Серенити уставилась на каменный плавник, который внезапно появился перед ним. Она не была похожа ни на одну рыбу, которую Серенити когда-либо видела, но сходство было слишком близким, чтобы назвать ее как-то иначе. На нижней стороне у него был набор лентообразных плавников, поддерживающих его. Его тело было примерно в два раза длиннее роста Серенити, но составляло лишь около двух третей его роста. Он был заметно тоньше, чем высокий, с глазами, расположенными по обе стороны его заостренной головы.
Еще один набор ленточных плавников украшал его верхнюю часть, но пара боковых плавников и хвост свидетельствовали, что это были не просто ленты. Он был покрыт чешуей, которая выглядела почти как каменная броня, но это не могло быть так. Могли ли они?
Его присутствие мешало ему утверждать, что Голос ошибался; Вторжение скальных плавников явно еще не закончилось.
Каменный Плавник стоял у выхода из портала. Он не смотрел прямо на Серенити; вместо этого он был повернут так, что глаз на левой стороне головы был направлен на него. Оно стояло, не двигаясь.
Вероятно, он был так же удивлён, как и Серенити.
Прежде всего, Серенити нужно было что-то сделать с каменным плавником. Первое, что нужно было попытаться сделать, это посмотреть, сможет ли он заставить его уйти, поскольку не похоже, что Rockfin действительно были достаточно организованы, чтобы заключить с ними договор или торговое соглашение. Вероятно, с ними можно было торговать индивидуально, но Серенити сомневалась, что этого будет достаточно, чтобы разрешить вторжение. «Привет?»
Если каменный плавник мог говорить, он почти наверняка говорил на мосту. Почти все говорили на бридже.
Рокфину долго говорить. Когда это произошло, Серенити потребовалось мгновение, чтобы понять, что это была речь, потому что она исходила от каменной стены, а не от каменного плавника. «Не родной».
Это имело в виду его или себя? «Я коренной. Я знаю, что это не так.
Наступила еще одна долгая пауза. «Угроза.» Пока он говорил, каменный плавник повернулся прямо к Серенити и ускорился к нему.
Это была битва, из которой Серенити не смогла бы найти выход. На самом деле он был отчасти благодарен; хороший бой заставит его чувствовать себя лучше.
Серенити стянула нагинату с Быстропояса. Он прижал его к полу пещеры; это придется сделать.
Атакующий камнеплавник проигнорировал нагинату. Серенити ожидала, что при контакте он пронзит кожу, как это происходит с кабаном или кем-то подобным, и приготовилась прыгнуть в сторону на случай, если каменный плавник нанесет удар по нагинате. На нем не было перекладины, как на кабаньем копье.
Это было не совсем то, что произошло.
Вместо этого нагината врезалась в атакующий каменный плавник в середину одной из его больших, похожих на камень чешуек, каждая размером с обеденную тарелку. Нагината от удара была вдавлена в шкалу, а затем немного соскользнула вниз и попала на следующую шкалу. Вторая шкала оторвалась с удивительным звуком ШУНК.
Нагината выпрыгнула и вернулась обратно, когда каменный плавник приблизился и зацепился за третью чешуйку. Вместо того, чтобы чешуя лопнула, древко нагинаты треснуло чуть ниже того места, где оно соединялось с лезвием.
Серенити уже уходила в сторону. Быть зажатым между чем-то таким большим и каменной стеной было не последним местом, где ему хотелось оказаться, но это было близко.
Он с сожалением наблюдал за провалом нагинаты. Вполне вероятно, что чары нагинаты были повреждены или уничтожены. Все, кто вообще был на валу, наверняка были; исправить это будет непросто.
В любом случае, ему, вероятно, пора было обзавестись другим оружием.
На данный момент он вытащил свой топор и щит. Он предпочел бы оказаться между стеной и каменным плавником, чем сражаться с таким безоружным монстром. Сейчас будет сложно получить сменное снаряжение, разве что в подземелье, которое будет не лучше, чем его теперь уже сломанная нагината. Он помнил, что его первоначальная экипировка держалась лучше, но потом он сражался с вторжениями лишь несколько месяцев спустя. С такой скоростью ему придется начать собирать Пути боевого мага; он планировал дождаться для этого более высокого уровня, но это могло быть невозможно.
По крайней мере, нагината продержалась достаточно долго, чтобы создать слабое место.
Пока Серенити ждала, пока каменный плавник повернется к нему, потолок пещеры над ним рухнул. Он смог вовремя поднять свой щит, чтобы не получить серьезные ранения, но его щит был поврежден, и он был погребен под обломками.
Что ж, из-под завалов был простой выход. Серенити превратилась в Повелителя Бездны и потекла вперед. Каменный плавник наблюдал за кучей камней и, казалось, не заметил его; возможно, оно не считало движение темноты важным, или, возможно, оно просто не могло его видеть? В конце концов, в пещере было не так уж много света.
После камнепада и его манеры говорить у Серенити возникло ощущение, что камнеплавник многое делает с помощью управления землей. Возможно, он также мог чувствовать вибрации? В условиях плохой освещенности Серенити могла видеть, как его будут скучать. В конце концов, форма Void Sovereign не перемещала то, что было вокруг нее.
Серенити выстроился так, чтобы легко видеть дыру в панцире рыбы, образовавшуюся в результате принесения в жертву его нагинаты. Вернувшись в форму химеры, он почувствовал, как топор изменился в его руке. Как только он стал достаточно твердым, он швырнул его в отверстие.
Он попал точно и проник в каменный плавник на несколько дюймов. Серенити поняла, что этого недостаточно, когда каменный плавник повернулся к нему; он вспомнил об оружии. Он снова быстро бросил топор. На этот раз ему удалось бросить немного лучше, не отвлекаясь на смену формы. Он попал в безброневое место и погрузился еще глубже.
Из обвала в Серенити полетел град мелких камней. Ему удалось прикрыть щитом грудь и верхнюю часть тела, но удары все равно пошатнули его. Некоторые из них пробили доспехи его ног, но ни один не пробил чешую.
Серенити вспомнила о топоре; на этот раз на мгновение мелькнула кость, когда топор вырвался из плоти каменного плавника. Он боялся этого; поврежденная внешняя оболочка не находилась над уязвимым местом. Это может быть очень долгий бой, если только ему не удастся пробить броню в другой точке.
Каменный плавник повернулся дальше и бросился прямо в портал.
Серенити удивленно моргнула. Это прошло. Он не привык к тому, что противники убегают. Существа из подземелий редко это делали, и в немногих битвах Последнего Жнеца была какая-либо возможность бежать. Перепозиционироваться, безусловно, но не отступать.
Он направился к порталу, чтобы преследовать своего врага, но затем остановился.
Ему не нужно было убивать камнеплавника. Ему нужно было не допустить проникновения других, пока он исследует портал и придумывает, как его закрыть.
Он не хотел постоянно стоять на страже у портала, но из людей в поселении Серенити он не был уверен, кто еще сможет справиться с подземным камнеплавником. Дойл казался уверенным в том, что первый каменный плавник был над землей. Обвал показал Серенити, что под землей каменный плавник еще опаснее.
Наверное, ему следовало этого ожидать.
Серенити остановился и обдумал свои следующие действия, пока у него было время. Этот портал, вероятно, был лучшим вариантом для тестирования чего-либо; в конце концов, они не имели контроля над другими. Судя по словам его отца, никто этого не сделал – или, по крайней мере, никто в этом не признавался.
Ему хотелось взглянуть на это волшебным образом и посмотреть, есть ли способ обнаружить это самому. Он также хотел посмотреть, поможет ли то, что заказал Эйд. Это не обязательно должно было работать хорошо; даже небольшая подсказка дала бы другим повод для дальнейшего развития. Однако он был не единственным человеком, который мог проводить тесты.
Кроме того, его нужно было охранять. Он уже решил, что жителям поселения Серенити будет трудно, даже с его помощью, но почему это должны быть только они? Те же люди, которые хотели изучить портал, могли помочь его защитить.
Позвони папе.
Звонок перешел на голосовую почту, поэтому Серенити оставила сообщение.
«Привет, пап? Я нашел портал вторжения, тот самый, через который прошел Рокфин. Он все еще открыт; Я только что прогнал еще одного камнеплавника. Я хочу изучить его и уверен, что оно будет полезно и вам, но ему понадобятся охранники, пока мы не придумаем, как его закрыть. Перезвони мне, когда у тебя будет время».
Форма Повелителя Бездны, казалось, имела больше смысла использовать при охране портала, но Серенити не была уверена, что ему перезвонят. Ему лучше проверить.
У него была хорошая связь в форме химеры, но когда он перешел в Владыку Бездны, связи не было вообще. Ему просто придется оставаться в форме химеры, пока он заглядывает в портал.
Однако сначала он хотел собрать свою нагинату. Он не мог прикрепить его к быстрому ремню; он был разделен на две части, и у него нашлось место только для одной. Решение не заняло много времени: воспользуйтесь странным способом его изменения формы с предметами.
Серенити приняла человеческий облик и пошла за нагинатой. Он ворчал, когда обнаружил, что его части зарыты в рухнувшем потолке; Ему потребуется некоторое время, чтобы расчистить достаточно камня и разобрать его на куски.
Час спустя, передвигая камни, Серенити нашла обломки нагинаты. Они были в худшем состоянии, чем он думал, но, по крайней мере, они у него были. Может, Катя их починит, а может, он найдет кого-нибудь другого. Он внимательно рассмотрел детали с помощью своего зрения маны и сущности.
Древко было лишено магии; по всей длине древка были остатки, но они исчезали на его глазах. Копнув немного глубже, стало ясно, что это остатки чар долговечности.
Он забыл, что это оружие есть. Это объяснило, почему он просто сломался; прочное оружие, выходящее за пределы чар, внезапно наложит всю силу на основной материал. Щелчок был наименее неприятной реакцией. Обычно это заклинание все еще было стоящим, но в сложившихся обстоятельствах он предпочел бы другое. Не то чтобы обычный вариант самовосстановления был лучше; этот уровень повреждений сломал бы оружие без чар прочности настолько сильно, что самовосстановление тоже не сработало бы.
Серенити переключил свое внимание на клинок. Он мог видеть остатки чар долговечности, но на самом клинке все еще действовало заклинание, сосредоточенное на краю, хотя магия была закреплена дальше назад. Острота. Да, определенно стоило оставить оружие и посмотреть, сможет ли он его починить. Даже если бы он заменил его на что-то лучшее, кому-то оно на какое-то время показалось бы полезным.
Чары резкости, вероятно, и были причиной того, что они пробили первую шкалу. Или это была на самом деле броня? Если подумать, масштаб должен быть примерно здесь.
Серенити копался в завалах, пока не нашел чешуйки, снятые с каменного плавника. Первый раскололся, когда ударился о землю (или, может быть, когда на него упали другие камни), а второй был слегка потерт, но целый. Они казались настоящими камнями и, следовательно, вероятно, представляли собой броню, которую они сформировали с помощью своей магии, но чтобы быть уверенным, ему нужен был лучший свет. Он был уверен, что кто-то где-то изучает плавник, захваченный Эхо и Дойлом; они, вероятно, хотели бы знать об этом.
Серенити взяла четыре предмета и направилась к чистому месту. Затем ему нужно было перейти в форму химеры, чтобы освободить руки и дождаться телефонного звонка.
Он не проверял, может ли он принимать телефонные звонки в своей человеческой форме!
Пока он думал об этом, он почувствовал, как в его голове зазвучал рингтон отца.
Такое время.
