— Очевидно, иностранец? Первой мыслью Серенити было сделать его похожим на современный бронежилет, который он разработал на Земле. На самом деле она была не так хороша, как его чешуя, поскольку приобрела некоторые свойства того, на что она была похожа, но определенно была бы чужой.
Подожди, а почему он не мог сделать так, чтобы это было похоже на его чешую? Драконья Шкура наверняка была явно иностранной; Драконы обычно не встречаются в мирах низкого уровня, а Зон определенно был миром низкого уровня. Серенити не мог точно знать, какой у него предел, но он был бы совершенно шокирован, если бы он был больше десяти, а скорее всего, он был ниже.
«Дайте мне минутку». Серенити сосредоточилась. Он не мог изменить свою человеческую форму, не ставя под угрозу маскировку, и, поскольку оба человека перед ним видели его в ней, он не хотел этого делать. Во время испытаний он обнаружил, что может изменить другую форму, если будет осторожен. Он не был уверен, повлияет ли это на то, как долго он сможет сохранять «постоянную» маскировку; в конце концов, у него не было много времени на их тестирование.
Человеческое тело с родословной дампиров останется прежним. Форма брони, смена чешуи дракона. Мягкий внутренний слой, кожа, затем чешуя. Мои весы. Он смоделировал чешуйки по образцу своей собственной в форме химеры; это было достаточно просто, и, если не считать некоторых модификаций, позволяющих использовать броню вместо его собственной шкуры и подходить человеку вместо химеры, это было легко. Было одновременно странно и совершенно естественно думать о том, чтобы надеть себя.
Поскольку он менял только одну форму, ему пришлось встать, чтобы завершить смену; ему также пришлось бы поднять каждую ногу, если бы он захотел добавить бронированную обувь, так что пока он не беспокоился. «Это сработает?»
«Оно определенно иностранное», — начал Кало, но его прервала дочь.
«Идеально! В этой броне я могу представить тебя как друга с другой планеты. Еще один дворянин. Ты можешь сойти за дворянина, не так ли? Андарит, казалось, была просто в восторге. На самом деле она не подпрыгивала на своем месте, но Серенити чувствовала, что так и должно быть.
Это заняло у него некоторое время, но для ее волнения была очевидная причина. — Ты просто не хочешь, чтобы тебя видели с телохранителем, не так ли?
«Ах, это также поможет в твоем Квесте! Я могу пойти в самые разные места и показать тебе окрестности!» Андарит явно придумал это на месте.
Несмотря на это, это была неплохая идея. Серенити повернулась к отцу. «Она права? Будет ли инопланетный дворянин более принят?»
«Только если ты инопланетный дворянин», — ответил герцог. «Есть Навыки, которые могут рассказать так много, и я ожидаю, что в таких местах найдутся люди с такими Навыками».
«Дома это не работает. У нас нет дворян, — возразила Серенити, но на ум пришла Цинткра. — Но я полагаю, что я почти настолько близок, насколько это возможно. Я вполне уверен, что Скилл, ищущий признанную знать, узнает меня.
Андарит зааплодировала, но герцог был менее взволнован. «Это хорошее начало. Я хотел бы увидеть ваш полный доспех; таким образом мы узнаем, нужно ли вам что-то поверх него, чтобы оно выглядело соответствующе, или брони хватит на сегодняшнюю ночь. Нам также придется достать тебе подходящую одежду; Я полагаю, у вас с собой нет ничего формального?
Серенити не видела причин не снимать наряд Учителя; в конце концов, он был полностью покрыт броней. «Нет. Я не ожидал, что мне придется пойти на что-то формальное». Он уже наполовину снял верх, когда ему вдруг пришло в голову, что Джен может его узнать. Будет ли это проблемой?
Был ли у него выбор, даже если это была проблема? Что ж, он, вероятно, мог бы объяснить умение маскировки; в конце концов, именно так он объяснил броню. Тем не менее, это было одно и то же лицо, хотя волосы и глаза были разными. Если бы он вернулся переодетым и Джен все равно узнал бы его, было бы очевидно, что он пытается что-то украсть. Если бы он вернулся как «сам», просто как дворянин, который (когда проверяли)
был
дворянин, они могут быть подозрительными, а могут и нет.
Он ненавидел такое двоемыслие.
Если он вернется в качестве дворянина, сопровождающего Андарит, в то время как он ушел после того, как ее отец нанял его телохранителем Андарит, велика вероятность, что они догадаются, что он действительно был там в качестве телохранителя. Если бы он вернулся дворянином с немного другим лицом, вполне вероятно, что Джен подумал бы посмотреть. Ведь там должен был быть телохранитель. Менять маскировку было слишком рискованно, но ему нужно было убедиться, что Андарит большую часть времени лидирует. Таким образом, они подумают, что он был здесь из-за нее, а не наоборот.
«Я понимаю, почему вы сказали, что похитили ваших людей». Слова герцога вырвали Серенити из его мыслей; к счастью, он уже принял решение.
«Что?» Серенити в замешательстве посмотрела на герцога.
Кало улыбнулся. «Ваш знак. Я понимаю, почему ты думаешь, что тебя признают дворянином; нам нужно убедиться, что все, что вы носите поверх доспехов, скрывает это. Я не знаю, насколько это будет признано».
Серенити побледнела. Действительно ли он продублировал символ, появившийся на его груди, во всех своих живых формах на груди доспехов? Он посмотрел вниз и обнаружил, что оно там. Двойные планеты, окруженные скрученной косой и словом Друг. Когда он проверил, оно даже светилось маной и эссенцией. «Упс».
— Его символ? Андарит звучал смущенно. «Вы имеете в виду символ на его доспехах? Почему из этого становится очевидным, что он дворянин?»
Серенити не был уверен в том, что знает местный мир, но замешательство Андарита подсказало ему, что они не следуют той же системе символов рангов, что и Стераты. Это не было большим сюрпризом; почти никто из людей этого не делал. Тот факт, что герцог Лоупик ясно узнал группу, к которой принадлежал символ, означал, что ему определенно нужно было скрыть его. «Это связано с довольно известным символом, и причина, по которой он у меня есть, та же самая, по которой я почти уверен, что меня признают дворянином».
«Это что-то вроде тройного символа горы Лоупика», — объяснил герцог дочери. «Поскольку похищают его людей, это нужно скрыть».
Серенити снова надела верх. «Возможно, мне удастся сделать так, чтобы на доспехах не отображался символ, но я не уверен, что смогу».
«Это нормально. Чтобы быть правильно одетым, вы не можете просто носить доспехи. Вам нужно будет надеть что-нибудь поверх него. И еще, у тебя есть оружие? Если нет, мне придется его предоставить». Герцог двинулся дальше, не дожидаясь, пока Серенити снова попытается сдвинуть броню. На самом деле он был так же рад.
Серенити открыла Разлом и вынула топор. «Будет ли это работать? Это не особенно формально; это оружие убийства».
Андарит рассмеялась. «Просто нужен правильный дисплей. Чехла для топора и ремня для его удерживания должно хватить; это явно высокое качество, и это главное. Вы иностранец, поэтому жестокое оружие сработает. Особенно, когда ты появляешься в настоящей чешуйчатой броне!»
Серенити покачал головой, забавляясь. «Если об этом позаботятся, мне понадобятся местные деньги. И заплатить за эту одежду, и выкупить обратно любого из моих людей, попавших в рабство. Я хочу обезопасить их, прежде чем делать что-нибудь еще».
Герцог поднял плечи и вздохнул. — Я могу авансировать вам зарплату телохранителя и покрыть часть одежды. К сожалению, в столице у меня не так уж много денег.
Серенити покачал головой. «Это не то, что я имею в виду. Судя по тому, что вы сказали, ядра монстров должны быть довольно ценными, верно? У меня их много».
Серенити не собирался сообщать им, сколько у него их на самом деле. У него было достаточно, чтобы перенасытить рынок, возможно, в несколько раз, даже если бы у них были подземелья, в которых действительно производились ядра, а мертвый эркал собирался так, как, по его мнению, подозревал герцог. В конце концов, у него были плоды многолетних пробегов по Испытательным Подземельям. По субъективным оценкам, он потратил более десяти лет на обучение, и это было весьма полезно с точки зрения крошечных ядер монстров.
Андарит водила Серенити по городу, чтобы подготовиться к танцу; у них было всего несколько часов, поэтому все должно было быть быстро. На этот раз они взяли флаер, питаемый маной.
Первой остановкой был магазин, в котором продавались зачарованные предметы, такие как листовки, предметы для хранения, иллюзии и все остальное, что может понадобиться дворянину, кроме оружия или доспехов. Андарит договорился с хозяином о продаже ему нескольких крохотных ядер монстров по 10 000 копеек каждое; она объяснила, что нашла их «во время своего пребывания за пределами планеты», и это, похоже, было принято. Он был готов взять только три, хотя сказал ей, что сможет купить еще через неделю или около того.
Серенити понятия не имела, хорошая это цена или нет. Когда он спросил, Андарит ответил, что это не здорово, но и не ужасно. Этого хватило бы, чтобы покрыть одежду, которую она планировала купить ему в тот день, и это было важно.
Во время поездки в первый магазин одежды Серенити попыталась сдвинуть свою броню, чтобы не показывать свой символ. Он мог бы справиться с этим, но это была неприятная ошибка, на которую ему нужно было обратить внимание. Если он позволит своему вниманию отвлечься слишком далеко, оно появится снова.
К счастью, это было не сложнее, чем удерживать одно заклинание и одновременно произносить другое. Если бы пришлось, он мог бы удерживать его часами. Он не хотел этого, и это уменьшило бы его другие возможности, потому что он был одновременно занят несколькими делами, но это было лучше, чем раскрытие символа. Он сможет расслабиться, когда они закончат покупки; возможно, как только его измерят, но он не хотел на это рассчитывать. В конце концов, никто не ожидал, что он исчезнет в раздевалке, чтобы примерить вещи, которые он носил поверх доспехов.
В отличие от магазина одежды на Земле, но, как и во многих других местах во Вселенной, в первом магазине одежды, в котором они остановились, было несколько образцов одежды, которую они могли бы сделать, но очень мало готовых изделий. Ожидалось, что каждое изделие будет изготавливаться на заказ; вам просто нужно было заказать то, что вы хотели, и они сделали именно это. Что-то «близкое», что затем было бы адаптировано для вас, вероятно, было доступно в некоторых недорогих магазинах, но тот, в который Андарит взял Serenity, явно не был дешевым.
Формальная одежда в «Зените» была странной. Кажется, существовало четыре основных стиля, и ни один из них не был связан с полом. Вместо этого основным разделением было дворянство или двор.
Полный формальный придворный наряд представлял собой боевое одеяние, что-то сильно напоминавшее Серенити ги, или, возможно, одеяние, которое носят боксеры между матчами, но материал был какой-то разновидностью шелка, и вместо того, чтобы заканчиваться вокруг колена, он спускался до щиколотки. . Рукава каждой мантии были украшены чем-то вроде вышивки; один был похож на волны, а другой имел мотив волка. Андарит не смогла объяснить, что это значит, но подтвердила, что придворная официальная одежда всегда имела узор на рукавах.
Нижняя часть мантии варьировалась от минимальной до обширной; казалось, что они используют разные стили боя; некоторые не использовали ноги ни для чего, кроме бега, в то время как у других явно был стиль, включающий удары ногами. Только у одного из них был капюшон, и оба они были слишком малы, чтобы надевать их через голову, и были пришиты к спине, чтобы выставляться напоказ, что само по себе было явно модной вещью.
Простые штаны (все еще шелковые) носили под мантией, и от того, к какому двору вы принадлежали, определялось все, от цвета до того, как мантия была застегнута; было продемонстрировано несколько различных методов, и Андарит могла с первого взгляда сказать ему, для какого Двора они предназначены.
