Серенити остановился и изменил используемые им сходства. Лиминальность могла бы стать лучшей стеной. В конце концов, именно это и значило, и для него это было гораздо лучшее Сродство. Когда-то он делал щиты из Энергии, сравнивая их с силовыми полями из научной фантастики, но у него было ощущение, что Пограничность будет для него лучшим путем вперед.
Итак, Лиминальность для стен, Нигилити, чтобы очистить трубу и позволить ей наполниться слизью. Затем ближе к концу поддерживалось Нигилити, чтобы оно продолжалось. Заклинание было просто представить, но гораздо сложнее создать; когда он закончил, его уже ждали Рисса и Расс. Серенити держала форму заклинания и ткнула в чувство в его разуме, зов Похитителя разума. Все, что ему нужно было сделать, это вызвать эмоции.
Подделать эмоции было легче сказать, чем сделать. Спокойствие во многом зависело от способности его Разума управлять им; чувство беспомощности и боли было первым, что пришло ему на ум, и он натолкнул его на существо. Если бы ему повезло, он бы подумал, что он пытается добраться до него, но оказался в ловушке или ранен.
Ничего не произошло. Серенити продолжала выражать свои чувства, но послала сообщение остальным. :Можете ли вы проверить, движется ли он? Если я пошевелюсь, он, возможно, сможет сказать:
Серенити предпочла бы, чтобы Расс сделал чек; он был крепче, хотя технически он не принадлежал ко второму уровню, как Рисса.
Серенити остановился. С ее новым Путем это может быть неправдой, особенно после того, как она его закончит. Это давало отличные бонусы. Серенити напомнил себе, что обращение с Риссой как со стеклом только оттолкнет ее.
Независимо от того, чего бы хотела Серенити, именно Рисса подлетела к входу, чтобы проверить Похитителя разума. : Оно дергается? Не знаю, что бы я назвал это движением, но оно точно дергается.:
:Тогда ждем.: Серенити это не в восторге, но иногда ответом действительно было терпение. Он хотел сказать Риссе, чтобы она возвращалась туда, где она будет в безопасности, но придержал язык. Она знала, что нужно бежать, если оно действительно преследует ее, а Похитители разума были известны тем, что обладали способностью чувствовать только своей внешней оболочкой и своим разумом.
Похитителю разума потребовалось несколько часов, чтобы принять решение двигаться. В конце концов он решил двигаться примерно через пятнадцать минут после того, как Серенити усилила страх, который он проецировал, и ослабила проекцию. Серенити использовала это время для создания нескольких дополнительных форм заклинаний, каждую из которых он хранил в камне неподалеку. Они не продержались бы так долго, но в этом и не было необходимости. Сделать это, сохраняя первоначальную форму заклинания, оказалось сложнее, чем ожидала Серенити, что сделало это хорошей практикой.
Серенити перешла от попыток создать дополнительную защиту к попыткам проделать дыру, чтобы мусор мог выбежать на склон горы. Хорошо, что у него были часы, потому что копать с помощью Нихилити, которую он ограничивал своей естественной скоростью регенерации, было довольно медленно. Ему идти было недалеко, но к тому времени, как Похититель Разума двинулся, он едва успел пробить дырочку. Серенити наложила заклинание на медленное расширение дыры, но большего он себе позволить не мог; мы надеемся, что это послужит отводом, но не выходом.
Даже когда Похититель разума наконец-то двинулся, это было очень, очень медленно. К тому времени его уже смотрели и Рисса, и Расс. У них обоих было достаточно времени, чтобы держаться подальше от него. Оно высунуло ложноножку и как бы потянулось по земле, вытягивая при этом свою форму.
Когда он направился к Серенити, он понял, что он даже больше, чем он думал. :Я не думаю, что эта камера будет достаточно большой, чтобы не допустить попадания грязи в лавовую трубу. Может ли кто-нибудь из вас подняться в гору и посмотреть, есть ли другой выход?:
Расс и Рисса пару минут наблюдали, как Похититель разума медленно выползает из пещеры, в которой он укрылся, прежде чем Расс ответил. :Конечно. Если ты не можешь уступить дорогу
что
без меня мне, наверное, пришлось бы отречься от вас обоих. Тебя за некомпетентность и Риссу за то, что выбрала тебя.:
:Эй!: Рисса попыталась выглядеть расстроенной, но ее возражение быстро растворилось в хихиканье. Расс уже поднялся в гору, прежде чем Рисса перестала смеяться.
Похитителю разума потребовалось почти час, чтобы подобраться к позиции Серенити настолько близко, насколько он хотел. У Серенити уже давно закончились продуктивные занятия, поэтому он пытался (и по большей части безуспешно) играть в мысленные шахматы с Риссой. Она лучше следила за доской и продолжала уничтожать его фигурами, о которых он забыл.
Для него было облегчением, когда ему пришлось отказаться от последней игры, которую он определенно собирался проиграть, потому что пришло время разобраться с Похитителем разума.
Когда Похититель Разума находился в десяти футах от Серенити, он сделал свой ход. Изначально он намеревался подождать, пока оно подойдет ближе, но в этом определенно не было необходимости. Он был более чем достаточно велик, чтобы дотянуться до него, не выходя задним концом из куполообразной пещеры. Более того, его Сапоги Дальнего Шага имели ограниченный радиус действия; как бы то ни было, ему придется сделать пару дальних шагов на максимальную дальность, чтобы иметь шанс быстро пройти мимо, даже если он их немного перезарядит.
Безмятежность Вызвала три заклинания, которые он поместил в камни рядом с собой; один увеличил силу тяжести на части Похитителя Разума рядом с ним, а другой вытянул небольшие шипы из окружающей его скалы. Между тем, он должен удерживать Похитителя разума на месте достаточно долго.
Каменные шипы могли даже повредить ему, но он не рассчитывал, что они нанесут тот ущерб, который был необходим.
Третье заклинание было легкой Проворностью на нем самом. Он использовал эту скорость и более медленную, чем патока, реакцию существа, чтобы нанести ему три глубоких удара манаблейдом из своей Кристальной рукояти. Как только они начали выбрасывать его внутренности, Серенити закрыла проецируемую эмоцию, чтобы она не могла последовать за ним или понять, что он пошевелился, а затем, наконец, активировала форму заклинания, которую он держал в течение нескольких часов.
Это было и больно, и приятно одновременно, как будто он держал что-то крепко в течение нескольких часов, и его мышцы одновременно болели и с облегчением отпустили его. Это было не новое чувство, но оно казалось странно более физическим, чем он помнил. Серенити стряхнула это чувство; он просто не использовал заклинания такого типа с тех пор, как вернулся. В любом случае у него не было времени заниматься самоанализом.
Заклинание закрепилось в структуре Похитителя разума так, как и должно было; Серенити видела, как из него начала стекать слизь на землю позади него, возле построенной им канализации. Казалось, он вытягивал больше, чем мог разумно вытечь через отверстие, но это было ожидаемо.
Было время. Серенити далеко шагнул настолько далеко, насколько мог, но это было меньше половины пути. В длинной пещере странной формы было недостаточно места, поэтому он неловко согнулся, прижавшись к Похитителю разума. Оно сильнее ударило по его разуму, но Сопротивление разума Серенити выдержало; даже несмотря на дополнительную силу от прямого контакта, Похитителю разума потребуется много времени, чтобы прорваться.
Внешняя оболочка существа, казалось, смягчилась, и Серенити знала, что это означало, что оно его обнаружило; смягчение было предвестником попытки поглотить его. Он вложил в ботинки дополнительную ману для второго Дальнего шага, в результате чего он оказался на несколько футов дальше конца существа.
Взгляд на ботинки сказал ему, что он только что снял большую часть оставшейся жизни их чар, но после того, как он уже использовал их в Учебном руководстве, это было не так уж удивительно. По крайней мере, они по-прежнему будут служить сапогами; это было гораздо важнее, чем чары.
Серенити отступила на несколько шагов и наблюдала. Похититель разума не был умен, но он мог знать достаточно, чтобы попытаться сбежать, как только поймет, что попал в ловушку.
Это заняло несколько минут, но в конце концов оно, похоже, оказалось достаточно умным, чтобы прекратить попытки сопротивляться заклинанию и попытаться отступить. К тому времени вся пещера воняла ужасно; Серенити слышал, как Риссу рвет позади него, и он был уверен, что услышал бы то же самое, если бы у него еще были для этого физические возможности. Чего-то определенно не хватало, потому что, хотя он и считал это неприятным, все было не так плохо, как он помнил.
Серенити наблюдала и начала создавать второе заклинание «сливной шланг».
Недалеко впереди него шел человек, которого несла слизь. Когда Похититель Разума удалился, мужчина приблизился к поверхности. Серенити решила не ждать, хотя заклинание было еще не совсем готово; с заклинанием Нигилити, вырезающим склон горы, и еще одним заклинанием «сливной шланг», у него все равно было ограниченное количество маны. Ему, вероятно, придется отключить заклинание Нигилити, если он хочет, чтобы два заклинания «сливной шланг» действовали приличное время.
Прежде чем что-либо сделать с заклинаниями, Серенити прорезала верёвку в бок Похитителя разума, протянула руку и схватила человека. Его хватка со всей слизью была не очень хороша, и он, конечно, не мог просто вытащить человека, но относительно прочная хватка позволяла Серенити безопасно махать своим манаблейдом вокруг человека, разрезая многие из связанных с ним структур.
Короткие кусочки, все еще застрявшие в теле мужчины, стали видны, когда они наполнились кровью. Он окрасил окружающую его жидкость в легкий розоватый цвет.
Серенити покачал головой и потянул. Здесь еще не было смерти, но это была и не жизнь. Мужчина потянулся к еще более почти невидимым частям; Серенити прорезала их, пока он их находил. Прошло несколько минут, и Серенити почувствовала, как Похититель разума бьет по его защите, но это только укрепило его решимость ослабить ужасное существо.
В конце концов мужчина был свободен. Передняя часть Серенити была покрыта прогорклой, вонючей жижей, и он мог сказать, что Рисса отступила от тошнотворного запаха.
Серенити уронила мужчину перед собой. После того, как последнее соединение было разорвано, мужчине потребовалось всего несколько секунд, чтобы наконец умереть, освободившись из тюрьмы Похитителя разума. Когда это произошло, Серенити почувствовал, как маленькое теплое пятно Смерти и прохладный комфорт Реки Душ на мгновение коснулись пространства перед ним.
Когда момент прошел, Серенити посмотрела на распростертого Похитителя разума. Он мало что мог сделать, чтобы освободить кого-либо еще, если только они не подошли близко; К телу Похитителя разума можно было безопасно прикасаться только рядом с пойманными им существами, поскольку он избегал коррозионного воздействия на эти области, чтобы защитить свои собственные инвестиции. Никто из остальных не был близок к Серенити.
Он отступил назад и прервал действие заклинания закапывания Нигилити. Он прорезал проход настолько широкий, насколько у него было время. Он собрал остальную часть второго заклинания «сливной шланг» и вставил его в Похитителя разума, используя отверстие, которое он вырезал для мертвеца.
Он пятился назад, пока не оказался в лавовой трубе. Теперь оставалось только ждать и наблюдать, если что-то не изменится.
Ничего не произошло, кроме слизи, заполнившей нижний «пол» треугольного туннеля и перелившейся в лавовую трубу. Серенити наблюдала, как умирает Похититель Разума, а затем прошла сквозь ужасную жижу, чтобы схватить артефакт. У него возникло сильное мгновенное желание съесть его, когда он прикоснулся к нему, но тот факт, что он был шириной в три фута, остановил этот порыв. Вместо этого он отправил его через свой Разлом в Источник.
Пока они ждали, Расс нашел другой выход. Они заставили его превратиться в пару форм, которые не были покрыты слизью Mind Thief для похода, но Серенити воспользовалась шансом, когда они были снаружи, чтобы стереть с него как можно больше этой слизи, используя снег. Чем меньше этого ему придется потом смыть, тем лучше.
Их сани остались нетронутыми и заметно ускорили обратный путь к квадроциклам.
