«Я бы хотел взглянуть на эту вазу, но не здесь. Слишком много людей вокруг, чтобы быть в безопасности. Расс, у тебя оборудовано рабочее место? С соответствующими защитными знаками и…
Серенити остановилась и посмотрела на Расса. Конечно, у него не было бы такой площади; Расс не творил заклинаний. По крайней мере, он так не думал; Серенити знала, что значительная часть того, что он делал в бою, по крайней мере, была похожа на работу с заклинаниями, даже если при этом использовалась Сущность вместо Маны. «Если подумать… безопасное место для хранения артефактов?»
Расс покачал головой. «Я их не храню. Если мы считаем, что они опасны, мы либо уничтожаем их, либо храним в другом месте. Мне уже много лет не приходилось иметь дело с артефактом, но в последний раз я уничтожил его на том месте, где и нашел.
Это была неплохая идея, но и не очень хорошая идея. Вероятно, это было бы приемлемо, если бы артефакт был достаточно слабым, но этот — нет. «Нам нужно будет где-то обустроиться. Думаю, в парке.
«Парк?» Рубб казался озадаченным.
Серенити напомнил себе, что ему не следует называть это «подземельем» или упоминать Аки. «Да, парк Пелэм Бэй. Зона высокой магии — это хорошее и безопасное место, чтобы посмотреть на свои руки и вазу. Я могу организовать сдерживание и обеспечить безопасность всех, кто находится поблизости». Если бы ему пришлось сделать что-то радикальное, ему, возможно, потребовалось бы исцеление. «Если подумать, ты уже прошел Учебное пособие?»
Руби оживился. «Да! Было здорово. Я выбрал потрясающий Путь, Чувствительный. Это позволяет мне чувствовать все виды вещей. В основном магия, но всякая разная магия! Я тоже могу их отличить. Вот как я нашел шкатулку, она светилась волшебством. Действительно, ваза была, поскольку крышка была снята.
Чувствительный? Об этом Серенити слышала всего несколько раз. Он был почти уверен, что это был один из Путей, ведущих либо к упорным исследованиям, либо к безумию. «Что это за магия?»
Руби покачал головой. «Я не знаю! Вот что в этом такого интересного. Оно приходит и уходит, и я вижу в нем самые разные виды магии. Они все слабые и ничего не делают, что тоже странно».
Описание было знакомо Серенити, но он не знал почему.
Серенити думал об описании Руба всю дорогу до парка, и единственное, что ему удалось придумать похожего, — это магия Происхождения. Проблема заключалась в том, что он знал, что ваза была ему враждебна; он не был уверен, что оно действительно ненавидело, поскольку у него не было разума, который могла видеть Рисса, но оно определенно не ладило с ним. Это делало маловероятным, что это будет одна и та же энергия.
Что было противоположностью «Потенциалу»? Был ли это вообще правильный вопрос?
:И что именно ты несешь в мою темницу?:
Серенити улыбнулась, услышав резкий голос Аки, прозвучавший в его голове. :Я не уверен. С вашей помощью будет безопаснее исследовать его здесь, чем где-либо еще. Пока еще нет достаточно охраняемых зон.:
: Наверное, где-то есть. Этот мир странный; история многослойна… : Аки тренировалась, но когда она заговорила снова, ее голос звучал удивленно, а не отвлеченно. :Я определенно с нетерпением жду возможности подобрать что-нибудь, что позволит вам позвонить мне до вашего приезда. Раз ты не можешь, то, полагаю, на этот раз я тебя прощу. Это еще не значит, что я позволяю вам взглянуть на эту штуку хоть как-то важно. Идите на северо-запад, это позволит вам уйти подальше от проложенных троп и не слишком близко к воде или чему-то, что я построил.:
Серенити внезапно вспомнил, что он не ожидал, что Аки что-нибудь заметит; он ожидал, что ему придется попросить подходящее место. : Что ты вообще чувствуешь? Я думал коробка его заблокировала.:
:Я не могу сказать. Я просто знаю, что что-то не так с молодым человеком, преследующим Расса. От него пахнет испорченной маной и плохими намерениями, но это не его собственная подпись.:
Коробка, должно быть, также загораживает вазу от Аки; Серенити с облегчением узнал, что он ничего не пропустил. Сознание того, что на руках Руба все еще остались магические следы, не обнадеживало, хотя это и неудивительно. Это просто означало, что он сначала захочет на них взглянуть; они могут дать ему подсказку, как подойти к вазе.
Потребовалось всего около получаса ходьбы, чтобы добраться до места, которое Аки указал как более безопасное место для работы с опасной магией. Когда они прибыли, Серенити уже начала садиться, прежде чем Рисса слегка ударила его по лбу и вытащила одеяло из рюкзака. Это было уже не то одеяло, которым она пользовалась раньше; он исчез, когда найденного ими ребенка Стерата отправили в больницу.
Серенити напомнил себе, что ему нужно проверить ребенка, когда он сможет лично; Дженис следила за ним и сказала, что он в безопасности, но Серенити удалось посетить больницу только один раз.
Рисса и Расс сели на дальние углы одеяла, оставив угол рядом с Серенити открытым для Руба. Руби поставил коробку на край одеяла и сел рядом. «Это безопасное место, чтобы посмотреть на что-то волшебное?»
— Безопаснее, — разрешила Серенити. «Все устроено не так, как мне бы хотелось, но более высокий уровень стабильной магии поможет. Стабильность очень важна; работать с опасной магией на лей-линии, где магия постоянно движется, — вообще не лучшая идея.
Он сделал это, но знал, что безопасно, а что нет. Часть этих знаний пришла из опыта, но большая часть — из ошибок других. Вам приходилось учиться у других; некоторые ошибки невозможно было пережить.
— Однако прежде чем я приступлю к вазе, я бы хотел взглянуть на твои руки. Если вы были прокляты или у вас слишком много магического загрязнения, это может помешать или замедлить исцеление. Как ты вообще их ранил? Серенити думала, что Рубб еще не говорил об этом.
Рубэ посмотрел на свои забинтованные руки. «Немного поцарапал их, чтобы освободить коробку. Я особо об этом не думал; это не было чем-то, чего я не делал раньше. Только царапины не заживали, они становились все хуже и распространялись. Намазала царапины мазью с антибиотиком, но когда лучше не стало, я пошла к врачу. Он не уверен, что это такое. Первый антибиотик, который он попробовал, подействовал на несколько дней, но потом ситуация снова ухудшилась».
Серенити нахмурилась. Это больше походило на устойчивую к антибиотикам бактерию, чем на проклятие или магическое заражение, но Аки был уверен, что в этом что-то есть. «Можешь ли ты показать мне?»
Руби нахмурился, взглянув на рюкзак с Учебником, который он взял с собой. «В любом случае, вероятно, пришло время заменить повязки. Мне понадобится помощь…»
Рисса наклонилась; одеяло было достаточно маленьким, чтобы она могла дотянуться до Руба, не отходя далеко. — Да, держу пари, что это тяжело, когда твои руки вот так завязаны. Вытяни руки, я помогу тебе снять куртку.
Пока Рисса снимала куртку с плеч Руба, Серенити внимательно рассмотрела руки мальчика. Это было хуже, чем он думал на первый взгляд; совсем немного было спрятано под пальто. Правая рука Руба была перевязана выше локтя; он исчез под рукавом футболки, которая была на нем. Повязка на его левой руке была не такой высокой; они остановились примерно на середине предплечья.
Серенити сосредоточилась на мане в этой области. Когда он искал источник чувства раньше, он ничего не видел, но что-то должно было быть. Он знал, что должен чувствовать все, что мог почувствовать Аки, даже если оно было достаточно слабым, чтобы он не заметил этого раньше.
Он не заметил движения маны сразу, поэтому решил вместо этого проверить местную Сущность. Что-то двигалось в руках молодого человека и вокруг них. Это было не то заклинание, к которому он привык; казалось, что не было центрального ядра, вокруг которого все происходило. Это также не было похоже на затхлую Сущность, накопившуюся вокруг мертвого ядра; он был почти уверен, что именно так будет выглядеть тот, у кого передозировка ядер.
Вместо этого он выглядел искаженным и постоянно меняющимся, делая что-то просто неправильное. В каком-то смысле это напомнило Серенити создание формы заклинания, но дело было не в этом; не было никаких признаков того, что кто-то или что-то руководило им. Он делал то, что делал сам по себе, и это было просто неправильно. Серенити выключил свое Сущностное зрение; на неуправляемое движение было неприятно смотреть, и оно просто казалось каким-то неправильным. «Это не проклятие, но в этом определенно что-то есть, и я готов поспорить, что это связано с вазой».
Расс кивнул. «Вот почему доктор Расмуссен позвонил мне; он думал, что возможная связь существует. Я позволил ему сфотографировать вазу и шкатулку, чтобы посмотреть, сможет ли он их опознать, но это все. Ваза кажется каким-то артефактом, но это все, что я могу сказать. Обычно я поручил бы об этом позаботиться кому-нибудь вроде Рэда, но она взглянула на него и сказала мне позвонить тебе.
Почему Рэду не хотелось смотреть на магический артефакт? Разве не это ей нравилось делать? — Она сказала, почему?
Расс преувеличенно пожал плечами. «Все, что она сказала, это то, что ей нужно проверить некоторые рекомендации, и я должен позвонить вам. Потом она ушла».
«Она была довольно грубой», — отметил Рубе. «Не разговаривал со мной, как будто меня здесь и не было».
Серенити плохо знала Рэда, но он мог в это поверить. — Должно быть, она была озабочена вазой.
«Может быть.» – Голос Рубе звучал с сомнением.
Серенити не могла с ним спорить; ему тоже пришлось убедить Рэд, что она должна игнорировать его, когда он встретил ее. С ней было интересно поговорить, но она была очень сосредоточена. Серенити была вполне уверена, что она хуже обращается с людьми, чем он, а этого было трудно добиться.
Рубэ потрогал свою левую руку; через мгновение марлевая повязка оторвалась от того места, где она была подложена под себя. Он начал разматывать его из руки.
Серенити собирался сказать, что снимать повязки не обязательно, но тут он мельком увидел, что скрывается под ними, и решил, что, возможно, это все-таки поможет. Это определенно не была обычная инфекция.
Область под повязками представляла собой водоворот зеленого, розового и оранжевого цветов.
Единственная причина, по которой врач будет пытаться лечить
что
с антибиотиками должно было быть так, что он понятия не имел, что делать.
