Серенити проскользнула через здание Метро, незаметно переходя от тени к тени. Он мог чувствовать портал вторжения на расстоянии, хотя, не останавливаясь, чтобы сосредоточиться, все, что он почувствовал, это грубое ощущение, что поблизости находится что-то значительное магическое. Сосредоточившись, он мог определить направление и расстояние.
До сих пор он не видел ничего, кроме людей; Началась эвакуация станции метро, и в здании оказалось больше людей, чем ожидала Серенити, и поезда на станции больше не останавливались. Один из людей посмотрел прямо на тень, в которой пряталась Серенити, и замер. Человек покачала головой, а затем продолжила выходить из здания.
Проницательный. Возможно, она слишком склонна верить, что на самом деле это ничего не значит… Надеюсь, ей никогда не придется учиться паранойе.
Пока он все равно находился в удобной тени, Серенити потребовалось время, чтобы сосредоточиться. Он мог сделать то же самое, что и портальный детектор, но теперь, когда он был так близко, он мог объединить эту информацию со своими магическими чувствами. Все говорило ему, что все еще впереди; магическая концентрация была немного левее, чем указывали электромагнитные сигналы, но в любом случае это означало, что ему нужно идти вперед. Полагаю, уровень был ниже, и ему нужно было переориентироваться.
Масса разумной тьмы скользила по потолку, избегая светильников, зная, что люди не часто смотрят вверх. Если бы они это сделали, они, вероятно, предположили бы, что возникла проблема с техническим обслуживанием, если бы он на самом деле не заблокировал свет. Достигнув потолка нижнего этажа, он проверил еще раз; на этот раз он был слева от него, мимо еще одной лестницы с прикрепленным эскалатором.
Портал находился в самом конце платформы; Вокруг него собралось полдюжины Стератов. Серенити чувствовала намек на магию между ним и ними; он предположил, что это была какая-то иллюзия, из-за которой платформа, вероятно, казалась короче примерно на десять футов. Там было не так уж много места, но и Стератов там было не так много.
Неудивительно, что они расселились по городу; Месть всегда предпочитала устанавливать центральную точку возле своего портала, охраняя его, но у него не было такой плохой точки, как появление на станции метро.
Серенити бесшумно выскользнула из станции метро. Его отдали на разведку до полной эвакуации станции, и он хотел уйти как можно скорее. Его форма Владыки Потенциала все еще двигалась медленнее обычного шага.
Как только место было зачищено, туда вошли обе группы. Первой зашла группа спецназа, разыскивая людей, которые еще не эвакуировались. Серенити не мог не позабавиться, увидев людей, спешащих покинуть участок после того, как они увидели команду спецназа в полном снаряжении.
Команда спецназа собиралась зачистить все, кроме одной платформы, где Серенити видела Стерат и портал. Серенити дал им несколько минут, чтобы начать, а затем направился вместе со своими союзниками. Ита и Раз были одеты в плащи, а Серенити ходила в человеческом обличье. Они не хотели тревожить Стератов раньше, чем это необходимо.
Когда они прибыли на платформу, никто из них не видел и не слышал Стерата. Серенити и Рисса могли сказать, что они были там с Безглазым, но, к счастью, они, похоже, не обращали особого внимания на платформу. Группа направилась к последней скамейке перед иллюзией; Стерат, казалось, начал наблюдать за ними, когда они подошли ближе, но расслабился, когда Серенити, Рисдса и Катя сели на скамейку.
Они словно не заметили, что Ита вместо того, чтобы идти, прыгала. Она сделала хмель небольшим, чтобы это было менее заметно, но она просто не могла пройти так далеко.
Серенити старалась не обращать на них внимания, но его внимание было занято созданием заклинания, которое они собирались использовать, чтобы начать все сначала. Вряд ли простое заклинание гравитации могло бы что-то сделать; это были не минитавры нулевого уровня, это были Стераты второго или третьего уровня. Они должны быть в состоянии справиться с небольшим увеличением своего веса.
Вместо этого Серенити использовал заклинание, которое идеально сочеталось с его Сродством к Нихилити, но для достижения этого требовалось чрезвычайно высокое понимание искусства заклинаний. Обычно это делалось с использованием сродства к тайной магии; Похоже, у Серенити это было, хотя это больше не было в его Статусе, но добавление Нихилити сделало его сильнее и труднее иметь с ним дело.
Контрзаклинание.
Это было бесполезно против людей, которые не использовали магию, но они знали, что там был маг-портал, а у магов-порталов часто были ужасающие трюки. Вероятно, был еще и иллюзионист, учитывая то, что они были скрыты, а иллюзионисты могли быть и хуже.
Помимо этого, это также отключит многие зачарованные предметы; он не собирался заходить достаточно далеко, чтобы сломать их, хотя это было возможно. Ему придется постоянно направлять заклинание и адаптировать его на лету, чтобы улавливать заклинания по мере их поступления и предметы по мере их активации, но он мог это сделать.
Это означало, что на самом деле он не будет участвовать в битве, но никто из остальных не сможет удержать и управлять контрзаклинанием такого масштаба, который он планировал использовать. Он также был единственным, кто мог исключить собственные зачарованные предметы и заклинания.
Когда Серенити подготовила заклинание, он кивнул остальным и активировал Ускорение, которое он вселил в них этим утром. Это было последнее заклинание, которое он смог вызвать. «Идти.»
Ита что-то прошептала и прикоснулась к Кате и Риссе. Серенити почувствовала, как заклинание эхом отразилось в местной магии, прежде чем вытащить новые дротики, которые они для нее купили. Старые были более или менее уничтожены магией, которую она пропустила через них.
Катя встала и потянулась, затем прошла половину пути к краю иллюзии, сопровождаемая Риссой. Раз расстегнул пальто, которое было на нем, собираясь его сбросить.
Когда Серенити увидела, что Стераты уделяют женщинам слишком много внимания, он активировал контрзаклинание. Он врезался в иллюзию, разрушив ее существование. Портал не отреагировал, но Серенити почувствовала, как ряд других небольших заклинаний, вероятно, ловушек, исчезли изнутри области, покрытой иллюзиями.
Все Стераты были одеты в магическое снаряжение, и им удалось выйти из-под заклинания Серенити, поскольку оно подавляло эффекты снаряжения. Он не тратил время на то, чтобы выяснить, что оно делает и какие из них нужно подавить; он просто заложил отсутствие маны по всей площади.
Не то чтобы в этом было что-то простое. Форма заклинания была сложной, потому что она должна была противостоять самой мане, а не просто определенному сродству; оно также требовало маны, поскольку каждую попытку использования маны приходилось противодействовать, что сжигало больше маны, чем требовалось с самого начала заклинания. Хорошо, что у Серенити был увеличенный запас маны, даже если он не мог полностью заполнить его на Земле за пределами лей-линии.
Серенити лишь смутно знала о самой битве, в которой Катя шла впереди, Рисса следовала за ней, а Раз следил за их тылом. Он заметил отдельные вспышки, например, болт маны Раза, направленный в лицо одного из Стератов, когда он повернулся, чтобы поразить Риссу, или дротики Иты, когда они попали в другого Стерата и послали магию сквозь его тело, заставляя его мышцы сводить судорогой, пока он фактически не упал.
Большую часть того, что он заметил, было заклинания, когда ему пришлось настроить свое контрзаклинание так, чтобы оно не подавляло заклинания его союзников. Он имел смутное представление о том, где находится каждый из его союзников, потому что ему приходилось сохранять отделение контрзаклинания от магии, которую каждый из них нес.
Его мана упала ниже половины того, что у него было в начале, и продолжала падать. Он продолжал удерживать заклинание, пока не услышал в своей голове голос Риссы. :Умиротворенность? Вы можете отказаться от заклинания. Они все внизу.:
Серенити коротко ответила: Хорошо, прежде чем он начал должным образом отключать заклинание. У него было мало маны, но не было оправдания тому, чтобы позволить заклинанию просто выпасть. Особенно не противозаклинание, основанное на Нигилити; его осколки было бы полторы боли убрать, если бы кто-нибудь снова захотел использовать заклинание в этом районе, и он также не хотел случайным образом ухудшать магические предметы любого, кто проходил через эту область.
Когда он закончил отключать заклинание, в голову Серенити пронзил всплеск боли. Он не позволил этому отвлечь его от правильного закрытия заклинания, но как только это было сделано, он откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. Он позволил своей мане иссякнуть слишком сильно; у него было значительно меньше четверти его полного запаса маны, скорее, десятой. Он не допустил этого до того, чтобы потерять сознание, но, учитывая головную боль, которую он испытывал, Серенити подумала, что он, вероятно, предпочел бы потерять сознание.
Серенити потянулась, чтобы попытаться втянуть ману в его ноющую пустоту, но ее там не было. Он оттолкнул его, или уничтожил, или сделал что-то с ним, используя свою Нихилитильность; он не был уверен, что именно, и у него слишком сильно болела голова, чтобы попытаться понять это.
Спустя слишком долгое время Серенити почувствовала руку на своем плече. За этим в него потекло небольшое количество маны. Этого было недостаточно, чтобы пополнить его запас маны, даже для Земли, но было достаточно, чтобы устранить побочные эффекты низкого уровня маны.
Когда Серенити подняла глаза, Рисса стояла, положив на него руку. «Теперь ты чувствуешь себя лучше?»
Серенити потребовалась минутка, чтобы проверить его состояние. «Да я. Спасибо.» Он поднялся на ноги и заключил ее в свои объятия. «Спасибо.»
«Ты повторяешься.» Лицо Риссы было скрыто, но Серенити слышала улыбку в ее голосе.
Серенити ухмыльнулась. «Ага.» Он на мгновение сжал объятия, затем отпустил их, отпуская ее. — Мне лучше закрыть портал. На всякий случай он бросил быстрый взгляд на статус квеста.
[Глобальный квест: окончательно разберитесь со всеми порталами вторжения и устраните угрозу захватчиков]
[Статус квеста: 32/512]
«Вы оставили порталы Траа и Камнеплавник открытыми. Что отличает этот вариант? Разве вам не следует попросить кого-нибудь одобрить его закрытие?» Рисса нервничала, следуя за ним по пути к порталу.
— Лучше попросить прощения… — пробормотала Серенити. Не то чтобы он думал, что ему действительно понадобится прощение за это. «Это другая ситуация во многих отношениях. Стерат может помочь кому-то или группе пройти через то, с чем не так-то легко справиться нескольким солдатам. Плюс ко всему, это находится на станции метро. Ситуация в Траа совершенно иная; мы, вероятно, скоро заключим с ними договор».
— И как же тогда мы собираемся отправить пленников обратно?
Было ли это настоящей проблемой? Это не было необоснованным, но этого было недостаточно, чтобы изменить мнение Серенити. Отрезать подкрепление было гораздо важнее, чем дать Стерату выход. «Мы не собираемся этого делать, по крайней мере, не сразу. Не существует хорошего способа быстро собрать их, где бы они ни находились; нам все еще нужно уничтожить основную базу. Это значит, что подкрепления они не получат, это важно. Как только торговля снова откроется, мы сможем позволить им уйти и найти дорогу домой».
Серенити решила не упоминать, что даже такое разрешение — это гораздо больше, чем во многих местах разрешают военнопленным. В конце концов, Ита была военной рабыней, и это было в пределах ее народа; они бы так же плохо обращались с людьми, если бы вообще позволяли им жить.
Рисса ничего не сказала сразу. Серенити кивнул сам себе; это означало, что у нее не было наготове другого контраргумента. Он был уверен, что они еще раз обсудят это на другом портале, но на данный момент вопрос решен.
Серенити потянулась к порталу. У него не было много маны, но теперь, когда он знал, как сказать порталу, что пришло время закрыться, не требовалось много маны. Это был вопрос умения обращаться с маной, и у Серенити не было недостатка в этом.
В отличие от первого портала Стерата, который закрыла Серенити, он знал, что этот просто закроется, не вызвав взрыва на другой стороне.
Кстати говоря, Серенити не увидела никаких признаков такого взрыва. Он был вполне уверен, что это произойдет и будет грязно. Он ошибся или они все подчистили?
