Рисса потянулась к кристаллу узла портала. Она колебалась на мгновение; ей не терпелось увидеть Серенити, и в то же время она не понимала, почему уже несколько недель ничего о нем не слышала. Она получила известие от своих родителей; она даже слышала от него!
По крайней мере, на Земле дела шли хорошо.
Что касается небольшой группы путешественников, Рисса знала, что им повезло, что Экари был с ними; В противном случае пересечь Лику было бы очень трудно. С помощью Экари, или, точнее, с помощью ее матери, Верховной жрицы Карин, с ними обращались как с дворянами.
На Лике не было большой разницы между дворянами и священниками; жрецы были более могущественными, но на самом деле обращение с ними было аналогичным. Риссе это не нравилось, но, опять же, она всегда с подозрением относилась к духовенству.
Рисса продвинула руку на последний дюйм воздуха, чтобы коснуться кристалла. Это было странно трудно, хотя единственным, что разделяло ее с этим, был простой воздух.
Структура портального узла была такой же, как и у всех остальных, которые она использовала, по крайней мере, даже если он был немного более простым, чем большинство других. Фактический список обозначений портала таил в себе неприятный сюрприз.
[Разрешенные пункты назначения: Общий портал Зенита (Зон)]
[Внимание: все порталы в Зоне контроля Зенита, включая Общий портал Зенита, недоступны для транзита из-за ограничений, установленных Лордом Зенита]
Рисса в шоке отпустила руку от кристалла портального узла. Она не была уверена, стоит ли ей радоваться, узнав, что в Зените что-то происходит, или нет. Вероятно, это объясняло молчание Серенити, что было хорошо, но в то же время это означало, что Серенити, вероятно, была в центре событий, что определенно было плохо.
Что же им теперь делать? Могут ли они подождать Лику или им следует уйти? Если уж на то пошло, могли ли они уйти?
Караван двигался достаточно медленно, чтобы догнать троих убегающих стражников не было никакой возможности. Он двигался особенно медленно, поскольку дело было ночью, животные, тянувшие повозки, уже устали, а повозки были тяжелее обычного, поскольку многие люди прятались в них, предположительно отдыхая, вместо того, чтобы идти рядом с повозками, как обычно.
Дети, наверное, действительно отдыхали.
Серенити нашла трех человек, заразившихся Болотной гнилью, когда он и Андарит шли за повозками, охраняя их уязвимые тылы. Двое мужчин были охранниками, но один находился в одном из фургонов. Судя по ощущениям, Серенити подозревал, что это был ребенок, но не был уверен; это мог быть маленький, слабый взрослый человек. На самом деле это не имело значения, потому что Болотную гниль можно было легко удалить с помощью «Поедания смерти» и небольшой концентрации, даже на расстоянии. Аура Серенити не была достаточно велика, чтобы охватить все шесть повозок сзади, но ее было достаточно, чтобы охватить трех необходимых ей людей.
Они продолжали идти всю ночь. Почти весь путь шел в гору, по нескольким петляющим дорогам, которые медленно вели их в гору. Серенити не так устала, как люди вокруг него, но день все равно был очень долгим.
Вскоре после рассвета Ирма объявила перерыв на отдых. В основном это было для животных; Несмотря на то, что огромные ящерицы, известные как эркал, обладали большей выносливостью, чем лошади, они не могли просто идти вечно. Они быстро позавтракали, а затем стражники немного вздремнули, пока Серенити и Андарит дежурили. Их остановили всего на три часа; никто не чувствовал себя отдохнувшим, но было видно, что караванщики не чувствовали себя в безопасности и просто остановились на дороге.
Когда они двинулись дальше, Серенити и Андарит последовали за ними на флайере. Андарит спала, пока Серенити управляла флаером; ему тоже скоро понадобится сон, но было очевидно, что ей это нужно больше, чем ему.
К следующему стоянке они подошли ближе к полудню. Серенити нашла время, чтобы осмотреть палату. Она была цела, поэтому Серенити быстро установил палатку, залез внутрь и отключился.
Никто не разбудил его к ужину. Вместо этого он проспал незадолго до рассвета. Когда он проснулся, он почувствовал себя разбитым, но в остальном выздоровел. Он взял немного перекуса, который хранил в своем Ущелье, чтобы продержаться до завтрака; к тому времени он хотел по-настоящему проснуться.
На следующий день нас ждало еще одно путешествие в гору. На этот раз люди шли рядом с повозками; кататься разрешалось только самым маленьким детям. К счастью, было ясно, что опоры повозки были установлены на достаточном расстоянии друг от друга; Примерно через час после обеденного перерыва они наконец увидели вдалеке поместье Маунтинс-Крест.
Прошло больше двух часов, прежде чем они действительно прибыли.
Серенити подождал пару минут после прибытия каравана, но когда ворота не открылись даже для того, чтобы выпустить инспектора, он направился к передней части каравана. Голос достиг его ушей; это звучало отдаленно и немного искаженно, как будто кто-то говорил или, возможно, кричал через туннель. «…разберитесь с ними сами. Они опередили вас всего на день; мы откроем секции».
«Что происходит?» Серенити знала, что он что-то упустил, поскольку слова, которые он услышал, не имели полного смысла. Должно быть, речь идет о трех стражниках, которые бежали впереди нежити, но что такого в открытии секций?
Ирма пожала плечами. «Мы столкнулись с нежитью. Это означает, что нам нужно пройти длительный карантин вместо обычного очищения. Поместье не хочет, чтобы в городе была Болотная Гниль. Их нельзя винить; Я видел, что происходит, когда он вырывается наружу, в деревне, в городе было бы еще хуже».
Серенити нахмурилась. «Ни у кого в караване нет Болотной гнили. Есть ли у них возможность проверить и пропустить нас?» Он хотел как можно быстрее добраться до Лоупика, чтобы перегруппироваться с Риссой. Проблема на Зоне была решена, по крайней мере на данный момент, поэтому им нужно было перейти к Лике.
Серенити мало что знала о Лике; надеюсь, это сделает кто-нибудь из тех, кто путешествует с Риссой.
«Никто?» Взгляд Ирмы метнулся к одному из охранников; Серенити подумала, что это был тот, кто был временно одержим, но они были настолько похожи, что он не был уверен. «Хорошие новости, если это правда. Я думал наверняка…»
«От него не так уж сложно избавиться, если подхватить его раньше». По крайней мере, Серенити было несложно. Он был вполне уверен, что мог бы сделать это в любое время после того, как научится разрушительному исцелению; в конце концов, это просто уничтожало инфекцию, а настройка Смерти облегчила ее обнаружение. По общему признанию, на тот момент он был более высокого уровня, но это было просто потому, что он не был нигде, где этому учили, до более поздних времен. Серенити пожала плечами. «Сколько длится карантин?»
«Месяц, пока никто не заболеет. Именно поэтому этот маршрут так хорошо окупается; Обычно это не так опасно, как эта поездка, за исключением Болотной гнили, но всегда есть шанс оказаться в карантине, поэтому я беру соответствующую плату. Единственное хорошее в карантине — это еда; города хотят, чтобы торговля продолжалась, поэтому, пока мы за нее платим, они рады предоставить хорошие материалы для приготовления пищи». Ирма на мгновение ухмыльнулась. «Это также причина, по которой я в конечном итоге стал одновременно начальником стражи и начальником фургона; моя репутация настолько хороша, что большинство торговцев не хотят рисковать поездкой и торгуют с известными партнерами.
Серенити не хотела тратить месяц на ожидание того, чего не должно было случиться.
«Мне никогда не приходилось проходить карантин». Андарит звучал озадаченно.
Ирма усмехнулась. — Тогда тебе повезло. Если вы не встретите нежить, рядом со входом есть очистительная станция, которая сможет справиться со следами болотного воздуха. Если вы действительно видите нежить, вы находитесь слишком близко к ней, чтобы рассчитывать на это, поэтому вам придется изолироваться. Никому не разрешено пропускать, и на всякий случай у них есть люди с сильными навыками обнаружения лжи. Ну, никто иной, как сам Личбейн; Я видел, как он прошел. Он даже иногда останавливается на карантине, чтобы очистить людей; его Навык достаточно хорош для этого.
«Сам Личбейн» должен был быть Кало Личбейн, отцом Андарит. Это, безусловно, объясняло, почему Андарит никогда не приходилось сталкиваться с карантином; с ней был ее отец.
Серенити взглянула на Андарит и увидела, что она покраснела и закусила губу. Она явно не хотела упоминать о своем происхождении; хороший. Он предостерег ее от этого, но знал, как легко ошибиться, когда пытаешься сохранить что-то в тайне. «Андарит? Можем ли мы поговорить минутку?
Андарит последовала за Серенити, отойдя немного дальше от остальных, прежде чем она заговорила. «Ты собираешься сказать мне, что не хочешь провести месяц на карантине, не так ли?»
Серенити кивнула. «Я не очень верю в то, что мне поверят, когда я говорю, что могу вылечить болотную гниль, поэтому лучшим решением, похоже, будет не входить в карантин. Ты сказал, что мы можем добраться до Лоупика через Мертвое болото?
Болота были плохими, но они были плохими не из-за нежити. На самом деле болота, как правило, относительно вредны для нежити; Единственное преимущество нежити на болоте заключалось в том, что тех, кто был восприимчив к огню, было труднее сжечь. Проблемой болот были пауки.
Ему просто придется иметь дело с пауками, если они их найдут.
— Можем, но мне все еще нужно передать это письмо Лорду Поместья. И разве ты не хочешь что-нибудь сделать с тремя убежавшими охранниками?
Серенити ухмыльнулась оправданиям Андарит. Он не был уверен, не хочет ли она идти через болото или просто сомневалась, но это говорило о том, что «это слишком опасно» не было в ее списке. «Меня не волнуют те трое, которые бежали; Ирма позаботится о них. Вы сказали ей, что мы нашли возле болота кого-то, контролирующего нежить; ей этого достаточно, чтобы собраться. Что касается письма, почему бы тебе не передать его Ирме? Торговцы доставляют письма, не так ли?
Андарит посмотрела на землю и, казалось, на мгновение задумалась. Подняв глаза, она глубоко вздохнула и выдохнула, прежде чем заговорить. «Лучше бы я доставила письмо, но оно не стоит месяца на карантине. Отец должен знать о том, что произошло в Зените. Я не думаю, что он большой друг короля, но Зенит его волнует. По крайней мере, я так думаю».
Серенити улыбнулась. Если она не была уверена в личных убеждениях своего отца, это, вероятно, означало, что он решил не делиться ими с ней. Серенити ожидала, что это означает, что они не совсем положительно относятся к своим правителям. Тем не менее, для Серенити не имело значения, пойдет ли Лоупик на помощь Зенит; Пройдет много времени, прежде чем он сможет в любом случае вернуть людей на Землю, и пребывание здесь этому не поможет. Это только отсрочит его встречу с Риссой.
«Я просто скажу ей, что у нас есть королевское послание; она поймет, если я упомяну, что у меня тоже есть такой для Лоупика, не так ли? Думаю, не имеет значения, поверит ли она мне, лишь бы она доставила письмо. Андарит пробормотала про себя, возвращаясь к капитану стражи, даже не согласившись пройти через болото.
Серенити просто смотрела, как она уходит. Она явно уговорила себя на это, и меньше всего ему хотелось случайно отговорить ее от поездки. Он делал подобные вещи слишком много раз, чтобы позволить себе сказать что-нибудь, не засунув ногу в рот.
