Серенити поднялся на ноги. Он беспокоился о Риссе без всякой причины, просто потому, что не мог с ней поговорить и рассказать, что происходит. Это не помогло.
Ему нужно было чем-то отвлечься. Его обычным выбором были какие-то упражнения, но он не мог просто прыгнуть в Оружейную и спарринговаться с Силлоном и Керром. Никаких тренажеров здесь тоже не было.
Ему хотелось двигаться. В частности, он хотел проверить порталы и посмотреть, действительно ли они находятся там, где говорилось в сообщении Голоса. Он был уверен, что так оно и есть, но ему все равно хотелось проверить самому. Взглянуть на портал и обнаружить, что он непроходим, было бы полезно для истории, которую он собирался рассказать торговцам, чтобы заставить их нанять его, но в основном он просто хотел убедиться, что не сможет уйти и встретиться с Риссой легким путем.
Серенити посмотрела на Андарит и принца. Еще говорили о том, что должно быть в письмах дворянам.
Серенити вздохнул про себя. Он оставил Андарит одну в доме ее семьи, но он был огражден и охранялся, к тому же он не знал, что были люди, намеренно стремившиеся убить ее. С другой стороны, гончарная мастерская имела преимущество быть неизвестной, но у нее не было защиты. В таких обстоятельствах он не совсем хотел оставлять Андарит в покое. Если бы над помещением стояла сильная защита, все могло бы быть по-другому.
Ну, он мог бы создать довольно приличный вард. Это будет лишь временный эффект, и на его произнесение потребуется время, но, по крайней мере, это будет полезный способ провести время. Все, что ему нужно было сделать, это предупредить его, а затем сдерживать нападавших достаточно долго, чтобы он успел вернуться.
Предупреждение Андарита и принца тоже будет плюсом.
Теперь, когда он об этом подумал, ему следует добавить возможность другим давать ему дополнительную ману. Это позволило бы ему дольше сдерживать нападавших, если бы они действительно подверглись нападению. Это также позволит ему перезарядиться некоторое время после того, как Серенити покинет Зенит; заклинание развалится через пару недель, даже если будет достаточно маны, но пара недель вполне может помочь принцу.
Да. С палаты нужно было начать.
Полчаса спустя Серенити окликнула двух дворян. «Андарит? Принц Ора? Не могли бы вы подойти сюда на минутку?
Последовала небольшая испуганная пауза, прежде чем Андарит встала и направилась к Серенити. «В любом случае хорошее время, чтобы размяться. Что вам нужно?»
«Я собираюсь ввести вас двоих в эту палату; таким образом, он узнает вас и предупредит, когда кто-то без ключа попытается войти. Это не позволит им войти, если только кто-то с ключом к варду не впустит их, но это будет стоить маны. Ты можешь пополнить запас маны, подав ее сюда. Серенити указала на шестиугольное открытое место в рунической палате возле входа. «Защита не будет длиться вечно, но, пока она заряжена, ее хватит на несколько недель. Конечно, меньше времени, если оно проверено; это ускорит распад».
Принц встал и почти сразу же направился к Серенити при слове «подопечный». К тому времени, как Серенити закончила объяснение, он уже смотрел на полупрозрачные рельефные линии на полу, в которых содержалась магия охранных оберегов. — Как тебе удалось так быстро его настроить?
Серенити пожала плечами. На самом деле это было не так уж быстро, но более быстрая защита потребовала бы от него обходить здание снаружи. Он был бы немного более прочным, но стоил бы больше ядер маны. Дополнительные затраты не были значительными, но они были бы более заметными, а это было неприемлемо. «Упражняться? На самом деле варды не так уж и сложны, если просто делать их быстро и грязно. Лучше было бы провести полную ритуальную настройку, а у нас нет на это времени. Я держу это открытым для вас прямо сейчас; пожалуйста, вставьте немного маны во вход маны. Это вам поможет.
Серенити подождала, пока Андарит и принц Ора выполнили его инструкции, прежде чем активировать защиту. Он замерцал и встал на место, но был должным образом прозрачным даже для Мана-зрения. Он не мог полностью скрыться от тех, кто ищет его с помощью Mana Sight и Arcane Affinity, но без них он был бы фактически невидим, пока не сработал. «Можешь накрыть руны ковриком или чем-то еще, они все равно будут работать. На этой стене он будет сильнее всего, особенно у двери, но в некоторой степени защитит все здание. Это пороговый эффект, поэтому вообще не позволяйте входить тому, кому вы не доверяете; как только они пройдут палату, она ничего не сможет сделать».
Андарит нахмурился. — Ты говоришь так, будто тебя здесь не будет.
Серенити ухмыльнулась. «Я определенно не буду, после того как мы покинем город. До этого нам следует поговорить. Я бы хотел заглянуть на инопланетный портал, но ты занят работой над письмами, не так ли?
Андарит взглянула в пол, а затем снова на Серенити. «Ага. Я думаю, нам следует написать что-нибудь простое и по делу, но принц Ора не уверен, что это будет настолько убедительно; он думает, что нам нужно…
Серенити подняла руку, чтобы остановить объяснение. Ему было все равно. «У нас есть несколько часов, прежде чем нам нужно будет вернуться в гостиницу, чтобы встретиться с торговцами за ужином. Я предполагаю, что вы предпочтете потратить их здесь, а не идти проверять портал? Если защита установлена, это должно быть достаточно безопасно.
«Я хочу, чтобы она осталась». В разговор вмешался принц.
Вмешательство принца разозлило Серенити, но этого было недостаточно, чтобы заставить Серенити отвергнуть предпочтения Андарит. Он проигнорировал это и сосредоточил свое внимание на своем покровителе. «Это твой выбор.»
Взгляд Андарит метнулся к принцу Оре, и легкая нахмуренность пробежала по ее лицу, прежде чем она исчезла, когда она снова посмотрела на Серенити. «Я останусь и напишу эти письма. К тому времени, как ты вернешься, у нас что-нибудь будет.
Серенити кивнула. «Тогда мы направимся в гостиницу и останемся там, пока не покинем Зенит. Лучше не приходить и не выходить отсюда слишком часто».
— Тогда почему ты уходишь?
Серенити не была уверена, привык ли принц всегда добиваться своего или он был раздражён из-за потери своей семьи и контроля, который давал его положение, но он определённо вел себя так, будто что-то происходит. Серенити глубоко вздохнула и выдохнула. Он был старше принца; он должен вести себя соответственно. «Если торговцы спросят, почему я не покинул Зон, лучше хотя бы портал заглянуть. Если он очевидно открыт, я также активирую его, чтобы все подтвердить. Чем меньше вам приходится лгать, тем лучше история. Я хотел бы сказать правду, просто не всю».
Это была не полная причина, но достаточно веская причина, чтобы пойти на небольшой риск и покинуть убежище.
Город уже начал возвращаться к нормальной жизни, когда Серенити отправилась к порталу иного мира. Периодические патрули послушников все еще проводились, и Серенити проезжала мимо нескольких проповедующих отдельных послушников, но эта часть города казалась практически нетронутой. Люди, передвигавшиеся вокруг, были немного более внимательными, чем обычно, но в остальном день казался обычным.
Портальный узел иного мира был пуст. Это было не то, чего ожидала Серенити, и он замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. Рядом с узлом стояло несколько зданий; действительно ли это было так без присмотра, как казалось, или это была ловушка?
Серенити ворчал про себя, колеблясь в пределах видимости портального узла. Это было похоже на ловушку, но Серенити не мог быть в этом уверен и на всякий случай хотел проверить портальный узел. Если возможно, он также хотел избежать драки; не было причин предупреждать захватчиков о том, что остался кто-то, кто будет сражаться с ними, если сможет этого избежать.
Откуда бы они ни смотрели, это не было очевидно.
Серенити была рада, что он не привел Андарит. Крайне маловероятно, что он на самом деле был тем человеком, которого они хотели поймать, но Андарит мог им быть. По крайней мере, если предположить, что это действительно была ловушка.
Серенити вздохнула и пожалела, что он не разбирается в магии иллюзий. К сожалению, его мозг, похоже, просто не работал таким образом; самое близкое, что он мог сделать, — это создавать свет и звук, но даже это не было его самым сильным навыком. Он лучше владел магией разума, и ему не очень нравилось использовать ее таким образом. Он видел, как люди создают настоящие иллюзии, но это никогда не имело для него смысла.
Была середина дня… ну, начало дня, но достаточно близко, чтобы все было хорошо освещено. Его Суверенная форма будет очень заметна.
В то время, которое у него было, просто не было способа обойти это. Ему придется войти. Он был настолько подготовлен, насколько собирался; у него было несколько заклинаний, и он был хорошо бронирован. Носить топор, вероятно, было слишком опасно, но, по крайней мере, у него был полный набор ножей.
Серенити не мог не осознавать, подходя к портальному узлу, но когда ничего очевидного не произошло, он немного расслабился. Если что-то и должно было случиться, это было бы уже на выходе.
[Функциональность узла ограничена из-за спорной ситуации в Зоне контроля Зенита]
[Ограничения узла: функции обмена сообщениями и портала ограничены. Функциональность City Owner отключена. Городские функции доступны только при ручном управлении. Другие функции не затронуты; настройки не могут быть изменены до тех пор, пока не будет назначен новый владелец города]
[Ограничения на обмен сообщениями: обмен сообщениями не может пересекать географические границы. Сообщения будут сохранены для будущей доставки]
[Ограничения портала: все функции портала отключены в зоне контроля Зенита до тех пор, пока не будет определена собственность города]
Серенити убрал руку от портального узла. Там нужно было многое распаковать, но ничего такого, что помогло бы ему выбраться из Зона или предупредить Риссу. Хорошей новостью было то, что действительно казалось, что она не сможет войти в Зенит, пока ситуация продолжается; там не просто говорилось, что исходящие порталы ограничены.
Из некоторых близлежащих зданий к портальному узлу приближались люди. Еще до того, как он обернулся, Серенити могла сказать, что они были в мантиях, вероятно, помощники, а не Придворные, но он не мог быть уверен, пока не увидел цвета.
Они рассредоточились, как будто ожидали, что он убежит, и хотели остановить это. Вероятно, он еще мог бы уйти, но делать ожидаемое обычно было не лучшей идеей. Он начал создавать заклинание телепортации; тот, который он мог построить быстро, позволил бы ему добраться лишь на небольшое расстояние, а не обратно в гончарную мастерскую, но это было нормально. В трех зданиях от него было вполне достаточно; это было далеко за пределами диапазона, который они покрывали. Он мог либо спрятаться, либо убежать оттуда.
Если повезет, ему это не понадобится. Серенити не был уверен, насколько он может рассчитывать на свою удачу, но он был уверен, что рассчитывать на свою способность отговорить себя от неприятностей в лучшем случае было бы неудачей.
Серенити закончил свой ход и подтвердил, что да, он смотрит на служителей Вечной Церкви. Их конечно было много. Он подошел ко входу в убежище, прикрывая портальный узел, и стал ждать; если бы он мог избежать конфликта, это было бы предпочтительнее. Телепортация только закрепит его в их сознании и заставит их охотиться за ним только по той причине, что он сбежал.
Он знал, что он не тот, кого они преследовали; вопрос был в том, сможет ли он убедить их в этом.
