Трое мужчин и женщина собрались вокруг одного из укромных столиков для пикника возле студенческой столовой. Все четверо были в масках и плащах; два плаща закрывали одежду инструкторов, в то время как остальные были одеты в то, что им удалось найти: один был в халате человека, о смерти которого никто, кроме инструкторов, не знал, а другой все еще носил свою форму.
Маргрете знала, кем был один из двух студентов. С человеком в форме было легко; обида Рэймонда на Серенити была публичной. Другого мужчину – и, что более важно, другого инструктора – она еще не опознала. Она сузила список инструкторов до кого-то из Испытаний или Оружейной/области обучения оружию; просто за пределами этих мест было очень мало людей, способных стать этим человеком, и она знала мастеров достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что он не был одним из немногих. Другой инструктор собрал их всех, и она подозревала, что он единственный, кто знал, кто они все.
«Что пошло не так?» Другой инструктор не выглядел расстроенным; во всяком случае, в его голосе было любопытство. «Ты скучал? Я не смог узнать всю историю, только то, что Серенити была ранена, но выжила, и этот чертов преданный целитель вчера и весь день наблюдал за ним.
«Нет», — ответила Маргрете. «Я определенно ударил его по голове; он упал и не успел подняться, как мне пришлось бежать. У меня не было времени на второй выстрел. Я тоже не думал, что он мне понадобится. Он не должен был прожить достаточно долго, чтобы Блейз смог добраться до него. Не на уровне 0».
У Маргреты были некоторые сомнения относительно того, действительно ли Серенити был Уровнем 0. Многие его странности можно было бы объяснить, если бы он был Уровнем 1 и скрывал это — возможно, поздний Уровень 1, но Уровень 1. Поздний Уровень 1 мог бы выжить после одного выстрела из ее, даже в голове — достаточно долго, чтобы туда попасть, по крайней мере, целителем.
Если подумать, он, возможно, и не лжет о своем уровне. Если бы он был нечеловеком, он мог бы быть Уровнем 0. Особенно, если он принадлежал к расе, настроенной на Смерть. В конце концов, виды, настроенные на Смерть, часто труднее убить, и они вполне могут начать с достаточно высокой настройки на Смерть, чтобы обладать магией Смерти, даже в неинтегрированном мире. Маргрете не могла придумать ничего достаточно сильного, но, вероятно, что-то было. Ей придется провести кое-какое исследование.
Не то чтобы она могла винить его за это; Сама Маргрета когда-то была мерзостью. Совершенно другой тип, и Гильдия знала, как его искупить — почти человек, который хотел уйти, на самом деле был довольно распространенным явлением — но, тем не менее, она знала, что у него, вероятно, не было выбора, чтобы стать тем, кем он был. Это не имело значения.
Он был бесспорно мерзостью. Насколько она могла судить, он не собирался это менять, даже если бы мог, а это означало, что ее долг убить его.
Умное, дружелюбное, ранее принадлежавшее Пути мерзость, которая
понравилось
использование ядер —
понравилось
Самый прямой путь к власти. Маргрете не могла придумать ничего хуже, когда мерзость решила, что пришло время убить тех, с кем она когда-то делила свой мир. Те, кто ему доверял. Нет, он должен был умереть. Желательно до того, как он действительно сформировал Ядро и сошёл с Путей.
Даже если для этого ей придется использовать этих дураков.
— Тогда очень хорошо, — сказал другой инструктор. «Это просто означает, что мы не можем рассчитывать на то, что позаботимся о нем на расстоянии. Для этого потребуется несколько человек, чтобы мы могли сдерживать его подхалимов достаточно долго, чтобы действительно убить его…
Маргрета надеялась, что Серенити тоже переживет эту попытку. Она знала, что должна желать его смерти, знала, что должна ненавидеть его. Но она этого не сделала. Он ей скорее нравился, и если бы все было хоть немного по-другому, она бы сделала все возможное, чтобы спасти его. Если бы только его только что запятнали. Она могла бы что-нибудь с этим сделать.
Она помнила, как впервые ей пришлось иметь дело с человеком, который был запятнан и не принял помощь. Он был неприятным человеком, но она не хотела просто убить его. Поэтому она отпустила это, но потом он сформировал Ядро.
Он убил половину учеников своего Учебника и двух инструкторов, прежде чем его остановили.
С тех пор она больше не доверяла этой мерзости. Если они не примут помощь, им придется умереть. Это был первый раз, когда она
понравилось
мерзость. Это еще больше ухудшило ситуацию, как и тот факт, что она
не мог
Помоги ему.
Ей хотелось бы сказать, что это был первый раз, когда она не смогла кому-то помочь, но такое уже случалось. Редко, но такое случалось, всегда с людьми, которые настаивали, что с ними все в порядке. Они ей просто… они не нравились, так что это не причиняло такой боли, как Серенити.
Обязанность нашей Гильдии — поддержание Небесного Порядка.
Мы, призванные из тьмы, — Ножи Ордена.
Мы стоим между Путями и тьмой Безпутья.
Пусть Орден будет превыше всего, а Гильдия Ордена будет на его стороне.
Заказ будет выполнен.
См. Путь.
Услышьте Голос.
Действовать.
Она должна была вспомнить.
Серенити пришлось умереть.
Это была Воля Небесного Порядка. Все мерзости должны умереть, если их невозможно вернуть Ордену Путей.
Независимо от стоимости.
