«В потолке пещеры есть дыра; Я вижу свет. Я уверен, что есть еще маршрут через пещеры, но не могу сказать, где он. Я пришлю тебе координаты GPS, когда поднимусь наверх, но мне придется отключить телефон, чтобы подняться туда. Серенити уставилась на отверстие в небо. Было еще светло, но Серенити раздумывала, стоит ли ему бежать обратно в Поселение. Не то чтобы у них раньше была охрана у портала, но, опять же, они раньше не посылали через него камнеплавника, убегающего. Сейчас все может быть по-другому.
«Это сработает. У меня нет на примете никого, кто раньше исследовал пещеры, но я знаю, кого послать для установки оборудования. Первые войска должны добраться до вас через пару часов, но они будут там только для того, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки — в основном, чтобы наблюдать за местностью и следить за тем, чтобы никто больше не приблизился. Ничего другого у них не будет, не так быстро». Отец Серенити вздохнул. «Я не могу справиться с этим сам, у меня слишком много мячей в воздухе, так что скоро тебе позвонит связной. Кто занимается — ах да. Мэттингли гонится за учеными. Я попрошу ее позвонить тебе и все согласовать. Она будет рада сделать что-то конкретное».
Серенити могла бы подождать пару часов, чтобы сообщить Эхо и Дойлу, что его не будет всю ночь; у него не было проблем с бегом в темноте. Он пропустит ужин, но с этим ничего не поделаешь. Тем не менее, в какой-то момент ему захотелось поспать, а это означало, что ему нужен был кто-то еще, кто будет следить за порталом. «Звучит отлично. Хм. Может ли первая группа принести какое-нибудь оборудование для мониторинга? Не обязательно много, может быть, даже просто телефон. Мы можем настроить масштабирование и использовать его для наблюдения за порталом сверху. Но нужен источник света. Я могу доставить сюда оборудование, но не людей. По крайней мере, нелегко.
«Может быть сделано. Будь здоров, сынок». Отец Серенити всегда говорил что-то подобное.
Обычно Томас откладывал это, но для Серенити это имело смысл. «Спасибо папа. Не знаю, когда я буду дома, но тебе и маме тоже нужно оставаться здоровыми. И дайте мне знать, когда найдете Стерата!
Лекс Ротмер смеялся, повесив трубку. Это был хороший способ завершить разговор.
Серенити убедилась, что он держит броню и части нагинаты, когда он перешел в свою форму Повелителя Бездны. Ему нужно было отправить GPS-координаты места, где был выход наружу, но как только он это сделал, у него была пара часов. Этого времени было достаточно, чтобы провести реальный анализ портала.
Естественно, он был погружен в привередливый анализ, когда у него зазвонил телефон. Серенити начал было отклонять звонок, но потом вспомнил, что ждет звонка от «Мэттингли». Однако когда он взглянул на номер, это был Дойл.
Что ж, это решило вопрос, придется ли ему бежать обратно в Поселение.
Он ответил. «Привет, Дойл. Я думал, ты в Поселении.
— Да, но пора начинать ужин. Вы сказали, что вчера нашли место, где след рыбы выходил из мертвой зоны, поэтому я подумал, что вам могут позвонить. Ты вернешься к ужину, или мне принести тебе что-нибудь?» Дойл говорил спокойно и расслабленно.
«Ужин будет хорош. Я нашел портал; теперь мне нужно присмотреть за ним. Сразу после моего приезда из него вышел камнеплавник. Я снова напугал его, но кто-то должен за ним присматривать».
Это напомнило Серенити, что он стоит очень близко к порталу. Это было необходимо для правильного анализа, но, пока он разговаривал по телефону, лучше было находиться подальше.
Голос Дойла сменился беспокойством. «Тебе больно или нужно что-нибудь еще? Хотите, чтобы я пришел и разделил часы?
Серенити посмотрела на пещеру. Там было пусто, если не считать упавших кусков камня, довольно много грязи и каких-то вещей, которые, вероятно, упали через отверстие, пропускающее свет. Плюс портал. «Папа присылает солдат, так что мне помогут присмотреть. Хотя некоторые из этих подушек могут оказаться полезными. Поселение порождает их, верно?»
Дойл смеялся целую минуту, прежде чем отдышался настолько, чтобы ответить. Серенити не знала, что в этом смешного. «Ага. Эхо пришлось выбрать одну мебель, и она выбрала подушки. У нас можно купить любые подушки, но только подушки. Она сказала, что это самый дешевый вариант. Я принесу кучу. Вероятно, останусь на некоторое время, по крайней мере, пока не прибудут солдаты. Дойл снова начал хихикать, как будто ничего не мог с этим поделать.
«Что смешного?» Серенити ненавидела пропускать шутки; это случалось реже, чем раньше, но все равно было слишком обычным явлением.
В голосе Дойла все еще отражался его смех. «Просто ты так это сказал. Папа посылает солдат. Знаешь ли ты, как мало людей могут такое сказать, а ты говоришь это так, как будто это обычное дело?
Чувство юмора Дойла не имело смысла. Это было просто еще одно доказательство. «Хорошо. Наверное?»
Дойл снова усмехнулся. «Увидимся после ужина. Мне понадобится некоторое время, чтобы загрузить подушки, но даже это не должно занять слишком много времени. О, где ты?
Серенити посмеялась над этим и отправила ему координаты.
Серенити даже не удивился, что следующие три звонка, на которые он ответил – первые пятнадцать минут после звонка Дойла и остальные примерно через десять минут после предыдущего – были спам-звонками. Ему все еще нужно было ответить им на случай, если это был Мэттингли. После третьего он отказался от попыток исследовать портал и решил, что сейчас подходящее время для просмотра новостей. В конце концов, он действительно почти ничего из этого не делал с тех пор, как вернулся с обучения.
Новости, как всегда, были смешанными. В нескольких странах происходили бои с захватчиками, но борьба за то, какой город примет Олимпийские игры 2044 года, также была в заголовках газет. Истории о рассматриваемых законопроектах о «регистрации сверхдержав» конкурировали со спекуляциями о футбольных играх. Был даже спор о том, следует ли разрешать играть футболистам, прошедшим Учебное пособие.
Последний вопрос был интересным. В зависимости от того, что они выбрали, было бы несправедливо, если бы в команде был ключевой игрок, но также было бы несправедливо наказывать команду или игрока только потому, что им повезло и кто-то ушел. рано. С другой стороны, футбол не был создан для того, чтобы в него играли люди с улучшенными способностями; возможно, им было бы лучше, если бы они использовали браслеты подавления атрибутов, даже если бы они позволяли людям использовать свои Пути.
«Серенити» не думала об этом конкретном оборудовании, но оно, вероятно, было бы очень полезно для многих людей, помимо спортивных лиг. Он написал о них своим родителям; он не знал, как их сделать, но знал, что это возможно.
Он написал Рассу сообщение, чтобы спросить, знает ли Катя, как это сделать. Он не ожидал, что она это сделает, но шанс был. Думая о Кате, он снова превратился в человека, а затем понял, что не может фотографировать. У него не было камеры.
Его глаза были камерами в форме химеры. Может быть, это сработает?
Так оно и было. Мало того, он был сфокусирован именно там, где был сфокусирован его глаз, и уровень освещения был именно таким, как он ожидал; ему не нужно было надеяться, что картина получится удачной. Он почти жалел, что не имел этого в течение многих лет.
Он, наверное, тоже мог бы записывать видео глазами… да, мог. Это было что-то, что нужно было запомнить, хотя он не был уверен, что с этим будет делать.
Серенити также отправила Рассу фотографии его сломанной нагинаты с описанием того, что произошло, и просьбой посмотреть, сможет ли Катя что-нибудь с этим сделать. Он не мог ожидать многого от фотографий, но попробовать стоило. По крайней мере, это дало бы ей возможность подумать об этом.
Следующий телефонный звонок прозвучал, когда Серенити начала задаваться вопросом, сколько времени потребуется, чтобы приготовить ужин и загрузить кровать-пикап подушками.
К сожалению, оно было не от Дойла.
«Привет?» Серенити ответила на него так же, как и на другие неизвестные номера.
«Мистер. Серенити Ротмер? Голос женщины на другом конце линии звучал формально. Нет, слово «профессионально» лучше, чем «формально».
Поэтому Серенити ответила тем же. «Говорящий.»
«Хороший. Я доктор Сандра Маттингли; Я веду проект по исследованию порталов для DARPA. Я полагаю, вы находитесь у открытого портала, к которому безопасно подойти?»
Серенити посмотрела на свет сверху. Оно быстро угасало; он бы предпочел быть там, но не мог как следует наблюдать за порталом снаружи пещеры. «Относительно безопасно; каменные плавники, кажется, проходят по одному. Однако, если они все-таки пройдут, им, вероятно, придется жестко обращаться с оборудованием. Это андеграунд, и они контролируют рок больше, чем мне хотелось бы. Настоящая проблема — доступ. Там маленькое отверстие, недостаточно большое для человека…
Дойл прибыл, когда Серенити все еще разговаривала по телефону с доктором Мэттингли; солдаты были прямо за ним. Серенити сказала ей, что перезвонит ей после ужина, и вылетела через отверстие.
Он выбрал свой человеческий облик; вероятно, это было бы более удобно для людей, которые не знали, чего ожидать.
«Сэр? Нам придется попросить вас покинуть этот район. Здесь небезопасно. Один из солдат стоял у двери пикапа Дойла. Они не заметили Серенити, но он ясно их слышал.
Дойл усмехнулся. «Я здесь, чтобы доставить еду и подушки. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось; Я должен был быть здесь намного раньше тебя.
Солдат сделал паузу; похоже, это был не тот ответ, которого он ожидал. «Сэр-«
Серенити решила вмешаться. «Все в порядке. Он со мной». Он шагнул вперед на свет фар Дойла.
Солдат подпрыгнул. Дойл этого не сделал.
— Разве ты не должен разбить здесь лагерь? И еще, ты взял с собой свет и телефон? Мне бы хотелось все это подготовить до того, как я проведу время вдали от пещеры, и я бы предпочел не ужинать в пещере». Серенити решила, что пришло время приступить к делу. Жаль, что у него не было возможности встретиться с людьми по отдельности, но прошлое не изменить.
Поразмыслив, Серенити поняла, что это неправда. Хм. Он не мог вернуться в прошлое самостоятельно, но Голос определенно мог. Серенити задавалась вопросом, было ли это у кого-нибудь еще. Он не знал ни одной проверенной истории, но казалось, что в такие вещи невозможно поверить.
