Аррин закусил губу, прежде чем продолжить, с неуверенным видом. «Мертвому заплатили больше, но ушедшего было достаточно. Это были не только Лоупики; Я не знаю, кто были другие цели, но знаю, что это были дворяне, и дата была та же. Я тогда не был в «Зените», поэтому не узнал подробностей. Контракт мне дали после шестой неудачи, той, которой вы помешали».
Серенити украдкой взглянула на Андарит. Он понятия не имел, что было так много попыток, и, похоже, она тоже не знала. Это действительно объясняло, почему ее отец был так заинтересован в том, чтобы нанять ей телохранителя. Серенити все еще удивляло, что Кало не нанял себе еще и телохранителя; в конце концов, Серенити остановила эту атаку, а не Кало.
Если подумать, он никогда не спрашивал Кало, как бы он справился, если бы Серенити не было рядом. У Кало должен был быть план; он просто шел по улице, хотя знал, что были попытки убийства. Он намеренно пригласил их? Как бы странно это ни звучало, возможно, это был не худший план, который Серенити когда-либо видел или в котором участвовал, пока у него был план борьбы с атакой, приближения которой он не мог предвидеть.
Он казался ужасно спокойным по этому поводу.
«Так что еще ты знаешь? Знаете ли вы, почему они стали мишенью? Почему многие дворяне должны быть мертвы или покинуть город?» Скоро должна была прийти Рисса. Завтра она не приедет; вероятно, не раньше недели или около того. Серенити все еще не нравилась мысль о том, что он вводит ее в нестабильную политическую ситуацию, а в многочисленных благородных убийствах повсюду было написано «нестабильная политическая ситуация».
Аррин пожал плечами. «Нет. Я просто знаю, что мы все должны были закончить до Дня Разлома. Большинство дворян в любом случае вернутся на свои земли; сегодня День Разлома».
«Что такое День Разлома?» Это звучало как какой-то праздник, хотя слово «Рифт» не было радостным.
Андарит заговорила раньше, чем Аррин. «Это день, чтобы вспомнить тех, кого мы потеряли в прошлом году, провести время с семьей и отдохнуть. Это также день подготовки к следующему году, поэтому обычно проводятся соревнования. Это традиция носить с собой оружие, куда бы вы ни пошли, вероятно, потому, что большинство соревнований являются боевыми».
Серенити почему-то сомневалась, что это было причиной. «Знаете, почему это началось? Или когда?»
Андарит пожал плечами. «Это было всегда».
Ее отец мог знать, но Андарит явно не знал; она также явно никогда особо не задумывалась об этом. Это было просто частью жизни. То, что она знала, напоминало сочетание дня памяти и дня подготовки к бою; это не было признаком мирного прошлого праздника, чем бы он ни был. После начала подземелья Серенити пришлось задаться вопросом, не было ли это результатом Ночей Теней, упомянутых в подземелье, но это могло легко произойти и позже.
Серенити снова обратил свое внимание на Аррин. «Так почему же до Дня Разлома?»
Аррин нахмурилась и, казалось, подумывала какое-то время ничего не говорить. «Никого из членов королевской семьи не было в списке на убийство до Дня Разлома, но за ними следили. За городом собирается большое собрание, где устраивают частичную экспозицию; все взрослые члены королевской семьи, похоже, устроили демонстрацию. Это единственное время в году, когда они все вместе, вдали от Дворца. Я думаю, что в этом году местом проведения мероприятия будет управлять Суд Багрового Крыла».
Андарит ахнула, но Серенити понятия не имела, почему Двор Багрового Крыла так важен. Конечно, он бы не догадался, что Двор Ночного Неба тоже полон убийц. «Что в них особенного?»
«Багровое Крыло — это двор, к которому присоединились двое младших королевских детей. Ходят слухи, что они не ладят со своей семьей, но он предполагает, что дело не только в этом». Голос Андарит был холоден. «Какие дворяне стали жертвами?»
Аррин уставилась в пол. «Я точно знаю только Лоупик, Медоуторн и Каменную Ногу, но, по слухам, это были все благородные дома, в которых не было никого, связанного с двором. Я даже не знаю наверняка, какие именно суды при этом задействованы; задавать вопросы вредно для здоровья».
«Нам нужно выбраться отсюда как можно быстрее. Задняя дверь закрыта; это значит, что нам нужно добраться еще до двух контрольно-пропускных пунктов. Пойдем, Серенити. Андарит вскочила на ноги и направилась к выходной двери.
«Ждать! Не оставляй меня просто так. — крикнул Аррин прежде, чем понял, что Серенити не пошевелилась.
— Мы еще не закончили, — согласилась Серенити. «Андарит, пожалуйста, подожди. Аррин, да? Есть ли что-нибудь еще, что ты должен сказать нам, прежде чем принести клятву Голосу?
Аррин покачал головой. — Но… но не говори никому, что я тебе сказал. Если они узнают, что я говорил и даже складывал кусочки воедино, что я слушал…»
Серенити покачал головой. «Я не могу сказать вам, что делать, но если вы думаете, что организация, к которой вы принадлежите, убьет вас за то, что вы задаете вопросы, возможно, вам следует найти другое место. Вы можете подумать об этом позже; а сейчас мне нужно, чтобы ты на мгновение помолчал. Для создания заклинания требуется некоторое время.
Это было не просто заклинание. Как и большинство вещей, которые взаимодействовали с Голосом, это также требовало манипуляций с аурой. К счастью, этот был относительно стандартизирован и существовал
был
заклинание, которое сделает большую часть тяжелой работы. Жаль, что у Серенити не было специального сродства для этого, но Аркейн подойдет.
Прошло пол часа (и три прерывания со стороны Андарит, которая не хотела ждать), прежде чем Серенити завершила создание заклинания. «Правильно, так. Аррин, да? Поклянитесь Голосом, что вы сказали нам правду и ничего не упустили. Скажи это как хочешь.
То, как он это сказал, вполне могло им что-то сказать.
Серенити активировала заклинание и изогнула его ауру, когда Аррин начал говорить, напугав и Аррина, и Андарит.
Аррин сделал паузу, глубоко вздохнул, а затем начал произносить свои, очевидно, тщательно обдуманные слова. «Я, Аррин, в настоящее время из Двора Ночного Неба, клянусь на Голосе, что все, что я сказал здесь Серенити и Андарит, было правдой, насколько мне известно, и что я ничего не упустил намеренно».
Серенити улыбнулась, закрыв последнюю часть заклинания и ожидая подтверждения от Голоса. Когда оно прибыло, он ухмыльнулся; это было сложное заклинание, но он справился с ним правильно. Все, что там было сказано, было
[Присяга принята]
, но и Аррин, и Андарит были явно шокированы.
«Теперь, когда об этом позаботились и мы знаем, что то, что вы сказали, было правдой, насколько вам известно – кстати, хорошая формулировка – нам нужно составить план. Прежде всего, Аррин. Я тебе не доверяю, но и бросать людей в подземельях я тоже не люблю. Так что ты будешь вести, пока мы уходим отсюда. Во-вторых, Андарит. Что именно ты собираешься делать, если я уйду с тобой и мы бросим Аррин? Серенити была не прочь ткнуть Андарит носом о том, что она почти сделала, хотя он не был уверен, что это будет иметь для нее значение. В конце концов, Аррин пытался ее убить.
Он даже не мог бы винить ее, если бы она хотела смерти Аррина.
Андарит встала с кровати, на которой провела большую часть последних получаса. «Конечно, мы их предупредим! Король что-нибудь сделает!»
Это был слишком оптимистичный план. — И ты каким-то образом попадешь к ним, и они поверят тебе на основании каких-то догадок и умозаключений убийцы? Во что мы даже не знали, что он на самом деле верил до сих пор?»
Возможно, это было слишком резко, но Серенити действительно не думала, что она все продумала. «Даже с подтверждением у нас действительно нет ничего достоверного, что мы могли бы предъявить властям. И как ты вообще попадешь на встречу с королем?»
— У него регулярно… — Андарит замолчал. «Но не три дня, предшествующие Дню Разлома. На этом торжество принца тогда закончилось. Большинство людей больше не соблюдают традицию Трех дней траура, но король соблюдает».
«Может быть, я смогу увидеть принца», — заметила Серенити. «Может быть. Но я не уверен, что он мне поверит. Не с чем-то настолько хрупким. Даже если бы он это сделал, что он мог бы изменить? Вы сказали, что это традиция?
Андарит опустилась обратно на кровать. «Ага. Я был всего два раза, обычно мы бываем в Лоупике, но отец решил, что мне стоит это увидеть. Мы пробыли там недолго, ровно настолько, чтобы увидеть демонстрации».
«Верно.» Серенити вздохнула. — Ты прав, нам пора идти. Даже если мы не сможем их предупредить, если мы успеем выбраться вовремя, мы все равно сможем что-то сделать. Вы сказали, что первый выход находится в пятой точке?
«Ага. По крайней мере, тот, что во Дворце, и наш в Лоупике тоже. Андарит взглянул на Аррин, снова встал, затем взял украшение для волос, похожее на заколку с блестящим зеленым эмалевым кружком наверху, и прикрепил его к волосам Аррин. «Нам придется подождать несколько часов, пока ты поправишься, но я бы хотел начать двигаться дальше, пока мы это делаем».
Следующий участок представлял собой разрушенные, заброшенные трущобы. Казалось, что когда-то он был густонаселен; Грубые здания были достаточно большими, и Серенити почти подумала, что они просто обветшали от времени, но не было никаких признаков формальной планировки или обслуживания. Не было никакого прямого пути или дороги; в конце концов все шло через здание.
Серенити была уверена, что тот, кто действительно жил там, мог легко перемещаться с места на место, но им троим это было нелегко. Они даже толком не знали, куда идут; в отличие от джунглей, подземелье не давало им очевидного подсказки о пути. Или, возможно, так оно и было, и они просто пропустили это; Серенити не могла быть уверена.
Некоторые здания рухнули без какой-либо очевидной причины, в то время как у других были явные следы ударов, когда что-то ударялось о здания.
У многих из них были тела. Им явно было много лет; немногие представляли собой нечто большее, чем скелет.
Это были всего лишь макеты подземелий. Ни один из них никогда не жил на самом деле; Серенити почувствовала разницу. У них никогда не было ни души, никогда не было жизненной близости. Даже Смерть не коснулась их.
Прошел уже час, когда Аррин потревожил стаю летучих мышей. Андарит и Серенити приготовились к бою, но его не произошло. Через несколько минут они двинулись дальше.
Так же прошли еще два часа, без каких-либо встреч, кроме мелких существ, обитающих в заброшенных зданиях. Примерно в этот момент Андарит достала свою заколку для волос. Аррин настолько исцелился, что мог как бы использовать свою поврежденную руку для равновесия, а Андарит не нравилось, чтобы она оказывалась на ком-то еще, пока они путешествовали по разрушающейся, а иногда и плохо построенной архитектуре.
Постоянное напряжение и необходимость следить за всеми направлениями утомляли, тем более что они даже не знали, в правильном ли направлении движутся. Похоже, Андарит это беспокоило больше всего, но Аррин тоже нервничала. Серенити подозревала, что это произошло отчасти потому, что он до сих пор не вернул оружие, которое отобрал у этого человека. Аррин не спросил, и, вероятно, не стал бы, даже если бы вопрос был задан.
Яркий шум и раскат грома вдалеке, примерно впереди троицы, нарушили нервную монотонность. Аррин ускорился, выбрав путь, который вел вверх, а не вперед. Андарит и Серенити следовали за ним, желая увидеть, что произошло.
Когда они, наконец, достигли хорошей точки обзора, они смогли увидеть небольшой участок тех же разрушенных временем построек, а затем участок, где все они были уничтожены чем-то, похожим на взрыв. Большая часть территории была явно выжжена до черноты, но среди обломков Серенити могла видеть участки, где черный внешний слой поднимался, обнажая под ним что-то ярко-оранжевое. «Пылающий ад. Я очень надеюсь, что это не гниль ползучих растений».
