Покой Небожителей был окружен полями, некоторые из которых явно использовались для выращивания животных, а другие явно выращивались для выращивания сельскохозяйственных культур. На пути к главному поселению было несколько мостов, явно пересекающих искусственные каналы. Серенити знала, что в этом районе протекает река, так что, вероятно, это был источник воды; она спускалась с горы, на которой находился Зенит, но дорога не шла по реке; каналы, вероятно, вели от реки туда, где поселение нуждалось в воде.
На Покое Небожителей были порабощены земляне. Серенити знала об этом из записей Джена, но это не осознавалось по-настоящему, пока они не прибыли на огромный комплекс. Ему придется каким-то образом найти их, освободить и отправить домой. Это была непростая задача.
Когда это наконец появилось в поле зрения, Серенити поняла, что его задача окажется даже сложнее, чем он думал. Отдых Небожителей был городом. В центре находился большой шпиль башни, но его окружали постройки поменьше. Только центральный шпиль был выше трех этажей, но сам город был, наверное, в милю шириной. Он был намного меньше Зенита, и Серенити могла видеть некоторые участки, где в поселение входили сельскохозяйственные или пастбищные угодья, но все равно оставалось много мест, которые ему приходилось искать.
Центральный шпиль совершенно не вписывался в окружающее здание. Для небоскреба он был невысоким, но всё равно в четыре раза превышал высоту всего остального города. Это напомнило Серенити некоторые старые представления о том, как мог бы выглядеть космический корабль: необычный высокий конусообразный цилиндр с шипом наверху. У него даже были плавники, торчащие ближе к дну; Серенити могла видеть только двоих, но если бы они были расположены на равном расстоянии, то должен был быть третий, которого он не мог бы видеть. Основное различие между башней и космическим кораблем заключалось в том, что она не была сделана из металла; вместо этого он явно был сделан из камня.
Окна и двери, разбросанные по поверхности, а также периодические плавающие лестницы, соединяющие двери, также помогли развеять иллюзию того, что это космический корабль. Это был странный замысел, и Серенити мог бы потратить немного времени на размышления, была ли для этого причина, но у него не было информации, чтобы узнать.
Начнем, вероятно, с работорговцев. В конце концов, у него были записи Джена, так что он сможет выяснить, кто имел дело с рабами. Даже несмотря на это, это будет непросто; маловероятно, что все они достались одному и тому же покупателю, и, кроме того, кто знает, заинтересуется ли их новый владелец продажей? Одна из вещей, которая делала эту задачу доступной в Зените, заключалась в том, что почти все земляне все еще принадлежали работорговцам, которые определенно были заинтересованы в продаже.
Однако прежде чем заняться этим, он хотел передать сообщение Риссе, чтобы она пришла в Покой Небожителей вместо Зенита. Или, возможно, ему следует отправить ее в Лоупик? В любом случае, вероятно, именно туда он и направился дальше с Андарит.
Заркс подъехал к воротам, а затем к ветхой гостинице. Они оставили фургоны в запертой зоне сзади и передали эркалы конюху, прежде чем отправиться в переднюю часть гостиницы. Выглядело так, будто на вывеске когда-то были слова, но теперь все, что можно было разобрать, это изображение: гигантская пивная кружка, стоящая рядом с кроватью.
Дверь открылась во что-то, больше похожее на таверну, чем на отель. Серенити предположила, что он должен был ожидать этого от знака, но это все равно удивило его, поскольку сзади было такое большое пространство для фургонов.
Конечно, именно эта зона повозок, вероятно, и была причиной того, что они оказались в этой гостинице.
Таверна была почти пуста. Заркс прошел к бару, хотя возле него никого не было, а затем громко крикнул. «Арримет! У вас есть три свободные комнаты?
Пожилая женщина, лет шестидесяти, открыла дверь в стене за стойкой и вошла в комнату. Она чувствовала себя твердой и защищенной, прямо на вершине третьего уровня, но в ее ауре не было резкости и никаких признаков того, что она вообще могла ее контролировать, так же, как бандиты не могли контролировать свою. «Ксарсинал. Я вижу, что никому еще не удалось избавить тебя от наших страданий. Я думал, ты связался с каким-то благородным гадом и больше не собираешься здесь показываться?
Несмотря на ее резкие слова, в ее голосе не было резкости, как и в ее ауре, и, похоже, ей было трудно контролировать края рта.
— Разве так можно относиться к твоему племяннику? Голос Заркса был непочтительным, почти веселым, а улыбка на его лице показывала, что он ничуть не расстроен ответом тети. «Я знаю, что познакомил вас с Сини во время нашей последней поездки и сказал, что мы вернемся через несколько месяцев».
Их здесь явно не было только потому, что на постоялом дворе было место для повозок; с другой стороны, это, вероятно, и объясняло, почему передача вагонов оказалась такой простой, как казалось.
— Прошел почти год, Ксаркс. Арримет больше не могла скрывать ухмылку. «Я беспокоился за тебя после новостей из «Зенита» на этой неделе. Зачем тебе третья комната? Кто эти двое?»
— Стражи, — ухмыльнулся Ксаркс. «Не так много, как хотелось, но, по крайней мере, лучшего качества. Не знаю, останутся ли они с нами, когда мы двинемся дальше, но я все равно прикрою их на ночь. Они этого заслуживают, после бандитов».
Арримет покачала головой. — Вот я и думал, что ты оставишь охрану в Отдыхе, как обычно. Два… зачем вам уходить из «Зенита» с таким количеством и двумя хорошими фургонами? Знаешь, это привлечет внимание.
Ксаркс вздохнул. «Если бы пришлось, я бы оставил «Зенит» без охраны. Тогда мы бы привезли только одну повозку, но все равно приехали бы. Зенит — это… Зенит пал. Вторжение через порталы сразу после масштабной битвы. Потерять все было бы лучше, чем остаться в «Зените» прямо сейчас».
По какой-то причине и Ксаркс, и Арримет обернулись и посмотрели на Сини, которая покраснела от пристального внимания. — Итак, ах, комнаты есть?
Лицо Заркса резко повернулось к Арримету.
Арримет кивнул. «Три, да. Но вам придется заплатить за них полную цену; они заполнятся и будут стоить дороже, если вы их не возьмете. Вы не единственные, кто бежит из Зенита, и это первый город, до которого они могут добраться, поэтому многие останавливаются здесь на некоторое время.
«Что делает барон? Он готовится сражаться с захватчиками?» Пока она говорила, румянец уже исчез с лица Сини. «О, а какие это будут комнаты? Можем ли мы получить смежные номера?»
Арримет фыркнула. «Остались только смежные номера на верхнем этаже. Ты уверен, что хочешь их?»
Заркс кивнул. «Да, пожалуйста. Это будет безопаснее.
«Хмф. Безопаснее. Когда тебе придется беспокоиться об этом в моей гостинице… бах. А что касается того, что барон делает с захватчиками, я понятия не имею, девочка. Он не приглашает меня к себе на послеобеденный чай. Вы можете пойти туда и спросить себя». Трактирщик наклонился и посмотрел на что-то под стойкой. Мгновение спустя она протянула племяннику три ключа. «Третий этаж, конец коридора, ближайший к конюшням. Ужин начнется через час, но цены выросли. На твоем месте я бы здесь не остался. Ее взгляд снова вернулся к Сини. — Возможно, это небезопасно.
Андарит едва дождалась, пока Заркс осмотрит три комнаты на наличие злоумышленников и закроет за ними дверь, прежде чем повернулась к Сини. «Ты дочь Зенит, не так ли?»
Сини замерла.
Андарит продолжал действовать, как будто реакция Сини была согласием. «Я должен был понять это раньше. Я знал, что была дочь по имени Сини, но не уловил связи. Остались еще? В число троих живых и не отрекшихся от престола, должно быть, входят вы и принц Ора, но я не знаю, кто третий. Мне в голову не пришло, но вас бы не было на презентации, не так ли? Только прямые наследники…»
«Эй, помедленнее там». Серенити положила руку на плечо Андарит. — Вы хотите сказать, что Сини — сестра принца Оры?
— Тетя, — поправил Сини. «Я сестра его матери. Она получила мантию за три месяца до моего рождения, так что от меня не ожидалось, что я унаследую ее. Приятно знать, что Ора выжила, я думал, что все ушли».
Ксаркс вздохнул. — И ты просто признаешь это. Как я могу обеспечить твою безопасность, если ты не можешь сделать ничего лучше?»
«Они уже знали», — возразил Сени. «Плюс, им все равно. Лоупик не собирается поддерживать захватчиков, несмотря ни на что. Ты знаешь что. Вот почему я хотел рассказать им об этом несколько дней назад.
«И он еще не Лоупик! Он настоящий наемник! Кто знает, кто наймет его следующим? Пока он говорил, Заркс указал на Серенити, но не взглянул на него.
Серенити вздохнула. — Знаешь, ты мог бы просто спросить. Да, я наемник и да, я работаю на герцога Лоупика. Нет, это не единственная причина, по которой я здесь. Нет, я вряд ли буду работать на Вечных, учитывая то, что они сделали. Он надеялся, что этого достаточно. «Итак, если об этом позаботятся, кто-нибудь из вас знает, где я могу найти городской узел? Желательно с порталом? Я хочу сказать Риссе, куда идти, а это значит, что мне нужно знать, куда ее послать.
«Рисса?» Сени? перекликается с вопросом Заркса «Что они сделали?» в раунде взаимного замешательства, которое показало Серенити, что он сделал это слишком быстро.
Это тоже было очень плохо. Он надеялся обойтись без настоящего объяснения. Реальное объяснение может привести к новым сюрпризам, таким как мастер гильдии Тирманак Клятвенник. Хотя Мастер Гильдии не стал плохим сюрпризом, Серенити была не в настроении для сюрпризов.
И все же ему лучше объяснить. То, что он изначально сказал Кало, вероятно, сработает; кражи людей, квест и его союзники, приходящие ему на помощь, не должны вызывать никаких проблем. Тот факт, что они узнали, что Вечная Церковь каким-то образом замешана и, вероятно, стоит за всем этим, тоже не повредит. «Почему бы нам всем не сесть? Настоящее объяснение займет некоторое время».
Это заняло несколько часов, главным образом потому, что Ксаркс не переставал задавать вопросы. Они чуть не пропустили ужин; Когда Сини поняла, как уже поздно, она отвела Заркса в сторону для короткого разговора. Когда они вернулись, Сини объявила, что они с Андарит отправятся утром поговорить с бароном. Серенити ожидала, что Андарит будет возражать, но когда она ничего не сказала, он тоже не стал. В конце концов, ей нужно было как-то доставить письмо от принца Оры, и если она хотела сделать это лично, это было разумно.
После ужина Заркс был рад провести их всех к одному из двух портальных узлов Покоя Небожителей. Один из них находился в шпиле и был недоступен большинству людей, но второй должен был быть доступен любому. Это тоже было недалеко от шпиля, и было очевидно, что на то была причина. Узел и портал, который он мог создать, находились внутри большой закрытой зоны с двумя дверями. Один вёл наружу, а другой — в сторону шпиля. Он явно был спроектирован так, чтобы его можно было одновременно контролировать и защищать, в отличие от многих портальных узлов, которые Серенити недавно видела. В том числе и в Зените.
Серенити все еще не решил, хочет ли он сказать Риссе, чтобы она отправлялась в Лоупик, или позволить ей встретиться с ним в Приюте Небожителей, но, по крайней мере, он знал, что ему нужно сделать кое-какую работу здесь. Главное было восстановить контакт.
Андарит был прямо за ним. Как только Серенити закончит, она собиралась связаться со своим отцом. Обмен сообщениями через узлы стоил дорого, но для этого она была готова потратить Эфириум.
