«Кто ты?» Первый послушник позвал Серенити с достаточно большого расстояния, чтобы, вероятно, подумать, что он в безопасности от легкой атаки в ближнем бою. Против обычного игрока третьего уровня он, вероятно, был бы прав.
Серенити не видела смысла объяснять ему разницу. «Меня зовут Серенити. Кто ты? Вы знаете, почему портал недоступен?»
Серенити подумала, что он неплохо справился с ролью расстроенного тем, что не может использовать портал. Вероятно, этому способствовал тот факт, что он действительно был расстроен тем, что не мог использовать портал; это сделало бы все намного проще.
Послушник не ответил на вопрос. «Почему вы хотите использовать портал?»
Вопрос не был глупым, но он был настолько неконкретным, что его легко было намеренно неправильно понять. Серенити вздохнул и закатил глаза. «Покинуть планету! Зачем еще кому-то использовать портал?»
Он мог видеть разочарование в глазах послушника от такого ответа. — Почему ты хочешь покинуть планету?
Серенити уже решила, как ответить на этот вопрос, поэтому его ответ был простым. — Почему бы и нет после того, что произошло вчера? Моя семья в другом месте, и моего работодателя здесь больше нет. Всегда лучше уйти, когда случается такая суматоха; Я не хочу оказаться на его пути».
Послушник, вероятно, воспринял бы «здесь больше не» как «мертвый», хотя на самом деле это означало «не в Зените», но Серенити не возражала против этого небольшого неверного направления. Если бы у них был кто-то, кто проверял, правдивы ли его слова, они бы узнали, что это так. Он действительно хотел увидеть свою семью, он не хотел оставаться на Зоне, и ему не нравилось находиться в местах, где происходили огромные перемены, если он не участвовал; они были более опасны, чем стоили.
Послушник отвел взгляд; казалось, он смотрел на кого-то другого, но Серенити сосредоточила свое внимание на мужчине перед ним. «Вы дворянин?»
Серенити не мог скрыть удивления на своем лице; Это был не тот вопрос, которого он ожидал, поэтому он попытался найти ответ. «Не здесь? Я, ах, может быть, где-то еще, где было удобно общаться с здешней знатью, но я не местный дворянин. Тебе это интересно?»
Серенити молча ругал себя за то, что признал, что он был дворянином где бы то ни было, когда послушник издал единственный лающий смешок и отступил назад. «Достаточно хорошо. Портал скоро откроется, так как город полностью под контролем. А пока действуйте осторожно. Избегайте прежней власти; они просто втянут вас в конфликт».
Серенити кивнула, думая о принце Оре. — Я просто хочу уйти отсюда.
— Тогда иди. Послушник отошел в сторону, уступив путь Серенити от портального узла.
Серенити поспешила прочь, но не сбросила частично сформированное заклинание телепортации. Он не думал, что смог отговорить себя от ситуации, а просто заставил себя казаться неважным. Несмотря на это, он не направился прямо в гончарную мастерскую. Он хотел знать, преследует ли его кто-нибудь или нет.
За ним определенно следили. Серенити не была уверена, выдал ли он себя каким-то образом или это была просто мера предосторожности, которую они применяли для всех, кто пытался использовать портал; он подозревал, что они просто не были уверены в нем и хотели посмотреть, что они смогут узнать.
Он видел одну и ту же женщину в красном и черном несколько раз, и этого было достаточно, чтобы понять, что на ней не было мантии; Вместо этого она была одета во что-то похожее на струящийся брючный костюм широкого кроя.
Он не мог вернуться в гончарную мастерскую, не потеряв хвоста, и не хотел, чтобы его попытки избавиться от нее были очевидны. Что он мог сделать, так это отправиться прямо к воротам гостиницы; разумным выбором было отправиться к городским воротам, чтобы попытаться покинуть город после невозможности выйти через портал. Это не казалось бы странным.
Серенити уже смутно направлялась в этом направлении, более или менее блуждая, как человек, который не совсем понимал, куда идет. Теперь, когда он был уверен, он быстро двинулся вперед. Даже начало плана было лучше, чем отсутствие плана.
К сожалению, у него не было возможности сообщить Андарит об изменении планов. Ему хотелось бы подумать о том, чтобы что-нибудь настроить, прежде чем направиться к порталу; он просто еще слишком привык к возможности кому-то позвонить. С Риссой или Итой ему даже не нужно было пользоваться телефоном. Если бы ему повезет, она бы догадалась, но зависимость от удачи — отличный способ потерпеть неудачу.
Не было даже хорошего способа отправить ей сообщение. Ментальная магия не была его сильной стороной, и у него не было хороших возможностей для общения. Хуже того, хотя он был уверен, что в городе есть посланники, их все равно заметят. Послать гонца было бы по меньшей мере так же плохо, как просто навестить самого себя.
На самом деле был только один вариант, и это будет очень раздражать. Расстояние от гончарного сарая до Ворот гостиницы было немного дальше, чем он когда-либо создавал портал; это было более чем в два раза больше расстояния, которое ему требовалось для любого из порталов из района найма и рабов в резиденцию Лоупика. Более чем вдвое большее расстояние; Серенити не была уверена, что оно находится не более чем в три раза дальше. Трудно было сказать, поскольку это было не так прямо.
Хотя был простой способ это выяснить.
Эйд, как далеко от ворот гостиницы до гончарной мастерской, где находится Андарит? Расстояние по прямой, то есть не пешком.
2,3 мили
Серенити улыбнулась словам, напечатанным в его видении.
Спасибо.
Он мог бы открыть портал на такое расстояние, но это было бы сложно.
Если подумать, портал меньшего размера был бы намного проще. Может быть, он мог бы открыть портал и передать Андарит записку? У него были ключи от оберега, который он установил, поэтому он должен был иметь возможность получить портал внутри здания, хотя обычно оберег не позволял бы его создать. Записка будет именно тем, что ему нужно.
Портал не был замечен, когда он открылся. Оно было примерно круглым и всего около четырех дюймов в диаметре.
Андарит и принц Ора все еще спорили о том, что именно написать в письмах, когда маленький бумажный самолетик врезался Андариту в лоб. Это было не совсем то, к чему стремилась Серенити, но все же это было лучше, чем он ожидал. Она определенно это заметила. Через мгновение она, кажется, заметила надпись на нем и открыла его.
Серенити ухмыльнулась. Он уже знал, что там написано, поэтому, как только он узнал, что она это читает, он закрыл портал. Потребление маны на расстоянии оказалось хуже, чем он ожидал. Меньший размер помог, но он все равно не хотел оставлять его открытым дольше, чем нужно.
Андарит,
Кто-то последовал за мной из портала, чтобы я не смог вернуться к тебе. Все в порядке; это лишь незначительное изменение в планах. Пожалуйста, встретимся в гостинице, как только будешь готов; помни, что мы должны поужинать здесь, а до этого осталось всего пара часов.
До скорой встречи,
Умиротворенность
Серенити сделал все, что мог, чтобы защитить комнату, ничего не повредив, и собирался пойти на ужин без Андарита, когда услышал негромкие ругательства, доносившиеся из коридора. Это звучало как Андарит, поэтому Серенити открыла дверь.
«О, хорошо, ты все еще здесь. Я не опаздываю. Андарит задыхалась, как будто бежала. Какой бы измученной она ни выглядела, она, вероятно, пробежала большую часть пути от гончарной мастерской, не придерживаясь должного темпа.
Серенити улыбнулась. — По крайней мере, не слишком поздно. Сядьте, отдышитесь, и я проведу вас в палату. Ты закончил все, что нужно?
Андарит сидела на единственной кровати в комнате. «Лучше мне иметь все это. Я не вернусь, мне просто придется ждать, пока принц Ора перепишет все письма. Снова. Зачем ты поставил палату?
Серенити улыбнулась. — Итак, сегодня мы оба можем поспать. Нам хватит плохих ночей в дороге, нам не обязательно так начинать. Это всего лишь простой вард, основанный на мане; растяжка, по сути. Это все, что я могу поддерживать бесконечно».
На самом деле, он даже не сможет поддерживать столько варда, основанного на мане, на третьем уровне. Должно быть, это произошло из-за его Тайной Сродства, Концепции и, возможно, также того факта, что она превратилась в Аспект. Он даже не знал, какова была его близость, поскольку она больше не отображалась в его статусе, но он знал, что постоянно поддерживаемые заклинания любого типа были исчезающе редки до пятого уровня, и оберег даже не использовал все его естественная регенерация маны.
Даже на пятом уровне это почти всегда были навыки, включающие триггерные функции для снижения затрат маны. По крайней мере, именно так работал навык щита Месть.
Через пару минут Андарит встал. Она больше не задыхалась, но Серенити могла сказать, что она контролировала свое дыхание, чтобы замедлить его. Этого было достаточно; она почти выздоровела.
Серенити тоже стояла. — Тогда ужин? Ранее я сверился с барменом Лиразом; она сказала, чтобы зайти к ней и проверить, когда мы спустимся. Одна из известных ей группировок заинтересована в найме охранников.
Лираз указала им на стол, за которым сидели два человека, женщина и мужчина. Женщина была одета в кожаную одежду, но, похоже, она больше защищала ее от огня, чем настоящие доспехи; Серенити увидела несколько следов ожогов, особенно на перчатках, лежащих на столе рядом с ее тарелкой. С другой стороны, мужчина был одет в настоящие доспехи. В основном он был кожаным, с металлическими усилениями вокруг конечностей и верхней части груди. В отличие от большей части доспехов, которые Серенити видела на Зоне, она была очень функциональной и явно разрабатывалась с учетом защиты, а не стиля.
Когда они подошли, двое людей прекратили разговаривать и обернулись, чтобы посмотреть. Через мгновение женщина ухмыльнулась и жестом пригласила их подойти поближе. — Вы те двое наемников, о которых упомянула Лираз, и заинтересованы в работе охранником за пределами Зенита?
Серенити кивнула. «Мы. Мы оба зарегистрированы за пределами планеты, но похоже, что у Зона нет надлежащей Гильдии Наемников.
Женщина похлопала по столу рядом с ней. «Присоединяйся к нам! Возможно, ты именно тот, кто нам нужен. Я Сени, организатор этой маленькой поездки; это Ксаркс. Заркс будет возглавлять стражу; мы планировали иметь дюжину охранников второго уровня и пару охранников третьего уровня, но после вчерашнего дня это кажется невозможным; большинство людей, с которыми мы подписали контракт, пропали без вести. Ты четвертого и третьего уровня, не так ли?»
Сени. Почему это имя показалось знакомым?
Серенити покачал головой. Было очевидно, что она ошибочно приняла его за представителя четвертого уровня; это было неудивительно. Он был на максимуме для третьего уровня, а это было крайне редко, пока он еще находился на уровне. «Оба имеют третий уровень, хотя мы оба имеем право на четвертый. Я воздерживался по личным причинам». Нежелание боли от пребывания слишком далеко за пределами Земли было личной причиной, не так ли? Не то чтобы это действительно применялось в данный момент; ему действительно следует подумать о повышении уровня. «Я Серенити; это Андарит. Она маг с фокусом на восприятие, а я обычный гибрид; Я, вероятно, смогу занять место там, где я тебе понадоблюсь, пока это не заживает.
Закончив вступление, Серенити сделала паузу. В имени Сини было что-то очень знакомое. Он слышал это с момента прибытия на Зон.
Нет, подождите. Он этого не слышал; он это видел. «Ждать. Разве не вы тот мастер, который сделал то хорошее и функциональное снаряжение, которое я нашел в… как назывался магазин? Та, которая подписала свою работу именем планеты, а не своим собственным.
