Политика.
Рисса ненавидела иметь с этим дело, но, как некоронованному Верховному Королю, ей пришлось это сделать. Это даже не была настоящая политика! По крайней мере, это не была политика внешнего мира. Рисса несколько раз жаловалась Серенити, хотя большая часть политики, казалось, проходила как немного нереальное время; Серенити не была уверена, был ли это тот факт, что он был мечом, или это было подземелье, сокращающее части, которые не были частью его основного сюжета.
Сэр Эктор и архиепископ сопровождали ее первые несколько дней, пока не прибыл Эмрис. Архиепископ назвал его Мерлином Эмрисом. Ни Рисса, ни Серенити почему-то не удивились; он казался Мерлином из этой истории. Он стал еще больше Мерлином, когда начал учить ее, превращая в животных. Кажется, это не соответствовало урокам ни в версии Т. Х. Уайт, ни в диснеевской версии (по крайней мере, она не помнила овчарку), но все равно было похоже.
Во время этих уроков она могла разговаривать с Серенити, и это помогло. :Как ты думаешь, как долго мы пробыли в темнице? Я знаю, ты говорил Джейкобу, что это может занять пару дней, но прошли недели, не так ли?:
: Я не думаю, что это так. Подумайте, как часто вы принимали решения и как часто происходили просто вещи, которые, как вы «знали», происходили. Какие сцены понятны?: Серенити была спокойной и обнадеживающей. : Имеют значение только те вещи, которые у вас есть выбор; остальное — постановка сцены. Это как если бы ты был ребенком; это временно. Сюжетные подземелья странные; Я знаю, что были люди, которые думали, что все это нереально, потому что это было бы намного дешевле, чем менять все, но иногда это может повлиять на внешние вещи… на то, что вы изучаете или делаете.:
Рисса сосредоточилась на том, чтобы поймать последнюю заблудившуюся овцу. :Чему я должен из этого научиться?:
:Наверное, что-то о доброте и заботе о других. Или быть сильным в группе: «Спокойствие» звучало неуверенно. :Трудно быть уверенным, поскольку люди не всегда видят предполагаемое сообщение. Что касается времени… Думаю, у нас еще меньше суток. Вероятно.:
Когда они вернулись в замок, Кей приказал «Ари» прийти на тренировочную площадку для боевых тренировок. Сначала он заставил ее практиковаться с деревянным мечом, но после бесконечного периода, когда он размахивал деревянным мечом по манекену, он заставил ее взять «Калибурн». «Тебе нужно знать, что такое размахивание настоящим мечом. Попробуй немного с манекеном, а потом начнём спарринг».
Калибурн – Серенити – был намного легче деревянного тренировочного меча. Рисса сомневалась, что это справедливо и для других мечей; возможно, это произошло потому, что у Серенити на самом деле не было клинка. Он изготавливал его из магии, которая была намного легче металла. В темнице он выглядел как настоящий клинок, но Рисса знала, что обычно он выглядел как постоянно меняющийся свет.
Пока она качалась, Серенити корректировала ее движения. :Расслабляться. Вы замедляете себя, будучи напряженными. Вам нужно двигать только те мышцы, которые необходимы:
Тело Риссы плавно двигалось, выполняя движения, которым пыталась научить Серенити; она не чувствовала, что контролирует ситуацию именно она, но могла чувствовать каждое движение; Слова Серенити имели больше смысла как движение, чем как слова. : Ты можешь вести меня? Это очень помогает.:
:Видимо?: Серенити звучала смущенно. :Мне казалось, что я двигаюсь сам.:
Кей не упустил из виду отсутствие движения Риссы. «Готово там? Подойди сюда, посмотрим, насколько хорошо ты усвоил движения».
Поначалу было грубо. Риссе пришлось начать только со своих собственных навыков, поскольку ни она, ни Серенити не были уверены, как повторить то, что он сделал, чтобы помочь ей. Однако даже без этого, когда Серенити называла вещи, на которые ей нужно было обратить внимание, или даже просто образец, который она пыталась выполнить, это делало это намного проще.
Кей поначалу действовала как манекен, парируя или блокируя ее удары. Он назвал изменения, которые он хотел, чтобы она внесла, а затем начал говорить ей, какой удар использовать. Рисса расслабилась, следуя указаниям; ей не нужно было думать о том, что она будет делать дальше, поэтому она могла сосредоточиться на том, чтобы просто выполнять каждый удар как можно лучше.
«Хороший. Остановить сейчас.» Кей отступила назад, и Рисса опустила меч в позицию «защиты», которую он ей показал. «Теперь мы собираемся спарринговать. Я буду делать это медленно; это просто для того, чтобы вы привыкли к тому, что вам нужно делать. Вы можете использовать все, что знаете; это не обязательно должно быть то, что мы практиковали сегодня».
Рисса решила, что ей следует начать с самого начала, с первой атаки, которую ей показал Кей. Она начала двигаться и почувствовала, как Серенити поправляет ее позу и движения; все это были крошечные исправления, но когда она следовала его указаниям, это казалось легче и естественнее.
Кей парировал атаку, а затем медленно замахнулся на нее мечом. Рисса с опозданием осознала, что это атака, которую легко блокировать чем-то еще, что показал ей Кей, но когда она начала двигаться, она обнаружила, что ее тело переместилось впереди нее.
Спарринг продолжился. К тому времени, как Кей сказала, что они закончили, Рисса была измотана.
Серенити праздновала это событие, и он настоял на том, чтобы рассказать об этом Риссе. Он неоднократно передавал контроль Риссе, и она совершенствовалась быстрее, чем почти все, кого он когда-либо учил, включая ее саму, когда он учил ее раньше. Должно быть, потому, что она точно чувствовала, что ей нужно сделать; повторить это было непросто, но, по крайней мере, она не практиковала это неправильно.
Дни слились воедино, и лишь несколько отдельных мгновений прояснились. Рисса знала, что Кей продолжает ее учить, но не могла вспомнить ничего конкретного, кроме «мы выходили и тренировались». Обучение Мерлина политической ситуации было аналогичным; только те времена, когда он брал ее с собой в веселые приключения, меняющие облик, действительно выделялись.
Риссе нравилось быть ястребом. Полет был потрясающим.
Риссе не нравилось быть пескарем. Казалось, что плавание должно быть похоже на полет, но это было не то же самое. Окружение тысячами других пескарей не помогло.
Наконец настал день коронации. Люди – ну, знать – прибывали уже несколько недель, но для Риссы это не имело большого значения. Важно было то, что и Серенити, и она ожидали, что что-то попытается остановить коронацию. Должна была быть причина, по которой история еще не закончилась.
Больше они не видели ни ворона, ни Мима. Рисса была уверена, что это будет один из них, а может быть, и тот и другой.
Риссе не полагалось носить оружие во время самой коронации. Аргументы о защите вообще не сработали; в конце концов, ее окружали настоящие рыцари, но, поскольку меч был доказательством ее легитимности, ей удалось уговорить архиепископа позволить ей выставить его рядом с собой.
Когда церемония началась, она ожидала, что что-то произойдет. Ничего не произошло. Она бы предпочла, чтобы что-нибудь действительно произошло; Церемония была запланирована на целый день.
Размышляя об этом, она посмотрела на потолок собора. Она никогда не замечала резного ворона на…
Это был не резной ворон. Почему она подумала об этом хотя бы на мгновение?
Она предупредила об этом Серенити, а затем следила за этим, насколько могла. Больше она ничего не могла сделать; единственным человеком, который мог серьезно отнестись к ее опасениям, был Эмрис, а он не присутствовал на коронации; он сказал, что встретится с ней позже. Она надеялась, что он появится, если что-нибудь случится.
Заключительной частью церемонии была реконструкция выдергивания меча из камня с последующей коронацией. Когда она вышла на погост и воткнула Серенити обратно в камень, все было в порядке, даже если ворон снова оказался на воротах.
Когда Серенити закончила скользить по камню, ворон издал громкий резкий шум. Рисса обернулась и уставилась на него.
На этот раз все остальные, казалось, тоже услышали ворона. Большая часть толпы смотрела в сторону входа, когда уже открытые ворота ударились об ограждение. Это должно было быть драматическое появление.
Вероятно, так бы и было, если бы входящим человеком был кто угодно, а не невысокая толстая старуха, одетая в ослепляющую розовато-фиолетовую одежду.
Мим, казалось, была довольна вниманием, которое ей оказывали, но это не помешало ей кричать так громко, как она могла. «Артура Пендрагон, если бы я знал, что это ВЫ обратились ко мне за помощью в тот день, вы бы получили что-то ДРУГОЕ, кроме моей помощи!»
Голос Мима был намного громче и злее, чем раньше. Должно быть, она каким-то образом увеличивает громкость; люди рядом с ней разбегались, заткнув уши руками.
Рисса могла только смотреть на это с изумлением. Сказать ей, чтобы она залезла в клетку до ужина, было
помощь
?
Мим закричала Риссе: «Ты получишь то, что я должен был дать твоему отцу, если бы он не убежал, как трус, и не спрятался за своим соколом!»
Что она вообще имела в виду?
Форма Мима начала растягиваться и деформироваться. Те немногие, кто еще не убежал, разбежались, крича на бегу о ведьме. На кладбище остались только Ари, четыре рыцаря и архиепископ.
Архиепископ явно не мог ничего поделать с Мимом, но быстро пробормотал: «Благословенны вы, дети мои», рисуя крестное знамение.
Рисса вытащила Серенити из камня, а затем повернулась к Миму. Она закончила менять форму.
Теперь она была фиолетовым драконом.
Она выглядела почти так же, как версия из мультфильма Диснея, и почти совсем не похожа на Серенити. Она даже стояла (или сидела) на задних лапах вместо того, чтобы передвигаться на всех четырех конечностях, как обычный дракон.
Однако единственное, чем она не была, было даже наполовину таким же причудливым, как версия из мультфильма Диснея, и не было Мерлина, который мог бы ее отвлечь. Мим глубоко вздохнула, истекая огнем, и Рисса крикнула: «Разбегайтесь! Она собирается…
Огонь уже приближался к ним. Рыцари сделали именно так, как предложила Рисса, но архиепископ не пошевелился. Рисса повернулась к нему и попыталась поднять его, но он был слишком тяжел.
— С нами все будет в порядке, юный Пендрагон. Архиепископ улыбнулся ей, протянув руку Миму. «Божью силу не так-то легко одолеть в собственном дворе».
Огонь пересек невидимую преграду перед парой.
«Теперь ты выходишь и убиваешь своего дракона. Мне здесь будет хорошо. Архиепископ улыбнулся и жестом показал Риссе двигаться.
По крайней мере, это был один человек, о котором ей не нужно было беспокоиться.
Рисса бросилась в центр двора. Земля там, где ее обжег драконий огонь, была горячей, поэтому она перешла на несгоревшую землю. Кей и Эктор подошли к дракону с одной стороны, а два рыцаря, которых она не сразу узнала, подошли к ней с другой.
«Держи ее занятой!» Кей крикнул Риссе. «Мы достанем ее сзади!» это был первый шанс Риссы получить чешую для дракона; она была меньше чем в два раза выше Кея, маленькая для дракона, но все же достаточно большая, чтобы напугать.
Рисса не думала, что это будет так просто, особенно с противником, который слышит и понимает, но попытаться стоило.
Пурпурный дракон Мим, похоже, придерживался того же мнения; она оттолкнула Кея, когда он приблизился к ней, оставив его распростертым на земле, в нескольких футах от того места, где он находился, когда начался удар.
