[Глобальный квест: окончательно разберитесь со всеми порталами вторжения и устраните угрозу захватчиков]
[Статус квеста: 32/512]
Серенити нахмурилась. Количество закрытых порталов не увеличилось, когда он закрыл портал. Это должно было означать, что Голос не считает вторжение Стератов завершенным. Полагаю, ему придется, по крайней мере, иметь дело с Боевым Лордом. Серенити надеялась, что это все, что нужно; если бы ему действительно пришлось победить Tranquil Conviction в бою, у него были бы проблемы. Если все, что ему нужно было сделать, это выиграть соревнование, у него был шанс.
В любом случае, что бы доктор Ридж ни нашел на юге, оно было следующей целью.
Все молчали, пока Серенити направилась прочь от платформы, чтобы найти команду спецназа. Серенити слышала, как Рисса дразнила Раза по поводу того, что он «оставил после себя беспорядок», когда она подняла плащ, который он уронил перед началом битвы, но кроме этого никто ничего не сказал.
Браун ждал их наверху лестницы. «Все чисто?»
Серенити кивнула. «Ага. В конце платформы какой-то беспорядок, но отсюда их убрали. Серенити сделал паузу, и его легкая улыбка сменилась нахмуренным взглядом. «Это не последняя группа, если вы это имеете в виду».
Браун тоже нахмурился. «Может ли это подождать до завтра? Мне нужно сейчас управлять этой сценой. Я могу собрать людей вместе, если это необходимо, прямо сейчас, но завтра утром будет намного лучше».
Серенити на мгновение задумалась о времени. Маловероятно, чтобы Боевой Лорд начал что-либо так быстро; максимум, что могло бы случиться, — это переместить немного Стератов. Также может потребоваться некоторое время, чтобы найти охраняющее его заклинание. «Завтра должно быть хорошо. Вероятно, это будет во многом похоже на сегодняшний день; на самом деле мы еще не нашли следующую локацию».
Нахмурение Брауна стало еще глубже. «Посмотри, сможешь ли ты сделать это, прежде чем мы присоединимся к тебе, но не входи, пока мы не будем там».
Серенити склонил голову, но ничего не сказал. Он не собирался соглашаться на эти условия; он вошел бы, если бы почувствовал, что это уместно. По его мнению, группа спецназа была там в основном для борьбы с гражданскими лицами, а не для борьбы со Стератами. Команда UART могла бы справиться со Стератом, но, насколько могла судить Серенити, эта команда спецназа все еще полностью зависела от того, что у них было до начала обучения. Выставлять их против Стератов было небезопасно – по крайней мере, против тех, кто выше первого уровня. Они отлично справятся со Стератом Первого Уровня.
Браун воспринял предложение Серенити как согласие и махнул ему рукой, чтобы тот ушел.
Когда Серенити вернулась к машинам, он обнаружил, что их с нетерпением ждут доктор Ридж и Рэйчел. Рэйчел что-то читала на своем телефоне, а доктор Ридж возился с портальным детектором, но в тот момент, когда Серенити постучала в дверь, они оба прекратили свои дела.
«Закрыто? Я больше не могу этого видеть». Доктор Ридж снова что-то постучал по экрану, но его внимание было сосредоточено на Серенити.
Серенити кивнула. «Закрыто. Однако это не значит, что ситуация разрешилась. На юге еще есть то, что вы нашли. Я не хочу просить тебя ехать всю ночь, но… может быть, ты попросишь кого-нибудь еще покататься на фургоне по окрестностям и утром проанализировать данные?»
«Это хорошая идея.» Рэйчел переключила свое внимание на доктора Риджа. «Если кто-то согласится провести кого бы то ни было в процессе сбора данных».
Доктор Ридж выпрямился, насколько мог, сидя на полу фургона. Серенити была уверена, что он бы стоял, если бы было достаточно места, чтобы стоять, не наклоняясь. «Я должен быть там, когда оборудование используется, на случай, если с ним что-то пойдет не так и потребуется устранение неполадок».
«И поэтому мы остановились на три часа посреди дня, когда с оборудованием все было в порядке? Сегодня все пошло не так; если что-то пойдет не так с ним ночью, вы все равно не сможете это исправить до утра». Рэйчел, похоже, не впечатлили аргументы доктора Риджа. «Серьезно, Аллен. Это не значит, что если оставить его включенным на несколько часов, пока он будет ездить, он его разрушит. Вы даже сможете проанализировать данные; думайте об этом как о способе получить больше данных, а не как о том, что у вас отбирают оборудование. Вы сможете следить за этим завтра».
Доктор Ридж покачал головой. «Но как они узнают, куда идти? Куда вернуться и собрать дополнительные данные?»
«Нарисуй им карту». Серенити устала от этого спора. «Утром мы можем собрать любые дополнительные данные, которые вам понадобятся. С транспортными средствами проблем не было, поэтому можно просто проехать мимо, где бы они ни находились, пока они не останавливаются. Думайте об этом как… о, об одной из тех машин Google. Они просто удаляют данные, завтра мы проведем очистку и все остальное. Таким образом, мы не будем тратить на это весь день и сможем сразу отправиться туда, где нам нужно».
Руки доктора Риджа сжались, затем расслабились. «Отлично.»
Серенити кивнул сам себе, затем повернулся и направился к своему арендованному фургону. Он сел на пассажирское сиденье рядом с Риссой.
В тот момент, когда дверь закрылась, Рисса заговорила. — Ты не можешь сделать это снова.
«Что делать? Имеет смысл только попросить кого-то искать базу противника без нас». Серенити не могла придумать ничего плохого в этой идее. В этом были свои риски, но выгода от экономии времени была очень полезной.
Рисса покачала головой. «Не это. Контрзаклинание, которое ты использовал. Что-нибудь в этом роде. Тебе придется отпустить заклинание раньше.
Ой. Что.
Рисса наклонилась и положила руку на плечо Серенити. «Это сработало, но ты зашел слишком далеко. Ты должен прекратить это делать. Я знаю, что ты справился, но мы справимся и без того, чтобы ты доводил себя до крайности. У меня есть разные причины, но на самом деле мне не нравится, когда ты так делаешь. Береги себя. Пожалуйста.»
Серенити улыбнулась, положив свою руку на руку Риссы. Было приятно знать, что она заботится. «Я постараюсь. Я не могу обещать, что никогда не буду удерживать заклинание слишком долго, но я попробую. Никакого вреда это не приносит, просто неприятно».
Рисса оттолкнула его плечо. «Ты большой придурок. Перестаньте пытаться убить себя. Ты должен вернуться ко мне, и я хочу, чтобы ты остался цел и невредим, хорошо?
Вернуться к ней? Слова Риссы заставили Серенити почувствовать, что она говорит о чем-то другом, а не о том, что они собирались сделать. — Но ты поедешь со мной?
— Да, но не всегда. Если вы сделаете это привычкой, вы проведете некоторое время в отключке, когда никто не прикроет вашу спину. Так что не надо. Хорошо?» Голос Риссы звучал жестко и обеспокоенно.
Серенити подвинулась на сиденье лицом к Риссе, радуясь, что они еще не двинулись с места. «Что-то ты видел?»
Рисса вытащила свою руку из-под его и обняла себя. «Я не уверен. Иногда трудно отличить сдержанные предчувствия от обычных тревог. Я думаю, что это было реальным, но, возможно, оно еще не указывало на что-то конкретное. Другое дело — пытаться предсказать свое будущее; Я получаю гораздо меньше деталей и гораздо больше чувств. Все становится более размытым».
На этот раз Серенити потянулся к Риссе, положив руку ей на плечо. «Наверное, это хорошо. Я бы предпочел построить свое будущее самостоятельно. Я не вижу, чтобы какой-то набор судьбы был тем, что мне хотелось бы». Серенити не хотела снова стать Последним Жнецом, и это казалось наиболее вероятным результатом того, что судьба позволила ему управлять своими действиями.
Серенити с нетерпением ждала Дженис. «Давайте отвезем всех домой. А может быть, поужинать?
[Обновлен квест: Засеянный мир]
BattleLord FlameHeart уставился на обновление квеста. Невозможно, чтобы это были хорошие новости; он надеялся, что это были только новости, которые он уже слышал, что два крупнейших скопления войск, которые он собрал вместе, были атакованы местными жителями, и то всего через день после места отдыха. Если этого было недостаточно, чтобы обновить квест, он не думал, что хочет знать, что это такое.
[Портал, который привел вашу группу в этот мир, закрыт, но не все потеряно! У вас есть несколько вариантов выбора, которые приведут к-]
FlameHeart закрыл обновление квеста. Его не волновало, какие у него теперь есть варианты, по мнению Голоса. Все, что имело значение, это то, чего хотел Tranquil Conviction. Он не мог вернуться домой, потому что Портала больше не было; возможно, это были лучшие новости, которые он получил с начала вторжения.
Если бы Tranquil Conviction не было здесь, FlameHeart знал, что ему придется сделать несколько выборов; оставшийся в городе не был бы одним из них. Что он сделает, будет зависеть от того, кого он сможет заставить следовать за ним без Каэлиты позади него.
Теперь Tranquil Conviction сделает выбор.
Пламенное Сердце оглядел командную комнату, прежде чем позвать одного из своих помощников. «Я буду сзади. Начните обустраивать вход как поле для убийства; вполне приемлемо, чтобы было минимально очевидно, что это место не заброшено».
Помощник нахмурился. «Я думал, ты хочешь, чтобы здесь было как минимум вдвое больше людей, прежде чем мы раскроемся».
— Да, но у нас больше нет времени ждать. Ладить с ней.» Боевой Лорд толкнул помощника, напоминая, что он всего лишь помощник и не должен задавать вопросы своему начальству. Возможно, он был готов объясниться, но это не значило, что он будет терпеть неповиновение во время допроса.
Оказавшись в закрытой комнате сзади, FlameHeart начал устанавливать один из старых заброшенных столов в качестве временного алтаря. Каждый Боевой Лорд Каэлиты должен был знать основы вызова Позорного, даже те, кто этого не хотел. Лорд Каэлиты посчитал, что это слишком большая сила, чтобы отказаться от признания силы Постыдных и их Бесстыдных.
Иногда Пламенное Сердце жалело, что он родился в другом клане; тому, кто уделял меньше внимания власти, возможно, не потребовались бы некоторые компромиссы, на которые он пошел со своей этикой за эти годы. Противоположностью этому, конечно же, был тот факт, что предпочтение Каэлитой власти, даже по сравнению с требованиями воина, было причиной того, что Пламенному Сердцу было позволено подняться так же быстро, как и ему, даже несмотря на то, что он пришел из рабских яслей.
Не то чтобы кто-то, кроме, возможно, самого Лорда Каэлиты, все еще знал об этом. FlameHeart убил всех, кого мог опознать, кто знал тайну его прошлого.
К счастью, экспедиционный корпус легко собрал инструменты, необходимые для вызова «Спокойного убеждения». И знак умелого завоевания, и знак смерти врага было легко получить; двух было бы достаточно, поскольку Пламенное Сердце знало, что «Безмятежное убеждение» близко.
Когда Боевой Лорд завершил ритуал, он не увидел Позорного. Все, что он услышал, это несколько слов. «Еще одна битва. Я все спланировал, но случайность и хитрость пока победили. Возможно, стратегия действительно была вашим лучшим выбором. Я вижу еще один шаг впереди, и выбор за вами; ты убираешь Господа с доски ценой боя, которого ты не хочешь, или ждешь?»
Как только слова закончились, чувство связи с чем-то большим исчезло, как дым на ветру.
