Казалось, все, что он хотел, — это взять «хозяина», но, похоже, он не был склонен спрашивать. Этого было достаточно; Серенити знала, что должна умереть. Оставалось задать только один вопрос, прежде чем он разберется с этим. — Сможешь ли ты исправить то, что ты сделал с Рубом?
Верно, имена. Серенити был почти уверен, что знает, как распознать Руба для джинна. — Человек, которого ты пытался превратить в хозяина.
Серенити побледнела. Он внезапно понял, что именно в джинне вызывало у него отвращение: он исказил и разорвал в Рубе что-то, что было связано с Точкой Происхождения, с его Потенциалом. Это было извращение какой-то его части; когда он это понял, это объяснило все. Мало того, это казалось правильным.
Это также означало, что и он, и джинн что-то разделяли. Как бы сильно это его ни злило, Серенити была не из тех, кто отрицает очевидное.
Он надеялся, что Элатик ошибался насчет «Изменений». Если оно было прогрессивным и не было никакой возможности его остановить, последствия для будущего Руба были серьезными. Серенити могла придумать несколько возможных вариантов, но все они начинались с борьбы с джинном.
Мягкие слова просочились из джинна через соединение.
Не потребовалось много времени, чтобы понять, что Элатик говорил о Серенити. Серенити не была заинтересована в том, чтобы стать хозяином; следует ли ему убить ритуал или нет? Он еще не почувствовал нападения, и ритуал дал джинну доступ, но со значительной защитой.
Да, он должен. Независимо от того, насколько хороша была защита, телепатическая связь была слабым местом, и ему это было не нужно, особенно когда он лишь немного умел обращаться с атрибутом Разума. Он знал достаточно, чтобы обойтись, но он всегда выигрывал битвы с менталистами, встречаясь с ними на своих условиях, а не на их. — Выключи его, Рисса!
У нее было быстрое отключение; он мог бы снять его почти так же быстро, но ему нужно было быстро поднять тот мысленный щит, о котором он думал.
Серенити почувствовал, как ритуал рухнул, пока он все еще создавал форму для защитного заклинания. Он ненавидел тот факт, что не мог использовать их быстро; Лучшее, что он мог сделать, — это наполнить их, и лучше всего было бы создать щит, созданный в то время, чтобы противостоять реальной угрозе. Умиротворенность
имел
Наполнил щит, но он не был приспособлен для того, чем, как он теперь знал, на самом деле был джинн; вместо этого это был довольно общий щит Сродства Разума.
Серенити удерживала нити заклинания, над которым он работал, и все равно вызвала щит. Это отбросило бы его немного назад, не сильно, но помогло бы защитить его, а это многого стоило. Управлять Воплощением, удерживая форму заклинания, было довольно сложно, но Серенити уже давно научилась этому.
Щит исчез, и Серенити сразу же обрадовался, что он сделал этот звонок; давление, о котором он даже не подозревал, немного ослабло. Было очевидно, что щит не остановил все это, но даже немного было полезно — и он уже заплатил мана-стоимость, так что… Надеюсь, его сопротивление сможет справиться с остальным; в конце концов, именно для этого они там и были.
Заклинание, которое он пытался сотворить, было бы лучше. Единственное, чего ему не хватало, — это по-настоящему следовать за телом; вместо этого это был пузырь овальной формы. Отлично подходит для мага, но не очень хорошо для бойца ближнего боя. Он модифицировал его, чтобы он больше соответствовал его боевому стилю, но эти изменения означали значительно более высокий расход маны, и хотя на более высоких уровнях это было нормально, сейчас он просто не мог его поддерживать. Не после ритуала.
[Начато сопротивление унижению]
Серенити что-то бормотал про себя, продолжая создавать форму заклинания. Это была совсем не хорошая новость. Это была атака на сопротивление, которого у него даже не было. Сопротивление его Разума, несомненно, помогло; на самом деле, вероятно, именно поэтому он так быстро получил новое сопротивление.
Все было не так уж и плохо. По крайней мере, теперь у него было соответствующее сопротивление, даже если оно было ужасным. Это всегда было полезно.
Серенити, не в силах сделать что-либо, кроме как закончить заклинание, наблюдала, как Рисса, спотыкаясь, вышла из ритуального круга. Руби все еще был без сознания, а Расс казался ошеломленным; Серенити надеялась, что с ним все в порядке.
Ему нужно было закончить заклинание, и это было не то, что ему сойдет с рук, используя механическую память. Ему нужно было обратить внимание на форму заклинания и найти место, где оно защищало от ментальной энергии, управляемой Сущностью; Вероятно, это было слабое место, поскольку джинн, похоже, свободно использовал Эссенцию. Это было предположение, но разумное, что именно эти разделы ему следует усилить.
Было несколько мест, где заклинание закручивалось в узлы, манипулируя Сущностью. Серенити был удивлен, когда понял, что некоторые из них были трудными для выполнения разделами, которые ему приходилось практиковать в течение долгого времени, либо ужасно сложными, либо требующими чрезвычайной точности, в то время как другие были простыми, широкими мазками; похоже, это также не коррелировало со сложностью сущности заклинания.
Ему придется изучить это, когда у него будет больше времени, но сейчас все, что он мог сделать, это усилить эти разделы, сделав их труднее повредить, и в целом повысить силу эссенциальной части заклинания. Серенити могла видеть, где стандартное заклинание истощало половину Сущности, чтобы сэкономить ману; это имело смысл, поскольку большая часть магии была основана на мане. Он также мог видеть, где находится точка для подачи сущности, похожая на подачу маны, которую он обычно использовал.
Использовал ли тот, кто разработал заклинание, которое он использовал в качестве основы для своего любимого личного защитного заклинания, и Ману, и Эссенцию? Это определенно выглядело так. Это было одно из лучших защитных заклинаний, которые он когда-либо встречал; возможно, именно поэтому?
Вопросы на потом. Серенити подключил свой запас Сущностей к входу Сущностей и продолжил заклинание.
Он почувствовал нападение на заклинание, которое он вызвал, и рискнул еще на мгновение обратить внимание на что-то другое, кроме заклинания; ситуационная осведомленность также имела жизненно важное значение. Заклинание было почти готово, но после его завершения ему потребовалось еще полминуты или около того, чтобы оно стабилизировалось и достигло наилучшего состояния; у заклинания «Вызов» не было такого шанса, но он подготовил его с учетом этого; это означало лишь то, что оно наступит раньше.
Над вазой висело облако красно-зеленого тумана. Зеленый был наполнен маной, а красный нес в себе Эссенцию. Это звучало по-рождественски, но красный был темно-красным, почти черным, венозной крови, а зеленый был одновременно желтым и зеленым, похожим на цвет некоторых пожарных машин. Серенити дважды моргнул, прежде чем понял, что цвета на самом деле были здесь, видимы всем, а не просто какое-то странное проявление его магических чувств.
Руби лежал там, где потерял сознание, но Рисса явно обежала окрестности, схватила отца и подняла его на ноги. Они стояли в нескольких футах от круга; Рисса переводила взгляд с отца на Руба, в то время как Расс положил руку ему на лоб и, казалось, боролся с головной болью, ему было трудно держать глаза открытыми.
Серенити хотела сказать Риссе, чтобы она не рисковала, поскольку цветное облако не двигалось к Рубу, и он не хотел, чтобы она привлекала его внимание, но сначала ему нужно было закончить заклинание.
Серенити увидела, как облако врезалось в щит, который он вызвал. Оно вздрогнуло; не понадобится слишком много таких, прежде чем он потерпит неудачу. Он закрыл глаза; сначала ему нужно было совершить заклинание.
Заклинание сработало, но последняя проверка, казалось, длилась целую вечность. Серенити знал, что лучше не применять заклинание, не проведя последней проверки; это было просто приглашением к неудаче. Он сконцентрировался и сделал последний проход, отметив несколько неоптимальных мест, которые у него не было времени исправить, и одну явную слабость, которую он нашел время, чтобы превратить в ловушку, а затем вставил Ману и Сущность в заклинание. Он встал на место, разбив остатки первоначального щита.
Это не продлится долго. Ему оставалось только надеяться, что это продлится достаточно долго.
Серенити открыл глаза. Мало что изменилось, за исключением того, что красно-зеленое облако, казалось, пыталось окружить щит, а не просто разбить его. Это был умный шаг с его стороны; многие щиты были установлены так, чтобы лучше справляться с отдельными ударами, чем с постоянным давлением со всех сторон, включая тот, который установила Серенити. Это заставило его задуматься, не сталкивалось ли это существо раньше с людьми, которые могли защищаться.
Существовало несколько способов атаковать бестелесную сущность. Поскольку этот был сделан или, по крайней мере, носился с помощью магии, его топор казался лучшим, что можно попробовать в первую очередь. Он снял его со своего Быстропояса и пронес через область облака.
Там, где режущая кромка прорезала полосу без магии, но поглощающая магию часть топора была маленькой. Разрыв в зеленом и красном закрылся без каких-либо признаков того, что он причинил какой-либо ущерб, кроме удаления части магии; казалось, что там не было никакой конструкции, которую можно было бы разрушить.
Все
имела хоть какую-то структуру. Даже его форма Повелителя Потенциала имела структуру; да, он мог разделять предметы и перемещаться вокруг них, но ему было трудно поддерживать это. Он знал, что отрезанный от него кусок будет чертовски болезненным, хотя и не будет таким же инвалидизирующим, как у человека. Потребуется немного времени, чтобы по-настоящему причинить ему такую боль.
Возможно, то же самое было и с джиннами?
Серенити снова и снова наносил удары топором, пытаясь поразить самые красочные участки, которые он мог найти. Каждый удар стирал все больше джиннов, но еще больше их выплескивалось из вазы. Этому нужно было положить конец, но это могло занять некоторое время. Ему просто нужно было быть осторожным, чтобы
никогда
пусть лезвие топора пересечет его щит. Это не должно быть так сложно.
Это было несложно, но казалось, что это заняло целую вечность.
Десять минут спустя щит все еще держался, несмотря на постоянное давление; тот факт, что его удары частично ослабили давление, очень помог. Его Мана и Сущность на данный момент все еще держались, но он не продержится еще и десяти минут. Он был совершенно уверен, что добивается прогресса; дым был тоньше, чем раньше, и дыры, которые он в нем прорывал, закрывались дольше.
Когда он разрезал свой топор сквозь разноцветный дым, с нетерпением ожидая, пока он сдастся и умрет, его внимание привлек намек на красно-зеленый оттенок внутри щита. Он перестал размахивать топором и стал искать цвета. Они блестели в его руке, где он держал рукоять топора. Он то входил, то выходил из щита, пока он двигался; Обычно это было безопасно, поскольку, в отличие от топора, он не поглощал магию.
Видимо, у джинна были свои планы. Если бы он этого не видел, он бы и не заметил; он не почувствовал ничего странного от своей руки.
Пока он этого не сделал.
Стало холодно, потом жарко, затем снова стало нормально, и он почувствовал, как джинн атакует его напрямую. В отличие от того, что явно происходило с Рубом, у него не было ощущения, что он атакует его руку. Вместо этого оно атаковало его дух.
В словах скрывался маслянистый, отвратительный оттенок за соблазнительным шелковистым обещанием. В этом подходе была одна серьезная проблема: он совсем не убедил Серенити. Он не только знал, что хочет чего-то другого, кроме власти, он знал, что происходит.
«Нет.» Это была не дискуссия, а просто ответ. Серенити не мог использовать топор внутри щита, и он не мог рисковать снова высунуть руку за пределы щита, поэтому он бросил топор и продублировал один из ножей на поясе. Он соскреб бы магию со своей руки.
[Увеличено сопротивление порче]
