Леди Андарит,
Ожидается ваше присутствие на приеме по случаю дня рождения принца. Поскольку сегодня ему исполнилось двадцать пять лет, ваше отсутствие будет отмечено. Мы покинем Герцогство всей группой 17-го числа Серебряной Луны; Если вы недоступны в это время, вам нужно будет встретиться с нами в столице.
Я возьму твоего младшего брата, так как он ровесник принцессы. Я ничего не ожидаю, но если этого не сделать, это тоже будет замечено, и мы не можем позволить себе комментариев. Вы знаете нашу ситуацию.
Я надеюсь, что вы добились успеха, но я не могу предоставить вам больше времени, даже если вы этого не сделали.
Цветы целии в западных садах чувствуют себя хорошо, но лошади продолжают болеть. Вчера один из них напал на ее наездника; Я беспокоюсь о том, что это означает для нашего будущего, поскольку Дикие земли с каждым годом вторгаются все больше. Больше никаких вторжений из Болот не было, но Огненная Гора снова дымит.
Я с нетерпением жду встречи с вами.
Твой отец,
Кало Личбейн, герцог Лоупик
Андарит сложил письмо; она надеялась, что продлится дольше, но уже сказала остальным, что опоздала и ее могут отозвать домой в любой момент.
Тот факт, что отец Десинки принадлежал к Гильдии Посыльных, оказался на удивление полезным. Андарит посмотрела на доброго человека, который сохранил для нее письмо. — Спасибо, Ракин.
Ракин ухмыльнулся. «Да ладно, это ничего. Я бы сделал то же самое для любого друга моей дочери. И, как вы знаете, есть.
Андарит кивнул; почти каждый раз, когда они заходили, кому-то приходило письмо. — Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? Десинка продолжает мне отказывать, но, может быть, ты сможешь ее переубедить? Любой из вас был бы рад, особенно, если бы вы оба пришли.
Ракин покачал головой. — Десинка не может покинуть Цинткру, и я не пойду туда, куда она не сможет последовать. Есть шанс, что она сможет уйти в будущем, но прямо сейчас? Нет.» Должно быть, на ее лице отразилось замешательство Андарит, потому что Ракюн улыбнулась чуть шире. — Ах, она тебе не сказала? Ну, наверное, мудро. Тем не менее, быть привязанным к планете до тех пор, пока не вырастешь достаточно, — это не такая уж слабость; не столько, сколько юная дриада, привязанная к роще. Не то чтобы в Цинткре больше были дриады; это одна из причин».
Андарит моргнула. Он просто сказал все наоборот, но имел в виду… «Вы уроженец Цинткры?»
Ракин кивнул. «Это я. Десинка — всего лишь половина, и к тому же рождена вне мира. Но это дом для нас обоих, а Десинка слишком молода, чтобы уезжать.
— Я не знал, что они еще остались. Андарит прикрыла рот рукой; это было невероятно подло сказать. — Прости, мне не следовало этого говорить.
Ракин все еще ухмылялся. «Их не так много, но мы все еще здесь. Мы не придаем этому особого значения, но вы знаете городского лорда Стояна Таси? Он тоже коренной. Семья Стоян спасла большинство из нас, кто выжил, предоставив нам убежище в своем безопасном месте, которым стали Сияющие Пещеры. Есть что вспомнить такой молодой леди, как ты.
Андарит просто смотрел на него. Она была так осторожна, чтобы не раскрыть свой социальный статус; она была здесь как наемница, а не Леди!
Ракин подмигнула. «Я прочитал внешнюю часть письма. В следующий раз, когда вы захотите сохранить свою должность в секрете, попросите своих корреспондентов не обращаться к ним «Леди Андарит, дочери-наследницы Лоупика».
Андарит перевернул канцелярский бланк. Она даже не заметила, но там было именно это.
Возможно, ей следовало рассказать отцу о своем плане, но она знала, что он бы возражал. Не так ли?
Сейчас у нее не было времени разбираться с этим, и она догадалась, что это уже не имеет большого значения. «Мне пора идти. У меня есть всего два дня, чтобы добраться домой, а прямого пути в Лоупик нет. Я собираюсь сбежать в таверну, посмотреть, смогу ли я там всех поймать, но после этого отправляюсь в портал. Если вы их увидите, пожалуйста, сообщите им, что мне жаль, что мне пришлось бежать и попросить их написать».
Она вышла за дверь прежде, чем Ракин успел ответить. Она не хотела слышать, что еще он придумал, чтобы смутить ее. Он был почти так же плох, как ее отец!
Серенити моргнул и покачал головой. Поток информации от Гелиоса на самом деле не затуманил его зрение; просто казалось, что так и должно быть. Была одна информация, которая теперь была ослепительно очевидна: помимо того, что сила Солнца вливалась в каждого из «благословенных», «благословение» было той частью, которая скрывала проклятие от его обладателей, а не само проклятие. Получив эту информацию, Серенити начала думать, что «благословение» на самом деле было хуже, чем само проклятие.
Проклятие было сложным, но совершенно по-другому. К сожалению, Гелиос не был мастером проклятий. Все, что он мог сказать, это то, что проклятие украло силу у проклятого, чтобы передать ее кому-то другому.
Серенити задавалась вопросом, сможет ли Аполлион сказать, что благословение было нарушено. Вероятно, он бы так и сделал, если бы увидел кого-нибудь с раскрытым сейчас проклятием, но он не мог бы быть уведомлен автоматически. Серенити надеялась, что это не так; ведь оно было сломано смертью Гелиоса, а не прямым действием.
Серенити надеялась, что ему не придется убивать Аполлиона, чтобы снять проклятие. Убить кого-то, получающего энергию от тысяч других, никогда не было легко, особенно если вы не хотели уничтожать источники энергии.
«Умиротворенность? Что-то не так? Ты просто смотришь на меня». Рэд снова забеспокоился.
Серенити вздохнула. Лучше всего было пойти правдой. «Я смотрел на проклятие. Ты знаешь о проклятии твоей семьи, верно? Вот почему мы были здесь. Я не ожидал, что все пойдет именно так; Я думал, Гелиос поднимет его, и тогда мы закончим.
На лице Рэда промелькнула широкая гамма реакций. Как обычно, Серенити мог только пожелать, чтобы он умел читать людей так же хорошо, как Рисса.
«Расскажи мне об этом. Расскажи мне все, что знаешь. Все это.»
Неважно. Ему не нужна была помощь Риссы, чтобы понять это; это было то, что Красная Серенити начала действительно понимать. Он слегка улыбнулся, получив подтверждение, что она не изменилась.
— Во-первых, где Фиби? Я думал, что она здесь с тобой, но я ее не видел. Он расскажет об этом Рэду, но было бы лучше, если бы он мог поговорить с ними обоими одновременно.
Рэд покачала головой. «Вчера она поступила с Оракулом, забронировала себе билет в Нью-Йорк и уехала. Прямо перед тем, как вы постучали, получила от нее сообщение о том, что она собирается встретиться с Рассом. Не зная, о чем она собиралась ему спорить, она не сказала. Просто ей нужно было поговорить с ним о своем прошлом. С тех пор она не писала, так что я уверен, что они все еще разговаривают».
Серенити объясняла Рэду систему квестов Голоса, когда ему позвонила Рисса. «Умиротворенность? Сможешь ли ты вернуться тем же путем, которым ушел, или мне нужно что-то организовать?»
Серенити не думал о том, как ему добраться домой, но у него была идея. «Нет, но я думаю, что сначала проверю варианты портала. Предполагается, что я могу на них повлиять, но я еще не пробовал; возможно, я смогу порталиться прямо к Аки.
Он не стал ждать ответа Риссы. Ему нужно было рассказать ей, что произошло. «Гелиос как бы покончил с собой; он ранил меня, и Голос решил, что этого достаточно, чтобы убить его». Серенити поспешила успокоить Риссу. «Я полностью исцелился, вы меня знаете. Это было как тогда в Метрополитене… да. Исцеление было немного другим, больше похоже на переход в другое здоровое тело, чем на переход в другое здоровое тело. Интересно, это только потому, что я думал об этом по-другому?»
«Умиротворенность.» В голосе Риссы прозвучала явно невеселая нотка.
Он снова отклонился от темы. «Так что, ах, да, я в порядке. И смерть Гелиоса лишила благословение, скрывавшее проклятие, и, похоже, это тоже было проклятием, по крайней мере, я бы назвал его таковым. Ментальная составляющая заключалась в благословении, а не в проклятии. Итак, ах, как твоя мать? Мне следовало начать с этого, не так ли?»
Рисса громко вздохнула. — Что мне с тобой делать?
«Я рекомендую много обниматься, целоваться и проводить время вместе». Если Серенити не относилась к этому серьезно, он обычно мог развеселить Риссу от ее раздражения.
К тому же, обниматься, целоваться и проводить время наедине — это звучало очень хорошо.
«Аааа. Умиротворенность.» Он мог представить, как Рисса качает ему головой и улыбается на другом конце связи. — И я уверен, что твоего маленького дракончика я тоже погладю.
Она только что придумала новый эвфемизм или ей действительно хотелось погладить его как дракона? Серенити не собиралась спрашивать, потому что он уже знал, что если бы он это сделал, она бы просто сказала «да».
«Что касается матери, то она сейчас плачет в спальне. Папа там, пытается ее утешить. Я думаю, что все, что она сделала, поразило ее сразу, и не помогает то, что ее память местами фрагментирована. Ее эмоциональное состояние такое – ну я ушла. Я просто не мог, и она буквально не могла сказать, был ли я там или нет; даже когда я говорил с ней, она вообще не реагировала. Сейчас все в ее голове. Папа ожидает, что она скоро заплачет и заснет; он сказал, что сообщит мне, когда мне следует вернуться. Я сейчас в парке. Рисса начала деловито, но боль быстро прошла.
Она явно пыталась отвлечься от этого.
Серенити вздохнула. — Я буду там, как только смогу — если повезет, может быть, даже до того, как ты дойдешь до камня Аки. Я попробую, по крайней мере. Люблю тебя.»
«Тоже тебя люблю.» Слова Риссы были сказаны шепотом.
Серенити повернулась к Рэду. «Если бы я искал центр города поблизости, где бы я искал?» Он знал, что она понимает, что он имеет в виду. В обычной ситуации он бы просто спросил Гайю, но для этого ему нужно было находиться на лей-линии, а карты лей-линий этой местности у него еще не было.
Рэд закусила губу. «Я не уверен. Однако я знаю, где находятся некоторые подземелья; это сработает?»
Подземелья будут располагаться на лей-линии. «Конечно, давай.»
По лей-линии найти Ядро Города было легко; Гайя смогла дать Серенити достаточно хорошие указания. Рэд высадил Серенити, но остался наблюдать на расстоянии.
Серенити не был рад узнать, что на Ядро Города уже претендовал кто-то другой, а не мэр Рино, но быстрый разговор с Гайей развеял его опасения; человек, который захватил Ядро Города, а затем оставил его без охраны, был самым могущественным землевладельцем в городе. Во многом мэр работал на него. Очевидно, это было правдой до Учебного курса и стало еще более правдивым сейчас.
С другой стороны, Рино был одним из многих городов, в которых было удивительно мало проблем с людьми, возвращающимися из Учебника и вызывающими хаос, намеренно или случайно. Возможно, это чего-то стоило.
Серенити пожал плечами. Если они хотели управлять своим городом именно так, что ж, это их дело. По крайней мере, это больше не будет секретом. Голос допускал любые формы правления, но человек, фактически принимавший решения, был единственным, кому разрешено называться городским лордом. Имя городского лорда не обязательно должно быть известно, но никто другой не может иметь этот титул.
Серенити иногда задавалась вопросом, не является ли это одной из причин, по которой во многих городах существуют формы правления, в которых нет городского лорда.
Серенити открыл меню и напомнил, что ему нужно скоро попасть в меню «Налогообложение подземелий». Он сделал бы это от Аки. На данный момент его беспокоило только новое окно «Управление порталом».
Оказалось, что создать одноразовый портал в темницу Аки, который будет работать только для человека, обладающего планетарной властью Земли, оказалось несложно. Серенити избегала думать о том факте, что Планетарная власть обычно дается титулом Планетарного Лорда.
Когда он прошел через портал, он услышал голос позади себя. «Привет! Что ты…
Оно было отрезано, когда портал закрылся.
Серенити откинулась назад, когда Рисса врезалась в него, а затем крепко обняла его.
