— Ползущая гниль? Андарит в замешательстве повернулась к Серенити. «Это звучит не так уж плохо. Что это такое?»
«Думаю, волшебный гриб. Важно то, что он поедает органику и очень легко распространяется. Когда он погибает, он быстро превращается в плодородную почву без какой-либо посторонней помощи. Проблема в том, что он не умирает сам по себе, пока не останется ничего, что есть, и быстро растет. Единственное, что хорошо, это то, что он не образует спор, как обычно гриб, но даже без этого он растет безумно быстро. Я подозреваю, что это созданный вид, но не думаю, что тот, кто его создал, задумал слишком далеко вперед».
Серенити взглянула на двоих других, которые тупо смотрели на него. Ему нужно было упростить ситуацию. «Он ест все живое и кучу всего живого. Подземелье, вероятно, использует его как угрозу для окружающей среды, и, вероятно, это единственная угроза, которую мы увидим на этом уровне, поскольку оно съест все остальное».
Аррин нахмурилась, глядя на Серенити, явно все еще потерянную. «Не слишком ли просто без монстров? Я никогда не проходил через подземелье, в котором можно просто пройти.
Андарит рассмеялась, а затем слегка покраснела, как будто смутившись. — Тогда ты никогда не был в подземелье Лоупик. Он имеет в виду, что земля попытается нас убить, и невозможно убить землю, чтобы остановить ее. Тебе просто нужно с этим смириться». Андарит остановился и нахмурился. «Я знаю, как мы справляемся с Тонущим болотом, будьте осторожны, когда идете, и проверяйте землю, прежде чем куда-либо ступить, но как вы справляетесь с гниением ползучих растений?»
«Я думаю, что это и есть задуманный путь для этого подземелья. Этот взрыв обжег его и образовал черную шапку; пока крышка не повреждена и через нее еще не пророс грибок, ходить можно безопасно. Это сложно, так как приложение веса может сломать крышку, если она недостаточно толстая, поэтому требуется особая осторожность. Делать это без дополнительной защиты – глупое решение. Или один для отчаявшихся; это тоже произошло». Серенити взглянула на двоих других, уделив больше всего внимания Андарит. Если Аррин погиб из-за того, что не обратил внимания, то это было его собственное наблюдение, но Серенити хотела обезопасить Андарит. В конце концов, он был причиной того, что она была здесь.
Убедившись, что она следит за тем, как она побледнела, он продолжил. «Можно использовать любой неорганический материал. Металл, как правило, самый простой, но стекло и керамика также могут подойти, если на них нет органического покрытия. А это значит, будьте осторожны с краской; неокрашенный лучше. Будьте осторожны с креплениями; зазоры опасны, а соединение органических материалов, таких как веревка или кожа, между внешней и внутренней частью, может быть смертельным».
У Серенити были довольно ужасные воспоминания о людях, которые совершили такие ошибки и им не повезло.
«Наверное, этим пользуется королевская семья; если вы знаете, чего ожидать, подготовка не составит труда. Нужно быть осторожным и продолжать двигаться, к тому же это тяжело и жарко, но это несложно. Это испытание на выносливость. Серенити нахмурилась и посмотрела на апельсин, все еще пытающийся пробраться сквозь черноту. На краях ему везло больше, чем в середине, но в конце концов он туда добрался. В этом была проблема с гнилью лианы; его убийство оставило после себя органику, которую он мог восстановить. Вы должны были получить все это, иначе оно просто вернется. «Нам пора двигаться; Я могу продолжать объяснять, пока мы идем. Нет смысла позволять лиане гнить, разрушая хорошую поверхность, прежде чем мы доберемся до нее.
Серенити согласовала свои действия с его словами и направилась обратно в здание, на балконе которого они находились. «На более высоких уровнях вы увидите монстров, живущих на или рядом с гнилью лианы, особенно в подземельях. Это проблемы, потому что в бою нельзя быть таким осторожным. Однако на более высоких уровнях у вас должен быть какой-то навык щита, который может защитить вас от гнили лианы. Здесь мы этого не увидим, но у нас также нет Навыка, который нас защитит».
«У нас тоже нет защитных средств. Почему ты говоришь о вещах, которые мы не можем сделать?» Андарит возражал. В ее голосе была резкость; Серенити не могла понять, раздражение это или беспокойство.
Возможно, ему следовало выбрать другой способ донести информацию, но он думал, что она запомнила бы ее лучше, если бы еще не знала ответа. «На случай, если в будущем вы когда-нибудь столкнетесь с гнилью лианы. Тот факт, что он находится в историческом подземелье, означает, что он когда-то был на поверхности вашей планеты. Учитывая все остальное, что мы видим, и размер исторических потерь, которые вы понесли, вполне вероятно, что сдерживание не удалось и оно распространилось в прошлом Зона. Вероятно, это произошло достаточно давно, поэтому его еще нет, но он может быть — и он определенно может быть в другом подземелье».
Андарит застонала. «Ты такой же плохой, как отец! Все — это шанс получить урок. Отлично. Ты закончил урок и готов рассказать нам, как нам отсюда выбраться? Могу поспорить, вы не хотите, чтобы мы проделали этот опасный метод без снаряжения.
Серенити ухмыльнулась. У него был идеальный метод, и у него не было абсолютно никаких проблем с уничтожением гнили лианы. Были причины, по которым он когда-то разработал ритуалы, чтобы не только сдержать, но и искоренить это, и он до сих пор их помнил. Здесь они не пригодились, но это не сделало опыт бесполезным. «У нас есть выбор. Вариант, которого, вероятно, ожидает подземелье, — это очистить город в поисках материалов, чтобы защитить себя. Это сработало бы, но я не мастер, чтобы сделать что-то хорошее, и это потребует времени, которого у нас на самом деле нет. Другой вариант — использовать защитное заклинание. У меня пока нет Навыка, позволяющего создать настоящий щит, и я сомневаюсь, что он есть и у вас, но я могу создать заклинание, способное сделать что-то подобное. Если нас трое, я бы ограничился прикрытием ног, так что нам придется быть осторожными при движении. Это будет не так хорошо, как обычное снаряжение, но будет намного быстрее и намного лучше, чем ничего».
Серенити на мгновение остановилась, прежде чем предложить вариант, который, как он думал, они действительно воспользуются. «В качестве альтернативы я знаю заклинание, которое убьет гниль лианы на ограниченной территории. Вероятно, это самый безопасный вариант, если у меня достаточно маны, чтобы безопасно пройти весь участок. Я не уверен, сделаю это или нет, потому что я не уверен, сколько маны это займет или насколько широк участок. Я по-прежнему считаю, что это лучший вариант, поскольку он сделает землю безопасной, пока мы путешествуем по ней; даже если у меня закончится мана, возможно, мы сможем пройти остаток пути без нее. Это также играет на моей сильной близости и использует заклинание, которое я использовал раньше, вместо того, чтобы создавать новое».
Серенити не упомянул резервный план по созданию защитного снаряжения из своего Разлома; хотя обычно он мог справиться с отдельными Affinity, его Solid Affinity был ужасен, и он не был полностью уверен, что сможет справиться с хорошим стеклом или металлом. Вероятно, он мог бы, так же, как он справился с комковатой кофейной кружкой, но это был не лучший план.
Однако он мог бы создать защищенную зону, если бы у него кончилась мана. Ему придется сэкономить для этого немного маны и убедиться, что они начали в безопасной зоне, но не так уж сложно создать непроницаемую оболочку, на которой они смогут сидеть. С надеждой. Он не хотел этого пробовать, но это было бы гораздо проще, чем пытаться сформировать что-то, что они втроем могли бы носить, пробираясь по почерневшей поверхности.
Серенити начала формировать форму заклинания, уничтожающего гниль лианы. Все зависело от того, сколько маны это стоило, и хотя он знал, что потребление будет относительно низким из-за его чрезвычайно высокого Родства, Концепции и Воплощения, он не знал, что это будет на самом деле.
Хорошо, что гниль лианы фактически не имела сопротивления заклинаниям; гораздо меньше, чем любое существо или даже большинство растений или грибов. Это была еще одна вещь, которая заставила Серенити думать, что она была спроектирована когда-то в далеком прошлом.
Еще одна странность заключалась в том, насколько стабильным он казался. Гниль криперов была одинаковой, где бы вы ни столкнулись с ней. Серенити объяснила это тем, что он ел все; вокруг не было ничего, откуда можно было бы получить информацию. Вероятно, в этом было что-то магическое, но он не был магом Жизни, чтобы знать, как это будет работать биологически.
Лишь пятнадцать минут спустя Серенити увидела первый ярко-оранжевый свет. Он ожидал, что оно будет длиннее, и остановился на месте, чтобы хорошенько рассмотреть. Это была линия, идущая вверх по склону дерева. Они находились далеко от почерневшей области.
Сдерживание уже провалилось, и провалилось ужасно. Он догадывался об этом, но это не делало его вкуснее. Местные жители, наверное, впервые столкнулись с ползучей гнилью и просто не знали, как с ней бороться. Месть научилась у эксперта, но если вы не знали, что смотрите на то, что требует эксперта, зачем вам его искать?
Это была не единственная магическая катастрофа, которую когда-либо видела Серенити, и он был вполне уверен, что недостаток знаний для них был обычным явлением.
«Почему мы остановились?» Андарит пристально посмотрела на Серенити. «Нам нужно уйти отсюда побыстрее, почему мы все время делаем перерывы?»
Серенити покачал головой. Должно быть, она все еще злится из-за того, что ей приходится ждать Аррин. Он указал на ярко-оранжевую линию. «Видишь вон тот апельсин на дереве? Это ползущая гниль. Вероятно, по крайней мере; в дикой природе не так уж много существ такого оттенка». Он был ярко-оранжевым, почти такого же цвета, как дорожные конусы и жилеты безопасности.
Цвет был еще одним аргументом в пользу изготовления магического гриба. Очевидно, это было сделано для того, чтобы выделиться.
Андарит посмотрел туда, куда указывал, затем сделал шаг назад, прочь от блуждающей линии гниющей лианы.
Серенити почти могла понять, почему другие дворяне, с которыми она отправилась в темницу, были на нее недовольны; он уже с нетерпением ждал, когда же сможет вернуть ее отцу. Андарит не была безрассудной, но у нее не было терпения к людям, которые были медленнее ее, даже если на это была веская причина.
«Дайте мне несколько минут, чтобы закончить заклинание, и мы сможем отправиться в путь. Я не хочу подходить ближе, пока не научусь заклинанию. Серенити, вероятно, была слишком осторожна; даже если один из них действительно заразится грибком, заклинание, которое он собрал, справится с этим. Технически это не было необходимо, но это было хорошей мерой безопасности.
— Формы заклинаний — это то, что вы называете бесшумным неподвижным заклинанием? Андарит перескакивал по темам.
Серенити не осознавала, что ей это интересно. «Ага. Мы можем поговорить об этом позже; это применение контроля маны».
Как только Серенити собрала заклинание, он потянул за свое Воплощение Смерти и произнес заклинание. Когда заклинание распространилось через его ауру, Андарит и Аррин подпрыгнули и уставились на него.
«Какого черта ты делаешь? Это ужасно!» Андарит не казался испуганным. Голос ее звучал сердито.
Серенити покачал головой. «Вы, вероятно, чувствуете заклинание. Не беспокойтесь об этом; оно не направлено на вас. Вот, смотри.
Серенити подошла ближе к оранжевой линии, которую они видели, и убедилась, что она находится в пределах досягаемости его ауры. Он умирал медленно, но верно, а затем начал разлагаться. Серенити знала, что это происходит гораздо быстрее, чем в случае с чем-то обыденным, но разложение ползучей гнили каким-то образом было связано с магией, которая делала ее живой. Всего через несколько минут кусочки оранжевой линии начали превращаться в темную, плодородную почву. Серенити повернулась к двум другим. «Понимаете? Это касается только гнили лианы. Дерево в порядке».
Дерево могло выжить, а могло и не выжить после такого сильного заражения, даже после того, как грибок был уничтожен, но это было и неважно, и неважно; дерево было деревом темницы. Подземелье справится с этим так же, как с гнилью лианы, сохраняя ее распространение в соответствии с каким-то историческим событием.
