Удерживать свою форму в Происхождении было трудно, и чем дольше он там находился, тем труднее становилось. Просто было неудобно иметь фиксированную материальную форму. Поскольку Рубин, похоже, не шевелился, Серенити позволила своему мечу расслабиться и принять форму Суверена. Чтобы изменить только одну форму, потребовалось небольшое усилие, но благодаря концентрации он смог справиться с этим.
Давление на смену продолжало расти. Серенити захотелось немного поэкспериментировать, поэтому он перешел из формы химеры в форму дракона.
Поддерживать его было гораздо проще, чем его форму химеры. Он все еще не чувствовал себя своим, но больше не было ощущения, что его активно подталкивают к переменам. Возможно, поощряли, но не подталкивали. Давление его окружения упало и, казалось, стабилизировалось на достаточно низком уровне, и Серенити подозревала, что он сможет сохранять свою форму дракона бесконечно долго, пока он готов мириться с психическим напряжением.
Серенити снова переключил свое внимание на Руба. Он все еще был без сознания, но его огромная рука выглядела немного лучше. Язвы выглядели менее воспаленными, и из них, казалось, не вытекало столько гноя.
Серенити наблюдала и ждала. У него было время, пока Рубе продолжал совершенствоваться.
Несколько часов спустя Серенити понял, что быстро устает. Возможно, это было напряжение от пребывания в Исходном пространстве, когда он не был в подходящей для этого форме, но Серенити вспомнила, что ему тоже нужно было уйти в прошлом. Лучше было не рисковать, поэтому он вернул Руба и себя обоих в нормальный мир.
Это было облегчением, но оно также подчеркивало, насколько он устал.
Серенити устало попыталась вернуть свою форму Повелителя Потенциала обратно в форму меча, но почувствовала, как его фокус дрогнул, прежде чем он сместился. Он отказался от смены вместо того, чтобы изменить обе формы; они двигались по-другому, возможно, он справился бы.
Серенити еще раз взглянула на руки Руба. Они выглядели намного лучше, хотя оба все еще были извращенными и нечеловеческими. Серенити не могла определить, что изменилось, кроме очевидного отсутствия инфекции на большей руке; Визуально они были одинаковыми, но он знал, что они лучше.
Серенити плюхнулась на кучу подушек рядом с кроватью Руба, и половина его потеряла сознание. Другая его половина плавала рядом в полубессознательном состоянии. Он осознавал, что происходит вокруг него, но толком не бодрствовал и уж точно не думал ни о чем конкретном.
Только когда его вылупившаяся форма дракона проснулась, Серенити поняла, что его форма Повелителя Потенциала не спала. Однако, очевидно, он был способен на что-то не намного лучшее, потому что, хотя он и помнил, как Рисса вошла, когда Рубб проснулся, и увела его из комнаты, Серенити знала, что он на самом деле не отреагировал и даже не подумал об этом. Вот что произошло; это не требовало действий.
Он отреагировал, когда Рисса вошла в комнату и нашла место на куче подушек рядом с ним; он поднял крыло, чтобы позволить ей прижаться к нему. Это действительно не требовало никаких размышлений.
Серенити проснулась, когда Рисса ушла. Он смутно слышал, как она сказала ему: «Иди спать», но он больше не мог спать, когда ее больше не было рядом с ним. Ему все же потребовалось некоторое время, чтобы по-настоящему пошевелиться, но он так и не заснул.
Безмятежность сменилась сочетанием человека и меча. Казалось, это наиболее разумно для активного дня. Пока Руб не спал, Серенити предстояло выполнить кое-какие дела, начиная с того, чтобы задать еще несколько острых вопросов.
После завтрака. Желательно с Риссой. Наверное, Раз тоже.
Агенту Прайсу это совсем не понравилось.
Да, этот человек был инопланетянином, который, похоже, намеревался… ну,
что-нибудь
плохой. Это не был полный захват страны изнутри; он не предпринимал для этого правильных действий. Может быть, вся история с Путем сама по себе была коварной ловушкой?
Даже это не объяснило бы, почему он провел ночь в парке. Накануне его машина разъезжала повсюду, но те несколько раз, когда они действительно видели ее, единственным человеком в ней был помощник. Как ее звали, Джанет? Что-то вроде того.
Чего бы он ни добивался, охотиться за ним казалось неправильным. Они должны попытаться выяснить, чего он добивался; по крайней мере, не было никакой гарантии, что он был здесь один. Если один человек смог «вернуться из Учебника» после замены, то же самое могли сделать и другие. Если бы остальные располагались менее удачно, они вполне могли бы избежать обнаружения. Если бы «Спокойствие» было просто отвлечением, это означало бы…
Что это было? Была ли это дверь на склоне холма? С
пандус, доступный для инвалидов
ведет к этому?
Агент Прайс мог бы поклясться, что в этой части парка не должно было быть ничего подобного; он видел карты. Был ли здесь построен секретный бункер пришельцев? Он сделал фотографию и отправил ее руководителю своей команды.
Это было другое дело; почему они использовали обычные сотовые телефоны? Это просто была не очень хорошая практика.
Он включил радио. «Никаких признаков Мира, но я кое-что нашел. Фотография уже должна быть у вас.
«Мир» — тупое кодовое имя для «Серенити». Слишком похоже на оригинальное слово; любой мог понять это.
Ответ пришел через мгновение. «Что-то вроде старого парка; игнорируй это.»
У агента Прайса возникло жуткое чувство, когда за его спиной оказалась неизведанная дверь.
Серенити только что закончила есть, когда мимо него пронесся поток магии; это была Завеса, которую он установил несколько недель назад, чтобы защитить жилое помещение от неожиданных посетителей. Оно было ограничено; просто область замешательства, говорящая: «Здесь нет ничего интересного», которую Аки могла вызвать, заливая руны своей маной. Это не остановило бы никого, кто был по-настоящему решителен, но остановило бы людей, которые просто случайно исследовали местность, направляя их по местности.
Обычно это срабатывало пару раз в неделю; по мере того, как территория Аки росла, это становилось все реже. Серенити это не беспокоило, пока Аки не заговорила. :Умиротворенность? Есть четыре человека, которые только что достигли края Завесы. Судя по всему, все они одеты в какую-то униформу, все черные. Я никогда раньше не видел подобных им в своем подземелье.:
Серенити нахмурилась. «Завеса работает? На самом деле это всего лишь легкий рунический набор, вводящий в заблуждение.
: Да, но мне не нравится, когда появляются такие люди. Очень напоминает мне Инспекторов. Всегда нежеланный, всегда появляющийся без предупреждения. По крайней мере, они, похоже, не ждут подземелья. Без оружия.:
Серенити захотелось взглянуть на них. Хотя он объяснял Аки, что такое оружие, он не был уверен, что она действительно усвоила, как оно выглядит. «Ты мне покажешь?»
:Конечно.:
Серенити почувствовала, как Рисса молча открыла связь между ними, чтобы она могла видеть его глазами, когда он подошел к дому Раза и прижался лбом к Ядру Аки. Он улыбнулся, зная, что она уловит его веселье.
Мир вокруг Серенити исчез, замененный видением Аки. Где-то в стороне Серенити все еще осознавала ограниченность восприятия меча, но она была довольно ограниченной, особенно в ножнах, и не отвлекала.
Около более легкого подхода к склону холма, где стояли три дома, построенные Аки, находились пять человек. Четверо из них явно были теми людьми, о которых беспокоился Аки; Серенити видела, что под куртками все они носят бронежилеты. Хотя их оружие было неочевидно, он не сомневался, что оно у них есть. Никто не станет носить такую тяжелую защиту груди и быть безоружным. «Скрытое оружие. Вероятно, пистолеты. И у одного из них в руках большой чемодан. Это мог бы быть инструмент, но я готов поспорить, что это оружие, которое еще не собрано.
Серенити не была экспертом в обращении с оружием; он даже не был с ними особо знаком. До Учебного курса он провел большую часть своей взрослой жизни в городах, где категорически не поощрялось владение оружием; после Учебника он использовал магию и Навыки, когда хотел сделать что-нибудь на расстоянии. Он не был уверен, что именно находится в этом чемодане, но должен был предположить, что это было оружие.
Жаль, что он не смог сфотографировать…
Подождите, может быть, он мог бы. Он не был настроен так, как для его глаз в форме химеры, но должен быть какой-то способ сделать эквивалент скриншота. Серенити перерыл известные ему варианты, но в конце концов ему пришлось обратиться за помощью к Эйду. Он был уверен, что в конце концов нашел бы это; по крайней мере, его близость к магитеку могла бы привести его туда. Он просто не был уверен, что успел бы это сделать вовремя.
Эйд пришел к нему с набором фотографий каждого мужчины.
:Рисса? Можете ли вы пойти другим путем и позвонить в Ланкастер, как только доберетесь достаточно далеко, чтобы обеспечить покрытие сотовой связи? Мне это совсем не нравится.: Серенити не была уверена, кто должен исследовать область высокой магии, но четыре человека, которые вели себя так, как будто они не прошли Учебное пособие, не были хорошим выбором. Он сомневался, что Ланкастер внес какой-либо вклад, но, по крайней мере, это могло ему помочь.
По ссылке раздался смех Риссы. :Я знаю, что ты здесь делаешь, ты уводишь меня с линии огня. Это нормально; В любом случае, я не думаю, что смогу здесь сильно помочь. Не думай, что тебе так легко от меня избавиться, если я смогу помочь!:
Через восприятие Аки Серенити увидела свою улыбку. Это было немного странно. :Я бы об этом не мечтал.:
:Конечно, ты бы это сделал.: Голос Риссы все еще звучал забавно. :В твоем районе больше нет таких, как они, Аки?:
:Нет. Я бы сказал, если бы он был. Я буду следить за такими, как они, в будущем, я не знаю, как долго они пробыли в подземелье. Я могу сказать, что прошли часы, но я был бы счастливее, если бы знал, что они сделали, прежде чем подошли так близко. В отличие от Риссы, Аки звучал обеспокоенно.
Серенити снова обратил свое внимание на четырех злоумышленников. Трое, включая того, у кого в футляре, вероятно, был длинный пистолет, похоже, направились обратно тем же путем, которым пришли. Четвертый поднимался по рампе в зону крафта.
«Просто снова болото. Я ненавижу это место. Оно как минимум в три раза больше, чем указано на карте, а мой GPS вообще не работает». Агент Смит проворчал. «Я думаю, мы сможем перейти к следующему варианту, если обойдем холм и пойдем по водному пути вниз по течению».
«Я думаю, это выше по течению», — возразил агент Джонс. — Или ты хотел вернуться тем же путем, которым мы пришли?
Агент Прайс вздохнул. Инопланетянин должен был быть где-то здесь; они слишком много раз выслеживали здесь машину его помощницы, и он не уехал с ней, хотя накануне определенно заходил в парк. По крайней мере, они так думали; В последний раз телефон его девушки находился недалеко от новой мертвой зоны парка.
Тот факт, что у инопланетянина, похоже, никогда не был включен телефон, чтобы они могли определить его местоположение, был просто еще одним доказательством того, что он был инопланетянином. Никто не хотел остаться без телефона.
«Я собираюсь пойти сюда, проверить…» Агент Прайс попытался вспомнить термин, который использовал его босс: «Вероятно, старый парк. Почему бы тебе просто не продолжать идти тем же путем, что и мы? Он проедет мимо пандуса, а затем повернет налево.
Он понятия не имел, где его босс взял этих шутников. Они были по большей части бесполезны, все трое. Предполагалось, что агент Смит хорошо обращается со снайперской винтовкой, но во всем остальном он, похоже, был бесполезен.
Агент Прайс проигнорировал их троих, пока они направились по предложенному им пути и поднялись по рампе. Он ожидал запертую дверь, но она плавно открылась.
Помещение внутри напоминало то ли банковское хранилище, то ли научно-фантастический сериал; Агент Прайс не был уверен, какой именно. Это были блестящие металлические двери. Через мгновение его взгляд упал на вывеску в другом конце комнаты.
Правила создания зон? Какого черта?
[Хотите посетить обучение? Обучение начнется через 5 минут.]
Агент Прайс моргнул, услышав слова, которые появились у него перед глазами, сопровождаемые механически звучащим голосом. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он ответил. «Да.»
Ему нужно было проверить, что это за Учебник. У его босса еще не было опыта общения с этим от первого лица; это было бы ценно.
На его выбор определенно не повлиял тот факт, что большинство людей, вышедших из Учебника, казалось, обладали магическими способностями, даже если они говорили, что это не магия. Нет, совсем нет. Он был слишком принципиален, чтобы позволить этому повлиять на него.
