Безмятежное Убеждение нависло над беззащитным Боевым Лордом. «Не тот бой, которого я ожидал, и не тот победитель, которого я ожидал. Если только… кто ты?
:УМИРОТВОРЕННОСТЬ! ПРОСНИТЕСЬ!: Крик в глубине разума бывшего Боевого Лорда потряс его. Это было… оно разговаривало с ним.
И используя имя, отличное от FlameHeart. Имя, которое почему-то звучало правильно. FlameHeart по-прежнему звучал неправильно.
Поэтому он ответил Позорному, используя Имя, которое показалось ему правильным. «Умиротворенность…»
Транкил Убежденность рассмеялась.
Смех эхом разнесся по всему зданию; Серенити этого не знал, но позже он узнал, что группа снаружи услышала это, и почти все обернулись, чтобы посмотреть на здание. Все, кроме Риссы, которая была слишком занята тем, что происходило внутри здания.
:Serenity.: Это слово было похоже на теплые объятия, успокоившие смущенного Стерата, хотя он и не совсем понимал почему.
Когда Транквил Убеждённость перестал смеяться, он всё ещё выглядел забавным. «В конце концов, я не ошибся. Я уступаю вам; вы вполне убедительно победили это вторжение. Более того, вы меня удивили и доказали, что заслуживаете титула «Мир могилы». Дух, который может обладать другим; это поистине прекрасно и объясняет в тебе многое, чего я не понимал. Конец BattleLord хорошо соответствует вашему новому имени, и сокрытие ваших способностей до чистой победы было отличной стратегией, и я победил те части, которые у меня были, чтобы остановить вас, даже не столкнувшись с ними. Молодец, Серенити.
Транкил Убеждён какое-то время наблюдал за Серенити, прежде чем продолжить. «Возможно, когда-нибудь мы снова будем работать вместе, но если ты когда-нибудь снова украдешь у меня, я не буду таким нежным. Как есть… да, я думаю, это сработает. Трофей сослужит мне добрую службу и усложнит вашу оставшуюся задачу. Я буду с удовольствием наблюдать за твоей борьбой». Постыдный подлетел близко к Серенити и поднял нагрудник с брони, прежде чем остановиться, чтобы объясниться. «Если бы это все еще было у тебя, ты мог бы приказать другой Каэлите следовать за тобой, а мы не можем этого сделать сейчас, не так ли? Это оставило бы их в живых».
Ухмылка на лице Транквила Убеждения была кровожадной, когда он растворился в небытии, забрав с собой нагрудник.
Серенити несколько минут сидела и смотрела на место, откуда исчез Бесстыдник. Теперь он знал, кто он; сказать, что его Имя помогло всему вернуться на свои места, и услышать, как «Спокойное убеждение» говорит, что это помогло еще больше. Он чувствовал молчаливую поддержку Риссы где-то в глубине своего сознания и знал, что она сыграла значительную роль в том, что вытащило его обратно из лагеря Стератов.
В конце концов он встряхнулся и посмотрел вниз. Символы на его все еще формирующемся нагруднике были еще не очень четкими, но он мог сказать, что их было два; одно было его собственным символом, крыльями, поднимающимися из тьмы, но другое все еще было слишком слабым, чтобы его можно было разобрать, поскольку он не знал, что это будет. Единственное, что он мог сказать, это то, что он был более сложным, чем обычный знак ранга Стерата, даже несмотря на то, что он находился на месте знака ранга.
Ему нужно было вернуться к группе, чтобы они могли спланировать действия. Это должно быть достаточно просто; прямо перед ним было открытое окно. Он знал, что именно поэтому он отметил именно эту область как потенциальный выход; он видел разбитое окно снаружи и обязательно осмотрел его, когда проверял второй этаж. Все, что ему нужно было сделать, это принять форму Суверена и просочиться в окно.
Только когда он попытался переключиться, ничего не произошло.
Он попробовал еще раз и почувствовал, что что-то произошло, но он все еще не мог достичь своей формы Повелителя Потенциала. Он не осознавал, насколько это его расстроило, пока не услышал голос Риссы в своей голове. :Успокойся, расслабься. Все нормально. Вам будет хорошо. Это просто требует времени. Глубокие, медленные вдохи.:
Дыхание Серенити немного замедлилось, но ненамного. Он хотел не находиться в той форме, которая поймала его в ловушку и почти заставила его потеряться в воспоминаниях о другом человеке. Воспоминания, которые не исчезли достаточно быстро, хотя он уже скормил их Реке Душ.
:Вдохните… хорошо. Теперь задержите дыхание.:
Серенити попыталась следовать инструкциям Риссы. Это было тяжело, но он чувствовал ее беспокойство и заботу. Она не отказалась от него, даже несмотря на то, что он действительно выглядел как какое-то нечестивое слияние кенгуру и насекомого.
Не то чтобы он так думал об Ите, когда увидел ее, она была просто Итой, но… это был не он сам. Серенити не хотела быть Стератом.
:И выдохни… хорошо, опустоши легкие… и задержи… теперь вдохни, наполни легкие…:
Серенити не был уверен, как долго он слушал пошаговые инструкции Риссы, следуя им, насколько мог. Вероятно, это был не лучший способ успокоиться, но ее присутствие в его голове творило чудеса. Она была рядом с ним, и это имело решающее значение в мире.
:Хорошо, теперь попытайтесь измениться, но не концентрируйтесь на том, какую форму вы хотите. Просто расслабьте свою фигуру и позвольте ей дрейфовать.:
Ему следовало бы подумать об этом. В конце концов, изменение формы было способностью, состоящей из двух частей, особенно для него; потеряв свою форму и обретя другую. Переход в Суверенную форму был, по сути, половиной навыка; каждая из его остальных смен проходила через форму Суверена. Если бы он мог отказаться от формы Стерата, он был бы там, где ему нужно быть.
Серенити попытался переключиться, но на этот раз он не сосредоточился на том, где оказался. В конечном итоге он окажется там, где его приведет умение, и все, кроме Стерата, будет хорошо.
Нет, он даже подумать об этом не мог. Мысли о выходе из формы Стерата, казалось, укрепили его. Ему приходилось думать о переезде, не задумываясь о том, откуда он пришел и куда направлялся.
Просто передвигаюсь. Принять форму чего-либо. Это все.
Это не было похоже на его обычные изменения формы; когда это наконец началось, это было резко и головокружительно. В какой-то момент он стоял и смотрел в окно, а в следующий момент уже скрючился в гораздо более низком положении.
По крайней мере, он все еще смотрел в окно.
Присел? Он не успел принять форму Суверена?
Серенити посмотрел на себя. Первое, что он увидел, была синевато-фиолетовая чешуя, которая заставила его настолько расслабиться, что он упал на живот. Не то чтобы это было далеко; детеныш дракона все еще был не очень высоким. Он осмотрел себя повсюду и обнаружил, что он действительно был тем же детенышем дракона, которым был раньше, только с одним исключением: две отметины присутствовали на его груди. Он знал, что его символ был на его химерах и человеческих формах, так что это не было сюрпризом, но знак ранга определенно был сюрпризом. Он не ожидал, что это растечется по его телу. Возможно, для его химеры, но его форма дракона была сюрпризом.
Это было все же меньшим сюрпризом, чем знак звания. Серенити сразу узнала его, но это была совсем не стандартная метка Стерата. Вместо этого он был похож на общий знак, используемый во многих мирах для Планетарного Лорда — изображение их мира с цветной полосой вокруг него и местным титулом, помещенным над миром. Во многих мирах также будет еще один или два символа, которые были важны для самого мира.
Знак ранга Серенити имел два мира вместо одного; он мог легко увидеть, что это были Земля и Цинткра. Это было достаточно необычно.
Группа не была просто цветной; вместо этого это была скрученная коса пурпурного цвета, настолько глубокого, что она была по существу черной, серебряной и чем-то блестящим, но по сути бесцветным; это напомнило ему пятнышки слюды, которые иногда можно было найти в камне, поскольку она сияла, но когда она была «над» одним из других цветов, часть цвета «позади» нее просвечивала. Серенити предположила, что это можно считать «важной особенностью», но он не был уверен, что это значит. Возможно, черное — это магия Смерти? В конце концов, оба мира действительно имели сильную связь со Смертью, как и сама Серенити.
Слово было еще более необычным. Вместо авторитетного слова было слово «Друг».
Это было похоже на знак Планетарного Лорда, но определенно не то же самое. У Серенити было такое чувство, что он все еще достаточно близко, чтобы вызвать проблемы, если кто-нибудь, узнавший этот символ, увидит его.
Оправившись от шока, Серенити еще раз тщательно осмотрел себя. Абсолютно ничего не было неуместно.
Прежде чем он смог снова попытаться изменить форму, вопрос Риссы остановил его. : Ты уже уходишь? Думаю, пришло время разобраться, что делать дальше.:
:Я хотел снова стать человеком…: Серенити сказал себе, что нужно хранить секреты, а не пугать людей, но он знал, что правда гораздо сложнее. Частично эти причины были правдой, но больше всего он ненавидел, когда его считали маленьким, слабым и милым.
Ну, он не возражал, если это была Рисса. Раз и Катя уже знали и не относились к нему иначе, кроме периодических разговоров по этому поводу. Серенити не думал, что Иту это будет так сильно волновать, хотя он немного нервничал из-за нее. Однако он знал, что в конце концов она узнает, поэтому не было смысла отказываться от нее из-за нее.
Нет, настоящая причина была в других. Двое ученых, казалось, приняли его, но Аллен, доктор Ридж, вызывал беспокойство. Серенити понятия не имела, как отреагируют ученые.
С другой стороны, когда он в последний раз пытался изменить форму, он застрял. На самом деле ему не хотелось пытаться еще раз и обнаруживать, что он застрял. Это было даже хуже, чем не попытаться.
:Не жди, выходи. Тебе нужно время.: Обнадеживающих слов Риссы было достаточно, чтобы укрепить решимость Серенити. Рано или поздно ему придется столкнуться с музыкой; по крайней мере, здесь не было телекамер.
Однако прежде чем ему пришлось столкнуться с людьми, ему пришлось выбраться из здания. Серенити намеревалась уйти через разбитое окно; мог ли он еще это сделать?
Там было много места. Ему пришлось бы перепрыгнуть через какое-то стекло возле пола, но оно по большей части разбилось наружу, так что места для прыжка было предостаточно, и оно было более чем достаточно большим для маленького дракона. Это был всего лишь второй этаж; если только он не приземлился совершенно неправильно, он не должен ничего сломать, хотя все, кроме хорошего приземления, может сильно навредить, даже на втором уровне. Простое гравитационное заклинание, подобное тем, которые он недавно использовал, должно устранить этот небольшой риск.
Это был хороший план, который должен сработать, и он мог бы осуществить его прямо сейчас. Достаточно хорошо. Серенити нашла время, чтобы правильно построить заклинание гравитации, наблюдая, как оно складывается. На этот раз он использовал и Ману, и Сущностное Зрение; он вспомнил якорь, который построил, и задался вопросом, увидит ли он что-нибудь новое в этом заклинании.
Было несколько мест, где он мог видеть движущуюся сущность манового заклинания, а также саму ману. Некоторые из них были в якорях, но многие другие части также были тем или иным образом окружены эссенцией. В большинстве мест это казалось не таким уж важным, но Серенити заметила еще несколько мест, где построение формы заклинания с сущностью вместо маны могло привести к более чистой форме заклинания, даже несмотря на то, что его манипуляции с сущностью были гораздо более грубыми, чем манипуляции с маной.
Ему нужно было найти время, чтобы
правильно
изучить всю магию, которую он знал, и интегрировать все, что он узнал о сущности. Это была задача, на решение которой потребуются годы; более чем вероятно, что эта задача потребует столетий. Изучение и совершенствование магии никогда не заканчивалось, и это было чрезвычайно захватывающее знание. Сначала будут большие выгоды, затем на долгое время они станут небольшими постепенными улучшениями; именно так всегда происходила смена парадигмы.
Серенити произнес заклинание и выпрыгнул из окна, расправив крылья, как только оказался достаточно далеко от здания.
Ветер под его крыльями был невероятным. «Спокойствие» хлопнуло один раз, затем дважды; каждый раз он немного набирал высоту, компенсируя высоту, потерянную при планировании.
Я ЛЕТАЮ!!!!
Серенити облетел здание, поворачиваясь по мере необходимости, чтобы нацелиться на три машины, припаркованные в дальнем углу. С каждым поворотом он терял больше высоты, чем мог восстановить, но это все равно было дальше, чем он когда-либо летал.
Он приземлился всего в нескольких футах от Риссы.
«Я так рада, что ты в безопасности». Она подбежала к нему и провела рукой по его спине, взъерошив его перья.
Серенити выгнула спину в ее руке. «Тоже тебя люблю.»
Больше ничего не нужно было говорить.
