Принц Ора в течение следующих нескольких часов показывал Серенити дворец, знакомя его с различными районами. Оказалось, что почти все это было одно здание, хотя Серенити подозревала, что все началось не с этого.
Дворец был разделен на три типа помещений — общественную, частную и служебную. Они начали с общественных мест, где проводились такие мероприятия, как танцы; был также большой банкетный зал и несколько комнат поменьше для небольших собраний. Многие из них были оборудованы как конференц-залы. Последним общественным местом, которое принц показал ему, был «Двор». Эта комната была не такой большой, как бальный или банкетный зал, но она была больше, чем любой из залов для собраний.
Кроме того, Корт был единственной комнатой, кроме бального зала, где Серенити сразу почувствовала влияние заклинания; как и бальный зал, он был старым, и его магия была искажена, но искажена была гораздо меньше. Серенити все еще находило это неудобным, но у него не было с этим никаких трудностей.
Чары в Зале Суда также носили рунический характер; это заставило Серенити задуматься о различиях в использовании рун, потому что он помнил, что руны почти никогда не использовались для длительных «постоянных» заклинаний, хотя на Зоне он видел это уже в третий раз. Возможно, даже четвертое, если считать заклинание сна и щит на клетках двумя разными вещами; в конце концов, это были разные руны.
«Рунический рисунок здесь намного проще, чем в танцевальном зале». Серенити медленно ходила по комнате, проверяя каждую руну и складывая воедино то, что должно было быть, а затем выясняя, как она вписывается в общий рунескрипт.
«Можете ли вы сказать, что он делает?» Принц следовал за Серенити, пока он ходил по комнате, каким-то образом, казалось, всегда парил, но никогда не мешал.
Серенити нахмурилась и кивнула, глядя на странную руну. — Да, но это займет у меня несколько минут.
С большей частью чар разобрались быстро, но была модифицированная руна подавления, на которую «Серенити» ушло добрых пятнадцать минут. Как только он разобрался с этим, он понял почему: это был тот, который подавлял использование Сущности, и он никогда раньше не видел подобного. Руна была удивительно похожа на ту, что была с ней в паре для подавления Маны.
Закончив обход комнаты, он повернулся к принцу и рассказал ему ту часть, которая была очевидна даже без тщательного изучения. «Он предназначен для подавления и замедления использования магии. Это мало что даст против Навыков, хотя может уменьшить их эффект и увеличить их стоимость. Навыки просто слишком быстры, чтобы эффект замедления мог принести пользу. Я думаю, что оно предназначено для использования против настоящего заклинателя.
«Вы определяете настоящего заклинателя как человека, который может произносить заклинания без навыков?» Принц Ора был озадачен этим.
Серенити пожала плечами, а затем объяснила. «Ну, если вы просто применяете Навыки, все, что вам нужно было сделать, это открыть Путь. Это все равно, что использовать меч достаточно, чтобы получить Путь фехтовальщика; если вы на самом деле не тренируетесь с мечом, вы получите пути, которые пытаются научить вас по-настоящему использовать его, но вы никогда не будете так хороши, как тот, кто действительно тренируется, и в конечном итоге вы вообще перестанете получать Пути . Не научиться самостоятельно произносить даже простые заклинания — то же самое для мага.
Принц Ора, казалось, обдумал это, а затем кивнул. «Хм. Я всегда думал, что магам проще.
Серенити улыбнулась. Этот взгляд внезапного понимания всегда был приятным. — Нет, если ты хочешь быть хорошим. Преимущество мага — гибкость; В бою умелый и опытный физический тип обычно может победить мага, даже если у мага есть стартовое преимущество на расстоянии. На более высоких уровнях расстояние не всегда идет на пользу магу; Навыки воинов не уступают навыкам магов. Обычно побеждает более опытный человек, хотя иногда это может быть и более подготовленный человек.
Серенити не была уверена, по какому пути пошел принц Ора; у него был меч, но все, что Серенити могла видеть, это причудливую рукоять. Он может быть предназначен для использования или просто представлять собой статусный экспонат; невозможно было сказать. Если бы он был боевой сборкой, историю рассказал бы бой, но Серенити не удивилась бы, если бы Путь Принца Оры был основан больше на управлении, чем на бою. В конце концов, он был принцем.
Если бы принц Ора намеревался следовать Путем правителя, было бы полезно знать, что магам приходится учиться и практиковаться.
Принц Ора резко кивнул, а затем повернулся к выходу. Сделав два шага, он, кажется, понял, что Серенити не последовала за ним. «Вы уже закончили здесь? Пришло время отправиться в частное крыло. Я не могу показать вам все комнаты, но могу показать вам те, которые, как мы знаем, заколдованы.
«Да, я закончил здесь». Серенити повернулась, чтобы последовать за принцем.
Следующим помещением, которое они посетили, была Дворцовая библиотека. Его руны были в отличной форме, почти не протекали. Серенити потребовалось много времени, чтобы найти все руны и подтвердить свою первую догадку, но как только он это сделал, цель стала очевидна. Все они были рунами пожаротушения. Если бы пожар не был слишком большим, его бы потушили; если бы он был слишком большим, его бы постарались максимально охладить. Серенити подозревала, что эта комната очень, очень долгое время была библиотекой; рунескрипт показался мне очень подходящим.
После этого молодой принц отправил Серенити обратно в дом Лоупика с обещанием, что он «и Андарит, если она вам действительно нужна» смогут прийти и использовать подземелье Дворца, если захотят, как только магическое обследование будет завершено.
Пока он ждал, Серенити больше нечего было делать; по сути, он закончил просматривать записи Джена и спас всех землян, которые все еще находились в Зените. Он не хотел покидать Зенит до прибытия Риссы, поскольку Зенит был местом, куда она должна была прибыть на Зон.
Следующие несколько дней прошли по той же схеме. Утром Серенити осматривала несколько комнат, рассказывала принцу о тех, в которых было легко разобраться, и об основных моментах любой сложной комнаты. После полудня было время для практики, как магической, так и физической; он не то чтобы пренебрегал этим, но было приятно вернуться к обычному графику.
Андарит был на удивление опытным физическим бойцом для человека, который не специализировался на этом. Серенити была и сильнее, и опытнее, но было ясно, что Андарит тренировалась с детства. Это было не совсем похоже на полноценного спарринг-партнера, но это было лучше, чем ничего, и Серенити могла сказать, что Андарит относительно быстро прогрессирует.
Ей нравились их спарринги, и это очень помогло.
Вечера либо охраняли Андарит, когда она отправлялась на очередное мероприятие, либо проводили дома, работая над теоретическим завершением заклинаний и рун, основанных на Эссенции. Хотя у Серенити было несколько практических примеров, он понятия не имел, что лежит в их основе с точки зрения теории, а без этого всегда существовал риск ошибиться. Понимание теории не помешает этому, но поможет.
Это была привычная Серенити схема: день делился на три части. Один предмет для действий, один предмет для тренировок и один предмет для размышлений. На самом деле он не считал сон; если бы он это сделал, он бы добавил еще одну часть своего дня. То, как он все разбивал, менялось со временем, но разбивать все с помощью такого рода деления он начал как Месть, и казалось, что это хорошая привычка, которую можно возобновить.
На быстрый «первый проход» всего Дворцового комплекса ушло четыре дня. Большинство рунескриптов были простыми, хотя и большими, но три он не смог разобрать с первого раза: бальный зал, детская и комната для медитации.
На пятый день принц Ора отвёл Серенити в детскую Дворца и оставил его на попечение одного из стражников с указанием изучить руны и сообщить стражнику, когда он закончит. Все дети ушли, если они были; Серенити не заметила никаких признаков того, что комната недавно использовалась. Если бы ему пришлось догадываться, то он, вероятно, использовался только для членов королевской семьи, и их, вероятно, в какой-то момент выселили; конечно, принца Ора не было в детской, хотя он только что достиг совершеннолетия.
Серенити потребовалось все утро, чтобы расшифровать руны. Они были сильно повреждены и из них вытекала мана, как через решето; когда Серенити осмотрела их, он был поражен, что они вообще все еще несут ману. Любого дополнительного повреждения в нескольких местах было бы достаточно, чтобы разрушить чары, а результаты могли быть самыми разными: от простой деактивации до очень странных эффектов и большого взрыва.
На самом деле Серенити пришлось задаться вопросом, не наблюдает ли он именно такого странного эффекта. Руны, судя по всему, предназначались для небольшой оранжереи; они были созданы для регулирования всего: от температуры до уровня освещенности и влажности. Они также должны были излучать ману с настраиваемой близостью, и именно в этой части урон был наибольшим. Его больше нельзя было настраивать; вместо этого он излучал странную ману, которая в основном была связана с Жизнью, но с отчетливым вторичным ощущением воды. Однако из-за повреждений Родство стало странно хрупким и определенно больше не ограничивалось только растениями, что явно было первоначальным замыслом рунескрипта.
Расшифровка его заняла у Серенити всего пару часов; когда он сказал охраннику, что закончил, охранник заставил его подождать, пока они не вызовут принца Ору. После объяснений Серенити провели в бальный зал и дали те же инструкции, хотя ему сказали, что он может вернуться завтра утром, если пожелает.
Серенити была слишком заинтересована рунами бального зала, чтобы просто уйти.
Они были гораздо сложнее, чем те, что находились в теплице, превращенной в питомник. Несмотря на это, как только он действительно смог увидеть полную картину, Серенити смогла быстро понять, что это было. Он никогда раньше не видел, чтобы это было выполнено в виде рун; обычно это были чары, покрывающие комнату и оборудование, часто множество небольших перекрывающихся чар. Один гигантский рунескрипт представлял собой совершенно другой метод.
Серенити начала делать целую серию детальных фотографий рун. Он не беспокоился о предыдущих комнатах, за исключением случаев, когда он натыкался на новые комнаты, поскольку способ соединения рун не был чем-то новым, но эта комната была. Самое интересное заключалось в том, как они соединили сценарии вместе; вместо того, чтобы создавать один гигантский рунический сценарий, они явно были созданы отдельно, а затем соединены. Серенити подозревала, что в целом это худший метод, но он позволял работать над ним более чем одному человеку одновременно, и это явно произошло в бальном зале.
Это была тренировочная комната, предназначенная для полноценного боевого боя, никого не убивая. Возможно, оно также задумывалось как арена, но Серенити в этом сомневалась; не было очевидных условий для сидения для наблюдения. Были встроенные средства защиты и даже система обнаружения и отображения очков в реальном времени. Защитная часть была повреждена там, где была повреждена эта часть, а это означало, что вся комната не заслуживала доверия как тренировочная; он мог бы так же легко добавить энергии к удару, как и убрать ее.
Когда Серенити закончил осмотр комнаты, в том числе сфотографировал все, чтобы он мог осмотреть ее позже и посмотреть, что они сделали, чтобы связать воедино все рунескрипты, был уже полдень. Охранник вывел его из дворца, и Серенити продолжила свой день.
На следующее утро, после объяснения тренировочной комнаты, была комната для медитации. Несмотря на очевидное незащищенное положение, из всех сложных рунескриптов он был наименее поврежден. Серенити подозревала, что это произошло из-за изолированного расположения и использования комнаты; если бы его использовали только для медитации, было бы мало шансов повредить руны на стенах.
