Это было не по пути, но Серенити посетила поселение Серенити по пути в Денвер. Его отец попросил его закрыть портал; очевидно, они узнали из него все, что, по их мнению, могли за короткий период времени, и Лекс больше не хотел оставлять это открытым.
Он сказал, что это слишком большой риск, но то, как он это сказал — в официальном письме, — сказало Серенити, что за этим стоит нечто большее. Серенити не стал бы спрашивать, пока у него не будет возможности поговорить с отцом лично; если бы Лекс хотел что-нибудь сказать, он бы позвонил.
Серенити была благодарна за поездку; это дало ему возможность установить телепортационный маяк в поселении Серенити. Это оказалось относительно просто; предположительно, все, что ему нужно было сделать, это установить керамическую табличку на вертикальную поверхность рядом с Кристаллом Поселения. Серенити подозревала, что он предназначался для использования в здании, поскольку вокруг большинства Кристаллов Поселений были построены здания, но Кристалл Поселения Серенити находился снаружи.
Серенити пожал плечами и прижал его к ближайшему домашнему дереву, одному из гигантских деревьев, поддерживающих все здания в Поселении. Он был достаточно большим, поэтому кора в любом случае была почти плоской. Пока он смотрел, казалось, что он прижился к коре, как будто он создал крепление специально для мемориальной доски.
Когда он проверил Кристалл Поселения, он сказал, что доступен маяк телепортации. Серенити решила, что это означает, что он правильно выполнил настройку.
Следующим шагом была настройка пустых клавиш; это тоже должно было быть просто. Серенити прижала один из магических камней к мемориальной доске и впитала часть своей маны, сосредоточившись на настройке Ключа. Оно не сразу приняло, поэтому он еще и вложил в него немного эссенции.
Камень сдвинулся в его пальцах, на мгновение почувствовав себя замазкой, а затем принял форму диска. Одна сторона была пустой, а на другой был тот же символ, что и у Серенити на груди. Он какое-то время смотрел на него, а затем вздохнул. Никто с Земли этого не узнал бы, но вполне вероятно, что Ита, Катя и Раз узнают. Иту это не удивило бы, но ему придется объяснить это Кате и Разу. По крайней мере, слово «Друг» облегчило бы задачу. С надеждой.
Серенити пошла дальше и настроила остальные клавиши. Это было не особенно дорого.
В тот вечер он настроил по одному на Эхо и Дойла. Было понятно, чье чье, поскольку у каждого из них на пустой стороне появлялось разное изображение. Он отдаст их остальным на рейс в Денвер; тогда будет достаточно времени, чтобы объяснить.
Может быть, он мог бы выдать этот символ за поселение Безмятежность, поскольку это было первое настоящее поселение?
Неа. Это никогда не сработает.
Передача жетонов была разочаровывающей после всего стресса, который Серенити испытывал по этому поводу. Даже Катя не сказала об этом больше, чем «Ага. Не знаю, когда он мне понадобится, но спасибо.
Насколько Серенити могла сказать, она даже не взглянула на рисунок, прежде чем положить его в сумку. Он решил больше не беспокоиться об этом; у него были дела поважнее, о которых нужно было беспокоиться. В конце концов, он собирался работать с
телевизионные команды
во время боя. Вероятно, ему придется дать еще одно интервью. Нет, больше одного. К тому же, они не будут четко ограничены получасом; он будет там часами, если не днями.
Это должно было быть ужасно, и это было еще до начала боевых действий!
Пока Серенити находилась в Европе, было определено точное местоположение портала вторжения синих кентавров: к востоку от Денвера, на равнинах. Это было не то место, где в первый раз произошла битва за Денвер, но оказалось, что оно было гораздо ближе к Порталу вторжения синих кентавров.
Серенити вспомнила те времена. Битва за Денвер произошла почти через два года после начала обучения, не так ли? На этот раз все было совсем по-другому. Он не думал, что они когда-либо нашли, откуда пришли кентавры; вместо этого они отбили попытку захватить сам Денвер. Битва была настолько кровавой, что, хотя отдельные кентавры представляли собой проблему, Денверу больше никогда не угрожала реальная угроза, пока мир не взорвался.
Серенити не думал, что Месть или Последний Жнец когда-либо узнали, откуда взялись кентавры, но, возможно, он просто забыл. Похоже, он забыл многое из того, через что, в частности, прошел Последний Жнец.
Серенити была этому очень рада.
Азав, бывший помощник Боевого Лорда Пламенного Сердца, а теперь связной Серенити со Стератами, встретил Серенити недалеко от запланированного поля битвы. «Господин.»
Азав почтительно присел на корточки, пока Серенити не махнула ему рукой, чтобы он мог встать нормально. В отличие от Иты, Азав, похоже, не был способен понять, что протокол не всегда необходим; он последовал этому, даже когда ему сказали не делать этого. «Господь, мы готовы. Мне сказали, что вы останетесь позади, чтобы подкрепить нас, только если в противном случае битва будет проиграна?
Серенити не была уверена, было ли это легким толчком к тому, чтобы выйти вперед, где должен был находиться настоящий военачальник Стератов, или это был просто Азав, пытающийся подтвердить свои приказы. Он кивнул. «Да, это правильно. Я буду охранять мирных жителей, которые будут наблюдать; Я ожидаю, что много времени я потрачу на то, чтобы не дать им подойти слишком близко».
Азав на мгновение замер, а затем возобновил свое обычное движение. Серенити не знала, что это значит. «Некомбатанты? Что это такое?»
Серенити был вполне уверен, что использовал правильное слово Стерат; где была проблема? «Люди, которые не участвуют в боевых действиях».
Азав все еще выглядел озадаченным. «Трусы?»
Почему он снова пытался это объяснить? Серенити не была уверена, но он бы попробовал еще раз. «Нет, некомбатанты. Людей, от которых не ждут драк».
Азав кивнул, как будто знал, что теперь оно у него есть. «Ой! Заводчики и рабы. Должно быть ценно, чтобы охранять их. Почему ты назвал их людьми?»
Серенити моргнула, глядя на Азава, затем взглянула на Иту. — Я использовал неправильное слово?
Плечи Иты задрожали, когда она тихо подавила смех. «Хааа, нет. Это правильное слово, но он Калита.
— Это была Калита, — поправила ее Серенити. «Теперь он моя проблема».
Ита на мгновение ухмыльнулся Серенити, а затем, кажется, понял, что он говорит серьезно. Ее взгляд переводился с Серенити на Азава, прежде чем она преувеличенно вздохнула и наклонилась вперед, уставившись в пол.
Серенити уставилась на нее. Она намеренно вела себя как подросток?
Ита выпрямилась и снова встала нормально. — А это значит, что он и моя проблема тоже. Я научу его отличать мирного человека от раба. Она помолчала, затем с сомнением посмотрела на Серенити. — Я тебе не понадобится во время битвы?
После того, как Серенити покачал головой, показывая, что он этого не ожидал, она продолжила. «Я также буду держать его подальше от главных сил нападения; мы не должны прикладывать столько усилий, а затем позволять ему погибнуть. Даже если он был Каэлитой.
Когда Ита держала Азава под контролем и следила за тем, чтобы Стераты следовали инструкциям своих командиров-людей, Серенити чувствовала себя гораздо комфортнее. Он еще не успел познакомиться с Азавом, но знал Иту. Она сделает все возможное, чтобы следовать тому, чего он хочет.
Серенити направился к трейлеру, где он должен был встретиться с журналистами. Это был не простой трейлер; это было больше похоже на буксируемый фургон или, может быть, на небольшой передвижной дом, размером точно со стандартный грузовой прицеп. На взгляд Серенити он не выглядел военным, но, вероятно, потому, что они не покрасили его в камуфляж или что-то в этом роде; вместо этого он был плоским, уродливым серым. Временная металлическая лестница вела к удивительно большой двери; Серенити ожидала, что дверь будет одинарной ширины, но вместо этого оказалась пара дверей.
Окон было несколько, но, несмотря на время суток, без света внутри все равно было темно. При включенном свете это выглядело немного странно; там был диван, небольшой стол и несколько стульев. Единственная «кухонная» зона, казалось, представляла собой крошечную раковину рядом с холодильником и микроволновой печью. Между основной зоной и парой двухъярусных кроватей была только занавеска, а затем дверь, ведущая в ванную.
Если бы кто-то сказал Серенити, что ему двадцать лет, он бы им поверил; оно выглядело примерно такого же возраста. Он был чистым, но потертым, хотя стулья, диван и постельное белье выглядели новее.
Больше никого там еще не было, поэтому Серенити уселась в кресло, откинулась назад и начала бродить по Интернету. На этот раз у него не было цели; он просто бродил, убивая время. Он не хотел глубоко погружаться в работу над своей магией, а затем бросать ее, когда кто-то войдет в комнату; это всегда приводило его в ярость, особенно если это случалось неоднократно. Лучше было просто подождать, пока у него будет хороший длинный непрерывный отрезок времени.
Это быстро превратилось в сон.
Серенити проснулась от шепота Раза. «Просыпайтесь оба! Кто-то идет.
«Не спал. Просто даю глазам отдых». Теплая тяжесть покинула руку Серенити, и он понял, что Рисса спала рядом с ним; как бы сильно она ни протестовала, он знал, что она действительно спала.
Он ухмыльнулся, но не стал ей противоречить. «Ну, я спал. Кто…
Серенити остановилась, когда дверь трейлера открылась.
«Это новостной трейлер; вперед. Я скоро вернусь со следующей группой.
В дверях появился кто-то, кого Серенити не узнала. «Я думал, что мы здесь первые; С кем Вы? Я Джим Ларкин, News Eight». Джим вбежал в комнату, полный энергии, и потянулся, чтобы пожать руку Серенити.
Серенити улыбнулась, стараясь выглядеть дружелюбной, а не веселой. «Я не работаю на новостном канале; Я твоя охрана. Я Серенити. Он начал знакомить остальных. Джим казался удивленным, особенно когда заметил Раза.
Пока Серенити всех представляла, вошел еще один крупный мужчина с треногой и несколькими сумками, поэтому Серенити начала представление заново. Этим человеком оказался оператор News Eight, и он был гораздо менее взволнован тем, что оказался на месте боя, чем его ведущий новостей.
В течение следующих трех часов сюда проникли еще шесть новостных групп. У некоторых были операторы, а у других была собственная камера или ее просто не было. Две команды были из газет, а одна — из радионовостей. Похоже, у них у всех были несколько разные представления о том, почему они здесь оказались, но большинство из них, похоже, думало, что это какой-то вариант укоренившейся репортерской традиции.
Серенити не просветила их, что это было частью сделки, которую заключил его отец, чтобы ему разрешили иметь дело с синими кентаврами; по его мнению, об этом не нужно было сообщать. Если бы это было так, они бы уже знали; Серенити мог бы придумать несколько способов безопасного утечки информации, и если бы он мог, то, конечно же, мог бы сделать это и его отец. Это означало, что его отец не хотел, чтобы об этом узнали.
Серенити ненавидела думать подобными кругами, думать о том, что другие люди должны были знать или сделали бы, если бы хотели чего-то другого. Во всяком случае, в половине случаев он ошибался; он надеялся, что его отец не хотел, чтобы он стал тем, кто слил информацию, но, конечно же, он знал своего сына достаточно хорошо, чтобы понимать, что ему нужно быть ясным?
