«…типы Господа. Тот, с кем вы, вероятно, наиболее знакомы, — это вовлеченный Лорд. Вовлеченный Господь знает, что происходит, и работает с людьми, чтобы справиться с ситуацией. Эта структура хорошо работает для городов и королевств, где Лорд может быть, а может и не быть самым могущественным человеком; вместо этого это работа многих».
Серенити попыталась сосредоточиться на лекции. Это было то, что ему действительно нужно было знать. Возможно, ему это показалось скучным, но это не значит, что ему не нужно было это знать. Все это делало его идеальным местом для проведения времени во время обучения, где он пытался казаться обычным; ему действительно пришлось обратить внимание и постараться проявить заботу.
Не то чтобы он мог пойти по стопам похищенных людей. Голос обычно не отслеживал информацию с таким уровнем детализации; да, он всегда был там, но на самом деле он лишь отслеживал все, что было Замечено. Он мог сказать ему, что у каждого из похищенных людей была по крайней мере одна очень сильная близость (очевидно, 40% или выше, что было довольно сильно для нулевого уровня) и даже то, кем они были, но не какие классы они посещали.
Он просил его попробовать, но он, по-видимому, мог наблюдать в таких деталях лишь за горсткой людей, и до сих пор ему повезло, и он выбрал похищенного человека только три раза. Он уже пытался следовать по их стопам, насколько мог, на трех предыдущих уроках, но не заметил ничего странного.
Это было его шестое обучение и шестая маскировка, и он уже проработал Асуру, Годлинга, Дитя Времени и обоих Элементалей. Вместо того, чтобы тратить время на сбор большего Потенциала, он решил пойти дальше и использовать Дампира; ему придется принять решение еще раз, прежде чем на месяц связываться с какой-либо из линий нежити, но Дампир не был нежитью.
Дампир приблизил его к тому человеку, которым он когда-то был, чем большинство других, с обычными каштановыми волосами вместо яркого цвета, хотя, как ни странно, это дало ему гетерохромию. Один глаз был фиолетового цвета его теперь нормального цвета глаз, а другой был ясного, темно-зеленого цвета, который был у него в роли Томаса. В каком-то смысле очевидная заметность делала это хорошей маскировкой, потому что люди обращали меньше внимания на другие вещи.
Серенити была почти уверена, что большинство дампиров не были гетерохроматическими, но опять же, он был единственным из теперь уже трех Детей Времени, которых он знал, кто ослеп. Так что это было не так уж и удивительно.
На этот раз он решил позволить проявиться двум «сильным» Родствам вместо одного в надежде, что это привлечет внимание и кто бы это ни был, он его найдет. Он выбрал Энергию и Нихилити, поскольку они оба находились в правильном диапазоне; это означало, что все, что ему нужно было сделать, это пропустить их, блокируя все остальное. Ему это не удалось полностью, но ничто иное не проявилось так сильно, как сильное Родство.
Серенити нашел очень забавным, когда ему сказали, что у него «превосходное сходство с Огнем и Тьмой, очень жаль, что они не очень хорошо работают вместе». В этом заявлении было все не так. Даже если бы они на самом деле были Огнем и Тьмой, в сочетании они могли бы делать множество вещей; не только темный огонь, который был очень полезен для заклинателя, который не хотел, чтобы его заклинания были видны, или для того, чтобы создатель ловушек скрывал некоторые довольно неприятные ловушки, но и Тьму можно было (по крайней мере, некоторыми) использовать для таких вещей, как «Пугающее пламя», если В темноте были элементы чего-то иного, кроме отсутствия света.
Серенити стряхнул с себя сомнения и вернулся к лекции. «…распространенный тип Лорда – защитник. Они намного сильнее тех, кем управляют, и это меняет все. У них часто есть городской менеджер или даже несколько человек, которые занимаются всем, что сделал бы более вовлеченный Лорд. Некоторые выходят на улицу и сталкиваются с угрозами, а другие живут спокойно и просто оказываются рядом, когда это необходимо. Некоторые используют свою власть, а другие кажутся подставными лицами. В любом случае, если они признаны официальными лордами города, они смогут игнорировать городского менеджера всякий раз, когда используют любой городской узел».
Преподаватель оглядел класс и покачал головой. «Это все на этой сессии; Завтра я буду говорить о городских узлах и базовом управлении городом. Если вас это не интересует, в течение следующих нескольких дней я буду освещать правительственные структуры для мультигородских образований; После этого появятся признанные организации, которые пересекают границы города».
Серенити раздраженно посмотрела вслед мужчине. Полчаса? И это было? Ему тоже только что пришла в голову идея чего-то интересного. Серенити хотела знать, каковы общие варианты развития нормального города; он не был уверен, что Тзинкра нормальна, а в поселении Безмятежность почти наверняка чего-то не хватает. Некоторые из других тем, которые он упомянул, также были интересны, но Серенити подозревала, что все, что он получил, это общий обзор.
— Эй, ты идешь?
Серенити повернулась к неизвестному голосу. Он ожидал увидеть женщину, ожидающую кого-то другого, но она смотрела прямо на него. «Мне?»
Она была невысокого роста и немного полноватой, все еще одетой в помятый деловой костюм, который, должно быть, носила до начала обучения. Серенити заметила, что на ней были кроссовки вместо туфель, подходящих к наряду; использовала ли она время до начала обучения, чтобы переобуться, но у нее не было сменной одежды? Это было умно; он видел, как женщины пытались справиться с уроками на каблуках. «Да ты. Далее мы направляемся в зону магов; предполагается, что будет разговор об основных заклинаниях, не связанных с навыками. Если только ты не интересуешься магией?
Серенити сомневалась, что он чему-нибудь научится, но, похоже, это именно то, что его должно интересовать. — Кто не интересуется магией? И еще, кто такие «мы»?» Он встал и направился к женщине, намереваясь последовать за ней.
«Я Минди, а это Мина. Да, мы знаем, именно так мы и познакомились». Минди была брюнеткой, а Мина — блондинкой, но в остальном они выглядели очень похожими физически.
«Ааа, на самом деле Минди подумала, что ты сексуальный и выглядишь одиноким, поэтому я уговорил ее пригласить тебя». Мина ухмыльнулась, а Минди ахнула и выглядела испуганной и смущенной. «Так Вы одиноки? Если нет, обещаю, мы не будем к вам приставать. Во всяком случае, если ты не спросишь.
«Мина!» Щеки Минди покраснели, и она, казалось, застыла на месте.
Мина показала подруге язык. «Вот почему у тебя никогда не назначаются свидания, тебе приходится спрашивать». Она повернулась к Серенити. «Так! Как тебя зовут?»
Серенити моргнул и ответил на вопросы, потому что не был уверен, что еще делать. «Томас, и да, я занят. У меня есть невеста. Она ждет.
Он просто знал, что на его лице была глупая ухмылка.
«Жаль, она счастливая женщина». Мина повернулась к своей подруге, которая все еще стояла неподвижно. «Давай, Минди. Мы все еще хотим поговорить об этом, верно? Тебе должно быть комфортно, ты на самом деле не можешь иметь его, а не просто предполагать, что ты не можешь его иметь».
После лекции, которая в целом была точной, хотя и очень простой и в которой обсуждались только самые основные формы колдовства, Минди поймала Серенити перед его уходом и извинилась за свою подругу. Серенити посоветовала ей не беспокоиться об этом; было приятно услышать, что он красавчик, лишь бы они этого не повторяли.
Мина и Минди в конечном итоге следовали за Серенити (или иногда тащили его туда, где хотели). Серенити согласился с этим по нескольким причинам, но основная из них заключалась в том, что последние пять уроков он прошел практически в одиночку и чувствовал себя очень одиноким. Любая связь, даже временная, стоила того.
Самым сложным поначалу было не показать Курио дружеской паре. В конце концов, наличие домашнего питомца выдало бы игру, поэтому он отправил котенка играть с Блейзом так же, как он делал во время своих предыдущих тайных приключений. Курио появлялся каждый вечер, но, по крайней мере, он, похоже, знал, что Серенити хочет, чтобы он оставался незамеченным.
Серенити старалась проходить одно Испытательное подземелье каждые три дня. Это было более или менее то, к чему, как он заметил, пришли мирные жители за последние несколько месяцев, включая большинство магов. Он носил с собой посох, как и многие люди, желающие стать магами, и старался выглядеть с ним некомпетентно.
Было на удивление трудно притворяться некомпетентным, поэтому в конце концов он признался, что тренировался боевым искусствам «еще, когда был ребенком». Минди согласилась, но Мина предложила спарринговать.
Безмятежность осторожно «едва завоевала». Он был намного, намного сильнее Мины, а она не была достаточно опытной, чтобы преодолеть это, даже несмотря на то, что Серенити скрывала его реальный уровень навыков и силу.
Поначалу Серенити не слишком беспокоилась, когда Мина привела в группу еще одного человека, но в отличие от человека, которым притворялась Серенити, и (на данный момент) большинства людей в любом обучении, он намеревался выполнять простую роль в рукопашном бою. Он был одним из тех, кто помогал сопровождать людей через Испытания; он был сильным и готовым помочь, но, к сожалению, его считали соответствующим стереотипу «большого и тупого».
Проблема возникла, когда Тад бросил вызов Серенити «бороться за своих женщин».
Вероятно, это не должно было стать таким сюрпризом, но Серенити прочно вернулась в сознание Томаса, и он просто не мог себе представить, чтобы кто-то из современной Америки мог бросить такой вызов. Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. «Они не мои женщины; они свои женщины. Они принимают собственные решения».
«Сразись со мной, если хочешь сохранить их. Если нет, они мои». Тад вышел вперед, бросив вызов «Томасу».
«Они не мои, чтобы их отдавать, и не ваши, чтобы их брать». Серенити не отступил ни на дюйм, но он также не сделал шаг вперед и не принял боевую стойку. Он знал, что должен отнестись к этому серьезно, но это было трудно; Мало того, что ситуация была нелепой, но и Тад даже отдаленно не представлял собой проблему.
Не то чтобы он это знал. Серенити не совсем понимал, как вести себя так, как если бы он считал Тада проблемой, поэтому он просто не реагировал по-настоящему. Наверное, это было нормально? Может быть, они подумают, что он просто не воспринимает это всерьез, потому что люди на самом деле этого не делают?
Серенити видел, что ситуация быстро ухудшается, поэтому он начал собирать заклинание, чтобы аккуратно направить немного Энергии в виде молнии. Если бы он все сделал правильно, это выглядело бы так же, как базовый навык молниеносного мага. Его версия была гораздо более гибкой, поэтому он мог избежать убийства идиота, но для большинства людей это не должно быть очевидным. Вероятно, ему это сойдет с рук; он не скрывал того факта, что планировал выбрать Путь Мага.
Тад снова шагнул вперед; он казался смущенным, когда Серенити не отреагировала, но вместо этого повернулся к Мине и Минди. «Давай вы двое. Пришло время мне получить награду, поскольку твой трусливый парень не будет сражаться за тебя.
К этому моменту за ссорой наблюдала довольно значительная толпа, в том числе несколько инструкторов. Они были в районе Мага, когда Тад начал свое движение, и вокруг было много людей.
Минди смотрела на него, очевидно, в таком же шоке, как и Серенити, но рот Мины не покинул ее. «Нет.»
«Что?» Тад, казалось, был совершенно озадачен ее ответом.
«Мы не призы. Иди на хуй, нас ты не будешь трахать». Мина даже вытащила нож, который обычно носила с собой, и направила его на Тада.
Реакцией Тада было развернуться и броситься в сторону Мины.
Серенити внезапно захотелось приготовить что-нибудь, чтобы вместо этого сбить с толку Тада, но молния сработала бы, а Тад был в нерешительности достаточно долго, чтобы Серенити успела закончить создание очень простого заклинания. Молния вылетела из правой руки Серенити и ударила в тыльную сторону правого колена Тада, когда он поднял его над землей. Этого было недостаточно, чтобы нанести значительный ущерб, но этого было достаточно, чтобы на мгновение все пошло не так. Когда Тад попытался на него надавить, он не выпрямился достаточно быстро, и он резко упал.
Серенити улыбнулась. Может быть, он
имел
приготовил что-нибудь, чтобы сбить с толку Тада, хотя это был не обычный метод.
Большая часть толпы не уловила действий Серенити и просто подумала, что Тад споткнулся, включая самого Тада, но один из наблюдавших инструкторов уловил легкий блеск молнии на руке Серенити, прежде чем он был уверен, что о Таде позаботились, и отклонил форму заклинания.
