Отрывок из восьмого проекта «Путеводителя землянина по Большой Вселенной».
Порталы вторжения (продолжение)
Пока давайте проигнорируем случай, когда «Голос» решил, что ситуация стабильна, а захватчики теперь местные жители. В конце концов, это то, что мы пытаемся предотвратить. Мы также проигнорируем случай, когда время ожидания портала истекает, поскольку это на самом деле не очень полезно.
Если захватчики закроют портал или вы заключите сделку, все, что вам действительно нужно знать, это то, что они больше не представляют угрозы. К счастью, есть относительно простой (нелегкий) способ сделать это для вторжений первой волны.
Вторжения первой волны всегда находятся в определенном диапазоне как от воды, так и от населенного пункта. Для Земли это означает, что они всегда находятся рядом с городом и обычно находятся в пределах определенных границ города.
оба
как мы бы
и
так, как их устанавливает Голос.
Это приводит к тому, что известно как
оспариваемый город
. По сути, город подвергается нападению. Этот статус легко очевиден для городского менеджера или городского лорда с помощью городского кристалла или узла. Хотя большинство городов во внешнем мире начинаются с наличия кристалла поселения, Голос имеет тенденцию предоставлять их существующим городам, когда находит новый мир; Первое место, на которое следует обратить внимание, — это связь силовых линий.
Даже если захватчики захватят ваш Городской Кристалл, они не смогут взять его под свой контроль, если он не соответствует требованиям учреждения города (например, не передан им вышестоящей властью) или Голос не считает, что они «имеют контроль» над Городом. Это непростое требование.
«Никого здесь нет, чтобы поприветствовать нас». Дойл выглядел обеспокоенным, когда остановился рядом с Кристаллом поселения. — Предполагается, что «Эхо» должно впустить кого-либо, прежде чем они смогут найти поселение. Она даже не знала, что я пошел за тобой, почему здесь нет хотя бы охраны? Один из них должен был быть на опушке леса.
«Я подозреваю, что оно закрыто, но Эхо не сможет меня не пустить». Серенити выпрыгнула из пассажирского сиденья грузовика и потянулась. Два дня в машине было достаточно плохо в человеческом обличии; он не хотел думать о том, как бы он себя чувствовал, если бы ему тоже пришлось сидеть на крыльях. Потягиваясь, он двигался; он чувствовал себя положительно ограниченным после того, как провел весь день в человеческом обличье. Повелитель Бездны освобождал, но химера была самой удобной формой.
Когда он закончил растягиваться, сверху раздался голос. «Привет, ребята. Когда ты пришел?» Послышался стук лестницы, ударившейся о дерево, когда Эхо спустилась вниз, равнодушно раскачиваясь вместо того, чтобы тщательно контролировать свой спуск.
Серенити улыбнулась. — Я тоже рад тебя видеть-уф.
Управляемая ракета девушки весом чуть более ста фунтов врезалась в Серенити, заставив его отставить ногу назад, чтобы подготовиться. Она обвила руками его талию и прижала к себе так сильно, как только могла.
Серенити похлопала ее по спине, слегка растерявшись. О чем это было?
«Как приятно тебя видеть! Я имею в виду, я знаю, что ты в безопасности, Катя знала тебя, и даже если бы мне пришлось учить ее английскому, я знал, что ты опередил ее и должен быть в безопасности, и я разговаривал с Риссой, а Дойл говорил с Риссой, но я так скучал по тебе!
Неужели Эхо действительно сказал все это на одном дыхании?
«Я в порядке. На Цинткре мне не грозила никакая опасность, по сути. Серенити вздохнул про себя. Он не думал о том, как это выглядело для других, уходя из Учебника, чтобы не умереть с голоду, а затем потерять связь на пару недель. «У меня все было хорошо после того первого дня. Голос был прав насчет награды за квест, это исправило ситуацию. Это просто оставило меня далеко от дома».
«Я знаю. И я знаю, почему ты не пришел в гости. Дойл рассказал мне о червях, это было противно. Я все еще скучал по тебе. Эхо несколько минут стояла, держа Серенити за талию. Серенити продолжала похлопывать ее по спине, не зная, что делать.
Он посмотрел на Дойла. У Дойла были дети, не так ли? Может быть, он знает, что делать?
Дойл прислонился к пикапу, стараясь не смеяться – или, по крайней мере, сдержать смех. Серенити произнесла ему: «Так полезно»; от этого Дойлу только труднее было молчать.
Как только Эхо наконец отпустила ее, она радостно подскочила к Кристаллу Поселения. Казалось, на нее совершенно не повлияли эмоции, которые она проявила, когда прибыла Серенити. «Вот почему мне нужно, чтобы ты пришел. Вам нужно кое-что настроить, плюс… ну, вы увидите».
После своего опыта работы с Некрополем Серенити хорошо представлял, сколько всего необходимо настроить. Здесь этого было бы не так много; это было поселение, а не мировая столица. Тем не менее, это могло бы занять довольно много времени, если бы Эхо не смогло настроить большую часть этого. Серенити была уверена, что он будет подтверждать решения, которые она и Дойл уже приняли.
Он протянул руку и коснулся Кристалла Поселения, и сразу стало очевидно, что такое «вы увидите».
Наверху висело большое ярко-красное знамя.
==ОСПОРИВАЕМОЕ РАЗРЕШЕНИЕ==
Он постучал по нему первым. Казалось, это то, что нужно сделать.
Портал противника в радиусе действия поселения. Все известные противники побеждены, но для разрешения состязания портал необходимо закрыть.
Серенити порылся в меню, но никто из них не сказал ему, где находится портал. Он мог определить, что это было не в самой зоне Поселения – даже в расширенной Зоне Поселения, которую он заметил по пути – но поскольку это было не в Зоне, все, что это могло сказать ему, это то, что это было… в пределах досягаемости», что бы это ни значило.
Города поблизости не было, а близлежащие водные пути представляли собой ручьи, а не судоходные воды. Где бы ни находился портал, либо он находился намного дальше, чем, по его мнению, имело смысл, либо этот портал нарушал установленные правила для порталов вторжения.
Серенити была готова поспорить, что это второй вариант. Вселенная – или, по крайней мере, Голос – основывалась на исключениях так же, как и на правилах. Если бы существовал вид, который не хотел, чтобы поблизости была вода, он вполне мог бы в конечном итоге получить портал, находящийся не рядом с водой, точно так же, как морской вид оказался бы в портале, находящемся под водой.
Он не мог сразу придумать причину, по которой портал находится так далеко от населенного пункта, но сомневался, что это совпадение, что он открылся в потенциальном Поселении (или, по крайней мере, рядом с ним) и вызвал Испытание. Это звучало как то, что мог бы сделать Голос.
Серенити отстранился от кристалла на время, достаточное для того, чтобы допросить Эхо. — Ты знаешь, где находится портал?
Она покачала головой. «Мы искали, но нигде в охраняемой зоне не можем его найти».
Неужели она не видит карты? «Это не в зоне поселений. Есть карты — уверен, мне нужно их включить. Точно так же, как я держу пари, мне нужно авторизовать вас в качестве расчетного менеджера. Хм. Там был только один морской окунь?
И Дойл, и Эхо кивнули, но Эхо продолжила свой ответ. «Мы тоже их искали. Не повезло. Не то чтобы я думал, что мы их увидим, поскольку они умеют плавать под землей.
Серенити не согласилась. — Если бы они были здесь, я думаю, ты бы знал. Возможно, не видя их, но они проверят границы Поселения. Если вы этого не видели, значит, больше нет. Возможно, поэтому это так странно.
— Рисса сообщила, что у твоего отца тоже нет способа найти порталы. Я продолжаю надеяться, что они что-нибудь придумают; что-то надежное». Дойл казался расстроенным. «Возможно, я смогу справиться с одним-единственным камнем, но только если смогу его найти».
Серенити действительно знала это; об этом он несколько раз говорил со своим отцом. К сожалению, все, что он знал, это то, что это возможно; он понятия не имел, как это было сделано. По крайней мере, пока. Ему придется попытаться выяснить, как обнаружить порталы раньше, чем он ожидал, не так ли?
Этот портал был странным еще и тем, что не закрывался. Если каменный плавник был только один и он был захвачен, почему портал все еще был открыт? «Голос» должен был признать, что вторжение окончено, и все захватчики выведены из строя. Это был один из вариантов закрытия портала; обычно это было самым трудным, но все равно должно было сработать.
Голос? Почему этот портал все еще открыт?
[Её время ещё не истекло]
Они не просто основаны на времени. Вы закрываете порталы, когда вторжение побеждено.
[Рокфины не являются иерархическим видом. За исключением нескольких определенных моментов, они не особенно общительны; вместо этого они очень индивидуалистичны. Местоположение портала известно. Если он не используется какое-то время, другой камнеплавник может использовать его]
Это не было хорошей новостью; это означало, что он должен был закрыть портал сам, если только он не хотел поставить на него охрану.
На самом деле охранять его было неплохой идеей. Это могло убедить или не убедить Голос в том, что они «выиграли», и заставить его закрыть портал, но это было довольно простое решение. Один камнеплавник за раз не должен быть проблемой.
Поэтому его поставили здесь, а не возле города?
[Город — неподходящее испытание и место для рокфина]
Это было да.
Серенити вернулась к Кристаллу Поселения. Прежде чем он начал пытаться найти порталы, нужно было многое настроить.
После встречи со всеми остальными жителями поселения за удивительно вкусной едой, Серенити удалился в домик на дереве, отведенный для него Эхо. Это было рядом с теми, что были у Эхо и Дойла.
Прежде всего ему нужно было прочитать книгу, которую дал ему Альтир. Серенити внезапно пришла в голову мысль; когда Альтир дал ему книгу, он предположил, что соответствующее родство — это Пространство-Время. Что, если он ошибся? Какие еще сходства могут понадобиться?
Очевидно, что Portals собиралась использовать SpaceTime в качестве опции. Вероятно, это сработает и для их закрытия. Однако для их поиска может потребоваться что-то особенное. Были способности к таким вещам, как обнаружение и предсказание, но они были редки; скорее всего было что-то… ЭМ-спектр? Может быть? Вероятно, он мог бы подделать это с помощью одной из своих способностей. Или, может быть, он мог бы просто следовать за магией? Ядро Некрополя-Сити смогло сделать это, даже на огромном расстоянии, но…
Серенити остановилась в дверях домика на дереве. Эхо сказала ему, где это находится, но не сказала, что единственной мебелью были подушки. Он не был уверен, насколько это будет удобно.
Если подумать, дракончику будет очень удобно на подушках. Серенити изменила форму и нырнула в кучу подушек.
— Скви! Голос у входа заставил Серенити выбраться из кучи. «КАК МИЛО!»
Чертово Эхо. Он думал, что остался один.
«Вы бы хотели пойти поиграть с детьми? Им действительно не помешало бы немного поиграть, и я думаю, что милая драконица…
Чертово Эхо. Не щенячьи глаза. Он не мог устоять перед ее собачьими глазами. «Больше не называй меня дракончиком, и я поиграю с детьми».
Книга должна была появиться позже. Может, после того, как детей уложат спать?
