Стераты уже были предупреждены, а второй дом — тот, что с ребенком, — находился на довольно большом расстоянии от пятого дома. Это означало, что не было причин не позвать на помощь ребенка Стерата. Серенити обсудил, как лучше всего с этим справиться, и решил, что будет лучше, если он будет действовать через лейтенанта Смита.
Позвоните лейтенанту Смиту.
Три гудка спустя Серенити услышала ответ. «Смит». На этот раз на другом конце провода не было особого шума.
«Это Серенити». Не то чтобы это должно было стать сюрпризом. С чего начать? — У меня… я нашел ребенка, ребенка Стерата. Довольно тяжело ранен; Я думаю, он пробрался через их портал, и они его избили. Он прятался в шкафу. Вероятно, какие-то сломанные кости, и это тоже похоже на старые травмы.
Последовала долгая пауза, прежде чем лейтенант Смит ответил. — Не совсем то, что я ожидал от тебя сказать. Полагаю, другие кенгуру были недовольны тем, что ты забрал у них ребенка?
«Некоторые из них, вероятно, еще живы». В конце концов, прошло не так уж и много времени.
На этот раз пауза была короче. «Если бы я сказал это психиатру отдела, меня, вероятно, отправили бы в отпуск. Отправьте мне адрес; Я приведу туда несколько человек. Хотя бы скорую для ребенка».
Серенити уже собирался вешать трубку, но потом вспомнил, что он не упомянул о ситуации, произошедшей тремя домами ниже. «Убедитесь, что они не подходят слишком близко к другим домам; в большом, находящемся через три года от того, еще много Стерата, и они знают, что потеряли свою секретность. Я не знаю, нападут ли они, но…»
Все время, пока они ждали наступления темноты, на улице не было никакого движения, кроме полиции и скорой помощи. Со стороны пятого дома также не было движения.
Полиция ограничилась первыми двумя домами. Серенити не приблизилась к ним, когда ребенка забрали; он был единственной важной вещью, оставшейся там, насколько это волновало Серенити.
Пока Катя, Раз и Рисса наблюдали за домом, в котором находился Стерат, Серенити исследовала последний дом, зная, что Рисса может перезвонить ему с помощью своей телепатии, если Стерат начнет двигаться.
Как и четвертый дом, он был пуст.
Им предстояло противостоять второй половине группы Стератов всем вместе, а не рассредоточиться. Это только делало проникновение в дом, где обзор и проходы ограничены, еще важнее. Это был самый большой дом в группе, и, вероятно, именно поэтому Стераты выбрали его в качестве своего последнего убежища, но как только они окажутся внутри, это все равно ограничит количество нападающих на них одновременно. Во всяком случае, Серенити знала, что они с Катей могли бы создать барьер из тел, если бы пришлось.
Не то чтобы он действительно ожидал, что это понадобится.
Когда Серенити вернулась к остальным, небо начало темнеть, но еще не было темно. Они занимались этим около четырех часов, а это означало, что Дженис нужно будет отправиться за едой для Иты примерно через час…
Ита!
Это также означало, что Ита спала уже несколько часов. Вероятно, этого времени хватило, чтобы она выздоровела.
Позвони Дженис
Дженис ответила на звонок почти сразу. «Умиротворенность? Что вам нужно?»
— Ты можешь съездить в отель и посмотреть, проснулась ли Ита? Нам могла бы пригодиться ее помощь, и я думаю, она, вероятно, уже отдохнула. Серенити надеялась, что она хотя бы отдохнула. Нескольких часов должно хватить.
«Конечно. Я соберу для всех еду, пока меня не будет; что-нибудь еще?» Дженис казалась счастливой, что ей есть чем заняться.
«Это звучит неплохо.» Серенити могла бы потратить время, пока ее не было, и переключить свое снаряжение в форму химеры вместо человеческой формы; В конце концов, они больше не пытались обмануть Стератов. Серенити еще раз отметил, как его раздражало то, что у него был только один комплект снаряжения.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Серенити поняла, что есть простой способ исправить это, если снаряжение будет доступно хотя бы за половину приличной цены. «О, и как только ты закончишь это, не мог бы ты осмотреться и посмотреть, есть ли какие-нибудь магические доспехи и оружие по разумной цене? Это не обязательно должно быть хорошее место в подземелье, достаточно обучающих материалов. Если это не сработает, возможно, я смогу сделать что-нибудь на заказ…»
Дженис нахмурилась. «Наверное, не будет, но я посмотрю. Когда я последний раз проверял, все хорошее продавалось по довольно высокой цене. Я постараюсь, но не жди слишком многого».
Серенити кивнула. «Я ищу дополнительный комплект, поэтому подойдет то, что продается, потому что сейчас покупают лучше».
Когда стало достаточно темно, вся группа, включая Иту, тихо подошла к входной двери. Серенити пошла первой; в форме Суверена он был просто движущимся пятном тени, и никто этого вряд ли заметил. Как ни странно, Раз, похоже, был лучшим в красотке; он пошел вторым, за ним следовала Катя.
Когда Катя уже двинулась в путь, Рисса и Ита вместе направились по подъездной дорожке; ни один из них не умел красться, но они старались изо всех сил. На подъездной дорожке стоял минивэн, что помогло, но они все равно не смогли бы добраться незамеченными, если бы на улице было светло.
Как бы то ни было, им это не совсем удалось.
Хотя света от Солнца было очень мало, луна была наполовину полной и давала достаточно света, чтобы увидеть, приспособились ли глаза; к сожалению, Кате этого все равно было недостаточно, чтобы не пнуть камешек на подъездной дорожке. Внезапный шум привлек внимание Стерата; она поспешила под навес, но Рисса и Ита еще не добрались до него.
«БЕГАТЬ!» — крикнула Серенити, когда Стерат начал испускать лучи света. Это заставило его пожалеть, что у него нет снайпера – пистолета или лука, ему было все равно – потому что им приходилось освещать свою позицию даже больше, чем освещали землю, но у него не было возможности воспользоваться этим. это.
За светом быстро последовали огненные стрелы. Они были достаточно сильны, чтобы опалить траву, но не поджечь ее.
Серенити ничего не могла сделать, чтобы защитить их; они уже бежали так быстро, как только могли —
Нет, это было не совсем так. Он мог отвлечь Стератов. Лучший способ сделать это — убить их. Да, Рисса и Ита, вероятно, догонят его до того, как он доберется до магов, но это не значит, что это не сработает.
Серенити повернулась к входной двери дома и обнаружила, что Раз уже работает над замком. «Не могу поверить, что проблема в том, что эта чертова штука прилипает. Этот замок — мусор, но тяжелый мусор».
Фронт был недостаточно быстрым. Вероятно, это было бы недостаточно быстро, даже если бы они уже были внутри; ему нужно было разобраться с магами на втором этаже, а не с людьми на первом. Ему нужно было подняться по лестнице; в конце концов, таков был план на случай, если что-то пойдет не так. Это был не лучший план, который они когда-либо придумывали, но именно поэтому они разделили группу и уходили по одному.
Ну, кто сказал, что ему нужно подняться наверх?
внутри
?
Серенити отступила к краю навеса. До края крыши было всего около восьми футов; конечно, он мог бы справиться с этим. С его ростом и длиной рук это был не такой уж большой прыжок.
Серенити подпрыгнула вверх и ухватилась за крышу обеими руками; его когти впились в черепицу, прорвав ее, но позволив ему хорошо ухватиться за доску на краю. Он подтянулся вверх, поднимая свое тело вверх, пока не смог поставить ногу на крышу. Это было нелегко, но и не так сложно, как казалось. Ему нужно было помнить, что теперь он не только так силен, как Томас; он хорошо приспособился к своей возросшей силе, но иногда это все равно удивляло.
Все маги нацелились на Серенити, и он выпустил в лицо пригоршню огненных стрел. Он закрыл глаза, но даже когда они ударили его напрямую, они не сделали ничего, кроме опаления его волос. Он ожидал, что им будет больно, но это было больше похоже на начало легкого солнечного ожога, чем на настоящую атаку.
К счастью, огненные стрелы не имели никакой силы, только жар. Серенити смог доползти до крыши. При этом он крикнул остальным: «Они не причиняют мне вреда. Я позабочусь обо всем здесь, наверху, буду держать их внимание внизу, так что мне придется иметь дело только с магами!»
Это не сработало бы так же хорошо, как в первом доме, так как он не начал атаковать их до того, как они его заметили, но если бы он мог удержать внимание всех магов и при этом не получить никакого урона, это было бы нормально. . Серенити знала, что они причинят ему меньший вред, чем кто-либо другой, но это было даже меньше, чем он предсказывал.
Прежде чем он смог войти, ему нужно было расчистить немного места. Серенити швырнул топор в одного из стератов в ближайшем окне, затем в другого. Два быстрых шага привели Серенити к открытому окну, над которым теперь было пространство над парой тел; он бросился через него после третьего броска топора.
Когда он попытался удержаться на другой стороне окна, его нога приземлилась на одного из магов Стерата, которого он только что убил, и вместо изящного приземления он врезался в еще живого мага, сбив его с ног, а затем приземлился более или менее на него сверху.
Вместо того, чтобы попытаться использовать больше магии, маг понял, что это не работает, протянул руку и обнял Серенити. Несмотря на то, что он был магом, Стерат изначально не был слабым, и этот маг не был исключением. Объятие почти наверняка было достаточно сильным, чтобы причинить боль обычному человеку, но для Серенити оно было лишь сдерживающим фактором – что было более чем достаточно плохо. Серенити не могла позволить себе быть запертой.
Серенити не мог использовать топор со скованными руками, но он все еще мог использовать когти. Когда он попытался поцарапать руки Стерата, чтобы заставить его отпустить его, его когти не смогли пробить броню.
Поэтому он сделал со своими когтями то же самое, что сделал со своим топором; они были оружием, на них подействовал бы Infused Strike. В отличие от Plasma Affinity, Удар, наполненный Death Affinity, только добавлял урон, который наносила эта способность, но он был очень дешевым и имел некоторые другие приятные побочные эффекты; более того, он использовал именно его, потому что он был очень дешевым, а дешевизна была важна при столкновении с ордой.
Пока он боролся, другие Стераты атаковали его магией. Серенити могла чувствовать некоторые удары, но они по-прежнему были в основном огненными и причинили ему небольшой вред; его противник на самом деле пострадал от случайных промахов больше, чем Серенити.
«Убей его! Я не смогу его долго удерживать, зарежь его, пока он у меня!»
Серенити не могла найти времени, чтобы что-то с этим поделать, кроме как быть благодарной за то, что ни один другой Стерат не атаковал в ближнем бою; он был крепким, но его защита была далеко не так хороша, как его сопротивление. Однако, если он не выберется из этого в ближайшее время, они это сделают.
Серенити снова поцарапал Стерата когтями; на этот раз они едва пробили броню, но этого оказалось достаточно, чтобы Стерат ослабил хватку. Серенити извивалась и извивалась; его правая рука скользнула к локтю противника, и он вонзил когти в пространство между броневыми пластинами.
Мгновение спустя он был свободен. «Стерату» не удалось удержать его достаточно хорошо, используя только один рабочий локоть. Серенити взмахнул топором и вонзил его в мага Стерата, но тот не упал.
Неудивительно, что он казался умнее остальных. Он должен быть более высокого уровня; это означало, что он был старше и опытнее.
