«Значит, нам просто нужно разобраться с человеком, оказавшимся в центре грозы?» Рисса повозилась со своими доспехами, проверяя, все ли на своих местах.
— Да, но ты не можешь пойти со мной. Серенити заметила, что Рисса избегает слова «убить», но не прокомментировала. «Любой из вас. Я не думаю, что смогу защитить кого-то еще от шторма, и нам нужно его преодолеть».
— Как ты собираешься это пережить? Рисса взглянула на молнию, затем на Серенити. «Если ты не можешь защитить кого-то еще?»
Серенити повернулась, чтобы посмотреть на бурю. Он быстро приближался, но расстояние все равно было приличное. «Я собираюсь летать. Я воспользуюсь заклинанием мультисродства, чтобы отрегулировать свой электрический заряд, когда буду в воздухе… оно не сработает, если меня заземлить. Вот почему я не могу никого взять с собой, я не думаю, что кто-то из вас сможет летать».
«Мы могли бы получить самолет?» — предложила Рисса.
Серенити покачал головой. «Недостаточно времени. Я хотел спрятаться под землей и подняться, как только пройдет внешнее кольцо шторма, чтобы мы все могли войти внутрь, но у нас нет времени рыть достаточно большой туннель. Что касается зданий, то это очень много ударов молний. Я не знаю, расплавит ли это заклинание здания, но я не хочу рисковать.
Рисса фыркнула, но, похоже, не смогла придумать никаких вариантов, от которых Серенити еще не отказалась. Это было очень плохо; он действительно предпочел бы не преследовать заклинателя в одиночку.
«Умиротворенность? Ты должен это увидеть». Джим Ларкин окликнул группу, собравшуюся немного в стороне от внедорожников.
Серенити приняла предлог, чтобы покинуть уже непродуктивную дискуссию, и направилась посмотреть, что репортер считает важным.
На планшете репортера воспроизводился новостной ролик; внизу был логотип «Новости 8» со словами «ПОСРЕДСТВЕННЫЕ НОВОСТИ» чуть ниже, но интересной частью, по крайней мере, на взгляд Серенити, было зернистое изображение кентавра, который явно произносил заклинание. Ведущая новостей повторила вступление, которое она явно сделала раньше. «Если вы только что присоединились к нам, то к востоку от Денвера происходит битва; впервые после Гражданской войны война достигла наших берегов».
Если Серенити правильно помнила свою историю, на самом деле это было не так.
«Мы только что показали вам на радаре массивный апвеллинг; теперь пришло время показать вам, что стало причиной этого. Это видео было снято камерами, сброшенными с воздуха на прошлой неделе».
Серенити перестала обращать внимание на ведущего новостей, чтобы посмотреть видео, когда оно начало двигаться. На нем было показано, как заклинатель движется по ритуальному кругу; Серенити смогла разобрать лишь несколько фрагментов ритуала, и звука не было. Несмотря на это, похоже, он правильно догадался о заклинании. Ритуал, казалось, был направлен на сбор силы и увеличение ее размера, а не на силу. Это было заклинание, громкость которого была значительно увеличена, но никаких дополнительных сенсорных возможностей быть не должно.
Это означало, что ему следует избегать обнаружения, пока он не привлечет слишком много ударов молний. Он не хотел никого привлекать; быть обожженным молнией никому не нравилось. Он не знал, как это на него повлияет, и не чувствовал необходимости проверять это.
Когда короткое видео закончилось, Серенити посмотрела на Джима Ларкина. «Спасибо. Это было полезно».
«Разве ты не хочешь увидеть видео твоего боя? Это должно быть следующим». Репортер, казалось, был озадачен тем, что Серенити уже ушла.
Серенити покачал головой, а затем помахал рукой в сторону молнии. «Не совсем. Я поймаю это позже; прямо сейчас мне нужно позаботиться о заклинателе.
Прежде чем Серенити ушла, Рисса предложил еще несколько идей, как они могли бы присоединиться к нему; к сожалению, даже ей пришлось признать, что ни один из них не был возможен в отведенное им время, если они хотели, чтобы Серенити имела шанс справиться с кентавром и его штормом до того, как он достигнет Денвера.
По крайней мере, безопасные не были. Его беспокоило то, что она полусерьезно относилась к переживанию урагана в металлическом здании; достаточно одного плохого заземления, и они окажутся в ловушке, основанной на молниях. Вероятность повторных ударов не улучшила его самочувствие, поэтому в конце концов он добился от нее обещания, что она останется с репортерами и защитит их, а не попытается последовать за ним.
Серенити была уверена, что она будет с кем бы репортеры ни хотели быть ближе всего, но она также примет во внимание их безопасность. Рисса будет ценить их безопасность больше, чем свою собственную, и обеспечение их безопасности, вероятно, позволит ей оставаться в разумных пределах. Это было лучшее, что он мог сделать.
Серенити не хотелось уходить, но это нужно было сделать. Он помахал внедорожникам, убегающим от молнии, затем повернулся и пошел к ней. Он не мог идти быстрее и одновременно создавать необходимое ему заклинание; ему приходилось собирать его по ходу дела, и ошибка могла иметь катастрофические последствия, а могла и не иметь.
Энергия для управления зарядом. SpaceTime для определения пространства; Нигиличность, а затем Лиминальность, чтобы изолировать себя от этого. Плазма, чтобы справиться с поверхностными условиями, которые она может вызвать. Это было очень, очень ужасное заклинание, но чтобы добиться большего, ему нужно было его проверить. Он бы предпочел провести первое испытание в менее опасных условиях, но это был не вариант.
В последний момент он добавил некоторые условия разряда; если бы ему повезло, маг молний мог бы промахнуться с повторными соединениями должным образом, и он мог бы просто разрушить заклинание самим собой. Это было маловероятно, но применение заклинания само по себе было единственным способом быстро использовать силу, необходимую для его отмены, кроме убийства последнего оставшегося контроллера.
Он не был очень близок к шторму, когда начал его чувствовать. Это его беспокоило; это означало, что зона поражения очень большая, но он ничего не мог с этим поделать. Серенити изменилась, обе его формы стали Повелителями Происхождения.
Чувство ответственности было другим в его призрачной форме Суверена. Он все еще мог чувствовать это, но почему-то это было больше похоже на видение, чем на ощущение. Серенити поднялась вверх и начала произносить заклинание. Он был сделан из кусочков других заклинаний, сделанных из кусочков других заклинаний, с минимальным количеством швов, которые скрепляли его вместе.
Он мог видеть эффект заклинания так же, как он мог видеть разницу зарядов перед собой; недостаточно, чтобы пролететь дугу в воздухе, но это было похоже на добавление облачного слоя к изображению. Неужели он все это время видел это в своей форме Суверена и просто не заметил, потому что все было более или менее одинаково?
Вероятно.
Серенити поднялась немного выше и снова начала двигаться навстречу шторму. Он двигался быстрее, чем он, но каждое небольшое расстояние, которое он преодолевал, означало места, которых шторм не достигнет и не разрушит. Двигаясь, он сосредоточил свое внимание на управлении заклинанием и наблюдении за своим окружением. Общее свечение высокого заряда, казалось, усилилось, но не так сильно, как он ожидал. Возможно, просто всегда было значительное фоновое свечение? Это могло совпадать с тем, что он знал о физике заряда, но у него не было времени размышлять.
Настройка заклинания была непростой задачей. При его постройке он не предусмотрел многократную перенастройку; он предполагал, что однажды настроит его и все будет готово, но ему следовало знать лучше. Всегда было хорошей идеей сделать заклинания максимально гибкими для первого применения, пока вы не поймете, что можно изменить, а что нет. Обрезание этого позже было частью того, что сделало заклинания более эффективными, поэтому он догадался, что ему нужна некоторая возможность настроить заклинание на внешние условия, а не на то, что они будут постоянно меняться.
Он внутренне ругался из-за ошибки, пытаясь решить, сможет ли он с ней справиться или ему придется исправлять заклинание, пока оно работало, когда Рисса заговорила с ним в голове. :Ты в порядке? Ты кажешься расстроенным, но не ссоришься?:
:Я совершил глупую ошибку, когда составлял заклинание. Я знал, что, вероятно, так и сделаю, новые заклинания — это всегда приключения, но я не думал, что это будет настолько плохо. Серенити не была уверена, что ему удалось вложить достаточно яда в слово «приключения», но Рисса поймет. :Я все еще нахожусь за пределами границ заклинания, но краевые эффекты намного хуже, чем я думал.:
: Тогда я оставлю тебя, но если мы тебе понадобимся, скажи что-нибудь. Мы догнали Иту, и она сказала, что может организовать телепортацию небольшой группы к вашему местоположению.: Голос Риссы замолчал, и Серенити чуть не нащупала заклинание, над которым он работал. Телепортация небольшой группы в неизвестное место? Как?
Ответ пришел к нему почти сразу. Это была Ита; ее специальностью была магия связи. Заразительная магия? Какой бы ни. Она всегда имела с ним связь; казалось, она придумала, как этим пользоваться.
:Если есть безопасное место, куда ты можешь телепортироваться, я это сделаю.: Серенити не собиралась обещать позвонить им, если некуда их привести.
Заклинание дрогнуло, и Серенити поняла, что у него больше нет выбора, как его исправить; если бы он этого не сделал, все бы быстро развалилось. Хуже того, он не был уверен, что заплатка выдержит. Ткань самого заклинания деформировалась от резонансов, и хотя заплата могла бы уменьшить напряжение, оно не устранило бы его.
Серенити прекратил двигаться вперед и начал создавать модифицированную форму заклинания, которое он должен был использовать в первую очередь, меньшую эффективность, но более настраиваемую и способную многократно обрабатывать эти изменения. Создание его при сохранении старой, чрезвычайно похожей формы заклинания должно было вызвать головную боль, но на самом деле не намного хуже, чем создание заклинания в его голове, одновременно проводя внешние компоненты совершенно другого заклинания.
Вместо этого казалось, что он был двумя людьми, каждый из которых заботился о своем деле. Это было чрезвычайно странно, но Серенити совсем не возражала. Последняя передача прошла гладко, лишь с небольшой искрой, когда старое заклинание рухнуло и новое заклинание заняло его место с немного другим зарядом. Это было больше похоже на статическое электричество, чем на молнию.
Новое заклинание было гораздо более настраиваемым, чем оригинал, и он действительно мог почувствовать, как ему удалось избежать утечек через Пограничное Ничтожество к его форме, чего не было в оригинале.
Серенити снова начала двигаться вперед. Он не был быстрее, чем раньше, но он также не чувствовал, что вот-вот потеряет контроль над своим защитным пузырем. На самом деле это не помешало ударить молнию; вместо этого она обманула молнию, заставив ее не чувствовать, что там есть что ударить, что нет разницы зарядов.
Это был очень земной способ избежать удара молнии; Серенити когда-то давно изучила «стандартные» щиты от молний. Один противостоял молнии; это было очень затратно, но очень безопасно, обычно использовалось для стационарных огневых точек, где был избыток доступной энергии. Другой перенаправил стрелу вокруг щита; Серенити всегда считала, что это заземляет болт, хотя это было совсем не так.
Второй тип был тем, который использовала Месть. Серенити видела, где он ошибся; он забыл так много, как Месть, из-за своего желания не оглядываться назад.
Серенити все еще думала о прошлом, когда край области заклинания молниеносного ритуала наконец оказался достаточно близко, чтобы по-настоящему воспринимать. Он от удивления перестал двигаться вперед.
Это была непрерывная стена молний. Именно так это выглядело на расстоянии, но он предположил, что это из-за перспективы. На таком близком расстоянии он должен был либо различать отдельные удары молний, либо вообще ничего не видеть безглазым зрением, поскольку молния не была сплошной. Вместо этого он буквально видел перед собой стену.
Серенити взял себя в руки и поплыл вперед, к стене. Если бы заклинание было правильным, все, что ему нужно было бы сделать, это отрегулировать настройку.
