В конце коридора был только один дверной проем. Оно выглядело точно так же, как и все остальные, поэтому Серенити усмехнулась. «Ну, теперь я знаю, что мы путешествуем через представление, а не через точную копию того, что произошло. Это означает, что он, вероятно, намного меньше оригинала. Я предпочитаю этот тип».
«Представление?» Андарит об этом явно тоже не слышал. Ну, она мало что знала о Полевых Подземельях; это было очевидно и неудивительно, поскольку ее общество уничтожило большинство подземелий, с которыми они столкнулись. Где бы она могла узнать о них?
«Дверь такая же, как и все остальные. На самом деле все было бы построено не так. Вы бы не стали отгораживать всего три комнаты. Также маловероятно, что в коридоре такой длины будет всего три комнаты; комнаты, которые маленькие и пустые, означают либо временные, либо жильцы бедные или в каком-то смысле недорогие, но углы комнат были идеально скруглены; они были намеренно построены и находятся в хорошем состоянии. Независимо от того, кто были жильцами, при строительстве дешевого жилья старайтесь минимизировать затраты. Просверливать туннель, а затем делать всю работу, чтобы превратить его в коридор, а не в круглый туннель, — это дорого, как и такие комнаты. Итак, вам нужно собрать комнаты относительно плотно друг к другу; даже если вам нужна хорошая изоляция и поддержка, между ними должно быть достаточно фута камня». Серенити оглянулась в коридор. Две двери в одной стене находились на расстоянии более двадцати футов друг от друга, а ширина каждой комнаты была меньше десяти футов.
«Более десяти — это просто пустая трата места, и они даже не так близко друг к другу. Чтобы тогда дверь была такая же, как у остальных? Это почти должна быть перегородка, как будто мы выходим из комнаты. Другая сторона этой двери должна стать следующей важной вещью в событии, о котором рассказывает Полевое Подземелье». Серенити взглянула на Андарит, чтобы убедиться, что она поняла объяснение.
Она ждала, положив руку на дверь, явно желая пройти вперед. Серенити ухмыльнулась и махнула ей, чтобы она открыла дверь.
Дверь вела в отрывок коридора длиной около десяти футов без каких-либо отличительных особенностей, кроме единственной светлой руны, который затем открывался в гораздо большую комнату.
Трудно было сказать, чем когда-то была эта комната, потому что там было кровавое месиво. После некоторого осмотра Серенити остановилась на том, что это какой-то молодежный спортивный комплекс, возможно, школьный спортзал. На одном из концов, возвышавшихся, как трибуны, было ясно видно несколько сидений, а одна из длинных сторон была заставлена стульями. В середине было отмечено пять больших кругов, каждый примерно одинакового размера и разделенных небольшим расстоянием, но Серенити понятия не имела, для чего они нужны.
Все было покрыто кровью, телами или тем и другим. Большинство тел, вероятно, были подростками; Серенити не хотела присматриваться настолько внимательно, чтобы знать больше, чем то, что он смотрит на сцену смерти детей. Это было ужасно, и он был уверен, что именно в этом и заключалось намерение.
Серенити слышала, как Андарит рвет позади него. Вероятно, он бы тоже им стал, если бы в прошлом не видел то же самое или даже хуже. Вселенная не была добрым местом, и это было бы идеальным местом для небольшого напоминания о том, насколько недоброй она может быть к тем, кто перестал искать неприятностей.
Во время первого осмотра комнаты Серенити ничего не увидел; что бы это ни было, оно скрывалось. Он ни на мгновение не поверил, что в подземелье это могло произойти без того, чтобы они не столкнулись с тем, что вызвало это.
С другой стороны, был очень хороший шанс, что что бы это ни было, оно не нападет, пока они не выйдут из коридора, чтобы дать им возможность увидеть кровавую бойню, не подавляя их ею; это объяснило бы, почему здесь так много места. Это означало, что подземелье было относительно «хорошим», несмотря на предмет.
«Андарит? Когда будешь готов, дай мне знать. В этой комнате произойдет столкновение, и я готов поспорить, что оно начнется, когда мы войдем. Вы должны быть готовы сражаться в комнате с этим беспорядком, прежде чем мы его спровоцируем. Серенити был уверен, что сможет справиться с первым боем в «прогрессивном» подземелье такого уровня в одиночку, но это не значило, что он собирался отпустить Андарита с крючка. Ей нужно было придумать, как с этим справиться, иначе им лучше просто развернуться и покинуть темницу.
Некоторые люди так и не смогли приспособиться. Вероятно, это говорило что-то хорошее об их способности сопереживать другим, но в ужасающем подземелье это не помогало, и уже было ясно, что это подземелье потребует некоторой десенсибилизации. Серенити задавалась вопросом, было ли это преднамеренным предупреждением или просто первым, что произошло во время Ночей Теней; это могло быть и то, и другое.
Серенити следил за происходящим, хотя он все больше и больше убеждался, что ничего не произойдет, пока они не войдут. Ничего не двигалось; даже не воздух. Этот эффект иногда использовали в подземельях, когда хотели, чтобы кто-то не изменил сцену до того, как с ней можно будет взаимодействовать; оно еще даже не было полностью готово. Даже если бы они увидели что-то, на что можно напасть, это либо не повлияло бы, либо сцена началась бы раньше; Серенити видела и то, и другое.
«Как можно просто смотреть на это и ничего не чувствовать?» Андарит тяжело дышала, стоя, склонившись над остатками завтрака.
«Я хочу убить того, кто это сделал», — призналась Серенити. «Что касается того, как я себя контролирую… ну, это главным образом потому, что это нереально. Это темница; я
знать
что это где-то произошло, это Полевое Подземелье, но это было не недавно. Это ужасная картина, а не реальность. Остальное — практика. Как только вы увидите достаточно ужасов, вы научитесь сражаться и сражаться хорошо, даже когда вы бушуете внутри. Или ты умрешь».
Серенити была почти уверена, что он не бессердечен, но было что-то в сцене перед ними, что просто не заставляло его реагировать так, как раньше. Он был уверен, что его реакция была бы хуже, если бы это было правдой, но что-то в самом подземелье говорило ему, что это всего лишь декорации, всего лишь декорации.
Не было причин расстраиваться, но даже зная это, Серенити не мог удержаться от небольшой реакции, даже если он все еще мог нормально функционировать благодаря этому. Тела были детьми, и это была Полевая темница. Чем бы ни были Ночи Теней, они, должно быть, были ужасны.
Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем Андарит взяла себя под контроль настолько, чтобы Серенити могла спокойно шагнуть вперед.
— Я возьму на себя инициативу, — предложила Серенити. «Все здесь, вероятно, будет довольно простым». Он не сказал, что это немного защитит ее от кровавой бойни, а также подвергнет его еще большему риску; он был крепким и мог исцелить себя, в то время как ей приходилось в основном полагаться на предметы для лечения и защиты.
Андарит покачала головой. «Нет. Мне нужно признать это, и мы не можем просто предполагать, что ловушек не будет только потому, что место ужасное. Было бы подло ставить ловушки там, где никто не хочет искать, поэтому мне приходится искать.
Серенити пришлось согласиться, что ее логика верна, поэтому он позволил ей пройти в комнату. Он все еще думал, что маловероятно, что эта комната окажется в ловушке, но ловушки над кровавой сценой были чем-то, что он видел в прошлом, поэтому он не мог этого исключать.
Когда Андарит вошла в комнату, Серенити начала слышать ветер; это звучало почти как птицы, но в пещере глубоко под землей не должно быть птиц.
Когда Андарит продвинулась дальше в комнату, Серенити переступила порог и посмотрела вверх. Там что-то двигалось, поэтому он предупредил. «Посмотри вверх, Андарит. Монстры. Я не могу сказать, птицы это, или летучие мыши, или… ну, черт возьми. Они бесы.
«Имп» — это не совсем конкретное обозначение; на самом деле это была скорее общая категория более или менее человекоподобных маленьких существ. Часто, но не всегда крылатые, бесы обычно выглядели более угрожающе, чем феи, и обычно немного крупнее. В остальном бесы могут выглядеть как угодно. Большую часть времени, как и их внешне неземные собратья-феи, они вели себя озорно, но эти бесы явно не собирались озорничать. Нет, именно они давали бесам репутацию меньших демонов.
Серенити не увидела никаких явных признаков использования магии, и это принесло облегчение. Бесы часто обладали магией, но, похоже, они тратили всю свою магию на полет и острые когти. Один на один или даже трое на одного — они не станут проблемой ни для него, ни для Андарит; на самом деле, один на один их, вероятно, мог бы победить даже несколько подготовленный неподготовленный подросток.
Проблема заключалась в том, что среди них был не один; эти бесы были в стае. Они были похожи на голубей, нацелившихся на птичий корм в парке, только эти голуби пытались убить все, на что нападали. Серенити сомневалась, что они смогут пройти сквозь его броню, поскольку она была такой же прочной, как и его чешуя, но любое место, не покрытое броней, могло пострадать.
Он ворчал, что этим утром не применил гравитационное заклинание, увеличивающее вес; он не ожидал летающего рая.
Конечно, он также ожидал, что Андарит будет знать, с чем им предстоит столкнуться, и сможет потратить время на подготовку, если возникнут какие-либо странности, подобные этой.
Безмятежность активировала два заклинания, которые он действительно наложил, в быстрой последовательности: заклинание Медления, направленное на рой бесов, и заклинание Быстроты, нацеленное на Андарита и его самого. На самом деле этого было бы достаточно; если только они не были намного крепче, чем выглядели, просто достаточно быстрая скорость позволила бы им уклоняться от атак и убивать бесов.
После первого взмаха топором Серенити понял, что ему, вероятно, даже не нужны были заклинания; он просто продолжал двигаться, когда попадал в одного, уничтожая второго, к которому он даже не стремился. Импы были невероятно хрупкими и довольно медлительными. У Андарита тоже не было никаких проблем; она смогла уклониться от их атак и поразить их своим основным атакующим навыком, который, казалось, представлял собой своего рода энергетический взрыв ближнего действия. Заклинания, которые он наложил, помогли, поскольку Серенити подозревала, что без них она получила бы несколько порезов от их когтей, но порезы, скорее всего, были бы неглубокими и, вероятно, даже не потребовали бы немедленного лечения.
Правильно составленная и оснащенная группа первого уровня могла бы справиться с этим без проблем, хотя впоследствии они, вероятно, исцелились бы. Было приятно узнать, с чего начался прогресс; не было ничего необычного в том, что прогресс в полевых подземельях начинался выше первого уровня. Пара героев третьего уровня, таких как Андарит и Серенити, должна прорваться сквозь бесов точно так же, как и раньше.
Бесы продолжали приходить, пока последний из них не был мертв.
Серенити оглядел здание и покачал головой. «Как это произошло? Где была их защита? Слабая банда бесов никогда не должна была попасть в школу; даже если бы они это сделали, где были учителя?»
Они вдвоем рассредоточились, изучая место происшествия более подробно. Андарит, казалось, в основном преодолела свое отвращение, но она все равно была медленнее, чем Серенити. Несмотря на это, именно она нашла первое тело взрослого человека. «Они тоже мертвы. Похоже, они дрались, но оружия я не вижу».
Серенити подошла к Андарит и обнаружила, что она была совершенно права; мужчине, которого она нашла, на вид было около пятидесяти, но он сражался с бесами, используя только кулаки. Судя по нанесенному ему урону, Серенити предположила, что он, вероятно, принадлежал к первому уровню. Если он был выше, то это был Путь без боевых способностей. «Ясно ожидалось, что это место будет безопасным. Что изменилось?»
«Я не думаю, что мы сможем это узнать». Андарит тяжело сглотнул и уставился в потолок.
Серенити кивнула. «Я думаю ты прав. Я думаю, это просто то, что показывает нам подземелье; мы узнаем больше, если двинемся дальше. Есть только один вход; давайте подойдем к этой паре дверей, а затем остановимся. Есть еще кое-что, о чем я хочу позаботиться, прежде чем мы двинемся дальше.
