Рисса почувствовала себя лучше, как только они достигли территории Аки. Это было похоже на то, как будто кто-то щелкнул выключателем; ее головная боль стала вдвое слабее, тошнота и боль на коже в том месте, где она была обнажена, исчезли, и казалось, что тяжесть, которую она сдерживала своим мысленным щитом, просто исчезла. Она внезапно остановилась.
Она заметила, что чувствовала себя лучше, когда Серенити была рядом, но предположила, что это потому, что он ее успокаивал. Что, если это было нечто большее? Что, если что-то буквально напало на нее, так же, как что-то, казалось, контролировало ее мать?
— Рисса? – Серенити звучала озадаченно.
— Одну минутку, дорогая. Рисса отступила через барьер и почувствовала, как боль появилась так же быстро, как и исчезла. «Не мог бы ты прийти сюда и обнять меня на мгновение? Я хочу кое-что проверить».
Серенити подошел к ней и обвил вокруг нее свои руки и крылья. Темнота определенно помогла, но даже те области, которые он не затенял, ощущались лучше. Это было не так полезно, как войти в зону Аки, но теперь, когда она ждала этого, оно определенно было там.
Она ничего не сказала об этом, пока они не вернулись на земли Аки; если что-то могло напасть на нее там, возможно, оно тоже могло ее услышать. Она сомневалась, что он сможет пройти через барьер. Несмотря на это, она будет ждать полного объяснения, пока они не окажутся в своем доме. «Это не только Мать. Я объясню, когда мы будем дома.
Той ночью Рисса ворочалась. Перед ее мысленным взором возникло видение женщины, которую она никогда раньше не видела. Андарит был молод. Старше Эхо; вероятно, ей около двадцати пяти лет. Она была важна, или, по крайней мере, могла быть важна, но Рисса не знала почему.
Андарит уставилась на вход в зал Гильдии Наемников, прежде чем осмелилась войти. На «Цинткре» у нее было всего три месяца, и ей нужно было извлечь из этого максимум пользы. Это был самый продолжительный перерыв в одиночестве, на который ей удалось уговорить отца, и единственная причина, по которой ей это удалось, заключалась в том, что он сделал то же самое в ее возрасте, прежде чем вернуться в семью. Это было традиционно. К сожалению, неспособность найти лучший путь четвертого уровня также была традиционной.
Она знала, что он будет недоволен тем, что она не взяла с собой команду, будь то союзники или вассалы, но она знала, что привлечение людей из ее прошлого гарантировало бы, что она в конечном итоге выйдет на Путь, соответствующий ее прошлому. Нет, ей нужен был полный перерыв от этого.
Андарит высоко подняла голову, входя в зал Гильдии. Это было грандиознее, чем она ожидала; Гильдия наемников на Зоне не удосужилась построить что-то настолько красивое. Достаточно было деревянного здания, которое можно было восстановить после повреждения, а оно явно было построено, чтобы впечатлять, с каменными стенами и полом; баннеры смягчали резкость, как и коврики с удобными сиденьями вокруг них в нескольких местах большого зала. В дальнем конце зала стояла стойка, перед которой сидела пожилая женщина.
Андарит знала, что лучше не проявлять неуважения к старому наемнику.
Она подошла к женщине, которая, казалось, не заметила ее приближения. — Мэм?
Было странно говорить на языке Бридж, но было слишком маловероятно, чтобы кто-нибудь знал Зарин. Да, это был основной язык Зона, но больше нигде на нем не говорили.
«Добро пожаловать в Гильдию наёмников Сияющих Пещер». Старуха отложила книгу и посмотрела на Андарит. «Что вам нужно?»
«Ищу группу. Я не… я… Цинткра — тренировочная планета, на которой должны быть действительно хорошие подземелья. Она покраснела от того, как споткнулась о собственные слова. Она была дочерью лорда, ей полагалось лучше обращаться со словами!
Женщина улыбнулась. «Здесь один? Хорошо, что вы ищете авторитетную группу. Еще лучше, что это было не месяц назад, тогда тебя могли схватить в точке телепорта. Когда компании так поступают, это портит нам всем репутацию. У тебя есть карта Гильдии?
Андарит кивнула и передала карточку женщине через стойку.
Она просмотрела ее, а затем вернула карточку Андарит. «Какова твоя роль?»
Она должна была иметь в виду то, что делала Андарит, когда была на вечеринке. «Поддержка — я пытаюсь достичь Пути командира, но пока это смесь. Восприятие и Присутствие, в основном; Я могу либо замаскировать свое Присутствие, либо использовать его, чтобы помочь товарищам по команде. Что угодно, от отвлечения внимания до незначительных улучшений. Никакой настоящей магии; Я сосредоточил свою магию на себе, поэтому она действует на других людей только через мое Присутствие».
Это в основном все, но, возможно, ей следует упомянуть навык, которому ее отец всегда настаивал, чтобы она освоила его, хотя она никогда не понимала, почему? «А еще я хорошо владею руками — ловушки, замки, головоломки и тому подобное. Однако я сомневаюсь, что смогу что-то сделать с загадками знаний Цинткры. Я мало что знаю об этой планете».
Женщина кивнула. «Trapfinder с небольшими улучшениями и маскировкой? Это хорошая стартовая роль; Обычно у меня было бы полдюжины групп, ищущих кого-то вроде тебя, но сейчас я думаю, что есть только одна, и они, возможно, уже заполнили свои вакансии. Если только вы не хотите взглянуть на более крупную компанию? Зачастую они лучше, если вы ищете место на длительный срок, особенно после того, как вы покинете Цинткру.
Андарит покачала головой. «Я здесь всего три месяца. Тогда мне придется идти домой».
«Идите вперед и сядьте на один из стульев; можно было бы хорошо подождать, но Рон обычно заходит, пока он в Пещерах, и я почти уверен, что они снова вернутся. Старуха указала на одну из групп сидячих мест, которую Андарит заметила по пути внутрь.
Люди приходили и уходили. В этом Зале Гильдии Наемников было гораздо больше людей, чем в тех, с которыми Андарит была знакома; возможно, это потому, что это был тренировочный мир, не так ли?
Она не могла не прислушаться. Казалось, что творится беспорядок – что-то насчет нехватки Целителей? Похоже, также было некоторое недовольство тем, что были открыты дополнительные порталы, но городской лорд ограничивал тех, кто мог ими пользоваться, но ей нужно было больше времени, чтобы выяснить, о чем идет речь. Для нее это была только хорошая новость; Дополнительные порталы, вероятно, означали, что было доступно больше подземелий.
Ее внимание привлекла пара человек, подходивших к стойке. Было в них что-то такое, что заставляло Андарит нервничать. Ни один из них не был высокого уровня, но они были опасны. Дело было не в одежде; оба были одеты в обычные кожаные доспехи. Это была хорошая кожа, но в ней не было ничего особенного. И дело было не в оружии; женщина носила лишь относительно короткий меч, а мужчина имел довольно традиционный меч и щит.
Нет, это была реакция остальной части комнаты. Первой ее мыслью было, что они, должно быть, важны, но в этом случае все обратят на них внимание. Кажется, в каждой группе было один или два человека; на две группы вообще никто не обращал внимания. Похоже, никто точно не знал, что именно привлекло их внимание, как и Андарит. Она слышала, как некоторые из них говорили об этом, прежде чем они в основном вернулись к тому, что делали.
Андарит больше нечего было делать, поэтому она продолжала наблюдать. Они подошли к стойке и какое-то время разговаривали со старухой, но Андарит не могла расслышать, что говорилось, из-за шума в остальной части комнаты. Мужчина засмеялся и покачал головой, а затем сказал что-то еще. Через мгновение пара направилась к Андариту.
Была ли это та группа, к которой она должна была присоединиться?
Первым представился мужчина. Он был на удивление невысоким, на несколько дюймов ниже Андарита, но широким и мускулистым. «Привет. Я Рон, это Десинка. Ты Андарит?
Андарит кивнула и встала. «Это я.»
Десинка была худощавой женщиной примерно одного с Андарит ростом, с темными волосами и бледной кожей. Она протянула руку и слегка улыбнулась. «Рад встрече. Я слышал, ты ищешь группу?
Андарит пожала ей руку и кивнула. — Однако только временно. Три месяца.»
«Три месяца — это нормально. В конце концов, это лучше, чем нас трое. Четвертый должен помочь нам пройти некоторые подземелья, которых мы в последнее время избегаем. Жаль, что ты не целитель. Рон выглядел немного подавленным, когда говорил это.
— У тебя нет целителя? По какой-то причине Андарит предполагал, что в каждой группе подземелий будет свой целитель. Об этом ли шли все разговоры?
Десинка покачала головой. «Около месяца назад на Сияющие пещеры напали, большинство целителей были убиты. Рейвен решила остаться в городе на некоторое время и немного подлечиться, поскольку я, наконец, достаточно поправился, чтобы вернуться к раскопкам с Роном и Илин. К счастью, кто-то нашел подземелье, которое, кажется, специализируется на лечебных зельях и тому подобном, так что даже при нехватке целителей они на самом деле достаточно дешевы, чтобы можно было копаться в них. Дело в том, что без целителя все равно не хочется браться за что-то слишком сложное, поэтому нам нужен четвертый. Большинство подземелий Цинткры, похоже, рассчитано на трех-пяти человек, так что в целях безопасности обычно достаточно четырех человек.
Когда они вошли в темницу, Рон шел впереди. Андарит ожидал увидеть разрушенный городской пейзаж, подобный тому месту, откуда они пришли, но это подземелье больше походило на небольшую полянку посреди леса.
— Ты готова, Десинка? Вопрос Рона отвлек Андарит от осмотра деревьев на наличие врагов и на Десинку, которая, казалось, вытаскивала какие-то вещи из своего рюкзака. Был ли это пакет обрезков растений, перевязанный шелковым бантом? Выглядело так, будто они были из разных растений; Андарит увидел два разных вида ягод. А лечебное зелье?
«Не совсем. Мне нужно время, чтобы помолиться». Десинка положила предметы перед одним из ближайших деревьев, опустилась на колени и какое-то время молилась. Двое мужчин переглянулись, затем тоже опустились на колени и пробормотали что-то неразборчивое, а Десинка заговорила немного громче.
Андарит нетерпеливо ждала. Она никогда не слышала, чтобы кто-нибудь молился при входе в темницу, но знала, что прерывать молитву невежливо. Невежливо как по отношению к божеству, так и к поклоняющемуся. Как только Десинка встала и открыла глаза, Андарит больше не могла сдерживать вопросы. «О чем это? Почему ты молишься?»
Десинка улыбнулась, а двое других застонали. Это был плохой знак; это звучало так, будто она пригласила их на лекцию, которую они больше не хотели слушать. Странно видеть, когда они оба молились вместе с ней. «Я молюсь Богу Подземелий. Он спас мне жизнь, и я многим ему обязан. Поэтому я стараюсь следовать его наставлениям, насколько могу. Это означает, что я должен войти в подземелья, чтобы бросить им вызов и облегчить их напряжение, а также получить от них то, что мне нужно. Также помогает подношение предметов или времени и усилий, оставленных в темнице. Понимаете-«
«Пожалуйста остановись. Расскажи ей об этом позже, я устал слушать. Илин покачал головой, не сводя глаз с Десинки. «Ты прав насчет того, что делать, и что это работает, поэтому я буду уважать Бога Подземелий, но мне не нужны лекции».
Андарит определенно нужно было расспросить больше об этом Боге Подземелий. Она могла бы сделать это позже, когда сможет остаться с Десинкой наедине.
Детали сна быстро исчезли после того, как Рисса проснулась. Все, что она смогла сказать Серенити, это то, что ей снилось, как Андарит нашла Рона, Десинку и Илин, а затем они вместе отправились в темницу.
Серенити была рада услышать, что Десинка нашла спутников, но не знала, почему сон Риссы сосредоточился на Андарит.
