Это была проблема, которой не было у Серенити. Земля была особенно свободна от постоянного магического присутствия, которое было на многих планетах, и, кроме того, Серенити проводила ритуал на краю темницы; подземелья съели магические остатки. Проведение ритуала в подземелье было странным, потому что сама магия подземелья мешала, а подземелья имели тенденцию поглощать беспризорную ману, а это означало, что ритуалы были слабее, чем должны быть, но все же имели некоторый уровень вмешательства.
Ослабление было основной причиной, по крайней мере, для лучших магов; магическое вмешательство в подземелья можно было полностью охарактеризовать, а на более высоких уровнях все равно полностью очистить область становилось невозможно, поэтому фокус сместился с очищения на изучение того, как бороться с тем, что вы не можете очистить. Серенити все еще знала, как это сделать, и для чего-то столь же простого, как постоянное поле из подземелья с тремя родствами, оно только меняло символы, которые ему нужно было вырезать в земле.
Ему также не нужно было беспокоиться об ослаблении. Аки был вполне счастлив воздержаться от нарушения ритуала, пока он не закончится. Более того, она была рада предоставить ему инструменты, необходимые для создания ритуальной зоны, и даже послала Раза и Катю на помощь.
Серенити не могла использовать вещи, которые она материализовала в самом ритуале; временные предметы подземелья, которые она могла изготовить за очень небольшие деньги, не прослужили бы долго, если бы их удалили из темницы, а также не выдержали бы ритуала. Хотя Аки мог создавать постоянные предметы, которые пригодились бы в ритуале, они были достаточно дорогими, поэтому было лучше, чтобы Дженис подобрала то, что ему нужно. Единственное, что Серенити даже подумывала сделать, это инструмент для заброса, и как только он остановился на использовании антенны, в этом не было необходимости.
Раз мог помочь лишь очень многим. Он все еще застрял в своей форме молодого дракона внутри подземелья (и все еще более чем счастлив дразнить Серенити тем, что он больше, хотя он и моложе). В итоге он в основном носил вещи либо из домов, где Аки материализовал инструменты, либо на парковку и обратно, пока Дженис оставляла припасы.
Катя, с другой стороны, очень помогла в настройке. Рисса и Катя не были такими сильными, как Серенити, но они обе были вполне способны следовать указаниям и помешивать кастрюлю или медленно капать жидкость во все линии, вырезанные Серенити на земле. Более того, ни у кого из них не было никакого желания использовать магию, чтобы «облегчить задачу». Катя знала лучше, а Рисса об этом даже не подумала.
Серенити был рад, что больше не придется иметь дело с этим беспорядком, хотя и предупредил Риссу, чтобы она знала о будущем.
Расс сначала помогал Кате и Риссе, но как только стало ясно, сколько времени понадобится Дженис, чтобы все собрать, он отправился за кое-какими вещами, которые были нужны немедленно, а Дженис сосредоточилась на вещах для дома. заключительный ритуальный отливка вместо подготовки.
:Раз! Кто-то направляется к вам. Я думаю, это человек с банкой в коробке.: Предупреждение Аки было первым намеком на то, что Руби вернулся более чем за час до заката, почти сразу после того, как Расс вернулся с последними вещами в своем списке.
Раз бросился к лесу. У него было немного времени, поскольку они решили войти в темницу, прежде чем сойти с тропы, но оно все еще было не очень длинным; Едва он добрался до деревьев, как в поле зрения появился Руб. Раз не возражал против того, чтобы его воспринимали как сюрприз, но никто из них не хотел, чтобы «тайна парка Пелэм Бэй» была раскрыта так легко. Аки ценил дополнительный поток людей, слишком часто ищущих Раза, чтобы желать, чтобы это закончилось.
«Рубе! Ты вернулся рано. Серенити тепло приветствовала Руба. Большая часть тепла была вызвана тем, что возвращение Руба помогло укрепить шансы на то, что вещь в вазе не контролирует его, но отчасти это было для того, чтобы отвлечь Руба и заставить его не смотреть туда, куда тихо удалялся Раз. Серенити точно знал, что делают Аки и Раз, и хотя он не был уверен, что это лучший выбор, он не казался неправильным.
Прошло еще полчаса до прибытия Дженис; как только она это сделала, у Серенити было время только на короткое «Спасибо», прежде чем он начал последние приготовления. Это было близко; Раскладывание всего, что она принесла, так, чтобы оно было именно тем, что ему нужно, там, где ему нужно, заняло половину оставшегося времени.
Взглянув на часы своего телефона, Серенити понял, что с таким же успехом он мог бы также подготовить людей. «Руб? Можете ли вы вытащить вазу из коробки и поставить ее там? Коробка должна оставаться за пределами круга, пожалуйста, не наступайте ни на одну из линий».
Наступить на любую из линий не было бы ужасно; поэтому он сначала вырезал их в земле, а потом велел Риссе и Кате залить их жидкостью, в которой были вареный тимьян, имбирь, гвоздика и, самое главное, большое количество соли. Травы были полезны, но магию на самом деле несёт соль, а не линии, вырезанные на земле.
Он все еще не хотел, чтобы его беспокоили больше, чем необходимо; линии было легче всего увидеть, и они помогли бы ему направить заклинание, если бы соленая вода попала куда-то, чего не должно было быть. Некоторые бы это сделали, и еще больше просочилось бы сквозь землю; это было нормально. Это должно было быть очень близко, а не идеально; часть начала ритуала исправила бы все это, и увидеть закономерность было легче, чем делать это по памяти.
Существовали ритуалы, которые требовали совершенства и не допускали исправлений постфактум. Серенити не хотела делать ничего из этого вне дома или затрачивая на подготовку меньше одного дня. Они были более эффективны по мане и лучше концентрировали силу, но в любом случае это было не то, что ему было нужно.
Было время.
«Места, все». Серенити уже сказала всем, кроме Руба, где он хочет, чтобы они сидели или стояли; для Дженис это было «за пределами круга, вероятно, лицом к Рубу, но убедитесь, что вы видите вазу». У Риссы и Расса были места внутри круга, как и у других присутствующих людей, обладающих близостью к разуму; они будут наблюдать за ходом ритуала и несут ответственность за контроль некоторых защитных сил.
Рисса могла бы даже полностью отключить его, если бы сочла это необходимым. Серенити предложила сделать это и Рассу, но Русс настоял на том, что ее сочувствие будет лучше, чтобы знать, когда это необходимо, чем телепатия Расса.
Хотя он и не сказал Рубу, где он ему нужен, Серенити была уверена, что он догадался; В конце концов, в круге было только две области, достаточно большие, чтобы в них мог остаться человек. — Рубе, ты там. Ладно, хорошо. Как только я начну ритуал, будьте осторожны, не пересекайте линии, даже над землей; должно быть небольшое давление, но оно не будет достаточно сильным, чтобы остановить вас, пока ритуал не задействуется полностью, и выходить за черту, когда он все-таки встанет на место, — плохая идея».
Серенити намеренно оставляла «плохую идею» открытой для интерпретации. В этом случае все, что сделает ритуал, — это силой оттолкнет вас от линии; если бы вы не задерживались надолго, это не имело бы большого значения. Однако стояние прямо над линией может привести к серьезной травме, поскольку вас толкнуло более чем в одном направлении. Другие ритуалы могли бы дать гораздо худшие результаты, но Серенити предпочитала избегать групповых ритуалов с серьезными последствиями из-за небольших ошибок, где это возможно.
Расс нашел свое место, а затем Серенити начала ритуал. Все началось с зажигания свечей на восьми станциях по краю круга, затем зажжения восьми чайных свечей в подогревателях воска; им не помешало бы распространить попеременно запахи коричного и лимонного «воска», которые обнаружила Дженис. Ароматическое масло было стандартом, но легче было найти воск, предназначенный для подогрева воска. Это было предложение Дженис, и оно было хорошим.
Выполняя каждое действие, он создавал соответствующую ему форму заклинания. Это была простая, но требовательная работа; ему нужно было построить форму заклинания в соответствии с действиями, которые он совершал с ритуальными материалами. Не слишком быстро, не слишком медленно; спешка или медлительность оставят слабые места, что может быть опасно, если существо в вазе будет враждебным или опасно непонятным.
Большинство ритуалистов рассчитывали все по своему пению, но для Серенити это был не вариант, так как он не создавал свою форму заклинания с помощью пения. Вместо этого Серенити образно следила за часами, встроенными в телефон, который был его частью; он знал, сколько времени ему потребовалось, и рассчитывал каждый шаг, прежде чем начать. Он знал, где у него есть время наверстать упущенное или нужно остановиться и подождать немного.
Следующей была Мята, раздавленная и упавшая, пока он шел по краю круга. Это было тщательно спланированное движение, возможное только при большой практике. После этого пришло время занять свою позицию в круге.
Серенити осторожно перешагнула линии и присела в своем шестиугольнике. Ему потребовалось время, чтобы расправить крылья, прежде чем плотно прижать их к себе; это был последний шанс, который у него будет на следующий час, плюс, сколько бы времени они ни разговаривали с джинном.
Серенити протянула руку и коснулась того места, где круг соли и разбитой земли выступал в его шестиугольник; ритуал был наполовину завершен, и пришло время приступить к питанию самой фигурки. Он разделил свое внимание между формой заклинания, которую все еще очень медленно рисовал, и ритуальным кругом, вырезанным в земле; им обоим нужна была мана, и им обоим нужно было, чтобы она поступала медленно. Он не мог обратить внимание ни на то, ни на другое; ему пришлось сделать и то, и другое. Это была одна из вещей, которая усложняла ритуалы; даже если инструкции были ясными, вам нужно было не только знать ритуал (поскольку пытаться ссылаться на ссылку во время ритуала было глупо), но и достаточно практиковаться, чтобы выполнять его плавно и равномерно в первый раз, когда вы делаете это по-настоящему.
Механически можно было провести только простые ритуалы, и это был не простой ритуал, даже несмотря на то, что эффекты были относительно низкой силы. Ритуалы Разума редко были простыми, и в этом ритуале были не только участники, но и наблюдатели и средства защиты, некоторые из которых могли контролироваться наблюдателями.
Серенити, вероятно, смогла бы провести ритуал даже за пределами подземелья; Это было сложно, но на самом деле не требовалось столько энергии, пока не была проверена защита. Несмотря на это, большая часть силы, которую Серенити вкладывала в ритуальный круг, предназначалась для защиты; он хотел, чтобы там было что-то, на что можно было бы опираться, чтобы в случае необходимости он мог действовать немедленно.
Шаги внутри круга были гораздо менее очевидными, чем те, которые Серенити сделала снаружи; первая половина ритуала устанавливала условия, а вторая половина ритуала претворяла их в жизнь.
Пока Серенити концентрировалась, он увидел, как Руб протянул левую руку (или, по крайней мере, плоть за запястьем) и прижал ее к воздуху над линией, образующей его шестиугольник. Он, казалось, удивился, когда его руку осторожно потянули обратно к нему. Серенити хотела бы что-нибудь сказать, но он не мог позволить себе нарушить концентрацию.
К счастью, Расс тоже увидел. «Руб? Держитесь подальше от линий. Небезопасно связываться с магией, когда тебя предупредили не делать этого.
Рубе еще раз прижал руку-щупальце к силе над линией, как будто доказывая, что он не слушает, а затем остановился.
Вскоре после этого Серенити завершила заклинание и влила остатки необходимой маны как в него, так и в ритуальный круг. Пришло время сделать последний шаг: связать их вместе, чтобы активировать заклинание. Серенити навела заклинание на ключевую точку ритуала — овал, в котором находилась ваза, а затем активировала его.
Форма заклинания распространялась до тех пор, пока ее стороны не совпали с овалом, а затем образовала купол овальной формы над верхушкой вазы. Серенити удерживал на ней свое внимание, пока форма заклинания скользила по аллеям, пока не превратилась в высокий, тонкий сфероид, охватывающий всю вазу, словно частично сдавленный пузырь. Когда это было завершено, заклинание начало пытаться связаться с тем, что было в вазе.
Его глазам было нечего видеть, но почти сразу же появилось что-то, что можно было увидеть его магическими чувствами. Часть пузыря, находившаяся над вазой, наполненная Эссенцией и Маной, казалась испорченной для Безмятежности.
Слова были непохожи ни на что, что Серенити слышала раньше, но они были ясными и понятными.
Бессловесный крик Руба тоже был понятен.
