Расс повернулся к дочери, явно озадаченный. «Что с этим не так?»
Рисса глотнула воздуха и попыталась удержаться от смеха. «Это перевод». После еще одного глотка она, казалось, взяла ситуацию под контроль. «Держу пари, что изначально это было что-то вроде: «Каждый раз, когда рождается Провидец, рождается Дитя Времени».
Расс нахмурился. «Чем это отличается?»
Рисса все еще широко улыбалась, но уже не задыхалась от смеха. «Есть несколько способов прочитать это! Каждый Провидец — Дитя Времени, или может им быть. Вот что смешно. Мы искали вне себя, пытаясь найти Одно Истинное Совпадение, хотя с самого начала у нас уже было то, что мы искали, только это было скрыто от нас! Посмотри, что происходит с мамой, что-то меняет то, что, по ее мнению, она Видела. Если бы это случилось со всеми нами, нам никогда не пришлось бы фиксироваться во Времени! Может быть, мы никогда не были такими! Нас обманули».
— Означает ли это, что мне не нужно покупать один из них? В голосе Аки звучала надежда.
Серенити покачал головой и вздохнул. «Нет. Если Рисса права, возможно, есть другое решение, а может, и нет. Дитя Времени — единственное, о ком мы знаем. Я надеюсь, что она права; это будет означать, что мы можем передать его пострадавшему человеку, и нам не придется каким-то образом сопоставлять его с кем-то, кто останется с ним». Он остановился, пораженный внезапным беспокойством. Действительно ли он сломал это ради Риссы или просто подавил это, когда был рядом? «Рисса? Были ли у тебя проблемы, когда меня не было с тобой? Либо когда я был в отъезде, либо когда я был на Цинткре?
«Угу». Нахмуренное выражение лица Риссы изменилось, когда она попыталась придумать, как ответить на вопрос. «Я так не думаю? Но знаю ли я? Я прятался у себя дома все время, пока тебя не было. Это было. Хм. Теперь, когда я думаю об этом, это было не очень похоже на меня, не так ли? Так что, может быть. Не думаю, что это повлияло на меня с тех пор, как ты вернулся.
Рисса постучала пальцем по губе. — Хотя, возможно, я не лучший человек, которого можно спрашивать. Когда мы были в Учебнике, когда я давал тебе ману, ты устанавливал связь между нами. Может, это меня защищает? По крайней мере, когда мы будем достаточно близко?
Это было возможно, но если это было правдой, это означало, что Рисса все еще была проклята. Что произойдет, если он снова уйдет слишком далеко? Или даже когда он пошел на Учебник? «Я не смог найти на тебе проклятия. С другой стороны, я вообще никогда его не видел и уж точно никогда намеренно не ломал. Если оно просто пряталось от меня, то, возможно, оно все еще там». От этой мысли у Серенити заболел желудок, хотя желудка у него больше не было — по крайней мере, не обычного.
Рисса посмотрела на кристалл Аки. «Насколько это дорого? То есть второй, потому что именно его я мог бы взять, не превращаясь в монстра, привязанного к подземелью.
«Количество не имеет значения. Я могу позволить себе разблокировку, но это все. Вот почему эта награда считается чрезвычайно редкой. Если я сделаю что-то более распространенное или намеренно создам его, это будет иметь огромную цену». Аки громко вздохнул, прежде чем продолжить. «Есть несколько способов сделать вещи дешевле. Два верхних не выглядят пригодными для этого. Один из самых простых способов ограничения круга лиц, которые могут его использовать, уже реализован. Следующий вариант — попросить кого-нибудь это сделать; Я могу предоставить материалы намного дешевле, чем создать предмет».
«Подойдет ли это вообще для этого? Я знаю, что у нас нет монстров, которые могут что-то создавать, но даже учитывая область крафта, я не знаю, с чего начать». Раз нахмурился. «Какой следующий вариант?»
«Я не думаю, что это сработает. Это похоже на то, что Голос называет Семенем Навыков, и я не думаю, что кто-нибудь знает, как их создавать. Похоже, для этого есть еще один вариант, своего рода противоположность предыдущему. Кто-то предоставляет материалы, а я управляю матрицей. Это очень похоже на спавн, но все, что мне нужно сделать, это переставить материалы; это дорого, но гораздо дешевле, чем если бы я делал все это. Похоже, что материал, который мне нужен, — это привязанная ко времени эссенция, взятая из Дитя Времени. Там говорится, что его может заменить мана, но в ужасном соотношении. Поэтому, чтобы сделать его по цене, близкой к стоимости, которую может заплатить подземелье, у вас уже должно быть Дитя Времени».
Аки ошибался насчет семян навыков. Серенити знала, что есть люди, которые могут их сделать; он просто никогда не слышал о ком-либо ниже двадцатого уровня, кто мог бы это сделать, и даже тогда это было только для навыков низкого уровня. Семена навыков лучшего качества могли быть изготовлены людьми более высокого уровня, но это не делало их доступными никому, кроме самых богатых.
Серенити была вполне уверена, что даже те люди, которые
мог
Создание семян навыков должно было каким-то образом иметь доступ к навыкам. Тот факт, что она могла сделать это без него, даже по недоступной цене, был огромным преимуществом подземелья.
«Я могу предоставить Сущность», — предложила Серенити. «Можно ли это делать поэтапно, если мне не хватит?»
«Может», — подтвердил Аки. «На самом деле, так и задумано. Похоже, предполагается, что большинство из них будет использовать ману, стоимость которой начинается с сотен тысяч маны, в зависимости от плотности маны. Есть утечка, и чем ближе вы к концу, тем хуже».
Серенити побледнела. У него было много маны, но сотни тысяч не будут быстрыми, даже если он сможет быстро пополнить ее на лей-линии. Простое применение Affinity к такому количеству маны займет довольно много времени, а многократное истощение его маны также может иметь последствия. Аки сказала, что мана стоит гораздо дороже, чем сущность, не так ли? «Насколько плохо, если я смогу предоставить Сущность?»
«Мм». Аки звучал отвлеченно. Должно быть, она просматривает информацию. «Как минимум в сто раз меньше. Похоже, что прогнозируемый диапазон составляет от пяти до двадцати тысяч эссенций для семени сущности первого уровня. Уровень должен соответствовать тому, кто его использует. Второй уровень стоит в два раза дороже, чем первый, но с более высоким разнообразием и более высокой максимальной мощностью. О, вот это интересно. Если человек, который будет его использовать, присутствует при его изготовлении, стоимость может быть снижена почти вдвое в зависимости от того, на каком уровне он находится. Похоже, вы потратите немного денег на то, чтобы превратить его в них, но дополнительная эффективность настройки может… ох, это нехорошо».
Серенити удержался от вопроса: «Что?» но Раз, Расс и Катя этого не сделали.
«В самом конце раздела «Стоимость» есть примечание. Навязанные извне Судьбы могут увеличить стоимость в зависимости от наложенной Судьбы, и дополнительная стоимость не связана с Уровнем получателя черты. Рекомендуется настроить Навык, чтобы обеспечить правильную нейтрализацию Врат».
Было ясно, что Аки читала непосредственно ту информацию, которую давал ей Голос.
«Похоже, что у нас есть выбор — попробовать это или выследить того, кто создал проклятие. Это звучит дорого, но все же более возможно». Серенити глубоко вздохнула, а затем выдохнула. — Можешь также купить разблокировку, и мы сможем начать, Аки.
«Я уже сделал. Вот откуда я получил информацию о стоимости; скидки и мелкие детали обычно не входят в топ-уровень до покупки разблокировки». Перед Серенити появился странный объект, похожий на изогнутые металлические стержни; это было почти похоже на странный цветок. Может быть, подсвечник? Если да, то это была свеча, у которой верхняя часть была больше нижней. «Разблокировка аккумулятора обошлась дешево, но не ждите, что я предоставлю что-то еще, что можно будет вынести из подземелья на несколько дней. Поддержание растений в надлежащем состоянии, чтобы монстры, не живущие в подземельях, могли их съесть и не умереть с голоду, потребует большую часть того, что у меня осталось, а это, как правило, минимально.
«Я предполагаю, что это аккумулятор. Куда мне добавить Сущность?» Серенити раскрутила его и заметила, что он кажется симметричным, с шестью одинаковыми сторонами, хотя в его основе лежат кривые, а не линии звезды.
«Я не знаю; это не говорит. Попробуйте и узнаете?» Аки не помог.
Серенити покачал головой и потянул свою Сущность. У него это не получалось, но добавление Affinity было довольно простым упражнением. Это была одна из первых вещей, которые нужно было хорошо делать с маной; конечно, Сущность была той же самой. Это было бы хорошей практикой. «Рисса? Можешь на всякий случай потрогать его?
Чтобы заставить его работать, потребовались некоторые пробы и ошибки, но через полчаса Серенити был уверен, что делает все правильно. К сожалению, это заняло много времени, и он не мог сосредоточиться ни на чем другом, медленно и неуклонно питая каркасную сущность, связанную с пространством и временем.
Серенити не знала, сколько времени это займет; ему было все равно, чтобы спросить у Эйда точную продолжительность. Что он знал, так это то, что Рисса заснула на столе, и Раз, Катя и Ита тщательно поддержали ее подушками, пока Серенити все еще работала.
В конце концов, это было сделано. Серенити знала, что в процессе он восстановил значительную часть своей Сущности, поэтому было трудно сказать, сколько он израсходовал. Хорошо, что он смог сделать это с одной попытки.
А еще пришло время вздремнуть.
На следующее утро Дженис разбудила Серенити. На удивление он не был напряжен, хотя и лежал на столе с тех пор, как заснул. — Вставай, Серенити. У вас есть всего полчаса до того, как нам нужно будет отправиться в аэропорт.
Серенити моргнула, затем взглянула на центр стола. Прямо рядом с позицией Аки, в центре стола, стояло странное, похожее на цветок приспособление, сделанное из металлических стержней с крошечным кристаллом внизу. Было почти удручающе, что тысячи эссенций превратились в нечто такое маленькое.
Подожди, аэропорт?
Рисса уже ушла, хотя Серенити видела кучу оставленных ею подушек.
Серенити вскочила и поспешила подготовиться. Он не готовился накануне вечером, но все, что ему было нужно, это сумка для сна и смена одежды. Ему придется пропустить утренний душ; у него не было особого выбора, если он встал так поздно, и это случалось не в первый раз.
Когда он был готов, он встретил снаружи Риссу и Дженис. Рисса помахала ему маленьким пластиковым футляром; внутри Серенити увидела крошечный кристалл, который, должно быть, был тем самым, который он сделал для нее прошлой ночью. :Вы не пошли дальше и не использовали его?:
Рисса покачала головой, но последовала его примеру и заговорила беззвучно. :Нет. Я спросил Аки; она сказала, что нет никакой информации о том, сколько времени это займет, но, вероятно, это усыпит меня, пока оно работает. Я смогу использовать его, когда мы будем в самолете; Я даже могу остаться на борту, если я еще буду спать, когда мы доберемся до Техаса. Надеюсь, я проснусь до того, как мы доберёмся до Поселения.:
