После боя у Серенити наконец появился первый шанс хорошенько рассмотреть человека, которого они спасли. Лерой был как минимум на десять лет старше Тома. Он был на несколько дюймов ниже Серенити, даже в своей человеческой форме, но казался сильным, а также крепким и подтянутым. Он был одет в камуфляж, как и Том, хотя было видно, что все его карманы пусты. Хотя он был блондином и бледнокожим, Серенити не смогла бы определить его происхождение как нечто иное, кроме «европейского наследия», основываясь на его внешности.
— Это не первый раз, когда ты убиваешь человека. Акцент Лероя был чисто британским. Это было не совсем то же самое, что BBC, но близко к этому.
Серенити отпустила клинок и проверила, нет ли чего-нибудь, что нужно было очистить с рукояти. Там было небольшое пятно крови, поэтому он вытер его бумажным полотенцем, которое передала ему Рисса; ему хотелось бы почистить свою рукоять более тщательно, когда у него будет такая возможность, но сейчас это, по крайней мере, поможет предотвратить проблемы. Он посмотрел на Лероя и вытер руки очередным бумажным полотенцем. Он не знал, почему Рисса взяла с собой бумажные полотенца, но это определенно было удобно; Когда-то он носил для этой цели тряпки и, вероятно, должен снова приобрести эту привычку.
«Они были монстрами подземелий. Если у меня проблемы с убийством монстров подземелий, мне не следует входить в подземелье». Серенити протянул руку Лерою. «Томас Ротмер. Я полагаю, вы Лерой?
Лерой, казалось, на мгновение рассмотрел Серенити, затем улыбнулся и крепко пожал руку Серенити. Серенити почти видела, как он начал произносить звание, прежде чем он сдержался и использовал только свое имя. «Лерой Френч. Это не меняет того, что я сказал. Ты убивал раньше. Вероятно, в бою».
Серенити разжала рукопожатие и пожала плечами. Он не видел особых причин говорить об этом. «Некоторые люди могут позволить себе остаться дома и не воевать. Другие не могут. Знаете ли вы, что случилось с вашей информацией о силах, осаждающих Эффру? Том потерял свою копию, ускользая от разведчиков, и чем больше информации мы сможем вернуть Авалю, тем лучше.
«Должно быть в моей сумке». Лерой больше ничего не сказал о прошлом Серенити; вместо этого он направился в ту часть лагеря, которую Серенити еще не исследовала. После нескольких минут поиска он нашел один из многих рюкзаков Учебника и немного оружия. «Похоже, все здесь. Полагаю, ты не знаешь короткого пути к Авалю? Мне не хочется идти еще сто миль или что там еще осталось».
Серенити ухмыльнулась. «На самом деле, да, так и есть. Но прежде всего, давай посмотрим, сможем ли мы достать тебе лошадь. Надеюсь, Рисса и Том не позволили им всем уйти на свободу.
Обратный путь в Аваль прошел быстро; все, что им нужно было сделать, это отойти немного подальше от вражеского лагеря, чтобы Рисса могла установить Туманные Врата в «неизмененном» лесу. Серенити вызвала это; Хотя Рисса могла бы это сделать, она потратила достаточно маны во время боя, поэтому не была уверена, что у нее осталось достаточно маны для предмета. Серенити потратила относительно немного своих денег, и у них было много лишнего.
От Врат до замка оставалось еще пятнадцать минут. Серенити не могла поверить, как мало времени они провели в темнице; они прошли уже более пяти часов, но это все равно было намного быстрее, чем он ожидал.
У ворот замка их встретил сэр Тор; он не объяснил своего присутствия, и Серенити предположила, что это был просто способ в подземелье упростить ситуацию. «Ты уже вернулся? Это не похоже на хорошие новости; Я не ожидал, что ты уже достиг побережья.
«Мы этого не сделали. Мы встретили посланцев из Эффры; говорят, город в осаде. Серенити указала на Тома и Лероя. «У Лероя есть документы, в которых подробно описано, с чем им предстоит столкнуться».
Сэр Тор нахмурился. «Осада? Последние несколько месяцев это были только рейдеры. Возможно, это были разведчики. Очень хорошо; вы двое, следуйте за мной; Я хочу получить все возможные подробности из того, что вы помните. Лорд Ротмер, леди Рисса, вы помните, где была кладовая?
«Я делаю.» Рисса говорил гораздо быстрее, чем Серенити, потому что был озадачен. Он ожидал, что следующим событием будет «планирование снятия осады» или, возможно, даже «путешествие в Эффру»; это зависело от того, хочет ли подземелье участия игроков в планировании. Некоторые сделали, некоторые нет.
Он не ожидал, что его отделят от посланников, и уж точно не ожидал, что к нему будут обращаться как «Господь» и «Леди». Разве они не представились Серенити и Риссой? Откуда сэр Тор вообще знал его фамилию?
В то же время Серенити на самом деле не хотелось задавать этот вопрос перед Томом и Лероем. Он не доверял им, он просто их не знал. Рисса подчеркнула, что люди наверху узнают, что они провалили вечеринку в подземелье, так что, вероятно, не было бы проблемой, если бы об этом узнали люди более низкого уровня. У него будет возможность спросить позже.
Как оказалось, ответ был очевиден сразу после того, как они прошли через вторую дверь на обратном пути в зону снабжения: сэр Тор был существом подземелья, и он доставлял сообщение из ядра подземелья, а не просто перемещая их на следующее событие.
Безмятежность парила в знакомой темноте; перед ним был мягко светящийся кристаллический шар, а Рисса плыла справа от него. Серенити убедился, что с Риссой всё в порядке, а затем переключил своё внимание на сферу. — Ты хочешь поговорить с нами сейчас?
«Да.» Ядро подземелья, похоже, не беспокоило раздражение Серенити. «Ты сильный. Слишком сильно для моих сценариев. Вы знали сценарий, это ясно; вы могли бы поехать в Эффру, собрать все необходимое самостоятельно и вернуться через некоторое время. Или вы могли бы просто сказать сэру Тору, что знаете, что Хесси планируют крупный рейд, нацеленный на Эффру. С тобой все было бы в порядке, и ты легко мог бы стать якорем в битве. Тем не менее, вы выбираете выбор, который ставит вас в один ряд с теми, кто слабее. Почему?»
Последнее, чего Серенити ожидала от ядра подземелья, — это вопросов об этике.
Ну, возможно, это было не последнее дело. По крайней мере, это было довольно далеко в списке.
Серенити потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Когда он наконец заговорил, он не был уверен, что его ответ был именно тем, что искало ядро, но это была правда. «Они мои люди. Они работают над теми же целями, что и я, по крайней мере, придерживаясь схожих ценностей. Почему бы мне не поддержать их? Они все равно смогут получить необходимый им опыт, даже если я сделаю его немного безопаснее. Я, конечно, не хочу оказаться на противоположной стороне».
«Они слабее тебя. Вы можете просто взять то, что у них есть ценного, а затем использовать это для своих целей. Они не могут сделать ничего такого, чего не можете вы». Ядро подземелья, похоже, с этим не согласилось.
Серенити покачал головой. «Индивидуально, возможно. Как группа? Конечно, я мог бы убить их, если бы они напали на меня один на один. Тридцать на одного, я бы не хотел ставить ставки. Они могут победить, или я могу. Дело в том, что это не имеет значения. Пока мы работаем над достижимыми целями, нет причин для борьбы. Вместе мы можем добиться большего, чем по отдельности».
«Вы можете убить армию Хесси самостоятельно и забрать всю награду. Пусть люди, которые не внесли свой вклад, обходятся обрывками». Ядро подземелья, похоже, теперь пошло по другому пути.
У Серенити начало возникать ощущение, что вопросы на самом деле были не о подземелье, по крайней мере, не так, как казалось. Это был все тот же ответ. «Может быть, но зачем мне это? Я здесь не ради этой награды. Я здесь, чтобы поговорить с вами, чтобы убедить вас работать с Гайей. Что бы они ни получили за завершение, они работали ради этого; это их.»
«Даже если это именно то, что вам нужно, чтобы делать то, что вы хотите, и они не могут этим воспользоваться? Тогда разве ты не должен его принять?»
Серенити уставилась на ядро подземелья. Это было намеренно сложно. «Есть способы справиться с этим. Я могу поговорить с ними, может быть, купить это у них. Это может быть очень ситуативно. Я не скажу, что никогда не взял бы что-то без согласия. Это было бы ложью. Я просто скажу, что это не мой выбор по умолчанию, и я буду стараться избегать его».
Возможно, ему не следовало быть таким честным, но «нет, я бы никогда этого не сделал» было наглой ложью.
Серенити уставился на ядро подземелья, обдумывая ответ, а затем решил задать свой вопрос. «На самом деле ты не спрашиваешь о людях в темнице, не так ли?»
Ядро подземелья не ответило напрямую. «Я — подземелье событий. Мне нужно знать, как должны развиваться События, чтобы я мог их организовать. Я мог бы построить их на основе того, что люди, заходящие в подземелье, делают в разных сценариях, но это часто не соответствует действительности. Из файлов видно, что в подземелье люди не реагируют так, как во внешнем мире».
В этом было что-то вроде ответа, но Серенити ждала, может, ей есть что сказать.
«У меня есть записи. Информация, экстраполяция, история. Они все сливаются воедино. Человек может изменить ситуацию, но часто другие факторы имеют большее значение. Иногда верно, что только конкретный человек может достичь величия, но чаще верно, что кто-то поднимется, и единственное, что можно изменить, — это то, кем он является. Война может быть неизбежной, но время и место могут измениться. А есть люди с таким огромным влиянием, что, даже оглядываясь назад, его невозможно предсказать». Ядро подземелья снова остановилось.
Когда он продолжил, он говорил более прямо. «Я знал, почему ты здесь. Я мог слышать разговоры остальных, даже если предпочитал не говорить. Поэтому я решил проверить тебя. Ты мог бы проникнуть внутрь и заставить меня немедленно поговорить с тобой, но ты этого не сделал.
Серенити не знала, откуда ядро подземелья узнало об этом; это было то, чего он сам не знал. Даже если бы это было правдой, Серенити предпочла бы не делать этого; это казалось невежливым по сравнению с прохождением подземелья, чтобы добраться до ядра, когда такая возможность не предлагалась бесплатно.
Слова лились из ядра подземелья все быстрее и быстрее. «Вы могли бы выбрать роль члена королевской семьи и управлять миссией; если бы вы захотели, вы могли бы просто послать войска на помощь Эффре. Вы этого не сделали. Это может быть хорошо или плохо. Вместо этого вы решили сделать выбор, который приведет к наиболее быстрому и разумному пути к этой цели, но при этом остановитесь, чтобы спасти тех, кого вы можете. Вы решили не нарушать правила и помочь, а не победить. Ваши ответы теперь подтверждают это».
Ядро подземелья снова остановилось. Когда оно возобновилось, его слова вернулись к прежнему размеренному, неторопливому темпу. «Ответ — да. Да, я помогу Гее. И да, я приму тебя. Спасибо, что позволили мне задавать вопросы».
Серенити моргнула. Что? «Прими меня? Что вы-«
Серенити стоял возле темницы, держась за дверь. Рисса была рядом с ним и тоже в замешательстве моргала. Серенити повернулась к ней и спросила: «Что я пропустила? Я почти уверен, что что-то упустил в этом разговоре. Что он от меня принял?»
Рисса покачала головой. — Я собирался тебя спросить.
Серенити подумала о том, чтобы попытаться вернуться в темницу и спросить, но не подумала, что оно того стоит. Они вдвоем говорили об этом на обратном пути к станции метро; они не пришли к удовлетворительному выводу.
Неудовлетворительной была и ситуация с метро; хотя им удалось подобраться немного ближе к своей гостинице, была уже почти полночь, когда они добрались до станции. Они могли бы подобраться поближе к отелю, но не так близко, как тогда, когда уходили.
Серенити подумывала позвонить мистеру Уильямсу, чтобы он подвез ее, но это была прекрасная ночь для прогулки, и у них обоих была хорошая компания. Это было не так уж далеко.
