Утром Андарит и Серенити первым делом лишили дом всего ценного. У Андарит было ограниченное пространство в сумке для хранения, но в разломе Серенити они могли поместиться столько, сколько хотели.
Прошло достаточно, чтобы Серенити стала чувствовать себя немного похожей на крысу. Он просто плавал в Origin; что подумают другие монархи? Могли ли они вообще это увидеть?
Серенити оставил эту мысль при себе. Все же лучше было забрать все, чем оставить тому, кто позже нападет на это место. Вряд ли еще один набор хороших кухонных ножей будет стоить дорого во время путешествия, но ножи
были
очарованный. Даже если это были всего лишь кухонные ножи, они были достаточно ценными, чтобы их можно было украсть. Ушло все, от книг в кабинете герцога Лоупика до одежды в шкафу Андарита.
Одежда для Андарита оказалась даже большей проблемой, чем ожидала Серенити. У нее было два варианта одежды – парадная или темница. Никто из них не позволил бы ей выглядеть обычной безобидной жительницей Зенита. Его одежда была сомнительной, но, вероятно, сойдёт; ее ситуация была просто безнадежной.
Итак, Серенити передумал, как они будут маскироваться. Они
мог
Похоже, они были охранниками, пытавшимися выбраться из города либо после того, как покинули свой пост, либо, возможно, после того, как поста, который можно было бы оставить, больше не было. Вероятно, это тоже не была особенно необычная история.
Единственной проблемой, как ни странно, было вооружение. Топор не поможет. Каждому из них нужен был меч или хотя бы длинный нож, и Серенити выбрала именно это; два самых длинных ножа из его дублирующего набора выглядели бы более-менее подходящими для ношения «в свободное время», и этого было достаточно.
— Не используй нож, — предупредила Серенити Андарит. «Он более хрупкий, чем кажется; Я не уверен, что оно выдержит твои силы. Если нужно, продублируйте его и используйте дубликат; он сломается, но это не повредит оригинальный нож, если вы немедленно не сделаете его копию снова».
«Я тоже ношу свой нож. Не будь таким беспокойным. Андарит нахмурилась, глядя на Серенити. Казалось, она пыталась пристально посмотреть, но Серенити видела, как дернулись уголки ее рта, когда она заставила их снова нахмуриться. — Я не собираюсь использовать нож, ты это знаешь.
Серенити улыбнулась ей в ответ. «Прямо тогда. Мы не можем оба иметь дубликаты ножей, и нам не следует отходить слишком далеко друг от друга; Я не хочу напрягать чары. Я также постараюсь избегать использования ножа; мы хотим выбраться из города без боя».
Андарит закатила на него глаза.
Серенити позаботилась о том, чтобы активировать свой ментальный щит, прежде чем они покинули дом, сразу после того, как снова обезвредила защиту двери. Он больше не слышал огня вдалеке, но это не значило, что все в порядке.
В отличие от предыдущего дня, чары внушения, казалось, исчезли, но Серенити не верила, что они не вернутся, если они войдут не в ту область или даже им не повезет. Они до сих пор не знали, почему он был здесь накануне, и Серенити был рад сохранить свое невежество. Это было не его дело, и он не хотел в это вмешиваться; у него была своя задача на Зоне, и вмешиваться в политику Зенита не было плюсом.
Еще до того, как они покинули дворянский квартал, Серенити увидела вдалеке вспышку красноватого цвета, почти бордового. Он отошел в тень, за ним последовала Андарит. Он не то чтобы крался, а просто двигался осторожно, не сводя глаз с человека, которого видел впереди себя.
Человек, одетый в точно такой же оттенок красного, как и последователи Вечной Церкви.
Когда они подошли ближе, Серенити увидела, что там было четыре человека, одетых в темно-бордовую одежду с черной отделкой, которую он узнал; они, казалось, наблюдали за воротами на выходе из дворянской резиденции. Знание того, кто был агрессором, не отменяло необходимости покинуть город; во всяком случае, это сделало задачу более срочной. Серенити вообще не доверяла Вечной Церкви.
Серенити знала, что у входа, которым они пользовались прошлой ночью, никого не было, так что с тех пор что-то явно изменилось. Если бы ему пришлось догадываться, это означало бы, что бой, который они услышали и от которого убежали во Дворце, закончился, и пожар был взят под контроль, если не потушен. Маловероятно, что они получили подкрепление, когда порталы Города были отключены; хотя у хорошего портального мага или бога вполне может быть способ обойти это, отключение порталов вокруг Контрольного узла отключило их все. Даже порталы вторжения.
Не было никакой возможности пройти через выход незамеченным. По крайней мере, это было невозможно без лучших навыков скрытности, чем у Серенити и Андарит. Мысль о том, чтобы просто перепрыгнуть через стену, пришла в голову Серенити, но он отмахнулся от нее; даже если стена не была зачарована, чтобы остановить это, было бы лучше почувствовать, как идут дела в городе, прежде чем они достигнут настоящих городских ворот.
Серенити подняла руку и помахала вероятным охранникам. Были все основания хотя бы притвориться дружелюбными и доступными; он хотел пройти через ворота и узнать, что происходит в городе. «Привет! Ворота открыты?
Тот, кто был ближе всего к Серенити, повернулся к нему лицом и ответил почти монотонно. — Кто ты и почему ты здесь?
Серенити ухмыльнулась. Он был уверен, что это выглядело так же фальшиво, как и казалось, но, вероятно, это было не так уж и страшно. «Охранник одного из дворян. Судя по всему, оставаться здесь нет особого смысла.
Одетый в бордовый помощник не проявил видимой реакции. «Вы оба?»
«Да. Можете ли вы открыть ворота, пожалуйста? У меня снаружи семья, и… — Андарит на мгновение замолчала, затем взглянула в сторону и снова посмотрела на послушника. «Я хочу посмотреть, в порядке ли они после того, что случилось».
Андарит был гораздо лучшим актером, чем Серенити. Это не было сюрпризом; почти каждый был лучшим актером, чем он. Несмотря на это, от внимания Серенити не ускользнуло то, что Андарит на самом деле не лгала. Она просто согласилась, что хочет уйти.
«Радуйтесь! Ибо теперь ты находишься под защитой Повелителя Вечности, Самого Ликандеона! Только теперь ты можешь стремиться к Вечной Цели, встретиться с ним в Эоне и достичь Вечности!» Один из других послушников подошел к первому послушнику. Он был тяжелее, но казался гораздо более энергичным и восторженным, чем монотонная реакция первого. «Ты знаешь Эона Ликандеона?»
«Я слышала о Нем», — призналась Серенити. «Я мало что знаю; Я не очень религиозный человек».
«Вам следует прийти в Церковь и учиться! Эон…
«Ла Сер, пожалуйста, перестань пытаться убедить неверующего». Серенити не могла сказать, было ли в голосе первого послушника немного раздражения по поводу «Ла Сер», но если оно и было, оно почти сразу же заглохло. «Ворота открыты; мы не ограничиваем передвижение тех, кто отказывается от фальшивого дворянства. Войти в эту неискупленную зону может оказаться труднее, чем покинуть ее».
Серенити молча кивнула и направилась к воротам. Они полностью очистили дом, поэтому он сомневался, что кто-нибудь вернется, пока город не будет освобожден.
Его спина чесалась все время, пока они находились на виду у четырех помощников у ворот; он знал, что они враги, но ему приходилось вести себя так, будто это не так. К счастью, они не знали, кто такой Андарит, поэтому проблем не возникло.
Прогулка по городу оказалась такой же жуткой, как и ожидала Серенити от города, который пытался притвориться, что не перешел под новую собственность. Люди передвигались по улицам, но их было меньше, чем обычно, и они выглядели нервными, наблюдая за всем, что происходит вокруг, вместо того, чтобы уверенно идти своим обычным маршрутом.
По городу периодически расставлялись отряды аколитов по четыре человека, явно наблюдавшие за путниками. Все сторонились их, поэтому Андарит и Серенити сделали то же самое. Мало кто из них, похоже, хотел говорить так, как Ла Сер, но те немногие, кто хотел, всегда говорили о величии и чудесах Вечной Церкви и ее божестве, Эоне Ликандеоне.
Никто из них не сказал ничего полезного и не уточнил, почему он был великим, кроме «стремления к Вечности» или «Вечной Жизни!». Серенити поймал себя на том, что надеется на что-то другое, просто чтобы нарушить напряженную монотонность, но когда это произошло, он проявил явную неблагодарность.
«Андарит!» знакомый голос крикнул из переулка. «Здесь!»
Серенити обернулся и обнаружил, что смотрит на человека, на которого был похож голос. Он не был наименее вероятным человеком, которого Серенити могла видеть, но, вполне возможно, он был наименее желанным.
Принц Ора.
Дело не в том, что ему не нравился этот человек; Серенити так или иначе не испытывала к нему сильных чувств. Что ему не нравилось, так это вероятность того, что встреча с ним втянет Андарит и, следовательно, Серенити в события, происходящие в Зените.
К счастью, он не был одет как принц; если бы Серенити не знала, кто он такой, по его лицу, Серенити не сразу бы догадалась, что этот человек был кем-то иным, чем обычным гражданином Зенита. Плотник, возможно; его одежда была чистой, но на ней было несколько странных пятен, больше похожих на то, что потерлось с его рук или на что-то, о чем он наткнулся, чем на пятна крови, к которым Серенити была более привычна.
Андарит уже был на несколько шагов ближе к принцу Оре, поэтому Серенити тоже направилась к мужчине. Возможно, он предпочел бы избежать этой проблемы, но сейчас было уже слишком поздно. На этом этапе лучше было минимизировать ущерб.
Андарит придержала свой комментарий до тех пор, пока они не подошли достаточно близко, чтобы просто поговорить, но, на вкус Серенити, он все еще был слишком откровенным. «Я думал, ты умер. Как ты выбрался? Что случилось?»
— Не здесь, — прошипела Серенити, прежде чем повернуться к принцу Оре. — У тебя есть лучшее место для разговора?
Принц кивнул, затем повел их двоих на несколько шагов по боковой улице и через маленькую дверь в помещение, явно находившееся в мастерской. Это была не столярная мастерская, как первоначально предполагала Серенити; вместо этого он почувствовал тяжелый запах грязи или грязи, который напомнил ему землистый запах, который он замечал в некоторых художественных студиях в детстве. Он конкурировал с привкусом растворителей, странным меловым запахом, который Серенити не могла определить, и отчетливым оттенком горячего камня и металла. Как ни странно, не было никакого запаха горящего; это было больше похоже на более сильный запах камней в жаркий летний день, чем на огонь.
Взгляд вокруг мастерской, казалось, подтвердил догадку Серенити. Это больше походило на мастерскую гончара, чем на что-либо еще. Там были оборудованы места для работы с глиной, в том числе пара гончарных кругов разных размеров, большой таз с контейнерами, в которых явно удерживалась вода, рядом с ним были две отдельные зоны, в которых, казалось, были инструменты, напоминавшие Серенити кисти, хотя выборки были разные, и несколько мест, которые Серенити не могла сразу определить, потому что на них не было установленных инструментов.
В одном углу стояло что-то, видимо, духовка; даже не подходя к нему, Серенити могла видеть увеличение связанной с жарой маны в этой части комнаты. Вдоль трех стен стояли стеллажи; в одном, казалось, были незавершенные детали, в другом — инструменты, которые Серенити не узнавала, а в последнем, похоже, хранились готовые детали.
Завершенных работ было не так уж и много.
Серенити задавалась вопросом, был ли принц на самом деле тем гончаром, который сделал керамику, которую он видел на полках, или это была просто маскировка.
