Прежде чем снять заклинание, защищающее портал, Серенити сделала несколько снимков комнаты, а также попросила еще нескольких человек сфотографироваться. Затем он показал их людям из своей команды, которые не могли видеть эту часть комнаты.
Они легко могли увидеть диаграмму на полу на фотографиях, которые сделали он и Рисса, но на фотографиях, которые сделали все остальные, отсутствовала часть комнаты, где находилась диаграмма. Зная это, Серенити спросила, есть ли в подвале камеры наблюдения.
Были, и любой мог видеть изображения на камере.
Определенно было полезно узнать, что магия уклонения, основанная на разуме, не работает на неразумной электронике. Серенити подозревала, что это может сработать с такими ИИ, как Эйд, но хорошего способа проверить это не было; Эйд видел вещи только через чувства Серенити и другие записи, поэтому не было никаких шансов, что на него это повлияет.
Убрать ритуал на полу настолько, чтобы его могли видеть другие люди, было бы так же просто, как мыть пол, даже если бы это должен был делать кто-то, кто мог видеть ритуал, а не избегать его. Другой альтернативой было использование чего-то, что могло бы очистить весь пол без вмешательства человека.
Подполковник Уэстбрук попросил их оставить его на месте; если бы ему нужно было его почистить, он мог бы достать роботомоп. А пока он собирался «позволить ученым поиграть с этим».
Серенити пришлось узнать, что такое ученый.
— Итак, куда мы направляемся дальше? Серенити взглянула на мистера Уильямса. «Вы хотите, чтобы мы проверили другие порталы, или нам следует вскоре отправиться домой?»
«Никто не ожидал, что вы так быстро уничтожите этот портал», — признался г-н Уильямс. «Очевидно, мы не можем сказать вам, что делать, но если вы захотите остаться и посмотреть на другие порталы, мы будем рады вас видеть». Во время разговора мистер Уильямс не сводил глаз с дороги. До отеля было недалеко, но теперь, когда они вышли за пределы зоны эвакуации, появилось движение.
Серенити пожала плечами. Было бы пустой тратой времени лететь сюда только для того, чтобы закрыть единственный портал, если только не было веской причины вернуться домой. По последним оценкам, у него было еще около двух недель, прежде чем «Стераты» будут готовы атаковать портал Денвера. Он также не был полностью уверен, что понадобится для этого; даже несмотря на то, что он убил троих людей их высшего уровня и многих представителей низшего уровня, Стератов все еще было чрезвычайно много; он скорее ожидал, что единственной причиной, по которой он в конечном итоге поможет этому нападению, будет то, что окажется еще один пятый уровень. Он не помнил ничего из нападения в Денвере на другой временной шкале, но это могло просто означать, что он с этим не сталкивался.
Со всем, что ниже пятого уровня, можно справиться относительно традиционным способом. Можно было справиться даже с пятым уровнем; он провел довольно много времени со своим отцом, разрабатывая возможные подходы. Его бы не вызвали, если бы эти подходы не сработали.
«Мы можем остаться ненадолго. Чем больше порталов мы закроем, тем лучше». Серенити надеялся, что меньшее количество открытых порталов поможет высвободить ресурсы для помощи другим местам, но даже он знал достаточно о мире, чтобы понимать, что ответы в лучшем случае будут лоскутными. Тем не менее, какая бы помощь ни была оказана, она все равно была помощью, и в конечном итоге он также мог попытаться отправиться в худшие места. Если бы они ему позволили.
Мистер Уильямс кивнул. «Есть еще два портала, на которые мы бы хотели, чтобы вы посмотрели; один находится недалеко от Манчестера, а другой — на одном из островов Оркнейских островов».
Серенити нахмурилась. «Я думал, премьер-министр упомянул еще троих?»
«Один был в заброшенном торговом центре в Бирмингеме. Как только мы его обнаружили, мы послали туда команду, и они уничтожили его. Они не нашли никаких следов того, что прошло через него; нам придется иметь дело с тем, что бы это ни было, когда оно появится, но, по крайней мере, портал закрыт. Мистер Уильямс не выглядел обеспокоенным. «Они проверили после того, как солдаты сообщили, что он закрыт, и детектор портала не обнаружил никаких следов портала».
Отсутствие беспокойства, вероятно, было разумным; отсутствие защиты выхода означало, что вы не планировали уходить и не ожидали подкрепления. Вероятно, они могли бы оставить его открытым, но Серенити могла понять, что им не нужна потенциальная точка вторжения из неизвестного места с неизвестными рисками в центре города. — Что мы знаем о двух других?
Мистер Уильямс пожал плечами. «Немного. Солдаты, которых мы послали к солдату в Манчестере, сообщили, что наткнулись на земляные баррикады, поэтому мы отвели их назад. Мы пытаемся выяснить, что это может быть. Оркнейский находится в относительно труднодоступном месте на склоне горы; мы полагаем, что это в пещере, но даже подняться туда будет сложно. Это последний из трех обнаруженных; Бирмингемский был первым».
«Есть идеи, что прошло через тот или иной портал? Даже простой слух мог сработать; мы нашли «Стерат» отчасти из-за нелепых сообщений о кенгуру на улицах». Серенити знал, что люди дома ищут подобные вещи, но не знал, распространилась ли эта новость.
Мистер Уильямс покачал головой. — Я ничего не слышал, но передам вопрос.
Серенити посмотрела на небо через лобовое стекло. Несмотря на то, что они провели на портале столько времени, все действительно произошло довольно быстро; еще не было 11 утра. «Насколько это далеко?»
«Отсюда? Наверное, четыре или пять часов, в зависимости от пробок. Чтобы все устроить, потребуется некоторое время». Мистер Уильямс нахмурился. «Мы предполагали, что ты не закончишь раньше следующей недели, даже если это будет быстро; Мне нужно посмотреть, смогу ли я продвинуть все вперед. Пока я этим занимаюсь, есть ли что-нибудь, что ты хотел бы увидеть, пока будешь в Лондоне?
У Серенити был список, и он был уверен, что у Риссы тоже. Прошло много лет с тех пор, как он был в Лондоне, и он не был уверен, что Рисса когда-либо там бывала. И все же была еще одна вещь, о которой он пообещал позаботиться, когда сможет. «Есть ли у вас поблизости подземелья? Мне действительно следует посетить как можно больше людей».
— Вы имеете в виду новые районы боевых действий? Мистер Уильямс выглядел обеспокоенным. «Их четыре в Лондоне и несколько в окрестностях. Хотя, вероятно, туда будет трудно попасть; они, как правило, полностью забронированы».
Серенити кивнула. «Я не удивлен. Сегодня будний день, поэтому я подумал, что может быть шанс. Я бы хотел посетить их, даже если мы не сможем, но если мы не сможем получить боевой слот, это, вероятно, должно быть после того, как они все будут заполнены на день, поэтому мы не рискуем занять тот, который нам следует нет.
В конце концов, действительно ли имело смысл, что эмиссару Геи пришлось с боем пробиваться в подземелье? Для него это не было проблемой в одно- или двухуровневых подземельях нулевого и первого уровня, но на более высоких уровнях это быстро становилось нелепым. Стоило провести эксперимент, чтобы посмотреть, есть ли другой вариант.
Большая часть группы осталась в отеле, а Серенити и Рисса отправились на разведку. Ита хотела посмотреть телевизор; Раз ухватился за эту возможность и спросил, может ли он присоединиться к ней. Естественно, они тут же начали ссориться из-за того, что им смотреть.
Катя же заявила, что если они собираются ехать на следующий день, то сегодня ей больше ехать не хочется. Она находила время для медитации и практики.
Карта лондонских подземелий совершенно шокировала. Трое из них находились почти рядом друг с другом, а четвертый — совсем недалеко. Это не могло быть обычным устройством подземелья; Серенити не был экспертом по подземельям, но он слышал, что подземелья, расположенные слишком близко друг к другу, убивают друг друга. Серенити постучала в дверь комнаты, которую Раз и Ита использовали для просмотра фильмов.
Он услышал, как они поставили фильм на паузу, прежде чем Раз открыл дверь. «Умиротворенность? Разве ты не собирался пойти посмотреть подземелья?
— Мне нужно, чтобы ты взглянул на это. Серенити впустила Раза внутрь, закрыла дверь, затем подняла планшет, который он использовал для проецирования карты с расположением подземелий.
Разу потребовалось мгновение, чтобы осознать, на что он смотрит. «Они так близко друг к другу? Это невозможно. Они даже не сформируются так близко друг к другу».
«Почему нет? Я слышал, что подземелья, расположенные слишком близко друг к другу, убивают друг друга, ты это имеешь в виду?» Серенити положила планшет на стол и прислонилась спиной к стене. Он надеялся, что это миф; Драки в подземельях посреди Лондона звучали как очень плохо.
Раз покачал головой. «Это только в пустыне, когда их не вычищают. Переполнение может вторгнуться в другие подземелья и захватить их или убить. Проблема в том, что эти четверо расположены слишком близко друг к другу. Стандартное подземелье формируется в точке соединения, и даже если на той же линии есть еще одна ближайшая точка соединения, другое подземелье не образуется. Никто не знает почему. Иногда вы можете получить два вида закрытых подземелий, когда через область проходят четыре силовые линии, но они очень близки и их слишком много. Какова вероятность того, что на такой маленькой территории окажется восемь лей-линий с уникальными пересечениями? Такого просто не бывает».
Серенити вспомнила картографирование силовых линий, которое он сделал в Нью-Йорке. «Насколько маленькой может быть лей-линия?»
Раз пожал плечами. «Я не знаю, как измерить лей-линию. Я их даже не вижу».
«Нам следует поработать над этим». Рот Серенити работал на автопилоте, но его мозг работал быстро. «Держу пари, что размер силовой линии влияет на то, насколько большим может быть подземелье, поэтому, скорее всего, они всегда будут маленькими. Но я также уверен, что вы правы: в Лондоне слишком много лей-линий. В Нью-Йорке их было слишком много; Я так и не узнал, почему».
Серенити и Рисса быстро спланировали маршрут, который позволил бы им посетить все подземелья за день. Они были вполне уверены, что не смогут проникнуть во все из них; те два, которые можно было запланировать онлайн, были полностью забронированы на оставшуюся часть дня. Большинство из них даже указали обычное время входа, и обычно они приходили утром.
Первое подземелье в списке называлось
Отголоски Биг-Бена
.
В Интернете было много информации об этом; Серенити попросила Эйда собрать все воедино, чтобы у него и Риссы было все, что им может понадобиться. В отличие от большинства подземелий, здесь, похоже, был построен единственный «пол» в основном вертикально; вокруг каждой комнаты вилась лестница, ведущая в следующую комнату. Это было четыре комнаты высотой, за которой следовала пятая «комната босса», в которой были часы с открытым циферблатом и коротким выступом за пределами основной части комнаты босса.
Все враги были заводными существами, обычно с настоящими часами вместо «лица». Некоторые фотографии были невероятно милыми; было даже короткое видео драки с заводным тигром, в котором был момент, когда он перестал рычать, чтобы отметить час, несмотря на драку. Однако большинство часовых творений, казалось, подражали людям; это не всегда были одни и те же люди, но по крайней мере в двух комнатах всегда хранилась сцена из прошлого Биг-Бена, превращенная в часовой механизм.
Босс представлял собой миниатюрную анимированную версию башни с часами, часами и всем остальным. Это был довольно сложный бой, в котором босс переходил в несколько разных фаз с разными способностями; о каждом изменении фазы объявляла оживленная башня с часами, выбегавшая на внешний выступ и сидящая там около тридцати секунд.
Было обнаружено, что сталкивание босса с уступа, когда он выбегал наружу, сработало, но неудачное столкновение с уступа привело к тому, что он одновременно получил все способности всех своих фаз. Лишь одной из групп, сделавших это, удалось выиграть бой, да и то с трудом. Им повезло и они получили хорошее вознаграждение (даже если они не сказали, какое именно), но после этого люди поняли, почему существует ряд групп, которые до сих пор не возникли: они, вероятно, проиграли боссу после неудачи. чтобы оттолкнуть его от края.
Проигрыш в
Отголоски Биг-Бена
тоже было странно. Оно считалось одним из самых безопасных подземелий Лондона, поскольку в случае проигрыша, в каком бы состоянии вы ни находились, через некоторое время вы появлялись у входа в подземелье. Если вы проиграли в первой комнате, это произойдет через пару часов после вашего проигрыша, а в последующих комнатах это займет больше времени. До сих пор единственными людьми, которые не появлялись снова в течение дня, были группы, проигравшие разъяренному финальному боссу; они заняли неделю.
свободных мест не было; следующий доступный слот был на следующей неделе.
