«Ты можешь пойти со мной в Эон; таким образом, ты сможешь отдохнуть и восстановиться, пока не откроется путь в Зон. Верховная Жрица Карин глубоко кивнула, что было чуть ли не поклоном; Рисса узнала от Экари, что это самое большое уважение, которое любой неверующий мог получить от последователя Ликандеона.
Рисса не знала, почему она пользовалась таким большим уважением, но это полностью соответствовало тому факту, что Карин прибыла в новый отель так быстро после того, как они узнали, что не могут поехать в Зон; учитывая время пути от ближайшего портала Эона, о котором знала Экари, она, должно быть, ушла сразу после того, как узнала.
— Я не уверена, что нам следует это делать, — возразила Рисса. «Мы не только не последователи твоего бога, но нам не нужно идти в Эон». Это было в стороне; вдобавок ко всему, что-то во всей этой ситуации вызывало у Риссы мурашки по коже.
На самом деле, это было даже не «что-то»; это был сам Ликандеон и то, что он, казалось, ценил. Города, через которые они прошли на Лике, должны были быть одними из старейших владений Ликандеона на планете, и в лучшем случае они были унылыми и унылыми; по ее меркам, это были не более чем трущобы, где всех силой держали в узде.
Вдобавок ко всему, его Верховная Жрица явно страдала от каких-то манипуляций, которые повлияли на ее эмоции. Рисса сильно подозревала, что это было частью того, что удерживало ее преданность Ликандеону, учитывая, где он, по-видимому, активировался, что не улучшило мнение Риссы о боге.
Проще говоря, Ликандеон казался эгоцентричным засранцем, который не думал, что другие люди имеют значение, а она еще даже не встретила его. Она не хотела; это было бы неприятно, и она не была уверена, что сможет достаточно хорошо скрыть свою неприязнь, чтобы не попасть в беду. Открытая неприязнь к влиятельным людям может вызвать проблемы. Лучше было просто отказаться, потому что уходить было неуместно.
«О, но вам бы рады! Мы можем показать вам Великую Церковь, где обитает Сам Ликандеон! И Грот Водопад, пока Его там нет. Вам бы понравилось!» Эмоции Верховной Жрицы Карин не совсем соответствовали ее словам и изложению. Внешне она казалась яркой и веселой, предлагая огромное удовольствие. Внутренне эмоции Карин были более сложными. Это была волна радости, окружавшая океан смешанных чувств. Основными внутренними эмоциями были тревога и беспокойство, хотя была нить, напоминающая надежду.
Рисса не могла сказать, почему Карин чувствовала каждую эмоцию, поэтому ей захотелось немного их проверить. Более того, это заставило ее задуматься, сможет ли она чему-нибудь научиться. Она не хотела идти в Эон, но было кое-что, что ей могло пригодиться от Вечной Церкви. Что-то, чего Экари не смог понять. «Все это звучит красиво, но мы здесь не для того, чтобы расслабиться или осмотреть достопримечательности. Мы планировали заняться этим после того, как закончим с Зоном, но, может быть, ты сможешь помочь?
«Ой?» В эмоциях Верховной Жрицы Карин промелькнуло любопытство, наряду с настороженностью и, опять же, надеждой. «Почему ты здесь? Что вам нужно?»
Рисса знала, что ей нужно сформулировать это правильно. Она не осмелилась возложить вину на Вечную Церковь или Ликандеона, хотя прекрасно знала, что Вечная Церковь в этом замешана. «Некоторые люди с Земли были похищены – украдены по разным мирам. Первоначально их отправили в Зон, но после этого многие отправились в Лику. Мы не знаем, почему их забрали, но нам нужно их найти и разобраться, что происходит. Мы планируем отправить их домой, если они захотят».
— Если они захотят уйти, — пробормотала Верховная жрица Карин. Ее глаза не встретились с глазами Риссы; вместо этого они были зафиксированы на груди Риссы. Рисса на мгновение почувствовала, как тонкая нить надежды окрепла.
Рисса проследила за взглядом Карин, но увидела только ту же футболку с длинными рукавами, которую она носила весь день. На сундуке просто был символ Серенити. Это явно что-то значило для скрытой части Верховной Жрицы. Рисса надеялась, что это к лучшему, но считала, что имеет право надеяться. Использование символа вместо просто цветов Серенити было правильным выбором, особенно потому, что казалось, что он открывает двери, которые в противном случае остались бы закрытыми.
Верховная Жрица Карин осторожно сделала глоток чая и, казалось, на мгновение задумалась, прежде чем осторожно поставить чашку на стол. — Откуда ты знаешь, что они пришли к Лике?
Рисса осторожно обходила минное поле вмешательства Вечной Церкви. Не говоря уже о том, кто на Лике забрал рабов, было важно. «Два пути. Все жертвы были отправлены в Зон. Серенити смогла отследить их до конкретного работорговца. Многие из них были проданы там, но записи работорговца показали, что многие из них были отправлены в Лику. Это тоже были его настоящие пластинки, а не фальшивый набор. Серенити не рассказал подробностей о том, как он их получил, поэтому все, что я могу вам сказать, это то, что он верит, что они настоящие.
Верховная Жрица Карин кивнула, но ничего не сказала. Она явно все еще слушала.
Следующая порция информации требовала большего доверия, чем была полностью уверена Рисса, но в то же время сокрытие этого факта не помогло бы. Ей просто нужно было быть осторожной в своих формулировках, чтобы сохранить источник информации нетронутым, но при этом не выдать слишком много остального. «Хотя это довольно убедительно, это не так надежно, как другой фактор. Голос дал Серенити квест, чтобы остановить происходящее. Выздоровление людей не является обязательным, но, очевидно, мы хотим помочь всем, кто хочет вернуться домой. У меня нет Квеста, но я знаю, что сказал Голос.
Рисса вытащила из кармана листок бумаги. Память у нее была хорошая, но для этого ей нужны были точные слова. Тот факт, что Серенити буквально записывал все, что он видел или слышал, даже если это сохранялось лишь временно, был одновременно удобным и раздражающим. В данном случае это было удобно; Эйд даже навсегда сохранил сообщения Голоса.
Серенити пришлось переписать это на бумагу, но Рисса знала, что слова точны, когда читала их Верховной жрице Карин.
[Все люди Пути Человеческого остались в этом регионе. Каждый человек, чей Путь не был Путем Мага или Путем Человека, покинул Зон; они отмечены в стандартных записях планетарного телепорта. Подавляющее большинство ушло в Лику]
«Я не знаю, сколько там людей по данным «Голоса», но по записям рабовладельца их должно быть не менее пары тысяч. У Серенити есть записи, но он не может легко прислать мне копию. Более того, у него не было для этого никакой причины. Они планировали встретиться и обсудить проблемы на Зоне, а затем придумать, как справиться с Ликой. «Очевидно, что план провалился. Я не знаю, откуда они появились, но ведь порталов из Зона в Лику не так уж и много?
Верховная Жрица Карин сидела неподвижно. Ее эмоции выражали ту же пустую радость, которую Рисса видела раньше, с тонкой нитью гнева, бегущей под ней. На ее лице появилась широкая улыбка, резко контрастирующая с ее обычным, хорошо контролируемым выражением лица. «Если они пришли в Лику, хотя бы транзитом, то они не рабы. Рабство на Лике запрещено; все, кто приходит в качестве рабов, освобождаются во славу Ликандеона».
Рисса вообще не хотела этого касаться, но у нее не было особого выбора, если она хотела получить помощь Верховной Жрицы Карин, а помощь, вероятно, была ключом к поиску пропавшего. Это также может быть ключом к выяснению того, что на самом деле происходит. Было очень плохо, что она не была достаточно опытна в ментальной магии, чтобы освободить Карин от всего, что на нее влияло; это сделало бы все намного проще. «Да, я это слышал».
Верховная Жрица Карин смягчила свою жесткую позу и приняла что-то более естественное для себя, а ее широкая ухмылка превратилась в легкую улыбку. «Экари упоминал об этом? Это хорошо.»
На самом деле это было в одном из писем Серенити, но Экари подтвердила и правду, и подтекст, когда Рисса спросила. «Действительно. Дело в том, что нам еще нужно их найти. Я хочу поговорить с ними и помочь им вернуться домой, если они захотят уйти».
Карин покачала головой. «Они не будут. Никто не хотел бы оставить Свет Ликандеона, явленный в одной из Его церквей».
Рисса внезапно усомнилась, что ей когда-либо хотелось войти в одну из церквей Ликандеона. «Я все равно должен спросить. Возможно, они не хотят уходить, но у них может быть что-то или кто-то дома. Я не хочу делать за них этот выбор».
Рисса наблюдала за верховной жрицей Карин. Она не выглядела полностью убежденной, но и не возражала, поэтому Рисса выдвинула другой аргумент, который у нее был. «Они также могут помочь нам найти тех, кто за этим стоит. Даже если они не захотят идти домой, они могут знать о том, что с ними произошло, что-то, что окажется важным».
Верховная Жрица Карин закрыла глаза и глубоко вздохнула. Рисса почувствовала, что решимость сочетается с тем же проблеском надежды, что и раньше. «Я помогу тебе посмотреть. Найти своих людей не должно быть сложно; по крайней мере, не найдя некоторых из них. Посетители Лики находятся под контролем, поэтому очень похожую группу должно быть достаточно легко обнаружить. Особенно такие, как ты, ты не очень похож на кого-то из Зона или Лики.
Рисса не осознавала ошибку, которую совершила Верховная Жрица, до последнего предложения. Она покачала головой. «Вы не можете ожидать, что все жители Земли будут похожи на меня. Люди с Земли сильно различаются, особенно если вы смотрите только на цвет кожи и волос».
Это было до того, как она приняла во внимание краску для волос, контакты и изменения, вызванные следованием определенным Путям или даже нечеловеческому наследию, которое, как настаивала Серенити, было обычным на Земле. Взгляд на экран статуса Риссы напомнил ей, что она, как и сама Серенити, попала в категорию людей, которые уже не были особенно человечными, даже если она могла скрыть различия. «Серенити нашел тех, кого нашел на Зоне, разыскивая людей, не говорящих на мостике».
Верховную Жрицу Карин это, казалось, смутило. «Вы не говорите на языке бриджа? Я предполагал, что ты должен это сделать, поскольку ты свободно говоришь на Эонском языке.
Рисса почувствовала, как уголки ее рта слегка приподнялись, когда она покачала головой. Она постучала по браслету, который носила; оно было гораздо менее навязчивым, чем у Раза, но служило той же цели. «Я не говорю на Эонском. Я ношу устройство перевода. Я пытаюсь выучить бридж, но это требует времени».
На самом деле она довольно быстро изучала бридж, но, как обычно, ее понимание другого говорящего намного опережало ее способность читать или общаться. Это всегда происходило и было просто нормальным.
«С учетом вышесказанного, я не уверен, сколько людей до сих пор не знают ни Эона, ни Моста. Это началось около семи месяцев назад; любой, кто был здесь так долго, наверняка уловил хотя бы несколько слов. Возможно, нам придется найти лучший путь». Рисса не была уверена, что это будет; это зависело от того, сколько информации хранила Вечная Церковь. Было бы намного проще, если бы она могла просто признать, что их забрала Церковь.
Верховная жрица Карин нахмурилась. — Разве ты не можешь просто узнать их? Они ваши подданные как жены Планетарного Лорда».
Возможно, ей все-таки не стоило демонстрировать печать Серенити. Не поэтому ли Верховная Жрица уделяла ей так много внимания?
На самом деле, это было своего рода обнадеживающим. Были причины гораздо посерьезнее, чем просто поцеловать кого-то, кто, возможно, сможет что-то сделать для тебя позже.
Что касается вопроса о том, может ли она узнавать других землян, она понятия не имела, как это сделать с помощью сил Планетарного Лорда, что бы это ни значило. С другой стороны, она
делал
Проявите ее сочувствие, и почти любой, кто был с Земли, скорее всего, узнал бы хотя бы один из языков, на которых она говорила. «Наверное, смогу, но только если они передо мной. Во-первых, это бесполезно для их поиска.
— Я могу поручить обыск в записях. Нам просто нужно знать, что искать. Как только мы найдем некоторые, нам будет достаточно легко найти и другие. Итак, как выглядят ваши люди? Это будет проще всего, поскольку имена и описания всегда сохраняются».
Рисса ухмыльнулась, вытащила телефон из рюкзака и включила его; было удобно, что он путешествовал с ней, а не оставался позади, как это было во время Учебника. «Почему бы мне вместо этого не показать вам несколько фотографий? Вы будете знать, что написано, лучше меня.
Хорошо, что она сделала так много фотографий, пока они собирались закрыть порталы вторжения.
