Серенити оглядела комнату. Он проверял это раньше, но в основном обращал внимание на порталы, а не на саму комнату. В нем было четыре входа; Кроме той, у которой он стоял, были две пары двойных дверей в дальней стене и одна внутренняя дверь в левой стене. В стене справа также было два окна.
Двойные двери были полностью стеклянными и вели наружу, но были настолько грязными, что, если бы внутри них не было источника света, было бы гораздо легче видеть снаружи, чем внутри; то же самое было и с окнами. Дверь слева была внутренней; Серенити не могла сказать, куда это привело.
Важным было то, что это была абсолютно ужасная комната для защиты от группы. Независимо от того, с какого направления он пытался защищаться, враги могли кружить вокруг и нападать на них с тыла; Ита, возможно, и смогла бы защитить себя, но у двух ученых вряд ли были бы необходимые навыки и еще меньше шансов иметь необходимое им оружие.
Еще им нужно было время. Серенити не знал, насколько внимательно следили за двумя учёными, но ожидал, что их видели входящими в здание. Возврат приведет его к врагу, но у него все равно останется уязвимость с тыла. Это было вперед.
«Подписывайтесь на меня!» — крикнула Серенити и поспешила к внутренней двери. Ита шла прямо за ним, но двое других схватывались медленнее.
Серенити хотела внутреннюю комнату с несколькими входами. Только один, если он сможет его получить. Он прошел через дверь и оказался в коридоре; в нескольких местах коридора справа и слева были двери. Слева должна была быть середина здания, а также вход, через который они вошли; комнаты могут быть соединены, а могут и не соединяться. Справа будет к внешней стороне здания; там будут окна, но это также означало, что у них будет узкий проход, если только «Стерату» не придет в голову пройти сквозь стены. Справа это было.
Серенити проверила первую комнату справа; у него была дверь наружу. Не хорошо.
Вторая комната справа выглядела так, словно когда-то была детской; детский сад или изучение Библии, Серенити не знала, что именно, и ее это не волновало. На стенах были милые животные, в том числе группа животных на деревянном корабле, и выцветший испачканный ковер, но все остальное явно было убрано. Серенити видела следы там, где когда-то были полки, но даже они исчезли.
В стене было окно, но только одно, а двери не было. Это было именно то, что он искал: большая комната без очевидного входа, кроме единственного прохода. «Здесь!»
Как только остальные прошли мимо него, Серенити повернулась к двум учёным. Ему нужно было сначала получить самую важную информацию. «Мне нужны подробности. Сколько и где?»
«Это действительно безопасно?» Рэйчел уставилась на стены. «Действительно ли мы хотим драться?
здесь
?» Она помахала рукой в сторону фрески на стене.
— Выбор невелик, если они близко, — заявила Серенити. «Они?»
Прежде чем заговорить, доктор Ридж глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. «Когда мы гуляли вокруг здания, между нами и фургоном был один человек. Потом из-за угла появился еще один.
Рэйчел прервала Аллена. «Вот тогда он пискнул и побежал, как ребенок».
— Ты был прямо позади меня.
Рэйчел хихикнула. — Только потому, что ты бежишь быстрее, чем я.
Возможно, доктор Ридж был не таким уж плохим человеком. Однако если он не прекратит атаковать Серенити, Серенити не была уверена, что это будет иметь значение. Он
имел
бегите к Серенити за защитой; может быть, это было положительным моментом?
«Сколько их было?» Серенити надеялась, что их число будет небольшим. Стандартная группа Стератов состояла из восьми человек, но если они видели близко к этому число, ему нужно было планировать более одной группы.
Аллен покачал головой. — Я видел только двоих.
«Их было как минимум четыре», — не согласилась Рэйчел. «И мне кажется, я слышал нечто большее, чем этот крик».
Тогда хотя бы одна группа. Возможно, двое, но в этом случае Серенити ожидала, что Ударная группа уже добралась до них, а он все еще ничего не слышал снаружи. Он повернулся к Ите. — Ты уровня… третьего, не так ли? Какого уровня здесь остальные Стераты?
Он застал Иту врасплох и воспользовался тем фактом, что она была довольно чистым магом; физически он был намного сильнее ее, хотя она, вероятно, была более высокого уровня. Не то чтобы статус Мага более высокого уровня сейчас сильно помог бы на Земле; любой маг с достаточно большим запасом маны столкнулся бы с той же проблемой утечки маны, что и Серенити. Серенити больше беспокоили люди более высокого уровня с физической ориентацией; они деградировали бы в среде низкого уровня, но это было медленнее.
Ита кивнула; это было сильное соглашение. «Да. Боевой Лорд, я думаю, он пятого уровня. Самое высокое, что они могли послать, а они могли послать только одного. Войска в основном относятся к первому или второму уровню, а командиры находятся на третьем уровне. Только маги имеют четвертый уровень, да и то только второй. Одним из них был маг-портал, чей портал вы уничтожили. Другой.» Ита остановилась и сморщила все лицо. Серенити расценила это выражение как сильное отвращение. «Благородный. Я думаю, он может быть Бесстыдным. Он пришел позже.
Бесстыдные были ближе всего к Стератам, чтобы иметь жрецов для Постыдных; они были ходатаями перед сильными. У них не было хорошей репутации; учитывая, кем были Позорные, это имело смысл. Один из Позорных был лордом воров, а у другого была группа убийц; в то время как Серенити не беспокоило стремление Tranquil Conviction к стратегии и сообразительности, а не к личной чести и храбрости, многие другие Позорные не соответствовали морали Серенити. Конечно, вызов, брошенный «Транквиль Убеждение», все же больше соответствовал культуре Стератов, чем культуре «Серенити».
Серенити надеялась, что Ита не станет причислять себя к ним только потому, что последовала за ним, хотя он и не собирался следовать моральному кодексу Стерата. Нехорошо смотреть на себя свысока так, как она явно смотрела свысока на Бесстыдника.
«Это не так плохо, как я боялся. Тем не менее, одной Пятерки, одной Четверки и Спокойной Убеждённости вполне достаточно, даже если наше соревнование не позволяет ему играть прямую роль… — пробормотала Серенити на Стерате, прежде чем сосредоточиться на текущей ситуации. Серенити не уловила мгновенного шока на лице Иты, когда она уловила его слова.
Для следующей части он переключился на английский. — Вы двое уже вызвали подкрепление?
Они переглянулись, затем Рэйчел ответила за них обоих. — Нет, мы просто побежали.
Серенити кивнула. Именно это он и думал. «Посмотри, сможешь ли ты. Я не уверен, какова здесь ситуация, так что, может быть, один из вас позвонит своему начальству, а другой позвонит в 911? Сомневаюсь, что они доставят сюда людей вовремя, но, по крайней мере, они смогут отпугнуть других.
«Чем ты планируешь заняться?»
Серенити повернулась к доктору Риджу. «Я собираюсь убить немного Стератов. Если я сделаю все правильно, они не узнают, что произошло. Чем дольше мы сможем продолжать так, тем лучше. Отойдите в заднюю часть комнаты и постарайтесь остаться вне поля зрения окна.
Серенити поменялась на Стерат. — Ита, ты знаешь какую-нибудь магию иллюзий? Когда она покачала головой, он нахмурился. — Значит, тьма? Или туман?
«Я могу это сделать. Мрак и туман. Не настоящая Тьма; У меня нет Аффинити.
Серенити была озадачена этим. «Это выполнимо с помощью Space Affinity, и я знаю, что у вас это есть… вы знаете, мы разберемся с этим позже. Посмотрите, сможете ли вы сделать область в углах немного тусклее и менее интересной; Вот где вы трое спрячетесь, если кто-нибудь войдет.
Ита кивнула.
Серенити заметила, что она не спросила, что он будет делать; она не ожидала, что ей об этом расскажут. Он решил, что пора избавиться от этой ее привычки. «Я позабочусь о Каэлите. Надеюсь, никто сюда не вернется; если они это сделают, постарайтесь быть невидимыми. Если вас заметили, деритесь или бегите; делай то, что тебе нужно, чтобы жить».
Ита кивнула. «Меня не поймают».
«Если да, то я освобожу тебя. Остаться в живых.» Серенити не хотела, чтобы у нее сложилось обычное мнение Стератов о пленнице, что лучше быть мертвой, даже если это означало самоубийство; к сожалению, он не был уверен, сможет ли дать ей достаточно надежды, чтобы предотвратить это. Ему просто нужно было убедиться, что до этого не дойдет.
Серенити подошла к двери и прислушалась. Он мог слышать речь Стерата на расстоянии. Он прошептал людям «Спрятаться» и махнул им рукой в конец комнаты. Он не мог безопасно открыть дверь; невозможно было определить, смотрит ли кто-нибудь из Стератов в коридор, и он не мог позволить себе выдать тайник.
Отлично.
Серенити приняла форму Повелителя Потенциала и устремилась под дверь. Не требовалось много веществ, чтобы почувствовать коридор, а для обычного зрения коридор был довольно темным; вряд ли кто-нибудь его увидит.
В коридоре не было Стератов, а дверь в конце все еще была закрыта. Достаточно хорошо.
Оставшуюся часть пути Серенити проскользнула через щели между дверью, стеной и полом, а затем поднялась к потолку. Тени там были немного глубже, но что еще важнее, на потолок мало кто обращал внимание.
Когда Серенити выскользнула через дверь из коридора обратно в большую комнату, он вспомнил, что менее часа назад он наблюдал за той же комнатой таким же образом. Однако на этот раз не было пары порталов и мага; вместо этого была группа из четырех Стератов. Один держал какую-то палочку над кругами, нарисованными на полу, а трое других осматривали остальную часть комнаты. Серенити подозревала, что они прибыли совсем недавно, а это означало, что они следовали за людьми очень медленно.
«Никакого взрыва. Никаких повреждений, никакой крови». Один из стератов, осматривавших комнату, доложил тому, у кого была палочка. «Следы, много старых, некоторые новые».
Серенити попыталась почувствовать силу различных Стератов. Обычно это было возможно, но обычно это было больше связано с давлением, которое кто-то оказывал на мир, чем с реальной опасностью. Серенити знала, что из-за его навыков он был гораздо опаснее, чем предполагал его уровень; доверять просто тому, насколько сильным человеком себя чувствует, было очень грубым ориентиром. К сожалению, он не мог почувствовать различных Стератов в комнате. Тот, кто был в центре с палочкой, чувствовал себя немного сильнее остальных, но он мог догадаться об этом по тому факту, что один из остальных докладывал ему.
«Двери недавно открывались? Внешние.
Следопыт Стерата покачал головой. «Нет следов, не могу сказать».
Командир проворчал. — Тогда им лучше выполнить свой долг. Иди проверь внутреннюю дверь. Тот, через который мы не вошли. Везде ведут следы. Найдите людей, которые видели нас. Захватите, если можете, убейте, если не можете».
Стерат быстро поднес правый кулак к правому плечу в простом приветствии, а затем повернулся к отверстию, парившему над Серенити.
Серенити проскользнула обратно в коридор, мимо все еще закрытой двери. Бесшумное убийство казалось лучшим вариантом.
