Не было ни единого разговора, когда они забрались во флаер и полетели обратно в дом Лоупика. Андарит хотела было что-то сказать, но отец попросил ее подождать.
Серенити попыталась расслабиться, но это только сделало затянувшуюся боль еще более очевидной. Это было странно; его тело, казалось, не сильно пострадало, но голова, руки и ноги горели. Его броня тоже немного жалила, но, похоже, быстро заживала. Было совершенно очевидно, что его броня защитила человеческое «я», но в таком случае почему оно заживало быстрее?
Прошло несколько минут, прежде чем Серенити осознала очевидное: его навык исцеления больше не был навыком исцеления, а навыком изменения формы. Более того, с помощью Гонории он запер свое человеческое «я» на месте, чтобы не потерять маскировку.
Исцеление, похоже, все еще шло, но оно было гораздо медленнее, чем он привык. Ему придется осознавать это всякий раз, когда он фиксирует форму на месте. К сожалению, рассуждения, которые он приводил раньше, все еще имели смысл; выглядеть по-другому теперь, когда его заметили, было хорошим способом навлечь на себя неприятности. Запираться в человеческой форме дампирской крови казалось лучшим вариантом.
С другой стороны, он на самом деле не был уверен, как долго прослужит замок; оно уже держалось месяц. Ему придется вернуться в Гонорию, чтобы получить еще и передать ей материалы; он мог сделать это только во время обучения, поэтому ему следует сделать это, когда он останется один. Это также позволило бы ему перейти в более удобную форму химеры, а также улучшить его исцеление до нормального уровня.
Сбор необходимого ей материала займет некоторое время, но если он поработает над этим, то сможет многое подготовить за ночь или две. Многократное переключение передач было утомительным, но казалось хорошей идеей иметь его под рукой на всякий случай, поскольку он не знал, как быстро она прибудет на Землю после обучения, и будет ли он на Земле, чтобы встреть ее. В какой-то момент ему придется найти ее или найти кого-то еще, кто мог бы сделать то же самое, но подготовка даст ему для этого время.
Это означало, что он мог переключиться и исцелиться, как только ляжет спать на ночь. В конце концов, он мог спать в Учебнике. Серенити с нетерпением ждала этого; он болел.
«Почему уровень магии все еще высок?» Андарит озадаченно огляделась, когда они подошли к двери дома. «Обычно все возвращается в норму еще до того, как мы добираемся сюда».
Герцог покачал ей головой и впустил их всех внутрь. Как только дверь за ними закрылась, он ответил. «Если вы посмотрите на градиент, то возле Серенити он выше. Похоже, именно поэтому чувствительным людям не нравится Дворец. Серенити — чувствительный человек, и, похоже, он был ранен из-за повышенного уровня маны». Герцог покачал головой. «Это означает, что все не так позитивно, как мы думали. Я не понимаю, почему кто-то может использовать заклинание уплотнения маны, которое беспокоит чувствительных людей; для этого вам понадобятся чувствительные люди».
«У меня утечка маны?» Серенити этого не осознавала. Он проверил, и герцог оказался прав; он действительно терял ману. Казалось, он отдалялся от тех мест, которые все еще чувствовали себя ранеными. Серенити вздохнула. Видимо, даже когда он пытался казаться нормальным, у него это плохо получалось. «Что касается чар Дворца, то они не были предназначены для повышения уровня маны. Руны, которые я видел, в целом были защитными, но они были повреждены. Время и отсутствие ремонта, наверное. Если никто не знает, что они сделали и как их исправить…»
— Ты об этом говорил с принцем?
Серенити с удивлением повернулась к Андарит. «Да, это было. Ты тогда танцевал, я и не заметил, как ты это заметил.
Андарит пожала плечами, но на ее лице появилась широкая улыбка. «Ирвал был невыносимо самодовольным. Он убежден, что, поскольку его старшего брата отослали, он унаследует помолвку. Мне нужно было обратить внимание на что-то другое, иначе он снова узнает, что я чувствую по этому поводу, и после прошлого раза…
Герцог уже качал головой, глядя в пол. «Я еще раз поговорю с лидером секты. Голубое Пламя — сильный Двор, но они расторгли помолвку, а не ты.
Серенити нахмурилась и решила выяснить, что там происходит. «Это суд или секта? Какая разница?»
«Они оба», — ответил герцог. «Они секта, потому что они следуют иному набору богов, чем те, которые распространены здесь. Я даже не уверен, что они вообще следуют за богами; они отказываются говорить о своих убеждениях с посторонними. Они являются Судом из-за своей власти; Суды — это организации в столице, столь же могущественные, как и благородный Дом, не принадлежащий к знати. Правила другие, но у них есть определенные права, которых нет у менее сильных. Если вы говорите о них как об организации, то это Секта Голубого Пламени. Если вы говорите о них как о группе с другими Дворами или об их полномочиях в Зените, то это Суд».
Серенити моргнула.
Что
вообще не смутило. Не то чтобы человеческие организации когда-либо были простыми. «Какие права?»
— Мы будем здесь всю ночь, — прервала Андарит. — Не заставляй отца начинать. Я готов ко сну; где ты собираешься остановиться? Или тебе нужно исцеление?»
«Я исцелюсь со временем», — ответила Серенити. Она была менее энергичной, чем Эхо, но что-то в Андарит напоминало Серенити жизнерадостную девушку, которая никогда не позволяла ничему остановить ее. «Я должен выздороветь к утру. Что касается того, где я остановлюсь, у меня такое ощущение, что твой отец собирается выделить мне комнату рядом с твоей.
— Хорошая догадка, — прогремел Кало.
Выход из «заблокированной» формы потребовал тех же усилий, что и всегда, больше, чем обычный сдвиг, но не невероятно большого количества. Однако это было гораздо большим облегчением, чем обычно. Серенити осознала, насколько сильной была боль, только когда она прекратилась.
Он также больше не терял ману. Это заставило его задуматься, будет ли это продолжаться в будущем; в конце концов, он имел значительную связь с магией. Он был Драконом Сущности, и наследие Дампиров, в частности, было связано как с сущностью, так и с маной. За этим было что посмотреть, но он мало что мог с этим поделать. По крайней мере, утечка маны, вероятно, была лучше, чем утечка крови.
Сбор различных баночек с испорченным наследием Потенциалом занял некоторое время, но у Серенити было не так много пустых банок. Несмотря на это, их заполнение заняло большую часть ночи. Как и ожидалось, он смог войти в Учебное пособие из Зона, а выход из Учебного пособия вернул его обратно туда, куда он вошел.
Гонория была рада узнать, что он нашел человека, которого искал, и пробормотала что-то о том, что «думает, что Аркандеон в любом случае был слишком горд для своего же блага, но не то чтобы другие Маги сильно отличались от него». Она была гораздо менее счастлива, узнав, что Серенити хотела, чтобы она сделала больше амулетов с замком, и сказала ему, что сделает это, но это будет стоить ему части материалов; ее особенно интересовали Осколки Кристальной Надежды, но ей также хотелось немного Каплей Маны. Он дал ей по одному из каждого, что у него было, в обмен на создание амулетов из остального потенциала, который он потряс, плюс обещание, что он принесет больше осколков в следующий раз, когда сможет.
На большее не было времени, прежде чем дом начал шевелиться, поэтому Серенити просто совершила «обычный» переход в свою родословную дампиров в течение дня. В любом случае он не планировал задерживать смену на следующий день.
Тем утром Серенити понял, что у него нет хорошего способа определить, кто был с Земли, а кто нет. Конечно, если бы они говорили по-английски, он мог бы предположить, что они с Земли, но большая часть населения планеты так не считала.
Голос? Можете ли вы помочь мне выяснить, кто из рабов с Земли, если они есть?
[Вам не требуется помощь]
Серенити понятия не имела, что это значит, поэтому ему оставалось только надеяться, что он это поймет.
За завтраком Серенити обсудила наиболее вероятные характеристики уроженца Земли. Никаких сюрпризов не было, пока он не дошёл до конца. «Ой, я чуть не забыл. У них, скорее всего, пробудившаяся родословная; они довольно распространены на Земле».
Андарит пристально посмотрела на Серенити. «Серьезно? Родословные действительно редки, особенно на этом уровне. И вы сказали, что Земляне будут на первом уровне? Дальше ты скажешь мне, что у тебя есть родословная.
Серенити не смогла полностью подавить улыбку, когда он ответил. «Это правда, я так и делаю». Он решил не упоминать, что у него их было несколько; это было слишком близко к информации, которую он не хотел раскрывать. «Это не так важно — по крайней мере, не так важно, как вам кажется. Родословная полезна, но она не поможет вам подняться по уровням, и ее отсутствие вас не остановит».
Андарит просто посмотрела на Серенити, прежде чем вернуться к завтраку. Она явно решила игнорировать всю эту историю с родословной.
Судя по сдерживаемому смеху Кало во время обсуждения, Серенити заподозрила, что у Андарит, вероятно, была родословная, о которой она не знала.
Первая остановка прошла быстро; у другого торговца, обменивающего три ядра монстров за копейки. Цена была немного выше, но, в отличие от первого торговца, эта сказала им, что не будет принимать больше как минимум неделю.
Невольничий рынок, о котором знала Андарит, находился в нескольких кварталах от Зала найма Джена, ловко избегая остального движения. У Серенити возникло ощущение, что она летит более безрассудно, чем обычно.
Вероятно, это чувство возникло из-за того, что она перестала ругаться только перед их приездом.
Было совершенно очевидно, что место назначения ей нравилось даже меньше, чем Серенити.
— Ты знаешь план, — начала Серенити. «Вы должны быть покупателем. Я твой телохранитель.
Андарит остановил их в квартале от рынка. «Я знаю. Мне просто трудно поверить, что это сработает. Зачем мне вообще нужны рабы?»
Серенити спрыгнула с флаера. «Люди легко верят в худшее из других. Это будет не так уж сложно, если вам удастся не выглядеть сердитым. Скучно — это нормально. Заинтересованным было бы лучше».
Она кивнула, явно недовольная, но мгновение спустя выглядела спокойной и гордой, постукивая по флаеру, чтобы уменьшить его до размера, который можно было бы нести, а затем проделала остаток пути к рынку. Серенити могла только надеяться, что это сработает.
У дверей их встретил хорошо одетый, но явно неблагородный пожилой мужчина. Он низко поклонился и жестом пригласил их войти. «Леди, господин. Вы раньше бывали во «Всех формах и размерах»?
Серенити подавила дрожь от жеманного названия невольничьего рынка.
Андарит покачала головой. «Я не. Расскажите мне, пожалуйста, о ваших товарах».
Мужчина кивнул и начал свою речь. «Как следует из названия, у нас есть все формы и размеры. Большинство из них — люди, но некоторых мы даже импортируем! Мы принимаем меры предосторожности, чтобы импорт не мог распространиться, как только он окажется здесь; Это небольшая услуга, которую мы предлагаем и людям, но она не является обязательной. Мы обслуживаем широкий спектр потребностей: от практических до причудливых и всего, что между ними. Доступны как преступники, так и долговые рабы, а также некоторые иностранные рабы, находящиеся под постоянной связью. Знаешь ли ты, что ищешь?»
Андарит нахмурился. Ей удалось сделать вид, что она думает, а не испытывает дискомфорт, по крайней мере, насколько могла судить Серенити. «Человеческий и околочеловеческий. Более сильные родословные там, где это возможно, но не обязательно. Не местные жители. Предпочтительны пути магического типа и низкого уровня. Тип облигации не имеет значения».
Серенити старалась не реагировать на декламацию Андарит. Это было то, о чем они договорились перед отъездом, как наиболее вероятный набор характеристик землян. Никто из них не знал, будут ли они считаться «импортными», но вполне вероятно, что фраза «не местные» подойдет. Насколько могла судить Серенити, количество очевидных родословных на Зоне было гораздо ниже, чем на Земле.
