Экари преклонил колени перед позолоченным пером. «Великий. Я остро нуждаюсь в руководстве. Пожалуйста, даруйте своему последователю немного своей мудрости».
Она простояла там на коленях почти час, прежде чем услышала ответ.
«Ребенок. Вы звоните из Учебника. Какое руководство необходимо?»
«Здесь есть один. Студент, но… еще и инструктор. Он явно был выбран Голосом Ордена для обучения. Никакой другой из его талантов не был выбран, и Голос дал ему разрешение – дал ему особые правила. Его контракт — это только особые правила, ничего больше».
«Интересно, но не срочно. Вы бы не стали призывать к этому одному. Что еще?»
«Он… это урок для Человека, но он не Человек. Я не знаю, что он такое. Он слишком быстр, он слишком быстро лечится, его слишком сложно убить. У него невероятно высокая близость к Смерти. Он также знает кое-что на своей планете, что заставляет его полагать, что несколько Великих Фракций заинтересуются этим.
«Смотрите и слушайте. Ты мои глаза. Посмотрите, что вы можете узнать. Если возможно, узнайте, что он такое. Он нежить?
«Нет. Он многое о них знает, но, похоже, не замечает защитных знаков нежити. Экари на мгновение остановился. «Иногда у него есть глаза. Глаза бледно-голубого огня. Он прячет их, но забывает. Похоже, он не привык прятаться.
«Тот, кто может прятать глаза, но не привык к этому, и кто не нежить. Это интересно, но вы все равно не задали свой вопрос.
«Кто-то пытается его убить — несколько человек. Он пугает нашего Очищателя, и один из руководителей Испытаний ненавидит то, как он изменил подход студентов к Испытаниям. Еще трое студентов, хотя против него уже никто не может действовать. Должен ли я остановить их? Или помочь им?
«Вы хотите остановить их. Интересный. Я думал, что выжег из тебя твой идеализм. Нет. Не останавливайте их, но и не помогайте им. Смотреть. Если он достаточно силен, он выживет. А теперь – подарок для тебя. Чтобы ты мог стать более совершенным слугой».
Экари почувствовала, как через нее проходит сила ее Бога. Это принесло боль. Боль, когда ее тело и душа были очищены, чтобы соответствовать желаниям и потребностям ее Бога.
Связь прервалась, но Экари сделала то, что делала всегда после молитвы, и открыла Доступные Пути, чтобы посмотреть, не изменилось ли что-нибудь.
Она увидела тот же уродливый Путь Уровня 4, который видела десятилетиями. Тот, который, как она знала, ее Бог хотел, чтобы она взяла, но что-то всегда мешало ей даже взглянуть на него.
Раб Ликандеона
Она никогда не проверяла слова Пути; на самом деле она не хотела знать и боялась, что если бы она это сделала, это было бы слишком похоже на ее Бога, и она бы выбрала его. Она была верной последовательницей своего Бога, однако что-то всегда удерживало ее от выбора стать рабой своего Бога.
Она почувствовала боль, вызванную неуважением к своему Богу. Она почувствовала боль, вызванную даже мыслью о его Имени, а не просто тем, что назвала его Богом.
Она знала, что он не всегда был единственным Богом в ее мире. Когда-то он был таким же смертным, как и она. Ее хорошо учили, и ее учителя решили рассказать всю историю, несмотря на то, что в то время она была на грани ереси.
Она знала, где заканчивается Путь. Беспрекословное послушание. Это было удобно — это было очевидно — вся ее семья взяла себе такую и всегда была счастлива. У всех, с кем она выросла, было такое. В конце концов, даже те немногие учителя, которые когда-то считали себя еретиками, так и сделали.
На большей части ее родной планеты существовал такой вариант; Вместо этого она получила того, кто называл ее Богом по Его Имени, но даже в этом случае это было достаточно близко. Это был обычный уровень 4, и она просто откладывала свой путь вперед, говоря, что у нее его нет.
Точно так же, как она медлила, выбирая все доступные пути третьего уровня.
Когда она начала закрывать окно, она заметила второй Путь. Путь, которого она никогда раньше не видела. Это был уровень 3, но это не имело значения по сравнению с тем, что это могло означать.
Окутанная надежда
Этот… Экари попросил дополнительную информацию. Возможно, этот чего-то стоит.
Окутанная надежда
Свеча зажжена. Будете ли вы следовать этому?
Уровень 10: Ясный разум
Медленно снижает эффект длительного психического контроля и кондиционирования.
Уровень 25: Окутанный разум
При желании скрывает эффект «Ясного разума». Применяется разница в уровнях. Дополнительная защита от первоисточника
Уровень 50: Чистое тело
Медленно устраняет внешние физические изменения.
Уровень 75: Закутанное тело
Позволяет временно восстановить физические изменения, удаленные Clear Body. Ограниченная продолжительность использования. Изменения, внесенные ранее связанной силой более высокого уровня, не могут быть восстановлены.
Уровень 100: Чистая душа
Позволяет разорвать постоянную связь с сущностью более высокого уровня. Ранее связанный объект более высокого уровня будет считать, что пользователь умер. Мощность одноразового использования
Разница между этим Путем и тем, которым она пользовалась десятилетиями, не могла быть очевиднее. Этот Путь не предлагал силы. На самом деле она подозревала, что навык 50-го уровня ослабит ее. Она знала, что путь Раба Ликандеона дает силу.
Голос Ордена предоставил ей выбор. Власть… или она сама. Ликандеон называл это сделками с Дьяволом. Они должны были дать власть ценой удаления от Света Божьего. Это было не то, что здесь предлагалось.
Она настроила себя против своего Бога, желая помочь Серенити без пользы для Ликандеона, и ее Бог наказал ее. Искажала ее. Ограничила ее. Она ничего не могла сделать.
И все же, очевидно, ее сопротивление было замечено. У нее был выбор.
Вступление на Путь навсегда лишит ее доступа к ее семье, ее народу и ее миру.
Она не возражала, что это также отстранит ее от Бога.
Новая еретика выбрала свой новый Путь.
В Учебном руководстве было бы сложно прокачивать уровень — негде было сражаться Уровню 3 — но это выглядело как Путь, который мог бы иметь вторичный метод прокачки.
Ей просто нужно было держать голову опущенной и глаза открытыми.
