Старик вышел из маленькой, заставленной книгами комнаты в комнату, где стоял стол с компьютером; после предыдущей комнаты это казалось почти анахронизмом. Стена слева была заставлена книгами, но все они были современными. У стены справа было единственное кресло; старик помахал им рукой, прежде чем развернуть стул перед компьютером лицом к нему и сесть. «Я не настроен на компанию. Я не говорю здесь о делах, если могу этого избежать, это мое место. Альтернативы сейчас нет, не для этого».
Мужчина устроился в своем кресле и с легкой улыбкой наблюдал, как они неловко пытались придумать, как сесть. Серенити решила вопрос, сев на место, а затем потянув Риссу, чтобы сказать ей сесть к нему на колени. Как только они уселись, Рисса посмотрела на старика. «Что это за место? Я предполагал, что это будет университетская библиотека, но это не так.
Старик усмехнулся. «Зовите меня Библиотекарем; это достаточно точно, и именно этим я и занимаюсь сейчас. Это действительно часть библиотеки Лондонского университета; если хотите, вы могли бы назвать это секцией с ограниченным доступом. Книги, бумаги, свитки; если здесь пахнет волшебством или скрытым прошлым, я стараюсь принести это сюда. Это не единственная коллекция в мире, но мне хочется верить, что она одна из лучших. Лучшие, конечно, давно потеряны».
Библиотекарь не имел веса настоящего имени; Серенити подумала, что вполне вероятно, что у этого человека он есть. Чем дольше он проводил в компании старика, тем больше понимал, что в этом есть скрытая сила. Он видел это с самого начала и теперь был уверен, что это не иллюзия. Трудно было сказать, насколько силен был Библиотекарь; казалось вероятным, что большая часть его силы будет заключаться в умении, а не в чистой силе, но было бы еще хуже, если бы он был настроен враждебно.
Серенити взглянула на Риссу. Это очень походило на то, что она сделала с артефактами, но они со стариком не узнали друг друга. «Что происходит с артефактами? Вещи, о которых не написано, но которые все еще могут быть волшебными. Вы их коллекционируете?»
Библиотекарь мягко улыбнулся и покачал головой. «Они хранятся у других. Большинство из них находится в отдельных руках, хотя у Тихих есть немало. Недавно появился новый покупатель. Ко мне обратились с предложением продать некоторые из моих книг, но они не продаются».
Рисса ухватилась за слово «Тихие», но ничего не сказала.
Библиотекарь нахмурился. «Он был весьма настойчив и удивительно убедителен. Если бы я мог продать, я бы, возможно, и сделал это, но я не буду продавать свою последнюю копию чего-либо, и это то, чего он хотел».
Это очень походило на историю, которую Серенити услышала от Фрэнка; новый покупатель, заплативший большие деньги, был одной из причин, по которой он украл у Риссы все, а не только ту вещь, которую хотел Лиам. «Вы знаете, кто это был и когда он появился?»
«Два месяца назад.» Библиотекарь с уверенностью назвал сроки. «Что касается того, кем он является, то он новый игрок. Не связан ни с одной из существующих группировок, хотя похоже, что он кооперировал несколько из них. Он действует как Асцендент, но в умирающем мире для этого нет места. Для Вознесения требуется сила, а ее просто нет. Даже если бы он забрал всю силу, оставшуюся в этом бедном Мире, ему не удалось бы Вознестись».
Что-то в этом описании обеспокоило Серенити. Он надеялся, что ошибался, потому что «забрать всю оставшуюся в мире власть» казалось, что это может иметь экстремальные последствия. Возможно даже уничтожение последствий мирового типа. Ему нужно было об этом подумать, но сначала он хотел спросить кое-что еще. «Умирающий мир? Ты сказал это уже дважды. Что ты имеешь в виду?»
Старый библиотекарь пожал плечами. «Ты молод; вас не было рядом во времена, предшествовавшие грехопадению. Вы даже не заметили потери великолепия, пришедшей со временем. Да, большая часть этого была потеряна во время Катаклизма и того, что последовало за ним, но все время теряется еще больше. Великолепное и волшебное, уступающее место обыденному».
«Блеск и убожество часто идут рука об руку. Магия этого не меняет. Серенити покачал головой. Он помнил слишком много раз, когда видел людей высокого уровня со слугами низкого уровня во впечатляющих условиях и с далеко не позитивной жизнью. «Магия — это такая же сила, как и любая другая, и поскольку она принадлежит отдельному человеку, он сам может выбирать, какое влияние она оказывает. Это может усилить различия, а также вызвать удивление».
«Хмпф. Магия — это не то же самое, что любая другая сила. Это основа реальности, они являются ключом к управлению всем. И оно потеряно. Мы можем идти только вниз, когда магия угасает, а мир запятнан смертью и отчаянием». Тон голоса библиотекаря был вполне реальным: он принял то, что он сказал.
Серенити не восприняла эти слова так мягко, как они были сказаны. Теперь это было не просто философски; библиотекарь говорил, что его мир, его друг потерян. «Гея не умирает! Она выздоравливает. Ей предстоит долгий путь, но она уже предпринимает шаги, чтобы выздороветь и снова вырасти. Разве ты не заметил? Она вернулась на первый уровень. Она быстро выздоравливает».
Библиотекарь долго смотрел на него. «Ты определенно не Тихий. Так. Я еще раз спрашиваю: кем вы работаете? И не говорите себя и не повторяйте название. Имя Д’Нера привлекло вас к разговору, но это все, что я за него отдам. Почему ты здесь?»
:Успокойся, дорогая. Он не пытается напасть на вас. Больше всего ему любопытно: голос Риссы был желанным, а ее совет был даже более желанным, чем ее голос.
Серенити глубоко вздохнула, а затем выдохнула. Ему нужно было не позволять эмоциям взять над ним верх. Он знал, что отреагировал слишком остро, хотя и не был уверен, почему. «Почему я здесь? Я же говорил тебе, что хочу узнать, откуда в подземелье информация о магии. Что я хочу с этим делать, это большой вопрос. Я пытался преподавать магию. Трудно по-настоящему обучать магии, когда гораздо проще просто использовать Навыки, вот чему люди учат. Ярлыки…»
Серенити замолчал, внезапно осознав, в чем заключалась проблема с большинством учителей магии в Учебнике. Они не учили
магия
. Они
только
преподавал магию как Навыки Пути, возможно, с возможностью создания нескольких полностью механических заклинаний. Неудивительно, что они рассмотрели только основы Affinity и не пытались выйти за рамки этого!
Люди, которых он обучал рунам, жаловались на то, что они выучили все базовые формы; они хотели изучить рунные работы целиком, не изучая их части. Если все, что они когда-либо изучали, было «завершенными заклинаниями», это имело смысл. Они не знали, что каждое заклинание состоит из более мелких частей и что заклинания очень гибкие. Они относились к ним как к самым упрощенным навыкам Пути.
Даже Навыки Пути можно было формировать и изменять. Это было хорошо известно на более высоких уровнях, но, возможно, об этом просто не знали на третьем уровне? По крайней мере, не людьми, выбранными инструкторами по магии. Он должен был осознать это раньше.
Серенити задавалась вопросом, знали ли об этом другие в Учебнике. Блейз так и сделал; это было ясно из их разговоров. Возможно, Блейз не осознавал, что его знания необычны?
«Он обучил множество людей основам использования магии», — сказала Рисса библиотекарю. «Он инструктор в Учебнике. Ты видел
Путеводитель землянина по большой Вселенной
?»
«Та странная брошюра, которая начала появляться несколько недель назад? Я прочитал это. Некоторые из них очень точны, хотя и лишены деталей, а некоторые до смешного фантастичны. Голос, дарующий силу и доблесть?» Библиотекарь покачал головой. «Это не так. Чтобы стать сильнее, нужно приложить немало усилий. Всегда имел. Кто будет платить за такое?»
«Каждый.» Серенити посмотрела вверх, до этого момента он даже не осознавал, что посмотрел вниз. «Это выгодно всем, и все платят. Некоторые платят больше, чем другие, и существует несколько форм оплаты. Каждый платит энергию, чтобы все работало. Я думаю, что это одна из функций подземелий. Я не уверен, но это объяснило бы, почему их так много. Другие платят, потому что получают руку помощи, но никогда не учатся самостоятельно и застревают на том уровне, на котором помощь прекращается. Я не знаю, выросли бы они так высоко без посторонней помощи или нет, но они определенно не растут выше».
Спокойствие — нет.
Месть
видел это, и не раз. Каким-то образом он никогда не застревал, по крайней мере, навсегда. Всегда было что-то интересное, чем можно было заняться в свободное время. Даже будучи Последним Жнецом, даже в те дни, когда все погибло, он пытался найти, чем можно заняться, что можно улучшить.
Не все хотели это сделать. Большинство людей, похоже, достигли точки, когда они либо были довольны, либо не хотели прилагать усилия, чтобы стать лучше.
Быть нежитью было одновременно и лучше, и хуже; каким-то образом ему удалось стать нежитью, которая жила очень долго (если слово «жил» было правильным словом). Это было не навсегда, не тогда, но этого было достаточно долго, чтобы он мог не торопиться на пути наверх, в то время как другие не могли. Его также подтолкнули люди, которые хотели его убить. Если бы он не продолжал совершенствоваться и вводить новшества, они бы его поймали и, скорее всего, убили.
«Вот почему так важно хорошее раннее обучение, и если у вас есть книги или статьи по этому вопросу, они окажут большую помощь…»
Библиотекарь прервала Серенити. «Никто не может использовать магию. Ни в этом умирающем мире, ни за пределами лей-линии, за исключением врожденных способностей, а люди, которые могут использовать лей-линии или обладают врожденными способностями, составляют очень небольшой процент населения. Когда мир был богаче, возможно, это было возможно, но сегодня? Это просто способ для людей убить себя или других, пытаясь сделать то, что они не могут сделать».
Серенити уставилась на Библиотекаря. «Ты не уделяешь много внимания внешнему миру, не так ли?»
Библиотекарь махнул рукой. «Оно не меняется, оно просто становится хуже. Почему я должен обратить внимание? Моих книг теперь достаточно.
«У вас есть компьютер. Посмотрите… ну, вы знаете, просто посмотрите новости. Я думаю, этого достаточно, чтобы привлечь ваше внимание, и вы не подумаете, что я пытаюсь вас обмануть. Если это его не убедило, Серенити не знала, что еще попробовать. Он хотел убедить Библиотекаря обнародовать некоторую информацию, но, в конце концов, это было не так важно.
Что было жизненно важно, так это то, что он, возможно, наконец нашел ключ, который искал. Кто-то собирал магические предметы, и Библиотекарь нарисовал мрачную картину одной причины, по которой он мог это делать: собрать силу для Вознесения.
Это был термин, который Серенити ненавидела. Поднимитесь. Стать богом. В более широком плане это было бессмысленно, но некоторые люди сделали ставку на это. Если бы вы жаждали власти, кража силы Мира для достижения своих целей не могла бы показаться чем-то запредельным, особенно если бы вы были не с Земли. Предыдущий Лорд Города-Некрополя, которого Серенити отказалась удостоить своего имени, повредила Мировое Ядро своей собственной планеты просто для того, чтобы получить один уровень. Что еще человек может сделать для Бога?
Украсть всю эту силу на планете будет сложно. Если бы планета уже ослабела в результате двух предыдущих инцидентов, этого вполне могло бы быть достаточно, чтобы уничтожить планету.
Любого, кто готов нанести ущерб миру ради достижения своих целей, это не волнует.
Если бы только у него был способ проследить эту подсказку дальше. Возможно, Библиотекарь что-то знает?
