Серенити проснулась от сна и сна от звука будильника на телефоне. Была полночь, и в лагере было тихо, хотя он легко мог сказать, что он был не единственным, кто не спал.
В «офисной» палатке доктора Мэттингли было темно и пусто. Серенити на мгновение задумалась, а затем направилась к порталу. Если бы с ним возникла проблема, она должна была ему сказать, и он действительно хотел проверить портал.
Серенити никого не видела, пока не прибыла в пещеру.
«Кто здесь?» Невысокая, пухлая темноволосая женщина оторвалась от ноутбука, когда он плыл в пещеру. Она огляделась вокруг, затем пробормотала про себя: «Черт, я была уверена, что кто-то вошел».
Это было интересно; она заметила его, сама не зная, что заметила, хотя и не могла видеть его в плохо освещенной пещере. Еще более интересно то, что ему показалось, что он узнал ее.
Серенити подплыл к одному из входов в пещеру, а затем принял человеческий облик. — Морвен?
Ее голова повернулась к нему. — Кто… откуда ты знаешь мое имя?
Серенити шагнула вперед к свету. Должно быть, это была Морвен; иначе она бы не отреагировала таким образом.
Морвен встала, обошла стол и подошла к Серенити. «Томас? Я не знал, что вы работаете в DARPA». Она осмотрела его с ног до головы. «Ты выглядишь так же, как в колледже. Ну, может быть, немного получше; когда ты начал тренироваться?»
Серенити улыбнулся и покачал головой. «Если вы думаете, что я выгляжу так же, как в колледже, нам здесь нужен лучший свет. Я не работаю в DARPA». Нет, он должен был ей объяснить нечто большее. «Сейчас я пользуюсь Serenity. Полагаю, это ты следишь за происходящим сегодня вечером?
«Черт возьми». Морвен уставилась на него.
«Земля Морвен?» Серенити помахал рукой перед ее лицом. Морвен начала смеяться, как всегда, когда он это делал.
«Боже мой. Я знаком с твоим папой – черт возьми, мы ужинали у твоих родителей почти раз в неделю, когда встречались! Почему я не понял?» Пока она говорила, выражение лица Морвен сменилось с удивления на слегка испуганное.
Серенити покачал головой. «Вы пошли дальше. Мы оба это сделали. Он намеренно смягчил тон. «Ну и как жизнь к тебе относится?»
Морвен, казалось, встряхнулась. — Думаю, вполне достаточно. Мне пришлось оставить свою маленькую девочку с отцом, чтобы приехать сюда. Мне нужно было пройти Учебное пособие пару недель назад; это было вроде как весело, а что-то нет. Я получил больше удовольствия от магии, чем думал, а это о чем-то говорит. Однако ничего похожего на то, что я слышу о тебе; ты пошел и стал знаменитым. И… есть крылья? Она наклонилась в сторону и посмотрела на явно бескрылую спину Серенити.
«Они мешают в ограниченном пространстве. У меня достаточно способностей к изменению формы, чтобы их бросать — ну, технически, мультиформы. Серенити была уверена, что Морвен запомнит разницу между изменением формы и многоформностью. «У меня все хорошо. Занят всем этим. Серенити махнул рукой в воздухе. «Странные времена. Рисса приняла мое предложение, но у нас скоро будет ребенок, так что времена хорошие.
Морвен говорила, не задумываясь. «У вашего ребенка будут крылья?»
Серенити замерла. Он даже не подумал об этом. Она забеременела до города нежити или после? Даже если это было раньше, повлиял ли он на вид своего будущего ребенка, когда изменил вид Риссы?
Ему потребовалось некоторое время, чтобы заговорить. — Вероятно, но мы пока не знаем наверняка.
Серенити больше не хотела об этом говорить. К счастью, нашлась удобная причина сменить тему. «Я здесь, чтобы заглянуть в портал. Я просто хотел предупредить тебя, что, вероятно, будут какие-то помехи в работе твоих сенсоров.
Морвен выглядела разочарованной, отступив назад. «Верно. Я… сделаю заметку.
Серенити начал с того, что разобрал различные части портала, который он нашел в
Магия посланника
книга. У него не было времени вдаваться в подробности, кроме краткого изложения верхнего уровня, но даже этого немногого было достаточно, чтобы понять, как можно структурировать портальное заклинание.
Это определенно было заклинание, основанное на предмете. Вход маны был подключен к резервуару, как и предлагалось в книге. Это была легкая уязвимость; если он разорвет связь, заклинание потерпит неудачу. В книге отмечалось, что иногда происходил взрывной сбой, поскольку вся магия, оставшаяся в резервуаре, высвобождалась одновременно, но в ней не было никаких указаний, как с этим справиться.
Серенити начала искать координаты места. Похоже, они были не там, где предполагалось в книге; вместо этого был крючок, который вёл к совершенно несвязанной части заклинания. Серенити все еще пыталась понять, какой в этом смысл, когда появилось сообщение от Эйда.
Обновление статуса:
Вторичное сканирование завершено. Очень низкочастотный паттерн подтвержден. Дополнительная закономерность обнаружена в длинах волн очень высокой частоты. Приступаем к анализу закономерностей.
Покажите мне узоры.
Серенити минуту наблюдала за ними. Они не имели для него особого смысла, но он и не ожидал, что он это сделает. Что ему нужно было сделать, так это сопоставить их с магией и посмотреть, сможет ли он найти подходящее магическое колебание; если бы он мог, это был бы возможный способ обнаружить их магическим способом.
Да, и напомни мне спросить о высокочастотном паттерне, когда мы закончим. Они должны были это заметить.
Напоминание установлено.
Серенити наблюдала за двумя сигналами. Он знал, что Эйд уже произвел над ними некоторую обработку, чтобы отделить их от несущих сигналов; после этого он мог видеть сложный узор, но не мог расшифровать его значение. Это не имело значения, если он собирался использовать его только для детектора, но все равно было бы неплохо знать, что он передает.
Нет, подождите. Можете ли вы поместить материал с более высокой частотой в документ на моем телефоне? Я передам его Морвен, и она посмотрит на него, пока буду искать волшебную спичку.
Сделанный
Серенити вытащил телефон из кармана, взглянул на него, чтобы убедиться, что на экране отображается то, что он ожидал, и повернулся к Морвен. «Морвен? Взгляни на это.»
«Хм?» Голос Морвен звучал полусонно, когда она оторвалась от ноутбука. «Что это такое?»
Серенити положила телефон рядом с Морвен. «Второй частотный диапазон, который выглядит интересно».
«Это все, что я получаю? Интересный?» Голос Морвен звучал раздраженно, но Серенити заметила, что она взяла трубку и уже смотрела на нее. «Эй, можешь вместо этого отправить это мне по электронной почте?»
Серенити улыбнулась. «Конечно, а какой у тебя адрес электронной почты?»
Серенити потребовалось несколько часов, чтобы сопоставить узоры с чем-либо в форме заклинания портала. Частично это было связано с тем, что форма заклинания была похожа на те, которые он знал, но достаточно отличалась, чтобы быть незнакомой, но большая часть времени была потрачена на выяснение того, как сопоставить шаблоны с чем-либо.
Насколько могла судить Серенити, высокочастотные паттерны были просто утечкой. На самом деле они исходили не от формы заклинания как таковой; вместо этого они исходили из интерфейса на краю портала. Они были не совсем физическими, а, казалось, срабатывали, когда что-то проходило через портал – в случае с этим порталом воздух.
Серенити появилась достаточно долго после этого открытия, чтобы спросить Морвен, есть ли там какое-либо оборудование для проверки качества или состава местного воздуха. Его еще не было; Морвен не слышала, когда оно прибудет.
Тем не менее, это подсказывало ему, что сигналы, вероятно, неизбежны для любого активного портала и, вероятно, будут лучше для локализации, чем другой сигнал.
Низкочастотную структуру было еще труднее определить. Вся форма заклинания слабо пульсировала на глазах у Серенити; ему было трудно даже видеть, и он неплохо разбирался в наблюдениях за потоками маны и формами заклинаний. Это был навык, который (как только он понял, что он все еще у него), казалось, ничуть не ухудшился по сравнению с его прежней точностью.
Оно все равно должно было где-то возникнуть, и Серенити в конце концов отследила его до небольшой части формы заклинания: контуров назначения. Они были расположены совсем не так, как он ожидал, судя по информации в первой книге-портале, и у него не было времени прочитать их в новой, но они все равно были такими, какими они должны были быть.
Он думал, что сможет перевести их, проведя дополнительные исследования, но сейчас все, что он мог сделать, это определить, что они были источником сигнала. Должно быть, это было связано с тем, как Цинткра определила порталы на Земле.
Серенити размышлял, что делать дальше, когда почувствовал руку на своем плече. Он повернулся, чтобы посмотреть, и увидел Морвен, стоящую рядом с ним и зевающую. «Что?»
«Уже семь. Я собираюсь ужинать и спать; тебе, наверное, тоже стоит. Морвен прикрыла рот рукой, плохо скрывая очередной зевок.
«Я бы хотел остаться здесь до тех пор, пока я не буду вмешиваться. Кажется, я разобрался с электромагнитными сигналами, но хочу посмотреть, нет ли магического сигнала на большем расстоянии, который мне не хватает. Почти должно быть. Что-то, связанное с местом назначения, казалось логичным, но это означало часы копания в форме заклинания в поисках чего-то с возможностью преднамеренной передачи. Вы не получите ничего на межзвездном расстоянии без какой-либо реальной силы или очень специфического сродства, и в любом случае для этого будет раздел формы заклинания.
Морвен кивнула, пытаясь подавить очередной зевок. «Я скажу Босс-леди. Надо рассказать ей и о высокочастотном материале, который ты нашел, она захочет привезти еще какое-нибудь оборудование.
Она на мгновение остановилась и, казалось, собралась с духом. «Как бы тебе хотелось сходить пообедать и поговорить о старых временах? Не сейчас, очевидно, я сейчас упаду, но, может быть, завтра?»
Серенити покачал головой. «Я бы хотел, но мое время здесь будет связано с порталом и, возможно, некоторыми подземельями. Чем скорее я это сделаю, тем скорее смогу вернуться на Риссу. Стоило упомянуть Риссу, чтобы отговорить Морвен, если она подумывала о возобновлении их отношений.
Морвен склонила голову набок. «Здесь поблизости есть подземелья?»
Серенити, не задумываясь, вытащил свою карту. «Ближайший из зарегистрированных находится примерно в часе езды, но есть несколько возможных мест, немного ближе; Я хочу проверить их, пока нахожусь в этом районе».
Морвен кивнула. «Имеет смысл. Я был бы рад пробежаться с вашей группой, если вам понадобится еще один маг».
В следующий раз Серенити потревожили несколько часов спустя.
Ему удалось выяснить, что существует два набора координат пункта назначения и цикл маны, который никуда не ведет, а затем возвращается из ниоткуда. Петля маны, похоже, была настоящим источником импульса, проходящего через форму заклинания, который затем просачивался в виде низкочастотного шума; Серенити подозревала, что та часть, где он исчез, была связана с магической передачей, но его расстраивало то, что он на самом деле не мог видеть эту часть.
На этот раз его потревожила сама доктор Мэттингли. «Похоже, что вчерашний вечер удался».
— В основном, — согласилась Серенити. «Кодирование пункта назначения раздражает; Мне почти пришлось бы самому построить портал, чтобы определить, какая часть какая и как она влияет на низкочастотный сигнал».
Доктор Мэттингли улыбнулся. «Я говорил о высокочастотном сигнале, но хотите ли вы сказать мне, что вы сможете декодировать низкочастотный сигнал в определенное местоположение? Какая поддержка вам для этого нужна?»
