Серенити ухмыльнулась, глядя на темную комнату, а затем внимательно посмотрела на каждого Стерата. В доме эта насмешка сработала исключительно хорошо; он мог бы также попробовать то же самое. «Почему вы семеро прячетесь в тени? Думаешь, ты слишком слаб, чтобы противостоять нам пятерым?
Было несправедливо так насмехаться над ними; им явно было приказано спрятаться. Серенити все еще не чувствовала себя так уж плохо из-за этого. Да, они были солдатами; нет, у них не было выбора, придут ли они на Землю или нет. Они все еще были захватчиками и все еще стремились завоевать часть его страны.
Что еще более важно, они были частью вторжения, которое убило бы его родителей, если бы он его не остановил.
Последовала короткая пауза, пока Стерат осознал, что человек не только говорил на Стерате, но и назвал их слабыми трусами. Некоторые из Стератов, вероятно, могли бы со временем стать старшими; они остановились подумать.
Двое из Стератов этого не сделали. Они оба бросились в атаку, преодолев расстояние за один короткий и два длинных прыжка каждый.
Катя и Серенити отреагировали как тренированные бойцы. Возможно, они сражались вместе не более нескольких дней, но этого времени было достаточно, чтобы понять основы того, как отреагирует другой. Серенити бросилась к тому, кто шел слева от него, и встретила его почти в лоб. В последний момент он едва отступил в сторону и ударил топором по горлу противника, одновременно используя свой щит, чтобы перенаправить импульс умирающего Стерата.
Катя тут же увернулась в сторону, став рядом с тропой, по которой шел тот, кто шел правее. Она не была создана для того, чтобы выдержать лобовой удар, каким была Серенити, даже от человека низкого уровня, такого как Стерат. Вместо этого она построила весь свой боевой стиль на том, чтобы быть рядом с ударом, нанося удары, не получая ударов.
Быстрые рефлексы и гибкие, ловкие движения, которые могли удивить, были полезны против всех, но она могла с легкостью справиться с тупыми монстрами подземелий с помощью прямых атак, чем с умными, обученными разумными существами. Эти Стераты вели себя очень похоже на тупых монстров подземелий; они атаковали, не почувствовав врагов, и тот, кто пронесся мимо них, нанес удар кинжалом в глаз, который пронзил его мозг. Его инерция пронесла его мимо Серенити, скользя по полу после неконтролируемого приземления.
План сработал даже лучше, чем ожидалось. Серенити знала, что Катя не совсем поверила ему, когда он рассказал ей, как легко разозлить Стератов несколькими словами, но было ясно, что она передумала и теперь была полностью согласна с планом, когда Катя демонстративно повернулась она стояла спиной к общему направлению троих, которые были сгруппированы более или менее вместе и подобрали ее кинжал, зная, что Серенити наблюдает за ней в ответ.
Один из троих, которых она явно игнорировала, проревел: «Халая крыса!» и прыгнул к Кате. Двое других в его углу последовали за ним после момента неожиданности, а двое, находившиеся в других местах, вскоре после этого атаковали.
Это было худшее, что они могли сделать. Они были измотаны, и Серенити и Кате приходилось иметь дело не более чем с одним, так как каждая падала после одного удара. Все они были мертвы или полностью выведены из строя сразу после того, как достигли одного из двух.
«Эти ребята, должно быть, нулевого уровня». Серенити не могла поверить, насколько это было легко. Да, он был сильнее в форме химеры, но этих Стератов было так легко убить, что это было просто смешно. Они совершенно не защитили свои жизненно важные органы и были настолько поглощены атакой, что, казалось, просто забыли, что ему не нужно стоять на месте.
Катя покачала головой. «Первый уровень, конечно. Никто не будет посылать несовершеннолетних. Это просто просьба их убить. Не то чтобы минимальный уровень One был намного лучше». Она нахмурилась, глядя на тела. «Это пустая трата».
Серенити пришлось согласиться. Это было. Даже против обычных солдат-людей у Стератов не было бы шансов. «Против безоружных людей, которые еще даже не были на Учебнике, они бы победили. Или любой, у кого нет боевого Пути, боевой подготовки и оружия, особенно если он только первого уровня. Если бы это было все, что у них было, они были бы проблемой, но не угрозой».
На мгновение Катя нахмурилась еще сильнее. «Я забыл, что у вас есть взрослые нулевого уровня. Это так странно. Быть в основном разоруженным обществом еще более странно».
Серенити кивнула. Это было странно, хотя и не было уникальным для Земли. «Есть и другие места, которые разоружают большую часть населения, где вооружены только дворяне и воины. Они составляют гораздо большую часть населения».
В будущем они также должны будут составлять гораздо более высокий процент населения Земли… или так и будет? Серенити не была уверена. Если бы все военные занимались контролем над подземельями, они бы не были постоянной армией, не так ли? Но в то же время нельзя сказать, что армия была сконцентрирована; они были разбросаны по разным базам по всей стране. Возможно, это не будет таким уж большим изменением. Это зависело от множества разных факторов, и Серенити не могла вспомнить их все за один момент.
Это была проблема его отца, а не его собственная. Серенити была рада оставить все как есть. Он потряс головой, чтобы прояснить ситуацию. «Мы должны двигаться вперед, прежде чем кто-нибудь придет».
Из комнаты вели три двери. По одному на каждую раздевалку; третий был помечен как «Хранилище». Открытый коридор вел в другие тренировочные зоны, а затем в административную зону бывшего спортзала, какой она была. Серенити первой направилась к двери «Склада», поскольку там не должно было быть больше входов.
Оно было заперто.
Серенити начала было ломать его, но потом вспомнила, что есть другой вариант. «Раз? Сможешь ли ты открыть этот замок?»
«Я не очень хорошо разбираюсь в замках», — признался Раз. «Я сосредоточился на ловушках. Я могу попробовать.»
— Я могу открыть его, — прервала Ита. «Существует соответствие между физическим запирающим механизмом и положением, необходимым для его открытия. Это действительно очень просто».
Магия связи могла открывать замки. Кто знал?
Серенити отошла в сторону и указала на запертую дверь. «Действуй.»
Ита подошла, коснулась замка и сосредоточилась. В отличие от других заклинаний, которые Серенити видела, она не произносила заклинания, и это не было навыком Пути. С любопытством Серенити сосредоточилась на том, чтобы увидеть волшебство. Он мог видеть форму заклинания, но она была нарисована не так, как хотелось бы; вместо этого он сформировался в результате ее концентрации на самом замке.
Это делалось просто посредством концентрации, маны и Родства — точно так же, как Серенити начал, когда он обучал студентов магии Смерти в Учебном курсе. Серенити считала, что чувствовать свою близость и узнавать ее в долгосрочной перспективе более полезно, чем просто произносить заклинания; было приятно осознавать, что Ита знала эту технику. Это будет работать только для вещей, которые абсолютно и полностью находятся в пределах вашей Сродства и Концепции, четко поняты и относительно просты. Тот факт, что Ита использовала его даже для простого замка, означал, что замки в целом должны быть покрыты ее магией.
Форма заклинания вспыхнула, а затем дверь сдвинулась, когда замок открылся. Дверь, казалось, была закрыта только благодаря самому замку.
В чулане хранилась пара старых пыльных полотенец, частичный набор гирь и почти сдутый баскетбольный мяч. Единственное, что удивляло в этом, это то, что, насколько заметила Серенити, в спортзале или рядом с ним не было баскетбольной площадки.
«Одна из раздевалок или коридор?» Говоря это, Катя повернулась к Серенити.
«На самом деле это не имеет значения, дальше они все соединяются. У всех раздевалок есть еще один вход в зал». Серенити на мгновение задумалась. «Я не думаю, что мы вели себя достаточно тихо, чтобы нас не заметили, но я также не думаю, что они понимают по-английски, поэтому они не понимают, о чем мы говорим. Никто не пришел, может быть, они все еще прячутся? Если мы сначала займём раздевалки, возможно, мы сможем справиться с ними небольшими группами».
Катя пожала плечами. «Конечно. Ты первый войдёшь в дверь.
«Конечно.»
Серенити выбрала ближайшую раздевалку, которая оказалась женской. Когда все позади него были готовы, он толкнул дверь и прошел через нее, как только она открылась. Неожиданность была ключевым моментом.
Сюрприз был их. Хотя Стераты ясно знали, что кто-то находится в соседней комнате, они не ожидали, что дверь откроется, когда это произойдет. Они собрались вокруг двери и, казалось, были готовы устроить засаду на кого-то, входящего в дверь, но не так быстро, как он вошел и начал убивать. Два Стерата слева от него быстро погибли, когда он пробежал мимо них, сопровождаемый Катей.
Катя ударилась плечом в дверь, когда она пыталась закрыться за Серенити, и распахнула ее, когда она прошла. Поскольку Серенити шла налево, она побежала вдоль стены направо, быстро пожиная жизни других Стератов в комнате.
Серенити не могла сказать наверняка, насколько мощным был Стерат в комнате, но прошло меньше минуты, прежде чем это уже не имело значения; все они вышли из боя. Возможно, и найдутся выжившие, но их будет немного, и без медицинской помощи ни одна проблема не возникнет.
Они могли бы выиграть честный бой, но в этом не было необходимости. Внезапность и скорость атаки означали, что сопротивления просто не было. Это стало еще более достоверным только потому, что Стерат явно ждал в засаде, пока кто-нибудь откроет дверь и осторожно войдет; наступление на скорости предотвратило засаду, и «Стерат» так и не пришел в себя.
Катя предложила это небольшое дополнение к плану. Серенити, вероятно, в любом случае сделала бы то же самое, но это было бы рефлекторно, когда он вошел, не планируя это заранее, если бы она ничего не сказала. Без плана она не знала бы, что нужно действовать жестко и быстро, и это было бы менее эффективно.
Он начал понимать, что его способности к планированию были не такими, какими должны быть; он не был уверен, что всегда было так плохо, как казалось в последнее время, но он так не думал. Трудно сказать, было ли это связано с тем временем, которое он провел, не планируя ничего, или с постоянными неудачами в планировании того, как пойдет его жизнь, с тем фактом, что у него не было товарищей, с которыми можно было бы планировать, или с силой, которую он имел, значащей. ему не нужно было ничего планировать, или с ним просто что-то случилось, когда он вернулся во времени. Причиной могло быть что-то из этого или все из них.
Причина не имела значения. Важно было то, что он начал понимать, что существует проблема; ему нужно было заново научиться работать в команде, а не действовать в одиночку. К счастью, ему было кому помочь: Кате. Она привыкла к командной работе и планированию и, казалось, была совершенно счастлива работать с ним.
Серенити ухмыльнулась, думая о том, какую цену она просила за помощь. Конечно, это было корыстно с ее стороны, но это имело смысл; она была наемницей, и это не была ее планета. Саму цену тоже было легко заплатить.
Катя ткнула Серенити локтем под ребра. «Что это за поиск?»
«О, я просто думаю о том, какова твоя цена за помощь». Его улыбка стала немного шире.
Катя ответила собственной улыбкой. «Для меня это того стоит. Быть известным как один из людей, спасших вашу нацию? Устранили людей, напавших на вашу столицу? Если моя фамилия будет связана с этим, это будет способствовать развитию бизнеса, и ты это знаешь».
