Свет летал взад и вперед между двумя сражающимися, в то время как Серенити пряталась в тени. Он мог смутно сказать, что они не просто бросали друг в друга заклинания; были и фокусы в магии. Он мог бы выяснить, что это такое, если бы потратил время, но, похоже, оно того не стоило, поскольку это задержало бы создание его собственного заклинания. Единственное, в чем он был уверен, это то, что Тирманак, похоже, использовал более сложные, но менее мощные заклинания, чем человек в белом, который, казалось, делал не больше, чем бросал силу в дааила.
Это имело смысл. Хотя Тирманак, очевидно, был обученным в бою и опытным магом, казалось вероятным, что Мастер Гильдии в основном занимался чем-то другим, кроме боя. Вдобавок ко всему, человек в белом черпал энергию откуда-то еще. Вероятно, ему стоило меньше маны, чтобы произнести свои мощные заклинания, чем Тирманаку, чтобы произнести свои умные заклинания меньшей мощности. Преимущество, вероятно, было на стороне незнакомца просто из-за его заклинательной выносливости, хотя Серенити не собиралась ставить против Тирманака; умное использование заклинаний часто превосходит силу.
Не то чтобы это имело значение, когда в игру вступили заклинания Серенити; они были прекрасным примером «умного использования заклинаний».
Серенити могла видеть структуру заклинаний, питающих внешний щит и мантию. Он решил сначала построить стойку для мантии, поскольку это было более сложное заклинание; таким образом, он сможет сосредоточиться на нем и создать более простое заклинание разрушения щита, которое он уже знал, пока держал первое заклинание.
Вопрос заключался в том, какой метод ему следует использовать, чтобы противостоять мантии. Для щита это было легко; стандартный щитолом полностью опускает щит и не дает ему отскочить обратно, как это сделал Стоян Эйт, когда он ударил его топором. Жаль, что он не смог сделать этого против бывшего лорда Некрополя; у него не было времени создавать заклинание для такого сложного щита, как у нее. Она была на уровень ниже, чем мужчина в белом, но гораздо старше и умелее строить щиты.
Просто снять заклинание с мантии было бы намного сложнее, потому что это не было простое заклинание, единственным оставшимся входом которого было бы вытягивание маны, как у щита; его активно поддерживали. Что ему действительно нужно было сделать, так это лишить человека концентрации на заклинании; если бы он это сделал, возможно, осталось бы остаточное заклинание, но оно было бы гораздо слабее.
В качестве альтернативы он мог бы отключить поток энергии вместо контроля. Обычно это было сложнее, но у этого человека действительно был ужасный контроль над маной по сравнению с Серенити. На самом деле, это было так плохо, что Серенити начала задаваться вопросом, не было ли все, что он делал, навыком, а не заклинанием; если бы он был чистым магом Пути, все имело бы смысл.
Отключение маны заклинанию мантии сработало бы лишь временно, особенно если бы это был Навык; с другой стороны, отвлечь человека настолько, чтобы лишить его контроля над заклинанием, было еще сложнее, и к тому же это не сработало бы с Навыком. В конце концов, это была проблема с простыми Навыками; они были простыми.
Самым сложным вариантом обычно было перенаправление власти. Это было то, над чем Серенити не стала бы беспокоиться для одноразового заклинания, такого как атаки человека и, в некоторой степени, его щит, но для поддерживаемого заклинания, такого как мантия и меч, это было правдоподобно. Теперь все, что ему нужно, это место, куда его можно перенаправить.
Да, это был идеальный вариант. Он перенаправит его в другое заклинание, которое поддерживал мужчина, то, что на мече. Чтобы исправить это, ему также придется отказаться от заклинания меча, и он, возможно, даже не сразу поймет, что что-то произошло, поскольку истощение заклинания останется прежним. Единственная проблема заключалась в том, что это, вероятно, увеличило бы силу его атак; Серенити нужно будет тщательно рассчитать время для одного из коротких перерывов, которые каждый из них делал, чтобы прийти в себя.
На создание формы заклинания перенаправления ушло целых пятнадцать минут. Разрушителю щита потребовалось чуть меньше десяти, и было бы меньше, если бы Серенити уже не поддерживала заклинание перенаправления. Как только они оба были готовы к работе, Серенити снова смогла сконцентрироваться на битве.
Пока он работал над заклинаниями, атаки, как правило, становились более интенсивными, а перерывы — более длительными. Тирманак делал перерывы дольше, чем человек в белом; это означало, что либо он угасает, либо готовит большую атаку. Серенити пришлось надеяться, что это последнее; хотя он мог бы нанести реальный урон, если бы у него было время на подготовку заклинаний, человек в белом, вероятно, противостоял лучшей магии Серенити, а не наоборот. Он не хотел драться с ним один на один.
В нападениях была закономерность; Серенити не хотел на это рассчитывать, но лучшего варианта у него не было. Он дождался подходящего момента, а затем направил щитолом прямо в человека в белом.
Тирманак, очевидно, был в процессе произнесения заклинания, когда щитомерт Серенити вошел в коридор. Серенити направила его по слегка окольному пути, чтобы избежать вероятного заклинания Тирманака, но Тирманак фактически отменил заклинание и, похоже, начал другое заклинание. Серенити не была уверена, что сейчас делает Тирманак, но он начал заклинание перенаправления, двигаясь прямо за заклинанием щита, прежде чем оно дошло до врага. Тирманак мог видеть заклинания, и у него явно был план.
Заклинание разрушения щита сделало именно то, что должно было.
Заклинание перенаправления светилось на мантии; на мгновение Серенити подумал, что что-то не так в форме заклинания. Хотя он и раньше использовал подобные заклинания, это не было его специальностью.
Через мгновение он понял, что был
видя
его заклинание берет под контроль другое заклинание. Он знал, что это именно так, но потребовались специальные заклинания, чтобы увидеть, как это действительно произошло; обычного Мана-зрения было недостаточно. Очевидно, версия Мана-зрения, которой обладал элементаль маны, была достаточно хороша. Было приятно это знать; это дало ему потенциальную альтернативу нескольким специализированным и привередливым заклинаниям. Это также заставило Серенити захотеть опробовать Essence Elemental, чтобы узнать, как его зрение улучшилось по сравнению с его Essence Sight.
Заклинание быстро пропитало мантию, а затем и оно, и предыдущее заклинание, казалось, хлынули к руке с мечом и в меч. Человек в белом не отреагировал, пока меч внезапно не взорвался в его руке.
Это было неожиданно. Хотя, конечно, можно было перегрузить предмет настолько, чтобы он вышел из строя, большинство людей держались подальше от такого уровня мощности, потому что это значительно ускоряло бы скорость, с которой заклинания, зачарованные на предмет, терпели неудачу. Заклинания обычно терпели неудачу задолго до того, как это делал предмет, если только где-то не был скрытый недостаток. Добавление заклинания «Одеяние» лишь примерно удвоило количество маны, протекающей через меч, а это означало, что она, вероятно, уже была в диапазоне, где использование меча человеком ухудшало его.
Долгая битва, подобная той, которую он вел с Тирманаком, была совершенно неподходящей битвой для продвижения его предметов. Если вы собирались продвигать какой-то предмет, было гораздо лучше делать это в течение короткого периода времени, когда это было жизненно важно. Либо человек в белом был идиотом, либо он был достаточно богат, и его просто не волновало, что магия меча потерпит неудачу.
Серенити не могла полностью исключить возможность того, что меч был плохо сделан. В конце концов, это было оружие ближнего боя, используемое в качестве усилителя заклинаний, что было не совсем нормально.
Каким бы неожиданным ни был взрыв для Серенити, он был еще более неожиданным для человека, который теперь был одет в окровавленную мантию, которая когда-то была белой. Когда оба его защитных заклинания были сняты, осколки меча вонзились в него, покалечив руку и окровавив бок. Ни одна из травм не оказалась смертельной, но одна пришлась на его правое колено, и он рухнул на пол, явно испытывая боль.
Внимание Серенити отвлекла от мужчины мана от взрывающегося заклинания. Он был хаотичным и, вероятно, быстро рассеялся бы, но Серенити могла видеть, как он втягивался в старые руны, начертанные на дверях каждой из трех камер, которые он мог видеть со своего места. На мгновение в одном из дверных проемов появилась пузырчатая стена из маны; двое других, казалось, на мгновение пронеслись, прежде чем мана распалась на куски, рунная работа слишком деградировала, чтобы вообще сформировать стену.
Серенити мысленно отметила, какая клетка успешно создала стенку пузыря. Он мог бы придумать пару способов сделать это, но об этом, вероятно, он даже не подумал. Разбирать чужие рунные работы во многом было похоже на разбор чужого плохо документированного кода; было интересно, и он часто чему-то учился, но нередко это были варианты, которые либо не работали, либо работали не очень хорошо.
Взламывать функционирующую руну было таким же обычным делом, как и взламывать программное обеспечение. Любой из них может быть пронизан ошибками и исключениями.
Пока Серенити наблюдала за древними рунами, Тирманак сократил расстояние между ним и человеком, лежащим на каменном полу. «Сдаваться.»
Даже в другом конце зала, куда его отбросило первое заклинание врага, Серенити видела, как гримаса распространилась по его лицу. «Никогда.»
Серенити также могла видеть, как мана накапливается в груди мужчины. Не прошло достаточно времени, чтобы забыть это заклинание; этого никогда не будет достаточно долго. Серенити распознавала это заклинание до самой своей смерти. Возможно, из-за этого заклинания.
Серенити вскочил на ноги и закричал: «Утка!» когда он послал свой топор по коридору в сторону человека в окровавленной белой мантии. Маловероятно, что топор отменит заклинание, но все, что он сделает, поможет.
Серенити не осталась на открытом месте, чтобы посмотреть, насколько хорошо работает топор; он немедленно нырнул в соседнюю камеру, которая не находилась на прямой линии с лежащим на земле мужчиной. Чем больше укрытий он сможет получить, тем лучше; в отличие от Тирманака, у Серенити еще не было щита. Надеюсь, Тирманак воспримет его крик как предупреждение, но на большее у него не было времени.
Серенити свернулся калачиком в дальнем углу, укрывшись настолько, насколько это было возможно, за несколько мгновений до того, как воздух озарился ослепляющим светом и палящим жаром, после чего послышался грохот, который был скорее ощутим, чем слышен. Казалось, это длилось несколько минут, но Серенити знала, что это неправда; по его внутренним часам это длилось двадцать три секунды.
Выбор времени дал ему возможность посмотреть, пока он ждал, пока все закончится.
Когда свет погас, тепло осталось, но встроенное освещение тоже погасло. Туман хаотичной маны был настолько плох, что Серенити пришлось быть осторожной; в отличие от обычного маназрения, он не мог отключить естественное маназрение своей нынешней формы, из-за чего все выглядело немного туманным и казалось, что оно менялось при движении, даже в безглазое зрение.
Быстрая проверка четырех противников нижнего уровня показала, что все они находились на прямом пути взрыва; никто из них не выжил. Это было неудачно главным образом потому, что это означало, что в ходе допроса группы нельзя было получить никакой информации; Серенити уже знала, что человек шестого уровня в белом мертв.
Направляясь к засыпанному обломками месту взрыва, Серенити мельком увидел знакомую структурированную форму маны и призвал топор в руку. Он был покрыт пеплом и, вероятно, сажей, но не выглядел сильно поврежденным. Любой полученный им ущерб следует устранить с помощью чар самовосстановления; Серенити могла видеть, что его свойства аннулирования магии все еще работали, поскольку он очищал небольшое пространство вокруг головки топора, когда он перемещал его.
Серенити со вздохом посмотрел на груду обломков перед собой. Тирманак был где-то в куче. Даже при незначительном везении он был бы жив, но была очень большая вероятность, что он был ранен. Если повезет, предупреждения Серенити окажется достаточно, и он просто окажется в ловушке.
