Серенити плыла во тьме. Теперь это просто становилось нормальным; именно так было, когда он разговаривал с ядром подземелья. Возможно, ему стоит поговорить с Аки; можно ли было украсить это пространство так, чтобы оно было менее пустым? Или это было даже не настоящее пространство?
«Кто ты?» Вопрос подземелья пришел из темноты; появилась точка света, которая просто освещала его кристалл изнутри.
Пора начать. «Я Серенити; Я здесь по просьбе Геи…»
В «Лабиринте-викторине» было даже больше вопросов, чем в «Эхе Биг-Бена», но в остальном все было так же легко; казалось, он был в полном восторге от мысли, что у него есть еще кто-то, с кем можно поговорить.
«Я не знаю, могут ли подземелья общаться друг с другом через лей-линии, но кажется, что ты должен это сделать», — предложила Серенити. «Вы, вероятно, тоже можете поговорить с кристаллами поселений; Я знаю, что города могут общаться друг с другом. Хм. Если вы не можете ни с кем поговорить, где вы взяли вопросы и ответы? Информация должна откуда-то поступать».
Ответ подземелья звучал озадаченно. «Конечно, университетская библиотека. Я могу использовать что угодно из их коллекции, любой из их коллекций. Трудно подобрать темы для искателей приключений; некоторые ярко пылают множеством тем, но другие кажутся скучными и пустыми».
Должно быть, это был какой-то Навык; вероятно, что-то, что Голос придумал, чтобы идея «викторины» вообще работала.
«Ваша группа была интересной. Выбор был большой, а базовая математика никому не была нужна. Я устал предлагать это, но, по крайней мере, кажется, что это работает почти для всех. Правила и информация об играх более интересны, но кажутся более разрозненными. Игры странные. Я думаю, что я что-то упускаю. Я слушаю, как люди говорят, и они звучат так, будто думают, что я игра, но не очень хорошая?» Темница извивалась повсюду; раньше он делал это, когда задавал вопросы, но этот казался особенно не связанным с тем, с чего начался.
Серенити попыталась ответить. «Ну… твои комнаты довольно пусты. Может быть, попробовать сгруппировать их по темам, основываясь на вопросах? И они не всегда должны быть одинаковой формы. Возможно, измените способ ответов на вопросы или используйте другие режимы, в которых меняется формат. Может быть, еще несколько стульев для секций, где вы сидите какое-то время? Мы много гуляли, и я знаю, что Софи не была к этому готова».
Людям, которые на самом деле были неспособны к длительной ходьбе с некоторыми боями, на самом деле не следует входить в темницу, но это не означало, что люди, которые могли справиться с этим, обязательно этого хотели. У Серенити все было в порядке, но все остальные в его группе устали, и не совсем весело.
«Вы также можете рассмотреть вариант лабиринта; Я знаю, что речь идет о том, чтобы найти свой путь, но без карты или чего-то еще это не похоже. Или, может быть, как вариант, испытание в лабиринте? Или даже просто показывать часть карты, когда люди проходят по ней, чтобы у них возникло ощущение, будто они идут по лабиринту, а не по бесконечной повторяющейся комнате?» Серенити не была уверена, поможет ли это, но все, что казалось бы прогрессом, кроме «в среднем меньше дверей», было бы неплохо.
«Изменить режимы?» Подземелье звучало испуганно. «Украсить? Я… в Библиотеке есть вещи по этому поводу. Я должен исследовать! Спасибо за идею!»
Серенити предположила, что он был рад, что вызвал такую радость. Он не ожидал, что исследования доставят удовольствие в подземелье, но для них имело смысл быть такими же разными, как и любое другое существо. Подземелье, основанное на библиотеке, желающей исследовать, имело смысл, когда он думал об этом таким образом. «Будьте осторожны с тем, как быстро вы меняетесь. Люди знают, что подземелья могут измениться, но вы не хотите, чтобы вас считали слишком опасным».
Серенити была действительно удивлена теперь, когда он подумал об этом; почему людям разрешили войти в темницу, в которой, как известно, убивали? Ему не показалось странным, когда Владимир упомянул об этом, потому что подземелья
делал
убивать людей, но западный мир в целом не склонен к риску. Это было бы контрпродуктивно, но «Серенити» не удивилась бы, обнаружив, что некоторые правительства препятствуют действиям своих граждан. На самом деле, казалось, что в подземельях на частной земле может произойти что-нибудь еще более вероятное: никто не хотел, чтобы на него подали в суд, и даже подписание отказа не всегда могло остановить это.
Было бы еще менее удивительно узнать, что некоторые правительства, корпорации или даже отдельные лица резервировали подземелья для собственного использования, будь то сбор ресурсов или обучение. Это было чрезвычайно распространено в других местах, и имело смысл только то, что это произойдет и здесь.
Пришло время Серенити двигаться дальше; он завершил все, ради чего был здесь, включая выяснение того, откуда оно так много знает о магии. Он хотел заглянуть в университетскую библиотеку и найти там раздел магии, но это могло произойти после того, как он уйдет. Единственное, что у него осталось в списке, — это просьба Владимира. — У вас есть другой выход?
В подземельях более высокого уровня было распространено более одного выхода, обычно через портал. Серенити не была уверена, возможно ли это в подземельях первого уровня или нет; он никогда его не видел, но и не знал, что нужно его искать, пока был еще на Земле.
«Еще один выход? Нет, их только два: вход и Библиотека.
Серенити явно неудачно сформулировала свой вопрос. «Обычно вы позволяете людям выходить через вход, верно?»
«Да. Библиотека — не место для большинства людей. Было бы неприятно, если бы я впустил в это много людей».
Библиотека будет сварливой? Это может быть сварливо? Серенити пересмотрел свои мысли о том, что такое Библиотека; если у него и могло быть мнение, то это явно было нечто большее, чем просто собрание книг. Может быть, еще один узел, например, Поселения и Подземелья? — Тогда… мне, наверное, стоит поговорить с ним, посмотреть, захочет ли оно тоже помочь. Можете ли вы открыть для меня и Риссы путь в Библиотеку? Остальные трое захотят остаться там на несколько часов, а затем уйти через обычный выход.
«У вас есть сообщение… да, с вами и еще одним все будет в порядке. Я закрою дверь, как только ты уйдешь. Я не хочу злить Библиотеку.
Серенити снова открыл глаза на реальный мир и осмотрелся вокруг. Все смотрели на него.
«Что вы делали? Рисса сказала, что ты разговариваешь с подземельем, но никто этого не делает. Подземелья не умеют говорить». Софи, казалось, была единственной, кто хотел что-то сказать.
Серенити глубоко вздохнула. «Чтобы поговорить с ними, нужны специальные Навыки и, как правило, Путь, связанный с подземельями. Некоторые подземелья более дружелюбны, чем другие. Этот был одинок. Что еще более важно, оказывается, что есть второй выход. Ему не нравится посылать людей таким образом, но он позволит мне и Риссе выйти, а вы трое сможете оставаться здесь столько, сколько вам нужно.
«Из подземелий есть более одного выхода?» Владимир, казалось, на мгновение задумался, прежде чем начал ухмыляться. «Наверное, очень удобно с ними разговаривать».
«Может быть. Спасибо за прохождение подземелья; было приятно увидеть тебя снова». Серенити склонил голову и повернулся к новой двери.
«Почему бы нам не обменяться телефонными номерами? Я не знаю, как долго у меня будет этот телефон, но, надеюсь, никто дома о нем не знает». Владимир заговорил прежде, чем Серенити пошла дальше.
Секретный выход из подземелья привел Серенити и Риссу в маленькую, заставленную книгами комнату. Полки были деревянные, а книги явно старые; ни у одного не было современных названий на корешке или суперобложке, и они были самых разных форм и размеров.
Его окружение было наполнено волшебством; это было не просто количество в нексусе, а скорее было похоже на слабую лей-линию. Более того, Серенити могла видеть слабое сияние магии над книжными полками. Он посмотрел на них с опаской; если что-то и должно раздражать разумную библиотеку, так это, вероятно, что-то в ее книгах. Ему лучше предупредить Риссу. «Старайтесь не прикасаться к книгам. Я не хочу раздражать библиотеку.
«Это волшебная библиотека?» Рисса звучала удивленно.
Серенити, вероятно, следовало предупредить ее раньше. Он не хотел ничего говорить при Владимире, но для этого и нужна телепатия, не так ли? — Судя по тому, что сказали в подземелье, да.
«Любознательный и в то же время осторожный, интересный. Значит, ты взял под свой контроль подземелье? За голосом старика последовал сам старик, согнувшись и ходя с тростью. Лицо его было сильно сморщено, и он склонился над тростью, спина согнулась от возраста. На первый взгляд он выглядел как один из многих иммигрантов, приехавших на Британские острова за последние годы, но Серенити не могла определить его настоящее происхождение. Его английский был хорош и казался более британским, чем что-либо еще, определенно более британским, чем собственный английский Серенити.
Серенити не обманула внешность старика. Несмотря на то, что он выглядел древним, в его движениях была плавность. Трость явно помогла, но не была абсолютно необходимой. Более того, вокруг старика кружилась магия. Это не было похоже на магию мага высокого уровня; во всяком случае, это было больше похоже на Расса, хотя и фокусировалось как-то по-другому.
Серенити покачал головой. «Нет. Я предпочитаю не брать под контроль разумные существа, если могу этого избежать».
«Осторожно сказано. Ты интересный человек. Значит, подземелье выпустило тебя сюда? Что тебе нужно от библиотеки?» Взгляд старика был острым и ясным, без признаков нарушения зрения, свойственного пожилым людям. Либо он прошел дорогостоящее лечение, либо физически он был не таким старым, как выглядел.
Такие люди были и в других мирах. Некоторые из них были смертельно опасны; независимо от того, был ли он таковым или нет, он заслуживал уважения за свое положение. Он не был бы в волшебной библиотеке, если бы в этой истории не было продолжения.
«Две вещи. Во-первых, нам нужен был нестандартный выход. Я не хотел ждать, пока остальные уйдут, а если бы мы вышли через обычный выход, было бы очевидно, что подземелье нас не коснулось. Это разрушило бы план Владимира. Серенити пристально посмотрела на старика. Он просто стоял и ждал. И снова что-то в нем не чувствовалось старым.
«Во-вторых, я хотел знать, откуда подземелье берет свои вопросы и ответы. Большинство из них должно быть в любой хорошей библиотеке, но те, что посвящены магии… — Серенити покачал головой. «Есть школы, которые учат магии за пределами планеты, но не учат чему-то из этого. Третья трансформация Разентула? Это полезно только тогда, когда вы освоите заклинания с несколькими родствами, и даже тогда это полезно только тогда, когда вы пытаетесь наложить, а не смешать».
Это определенно был самый эзотерический вопрос, который Серенити получила в Лабиринте-викторине. Ему посчастливилось запомнить, как оно называется; хотя когда-то он использовал его регулярно, обычно он не вспоминал его название.
Старик выпрямился и больше не склонялся над тростью. «И все же ты ответил на него и достаточно удивился, чтобы добраться до этого места. Кто ты? На кого вы работаете?»
Рисса шагнула вперед. «Он Серенити. Он мой жених. И мой Хранитель, одобренный Первым. Она закусила губу, а затем продолжила. — Ты знаешь, что это значит, не так ли?
Старик наклонился над тростью и пристально посмотрел на Риссу. «Вы считаете, что я должен. Я не знаю Серенити, ибо все его Имя отзывается эхом как имя, известное Миру. Кто этот Первый Страж? Вы это имели в виду, не так ли?»
Серенити встала между Риссой и стариком. Он не верил, что форма этого человека говорит правду; он был более опасен, чем казался, и, казалось, пытался это скрыть. Плохо, но он все же попробовал. — Возможно, вы знаете его как Д’Нера.
Старик смотрел на Серенити, не двигаясь и даже не моргая, больше минуты. У Серенити было отчетливое ощущение, что он вообще не смотрит на человека; он лучше справился с этим, чем с его силой, но теперь он потерял маскировку. «Прошло очень много времени с тех пор, как я слышал это имя. Он еще жив?»
Серенити кивнула. — Да, но он пока не может выйти на поверхность или даже приблизиться к ней. Возможно, со временем.
«Я думал, что он уже давно умер. В Катаклизме, скорее всего. Мир уже давно умирает». Старик отвернулся от них. «Приятно осознавать, что я однажды ошибся. Пожалуйста следуйте за мной. Мы должны поговорить.»
