Серенити знала, что ему не следует удивляться этому после комментария Расса о том, что это может быть джинн, но это не было похоже ни на одного из джиннов, с которыми он имел дело раньше. Самым запоминающимся был случай, когда он столкнулся с человеком, привязанным к кольцу; он все еще помнил намеренное непонимание джинном «желания», которое Месть даже не имела в виду. Сейчас об этом было смешно думать, но тогда это было совсем не смешно.
Он действовал скорее как собственнический дух, чем как джинн. С другой стороны, это
был
бестелесный и запечатанный в контейнере. Возможно, это была просто проблема терминологии; Расс сказал, что существует несколько типов, а это означало, что он рассматривал джиннов как нечто общее, а не как классификацию.
Серенити была вполне уверена, что не владеет Рубем. Возможно, на него повлияли, но он бы никогда не пошел в университет, если бы был одержим, и уж тем более не последовал бы за ними в «зону высокой магии», чтобы посмотреть на вазу и свои руки. Он также знал, что происходит, и Серенити была вполне уверена, что Рубб был таким же невежественным, каким казался.
Конечно, он мог ошибаться. Это будет не в первый раз. Серенити так не думала, но он не мог отрицать, что это возможно.
Пока он думал, Рубэ положил руку обратно на колени и потер пробку вазы. Облако последовало за его рукой, так что Серенити могла принять это как подтверждение: это определенно было какое-то существо, и оно было связано с изменениями на руках Руба.
Серенити все еще была убеждена, что что бы это ни было, это было жутко. В конце концов, похоже, не было двух существ; даже если бы они были, он мог бы назвать их жуткими. К сожалению, этот ярлык оказался не таким уж полезным; Месть просто не интересовало жуткое, поэтому Серенити знала только то, что он узнал, чтобы убить их.
Если подумать, был вопрос, который он не задал. Вероятно, он уже знал ответ; Бестелесные существа было трудно уничтожить, но спросить все равно было приятно. «Расс? Почему он в бутылке? Почему его не уничтожили?»
Серенити не смотрела на Расса, но голос Расса был ровным и спокойным. «Мы не можем их убить. Захватить их — лучшее, что вы можете сделать с джинном; они бессмертные духи».
Серенити прекрасно знала, что это неправда. Ничто не было бессмертным; что угодно может умереть. Некоторые вещи было настолько трудно убить, что оно того не стоило, и он мог понять, почему джинны могут попасть в эту категорию. Он отложил это как запасной вариант.
Убить джинна, не убив Руба, вероятно, будет исключительно сложно, и, скорее всего, будет достаточно повторно связать его в другую банку. Это почти наверняка было бы самым простым решением, хотя для этого потребовалось бы каким-то образом отделить его от Руба. Возможно, существовал связывающий ритуал, который позаботился бы об этом, хотя Серенити и не могла придумать ни одного банального ритуала. Хотя он знал множество ритуалов, он определенно не знал их всех. Возможно, он смог бы его спроектировать. — У вас есть контейнер?
Серенити услышала вздох Расса. «Не рядом; в мире осталось всего двое или трое. У нас не было никого, кто мог бы их сделать, с тех пор, как Леви Ганц умер, не оставив преемника. Рэд пытается воссоздать их, но она не может сделать ничего и вполовину так же хорошо, как те немногие, которые он создал».
Конечно, нет. Серенити знала, что он не сможет их сделать; он мог читать руны, но это было не то же самое, что сделать защитную банку. Вероятно, он смог бы заполнить одну; это было достаточно просто. «Интересно, Катя умеет?»
На данный момент это была праздная мысль.
Единственным немедленным вариантом был наименее агрессивный: попытаться поговорить с джинном. Серенити не ожидала, что это сработает, поскольку большинство жутких мерзостей были либо безумны, либо просто настолько отличались от человечества, что не могли полезно общаться.
Не помешает попробовать.
К сожалению, поскольку он еще не овладел телом Руба, казалось, что у него не было физической формы, с которой можно было бы общаться; в отличие от джинна, с которым столкнулась Месть, этот джинн либо не мог, либо не создал что-то, с чем можно было бы взаимодействовать. Это означало, что единственным жизнеспособным вариантом была своего рода телепатия. «Рисса? Ты сказал, что теперь чувствуешь там разум?
Рисса либо следовала за его мыслями, либо ей действительно удалось угадать, куда направляются его мысли. Зная ее, вероятно, это был второй вариант с долей сочувствия. «Если я скажу «да», ты собираешься сделать что-нибудь глупое, например, попытаться поговорить с ним, не так ли?»
Серенити не смогла сдержать быстрый смех. — Почему ты говоришь, что это глупо?
«Раньше я сказал, что это был сон. Я думаю, что это неправильно; Я думаю, что он полностью проснулся, но то, как он видит мир, совершенно чуждо. Я чувствовал нечто подобное от людей, которые спят, но никогда не было настолько интенсивно и направленно. Я работал изо всех сил, чтобы не допустить утечки информации; это… — Рисса на мгновение остановилась и задумалась. «Это не совсем то, что я чувствовал раньше. Оно злое, как призрак жертвы убийства, и в то же время спокойное, как человек, наслаждающийся прекрасным весенним днем. Это не безумие; по эмоциям невозможно отличить сумасшедшего от кого-либо еще. Что бы это ни было, оно как-то другое.
«Я думаю, мне нужно; это самый простой и быстрый вариант. Но у вас есть точка зрения; Я обязательно настрою защиту. Для всех нас.» Серенити остановилась, задумавшись. Чтобы настроить то, что он хотел, потребуется несколько часов, и это был лучший сценарий. Это означало, что к тому времени, когда он сможет быть готов, в лучшем случае будет полдень, а для чего-то подобного вечер будет лучше. Какова была текущая фаза Луны?
Хорошо, что они были недалеко от края темницы; несмотря на вмешательство уровня маны в подземелье, он все еще мог чувствовать сигналы близлежащих вышек сотовой связи, и было достаточно просто посмотреть вверх: луна была примерно наполовину полной и убывающей. Оно не поднимется далеко после наступления темноты, так что у него будет выбор: ритуал при лунном свете или темнота ночи.
Ну, настолько темно, насколько когда-либо было в Нью-Йорке. Он, вероятно, проведет ритуал на краю подземелья Акис, чтобы она могла справиться с потоками маны, но это означало, что ему придется иметь дело со световым загрязнением города. С другой стороны, это может быть не так уж и плохо для общения со жутким существом; не тогда, когда он сам был существом теней – не в буквальном смысле, но он, вероятно, мог бы заставить этот символизм работать. Там были некоторые интересные возможности.
«Руб?»
Молодой человек дернулся на месте, словно испугавшись. «Ага?»
«Можете ли вы вернуться сюда сегодня позже, может быть, сегодня вечером? Мне нужно кое-что собрать воедино, прежде чем что-то пробовать. Для всей нашей безопасности, а также для увеличения шансов на то, что это действительно сработает. Я не знаю, поможет ли это кому-нибудь, но, по крайней мере, это должно указать нам новое направление». Серенити не хотела давать чрезмерных обещаний; На самом деле он не ожидал, что разговор с «джинном» сработает, но был шанс, и они обязательно чему-то научатся.
Руби фыркнул. «Не то, чтобы у меня было что-то лучшее. Меня освободили от занятий из-за моих… травм. Я имею в виду, что я могу ходить на лекции, но не могу конспектировать или делать домашние задания. Не то чтобы оправдание каким-то образом улучшило мои оценки; на самом деле это означает лишь то, что школа продлила мой период отчисления. Прошло уже достаточно времени, и я думаю, что мне придется повторить семестр. Если есть хотя бы шанс вернуть мне руки…
Руби покачал головой и повернулся к Рассу. «У вас есть мой номер?»
«Я делаю.» Расс поднял свой телефон.
«Кей. Увидимся сегодня позже». Руби осторожно снял вазу с колен и положил в коробку, прежде чем сунуть ее в рюкзак.
Закат был лучшим временем; оно было связано со смертью и покоем, а тени будут длинными. Символ наступления ночи не поможет в общении напрямую, но может помочь связь с тайнами, сказанными в темноте, а также символ ночи, являющейся временем для размышлений. В другой раз, когда это было бы хорошо, был полдень с его символизмом раскрытия невидимого, но Серенити не собиралась быть к этому готова.
Луна все еще будет за горизонтом, но это нормально; это просто означало еще один фактор, который ему не нужно было специально учитывать. На самом деле, он мог провести ритуал практически в любое время суток, при условии, что он либо делал это в помещении, либо устанавливал правильные связи с внешним миром.
Звезды могли иметь значение, но он не пытался призвать их силу, поэтому избежать воздействия множества различных созвездий было относительно просто; они были общим мифом, и до тех пор, пока он не воспользуется их силой и не призовет их, он не привлечет их внимания. Что касается времени года, то это была осень; это был просто еще один фактор, который следует учитывать. Это было не особенно полезно, но и не вредно.
Серенити отправила Дженис собрать все необходимое, пока он работал над обустройством территории. Ритуал никогда не был быстрым; он проектировал его так, чтобы его можно было быстро завершить, и его установка все равно заняла бы часы. Время кастинга составит, по крайней мере, меньше часа; он проводил ритуалы, которые буквально занимали дни.
Повезло, что он умел выбирать замены; без этого он бы застрял, пытаясь найти такие вещи, как «мята, собранная под полной луной и хранившаяся, высушенная, в месте, где нет животных». Многие ритуалисты находили что-то, что работало, а затем использовали это, не выясняя, почему это работает; для этого ритуала мята просто должна была быть очищена от затхлости. Сушеный подойдет, но свежий тоже подойдет, и его гораздо легче достать в современном мире.
Многие другие вещи, в которых он нуждался, были такими же. Безмятежность могла только благословить современную любовь к свечам и благовониям; это означало, что необходимые ему инструменты также можно было легко достать.
Единственное, что было нелегко достать, — это приспособление для литья. Серенити предпочитала острый нож, поскольку в некоторых ритуалах он был необходим, но для данного ритуала это не имело значения. Важно было то, что нож или палочка должны служить продолжением ритуалиста, а это означало, что они должны были быть полностью изготовлены из одного материала или изготовлены таким образом, чтобы все материалы работали вместе.
Нож с приклепанной ручкой не подойдет; как и нож с пластиковой ручкой. Serenity может пойти на компромисс в отношении материала, но не конструкции. В конце концов «Серенити» остановила свой выбор на автомобильной антенне как правильном выборе; он был более-менее правильной формы и предназначался для общения. Поиск одного компонента подходящей длины занял у Дженис больше времени, чем любой другой компонент, и Серенити порадовался, что он выбрал закат для начала ритуала; она вернется раньше, но не более чем на час.
Серенити потратил время на подготовку самого сайта. Обычный ритуал проводился в помещении, на подготовку которого уходили недели, чтобы любое случайное магическое влияние успело рассеяться до проведения ритуала. Часть приготовлений, обычно самая длинная, побуждала остатки, которые всегда присутствовали, быстрее рассеяться.
Многие ритуалисты содержали места, которые они держали частично подготовленными, но даже тогда их нельзя было часто использовать именно по этой причине: даже хороший ритуал оставит после себя магические следы, а другой ритуал будет к этому чувствителен. Это было одновременно и проблемой, и полезно для создания цепных ритуалов.
