— Благородная Защита, — дополнил Андарит. — Это лучший магазин доспехов. Место, куда можно пойти за доспехами, если ты дворянин.
Серенити была уверена, что он, должно быть, пропустил это имя. Хотя оно и хорошо передало, что это такое, в остальном это было ужасное имя. С другой стороны, Серенити предположила, что ему, вероятно, не следует быть с ними слишком строгим; не то чтобы им нужно было лучшее имя, если у них не было конкурентов. Все, о ком они заботились, знали, кто они.
Тот факт, что у них не было конкурентов, многое объяснял. «У них ужасная броня. Он яркий и не особенно защищает. По большей части, по крайней мере; это ты сделал тот единственный приличный набор, который у них был?»
Рот Сини открылся. «Вы тот человек, который купил это, не так ли? Я не думал, что оно когда-нибудь продастся. Киара действительно зашла, чтобы рассказать мне. Она фыркнула, и ее рот дернулся в легкой улыбке. «Конечно, именно тогда она сказала, что не собирается продавать ничего из моего, если я не буду соответствовать ее стандартам. Чего я, очевидно, делать не буду, потому что ты прав, это делает броню практически бесполезной.
Серенити выдвинула стул рядом с Ксарксом; он хотел видеть Сини, когда они разговаривают, поэтому Андарит придется сесть рядом с ней. «Я собирался зайти в ваш магазин на следующий день, но что-то пошло не так».
Если он правильно помнил, он нашел первую группу порабощенных землян, и тот факт, что на Зоне был компетентный оружейник, полностью вылетел у него из головы. Если подумать, это был хороший вопрос. «Так почему же ты используешь Зон как знак своего создателя?»
Сини покраснела. «Я выбрал его, когда был намного моложе. Я учился у оружейника, который считал, что все, что производится на Зоне, — мусор, поскольку все это работает на мане. Я горжусь тем, что я из Zon’s Zenith; это дом. Так что мне хотелось ткнуть это ему в лицо. Это был глупый выбор, Отец ясно дал это понять, но теперь он мой».
Серенити не могла не проявлять любопытство. — Зачем же ты тогда сохранил это? Я предполагаю, что ты тренировался на Зоне; почему ты не изменил его, когда вернулся?»
Он не спросил, почему она вернулась, но ему было интересно.
Сини наморщила лоб и нахмурилась, глядя на Серенити. «Это знак моего мастера. Если я изменю его, как люди узнают, кто изготовил мои вещи?»
Серенити поднял руки и пожал плечами. — Не знаю, я просто подумал, что тебе это не понравилось. Если это стоит сохранить, сохраните».
Сини фыркнул и посмотрел на стол. «Это больное место. Отец считает, что мне тоже следует это изменить. «Слишком горд», — говорит он, тем более что никто не хочет покупать мое снаряжение. Я не хочу его ослаблять, просто чтобы сделать красивым!» Она снова подняла голову и пристально посмотрела на Серенити, закончив предложение.
Серенити подняла руку, прося ее остановиться. «Я купил тебе доспехи, помнишь? Не срывай это на мне».
Сини глубоко вздохнула и выдохнула, затем откинулась на спинку стула и на мгновение закрыла глаза. «Верно. Итак, ух. Когда этот сюрприз закончился, мы заговорили об экспедиции, не так ли? Ксаркс, ты можешь занять здесь место?
— Конечно, миледи. Едва Ксаркс произнес это слово, как рука Сини хлопнула по столу.
«Не называй меня так!»
Заркс подпрыгнул и оглядел комнату. Он выглядел удивительно виноватым в том, что, должно быть, было оговоркой.
Серенити подозревала, что проблема была не в Андарите или в нем самом; они уже знали, что Сини должен быть благородным. Лишь немногие в Зените обладали богатством в Эфириуме, чтобы купить транзит за границу. Вместо этого проблема должна была заключаться в том, что другие подслушали. Серенити не могла винить ее за то, что она хотела сохранить это в тайне в таких обстоятельствах; в конце концов, он делал то же самое для Андарит.
Когда Ксаркс убедился, что никто больше не обращает на него внимания, он снова повернулся к Серенити. «Мои извинения. Как сказал Сини, мы планируем экспедицию. Изначально мы планировали пройти за Границу и найти одну из Старых Руин, но это зависит от наличия достаточного количества стражников, а их сейчас явно недостаточно. Вместо этого мы собираемся отправиться в Покой Небожителей и посмотреть, сможем ли мы подобрать там кого-нибудь, прежде чем решить, куда идти дальше».
Серенити взглянула на Андарит, затем снова на Заркса. Если он правильно помнил, Покой Небожителей был ближайшим к Зениту дворянским местом. «Добраться до Покоя Небожителей кажется хорошей отправной точкой. По крайней мере, мы были бы рады действовать в качестве охранников. Он остановился и закусил губу. На данный момент в плане была одна проблема, с которой он не знал, справились ли они. «Охранники пропустят нас через ворота для экспедиции? Кажется, они пропускают вооруженных людей только в том случае, если они действительно что-то охраняют».
Заркс кивнул. «К счастью, мы уже планировали взять с собой часть доспехов Сени на продажу; он должен лучше продаваться в отдаленных районах, где его используют не только для шоу и чрезвычайно безопасных подземелий. При нынешнем положении вещей мы расширяем то, что планируем предпринять; мы берем все, что можем поместить в вагоны».
Заркс взглянул на Сини, затем наклонился и прошептал на ухо Серенити. «Есть ли у вас какие-нибудь предметы расширенного пространства? Сини подумала, что твой рюкзак похож на него.
Несмотря на стоимость и сложность их изготовления, предметы, которые могли вместить больше, чем следовало бы, на самом деле были довольно распространены из-за того, насколько они полезны. У любого хорошего наемника третьего уровня он должен быть, поэтому Серенити без колебаний кивнула.
Заркс улыбнулся, затем снова заговорил нормально. — Плата — сто копеек в день каждому из вас, пока мы находимся в безопасных землях, с премиями, если на нас действительно нападут. Нам придется поговорить о том, что будет за пределами Границы, как только мы узнаем, сколько стражников у нас будет.
Серенити повернулась к Андарит. Он понятия не имел, хорошая это зарплата или нет, но на самом деле это не походило на таковую. Несмотря на это, он был склонен принять это; ему не нужны были деньги, ему нужен был выход из Зенита. «Андарит? Что вы думаете?»
Нос Андарит сморщился, как будто она учуяла что-то неприятное. «Сотня для третьего уровня? Я знаю, что мы наемники, но это не значит, что мы понятия не имеем, сколько вам следует платить. Мы должны брать больше, поскольку вы платите копейками, а не эфириумом, а не меньше».
Сини рассмеялась над возмущенным комментарием Андарита. Это звучало на удивление легко и звонко; на мгновение Серенити задумалась, была ли она певицей и оружейником. — Не надо так бережно относиться к моим копейкам, Ксаркс. Возможно, сейчас у меня нет доступа к другим источникам, но я оружейник; Я могу заработать больше копеек. В конце концов, именно поэтому мы это делаем!»
Она повернулась к Андарит, прежде чем продолжить. «У меня не так много Эфириума, поэтому я предпочитаю платить копейками. По триста в день каждый пойдет? Мы покроем все, что связано с поездкой, включая питание, кроме замены снаряжения, и будут бонусы, если вам действительно придется нас защищать. Это только для поездки в Покой Небожителей; после этого мы сможем еще раз поговорить о ценах. Я знаю, что это не цены «Зенита», но они справедливы для внешних игроков, и мы не будем в «Зените».
Сини, казалось, нервничала, наблюдая за Андарит.
Андарит заметно задумался на мгновение, прежде чем расслабиться и кивнуть. «Это справедливо для жителей за пределами Зенита, по крайней мере для Небожителей. Это действительно довольно безопасно. Сколько будет охранников?»
Сини расслабилась при первых словах Андарит, но затем снова напряглась от ее вопроса. Она умоляюще посмотрела на Заркса, но он только покачал головой. Серенити увидела легкую улыбку на его лице. «Э-э, четыре. То есть нас четверо. Две повозки.
Андарит покачала головой. — Я понимаю, почему ты так отчаянно нуждаешься в охранниках. Почему сложно найти больше? Я ожидаю, что многие вещи будут доступны прямо сейчас, при таких обстоятельствах».
Удивительно, но первым заговорил Ксаркс. «Вчера было убито слишком много людей. Хуже того,… люди в красном… вербуют новых людей. Они хорошо платят. Лучше, чем то, что предлагал Сени. У нас выстроилась охрана, но несколько часов назад они ушли, чтобы воспользоваться более выгодным предложением.
Серенити ничего не слышала о вербовке. — Я так понимаю, они вербовали здесь?
«Ага.» Голос Сени звучал горько. — И прямо перед нами. Я не могу винить их за это, но надеюсь, что вы этого не сделаете. Я не хочу оставаться там только с Ксарксом и мной. Дело не в том, что мы не можем сражаться, но мы не устрашаем».
Серенити не хотел говорить, что он не доверяет послушникам настолько, насколько это возможно; с другой стороны, он был достаточно силен, чтобы, вероятно, преодолеть приличное расстояние.
Когда мысль о том, чтобы действительно бросить послушника, заставила губы Серенити дернуться, Андарит придумала идеальный ответ. «Мы не заинтересованы в долгосрочной работе, и я почти уверен, что именно это они предлагают, если зарплата такая хорошая. У нас обоих есть цели, и нас не нужно ограничивать».
На лицо Сини вернулась предварительная улыбка. «Это замечательные новости. Так почему бы нам не поужинать и не поговорить о том, как это будет работать?»
На следующее утро Сини и Ксаркс привели Серенити и Андарит к рабочему месту Сини. Серенити с удивлением обнаружила, что это всего в нескольких кварталах от гончарной мастерской принца; он почему-то ожидал, что это будет ближе к воротам. Возле здания уже стояли две повозки.
Серенити видела, как его хвост последовал за ними в мастерскую, поэтому было ясно, что кто-то все еще наблюдает. Он надеялся, что это не помешает покинуть город.
Следующие несколько часов были потрачены на погрузку всего, что можно было вывезти из мастерской. Готовая продукция отправилась в вагонах вместе со значительными партиями припасов. Расширенные пространства использовались для всего остального.
Когда Серенити признался, что у него есть навык хранения, не имеющий ограничения по весу или размеру, ему пришлось носить с собой все отдельные большие или тяжелые предметы. По какой-то причине Сени также настоял на том, чтобы он взял с собой несколько материалов. Серенити не могла понять почему, но, казалось, они мерцали и маной, и сущностью, когда он смотрел на них. По его предположению, они были более ценными, чем выглядели, она не хотела показывать их охранникам у ворот, и у нее не было метода хранения, который бы не позволил людям заглянуть в них.
Серенити не могла винить ее за осторожность. Во всяком случае, это заслуживало аплодисментов; им нужно было продемонстрировать достаточное богатство, чтобы объяснить наличие вооруженной охраны, но не настолько, чтобы охранники у ворот решили украсть или задержать их по какой-то другой причине. Не говорить Серенити, что он несет, не имело смысла, поскольку Серенити была уверена, что ряд других предметов, которые она ему велела нести, также были весьма ценными; некоторые из больших инструментов явно были зачарованы, даже если они питались маной, а не ядрами монстров.
Когда все было загружено, был уже почти полдень. Они больше не теряли времени. Заркс принес с собой пару эркалей; как только он запряг грузовых ящеров в повозки, они направились прямо к воротам.
Серенити заметила, что Сини не удосужилась запереть за ними теперь пустую мастерскую, хотя она и открыла ее, когда они приехали.
Очередь была длинной, но выход через ворота прошел на удивление без происшествий. Охранники-помощники бегло осмотрели повозки, просмотрели рюкзаки каждого, затем жестом пригласили четырех человек и две повозки пройти через ворота.
Это было определенно неприятно, именно так, как предпочитала Серенити.
