Пока Расс, Фиби, Аки и Дженис говорили о том, как они собираются обращаться с Семенами сущности Дитя Времени, Серенити и Рисса вернулись в свою резиденцию. Серенити совершенно не интересовало, как они управляют «бизнесом» с Семенами Эссенции; оно должно было, по крайней мере, выйти на уровень безубыточности, иначе они не могли себе этого позволить, и оно должно было каким-то образом не раскрыть Аки. Он знал, что они с этим справятся, и это было все, что ему нужно было знать; как им это удалось — это просто детали.
У него были и другие детали, о которых стоило беспокоиться.
Когда Рисса закрыла дверь в их дом, Серенити расслабилась и пошевелилась. Он устал сохранять человеческий облик; химере или дракону было просто удобнее. Поскольку он собирался действовать серьезно, он выбрал Химеру. Его броня самостоятельно отрегулировалась без труда.
«Нам следует поговорить о том, что будет дальше. Это означает Учебник, и похоже, что он унесет меня с планеты. Но я не хочу уходить, когда… — Серенити замолчала, глядя на живот Риссы. Ее удивительно подтянутый живот. Разве она не должна начать проявляться в пять месяцев с небольшим?
Рисса проследила за взглядом Серенити и положила руку ей на живот, слегка ухмыльнувшись. — Мне просто нужно сначала тебя догнать. У нас есть время; Я не знаю, сколько времени обычно требуется драконам, но сомневаюсь, что это короче, чем у людей. У меня назначено УЗИ на следующей неделе; возможно, это скажет нам больше».
Серенити была рада, что Рисса была на высоте; он знал, что это не так. Он пытался, но почему-то даже не подумал, что их ребенку может потребоваться больше времени, чем обычному ребенку.
«Я не рассказала своему врачу о своем Виде, но она знает о вашем. Я имею в виду, что ты не человек. Я остановился на истории о полудраконе. Рисса посмотрела вниз. «Я хотел рассказать ей все, но я ее не знаю и не думал, что это хорошая идея. В любом случае она не знает, что делать с драконами. Она хотела, чтобы я регулярно приходил на УЗИ; Я не мог, пока мы так много путешествовали, и в любом случае я не уверен, было ли это ради моего здоровья или просто чтобы она могла видеть…»
Серенити обняла Риссу. «Я уверен, что с нашим ребенком все в порядке. Я могу проконсультироваться с Блейзом, когда в следующий раз буду проходить обучение; он отвечает за большинство Целителей, так что, вероятно, он что-то знает.
Рисса кивнула и крепко обняла его в течение долгого времени, прежде чем отпустить и опуститься на диван. Прежде чем начать говорить, она глубоко вздохнула. «Ты уйдешь. Мы знали, что это произойдет, и, возможно, вы не сможете взять меня с собой напрямую. Я разговаривал с Итой, пока ты был с Гелиосом; она уверена, что сможет следовать за тобой куда угодно, особенно с моей помощью, даже через порталы. Я не совсем понял объяснение, но было что-то в том, что Голос помогал людям, которые должны быть вместе, оставаться вместе. Я думаю.»
— Ты не хочешь подождать, пока я вернусь? Серенити не знала, что он думает по этому поводу. Несмотря ни на что, Земля была относительно безопасна; внешний мир часто не был таким. Все, что ему нужно было сделать, это подумать о Разе, и это было очевидно; Цинткра была тренировочной планетой, а это означало, что она считалась относительно безопасной, но Раз определенно не был в безопасности.
Рисса похлопала по месту рядом с собой, велев Серенити сесть. Как только он это сделал, она прислонилась к нему, и он обнял ее. «Зависит от того, как долго тебя не будет. Неделю, ладно, может даже месяц. Дольше? Зачем мне ждать так долго, если мы с Итой сможем тебя найти? Она покачала головой. — Мы приедем и найдём тебя, если ты задержишься. Возможно, вы сможете отправить сообщение, когда будете знать, сколько времени оно займет; Я могу подождать пару недель и посмотреть, придет ли сообщение, но гораздо дольше, и я думаю, нам следует последовать за вами».
Вероятно, это было лучшее, что могла получить Серенити; о, он мог поспорить с ней о сроках, но было очевидно, что он не сможет заставить ее согласиться на его отсутствие на неопределенный срок, не следуя за ним. Сообщение было хорошей идеей. Они не были дешевыми; в конце концов, Гильдия Посланников заработала хорошие деньги, поскольку была дешевле, чем голосовые сообщения. К сожалению, Гильдия Посланников пока не была вариантом для Земли. С другой стороны, он, конечно, мог себе это позволить.
Было бы легко, если бы он когда-нибудь занялся созданием налоговой системы. Чтобы обеспечить ему хороший запас Эфириума, не потребуется много налогов.
Он не собирался пытаться сделать это так же, как на Цинткре. Заплатить немного Эфириума было гораздо дешевле и менее неприятно, чем вырубить себя. Вдобавок ко всему, у Риссы теперь был легкий доступ к Аки, который мог получать сообщения. Серенити подняла глаза. — Вы будете только вдвоем? Ему не понравилась эта идея.
«Я так думаю, да. Раз останется здесь с Аки. Катя будет пытаться перевезти семью». Рисса пожала плечами. «Ита знает внешний мир».
«Не так, как это делает наемник». Серенити нахмурилась. Если бы это была Катя, он бы, наверное, согласился. Ита, однако? Как бы сильно она ему ни нравилась, ее опыт был связан с сообществами Стератов, а не с теми, где доминировали люди. Какой бы ни была причина кражи людей, Серенити была готова предположить, что это делают более или менее человечные люди. Все инструкторы были людьми или очень близкими людьми.
Собственно, это и натолкнуло его на идею. «Если смогу, я подожду, пока Учебник закончится, и возьму тебя с собой. Если не смогу, то постараюсь хотя бы дойти до конца урока. Голос должен быть готов подождать пару недель; наверное, осталось меньше месяца. Если вы подождете, пока обучение закончится, несколько инструкторов планируют прибыть на Землю. Я могу попросить их поехать с вами; большая группа будет в большей безопасности».
Силлон принял жетон, но сказал Серенити, что не будет использовать его в ближайшее время; очевидно, у него был собственный ребенок, которого он тренировал дома, и ребенок еще не был готов покинуть планету. Гонория тоже согласилась, но сказала, что в ближайшее время не приедет. С другой стороны, Блейз и Керр ухватились за возможность отправиться в путешествие.
Настоящим сюрпризом стал администратор Экари. Он никогда не ожидал, что сможет приблизиться к ней; она была колючей. Она также была хорошими друзьями с Блейзом, и это каким-то образом переросло в дружбу между ней и Серенити. Еще более удивительным было то, что она расплакалась, когда он предложил ей жетон и сказал, что она немедленно отправится к нему.
Он так и не рассказал Маргрете о жетонах. Он разрывался над тем, стоит ли ему это делать, учитывая ее полную преданность своей Гильдии. Тот факт, что она превратилась из дружелюбной, но отстраненной в убийственную и почти почтительную, был в лучшем случае неудобен. Он простил ее, но все еще не доверял ей.
«Это будут Экари, Блейз и Керр. Думаю, они тебе понравятся, особенно Блейз. Он настоящий целитель и совсем не боится сказать мне, чтобы я присел и отдохнул». Серенити на мгновение задумался, затем покачал головой. «Мне придется спросить их, сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда, но они все придут в поселение Эхо».
Рисса рассмеялась. «Тебе все еще не нравится называть это Поселением Безмятежности, не так ли?»
Серенити хмыкнула. Было просто слишком эгоистично называть город в честь себя.
После того, как Рисса заснула рядом с ним, Серенити расслабилась на диване. Он не мог пошевелиться без того, чтобы Рисса не проснулась, но это было подходящее время, чтобы поговорить с Голосом.
Удалось ли вам узнать что-нибудь еще о проблеме, описанной в руководстве?
[Ограниченное количество. Подавляющее большинство ошибочных телепортов по-прежнему являются Магами по Пути. Все посещали занятия в области Магов; однако, поскольку 96% всех взрослых учеников посещают хотя бы один класс магов, это вряд ли будет иметь большое значение]
Можете ли вы отправить меня туда, где они все оказались? И привести с собой Риссу и Иту, а может быть, еще и инструкторов?
[Похоже, существует несколько разных конечных точек; все они находятся в одном регионе планеты Зон. Вас могут телепортировать в этот регион. Остальные не будут включены, поскольку они не являются получателями квестов]
Голос был скуп. Что ж, это было не совсем удивительно; по крайней мере, он мог сказать им, что им нужно отправиться в Зон. Серенити смутно помнил, что рядом с Землей существовала планета с таким названием, но навскидку никаких подробностей он не запомнил.
Они все остаются рядом с местом, куда телепортируются?
[Нет. Примерно 8% довольно быстро отправляются в другие точки планеты. 53%, похоже, покидают планету в течение двух недель после прибытия. Для определения местоположения за пределами указанного региона потребуются дополнительные возможности отслеживания.]
Ты имеешь в виду, что мне нужно найти способ сузить круг их местонахождения, чтобы ты мог обыскать всю территорию, а не пытаться обыскать все подряд.
[Правильный]
Серенити это не особо удивило. Это означало, что, вероятно, похищение совершила только одна группа, но у них было несколько причин.
Надеюсь, главной причиной были деньги.
Они еще живы?
[Из оставшихся в регионе 94% живы]
Почти наверняка это были деньги. Интересен тот факт, что кто-то похищал именно магов. Подожди, может это быть частью этого?
Будет ли более вероятно, что не-мага отправят за пределы региона или планеты?
Голосу потребовалось некоторое время, чтобы ответить на вопрос.
[Все люди Пути Человеческого остались в этом регионе. Каждый человек, чей Путь не был Путем Мага или Путем Человека, покинул Зон; они отмечены в стандартных записях планетарного телепорта. Подавляющее большинство ушло в Лику]
Какой процент людей, отправленных в Зон, имеет Путь Мага?
[82%]
Нам следует начать с выяснения того, как испортили Учебное пособие. Это убережет других людей от похищения. К сожалению, пока я там смотрел, я не увидел ничего подозрительного, как и никто из других инструкторов.
[Похоже, что на похищенных студентах есть какая-то метка; однако его цель — изменить мою функцию, и он скрывается от меня, пока не сработает. После этого оно исчезло]
Серенити могла бы поклясться, что Голос был расстроен, если бы он не знал лучшего. На самом деле он не был уверен, что знает лучше; может ли Голос расстроиться? Конечно, это выглядело как очень продвинутая компьютерная программа, каким-то образом воплощенная в реальность, но означало ли это, что она не могла иметь эмоций? Он видел их раньше.
Возможно, он просто пытался их избежать, потому что они усложняли ситуацию. Серенити не могла винить его в этом; он делал то же самое в прошлом. Будущее? Ну, надеюсь, не в этом будущем.
Если вы посмотрите очень внимательно, сможете ли вы увидеть это во время установки? Конечно, это не идеально.
[Это возможно, но внимательно наблюдать за всеми учениками в обучении нецелесообразно; сжатие времени не могло быть сохранено]
Серенити не понравилось то, что он собирался предложить, но это был единственный вариант, который он мог придумать как вариант, поскольку как инструктор он ничего не мог найти: ему следует пойти в качестве студента. Столько раз, сколько потребовалось.
Не могли бы вы посмотреть на одного студента? В частности, не могли бы вы посмотреть на меня, пока я пытаюсь привлечь что бы то ни было?
[Да]
Теперь ему просто нужно было найти способ не выдать себя сразу за Серенити. Он, вероятно, мог бы покрасить волосы и надеть контактные линзы, чтобы замаскировать глаза, но это не скроет его хрустальные рога. Они были не очень очевидны, но «не очень» все равно было слишком легко заметить.
Вдобавок ко всему, он знал, что не похож на мага; он был слишком мускулистым. Некоторые маги были, но это было не совсем нормой. Вероятно, он мог бы с этим справиться, если бы смог замаскировать все остальное.
