Насколько могла судить Серенити, Мертвое Болото было не таким уж и плохим. Очень помогло то, что они путешествовали на флаере; Серенити помнил не одну поездку по болоту, где он ходил пешком, и это было очень, очень отстойно.
Признаки жизни были повсюду. Несмотря на свою репутацию, болото было наполнено жизнью. Растения росли, а животные перемещались вокруг них.
Конечно, он также был наполнен смертью и нежитью. Они были не очень далеко в Мертвом Болоте, когда Серенити заметила смертельные миазмы, чем-то похожие на те, что были на Цинткре; в отличие от Цинткры, он был более настойчивым, чем простой остаток. К счастью, тот же трюк с наполнением его ауры легким «Поеданием смерти» сработал; Андарит, похоже, не заметил ни смертельной ауры, ни того, как она исчезла.
Они пробыли в болоте меньше часа, прежде чем на них напала огромная черепаха. Это застало их врасплох; хотя они и видели черепаху на дереве, ни один из них не предполагал, что она нападет.
Возможно, это была черепаха; Серенити знал, что они разные, но он не был биологом и не знал, почему. Ему тоже было все равно. Агрессивная, с панцирем шириной два фута и всем остальным соответствующего размера, черепаха была достаточно близка к монстру, хотя у нее не было ядра.
Черепаха спрыгнула с ветки дерева и упала в флаер вместе с ними двумя. Он тяжело приземлился, к счастью, отбросив Андарит в сторону и попытавшись сломать руку Серенити клювом. Укус мог сильно повредить Андарит; как бы то ни было, он сломал часть чешуи Серенити и повредил его руку, но не проник. Его ноги пытались вкопаться во все, до чего могли дотянуться; передние конечности разорвали одежду Серенити, в то время как задние ноги пронзили ограниченную броню Андарит и проникли в ее плоть, но это не позволило черепахе достаточно ухватиться, чтобы быстро получить лучший ракурс на Серенити.
Разумеется, они путешествовали не безоружными, и черепаха использовала свое лучшее оружие, держась за руку Серенити. У Андарит было больше проблем, чем у Серенити; нож, который он воспроизвел, легко скользнул в шею черепахи, в то время как ее заклинанию пришлось пробить панцирь черепахи, чтобы достичь ее внутренней части. Ее удара, возможно, было бы достаточно, но его удара определенно было достаточно; черепаха быстро перестала двигаться, оставив внутри флаера кровавое месиво.
Серенити бросил мертвую черепаху в свой Разлом, прежде чем начать поиски места, где можно остановиться.
Подходящих мест, где можно было бы остановиться и почистить флаер, не было, но оставаться в забрызганном кровью панцире было и неудобно, и опасно; запах крови может привлечь нечто более опасное, чем мертвая черепаха. К тому времени, как они нашли дерево с низкими, достаточно большими ветвями, украшение для волос Андарит уже остановило ее кровотечение; травмы заживут в течение следующих получаса-часа, пока они будут очищать флаер.
Когда оно стало достаточно чистым, они смыли с себя кровь и поспешили прочь. У Андарита был Навык Пути, который мог постепенно улучшать качество очистки всего, но его объем подавлял его; даже избавившись от большей части вещей, Андарит не была уверена, что заклинание завершит очистку их одежды до того, как им придется остановиться на ночь. Флаер определенно не будет доставлен быстро.
Узнав об этом, Серенити снял с себя одежду и также поместил ее в свой Разлом; в конце концов, в основном он был там, чтобы прикрыть его броню. Он был полностью покрыт даже без него, и уменьшение количества чистки Андарита было полезным. Серенити также была уверена, что они столкнутся с другими атаками. Ему бы хотелось, чтобы у него не кончилась одежда, прежде чем они доберутся до Лоупика.
В течение того дня они пострадали еще от нескольких нападений со стороны мелких диких животных. Андарит была озадачена, почему они не встретили нежить, но Серенити точно знала, почему. Он чувствовал это, когда они сталкивались с его аурой, и они всегда либо быстро умирали, либо убегали. В каком-то смысле это было приятно; это показало, что нежить на Мертвом Болоте была менее безрассудной, чем нежить на поверхности Цинткры.
Андарит был ошеломлен, когда объяснил, что происходит. По крайней мере, он думал, что именно поэтому у нее открылся рот, и она ничего ему не говорила около трех часов.
Ночью они меняли часы, оставаясь неподвижными в темноте; после засады они не хотели двигаться вперед, не наблюдая за врагами обеими парами глаз. К счастью, они остались одни.
Утром примерно через час после того, как они начали двигаться, Серенити почувствовала характерное естественное увеличение маны на лей-линии. Это было успокаивающе и комфортно, гораздо менее беспокойно, чем лей-линии на Земле, хотя и было более мощным, чем большинство из них. У потока маны была отчетливая направленность, легкое всасывание, которое Серенити была вполне уверена, что он это заметил. «Андарит?»
«Хм?» Голос Андарита звучал слегка растерянно. Серенити подозревала, что она плохо спала, но все равно изо всех сил старалась оставаться начеку.
«Мы вошли в лей-линию. Не против последовать за ним немного? Такое ощущение, что поблизости может быть подземелье. Серенити мог чувствовать притяжение темницы только тогда, когда он был близко к силовой линии и подозревал, что это вопрос чувствительности; он знал, что подземелья могут влиять на лей-линии на гораздо большей площади, чем он мог почувствовать, и что лей-линии каким-то образом влияют на окружающую ману вокруг них, но он не мог чувствовать этих эффектов. Это была одна из многих вещей, которые он хотел изучить в какой-то момент, но она была далеко не в самом верху списка. Вероятно, он доберется до этого где-то в ближайшие несколько столетий.
«Подземелье?» Андарит внезапно проснулся. «Где? Отец давно хотел найти подземелье на Мертвом болоте.
Серенити восприняла это как согласие и развернула флаер, чтобы следить за всасыванием.
Они пролетели прямо мимо входа в темницу; Серенити понял это только тогда, когда почувствовал, что всасывание движется в другую сторону. «Странный. Я не видел ничего, что обычно было бы входом в подземелье.
Андарит пожал плечами. «Мы ни одного не нашли, но здесь он должен быть».
Серенити знала, что они не в темнице или «области с высоким содержанием маны»; если бы они были, он мог бы чувствовать область, и эффект всасывания лей-линий не происходил бы. Он развернул флаер и направился обратно тем же путем, которым они пришли.
Навигация по легкому ощущению отстой. Серенити была уверена, что они несколько раз проходили мимо входа или очень близко к нему, но так и не нашли его; он сузил его до круга шириной двадцать футов с водой по щиколотку и всего несколькими деревьями. Его чувства просто были недостаточно хороши, чтобы сузить круг вопросов. Это редко было проблемой, потому что подземелья имели тенденцию заявлять о себе. Только этот этого не сделал; это было похоже на то, как будто он пытался спрятаться.
Они проверили деревья. Ни один из них не был входом в подземелье.
Серенити ворчала, когда он прыгнул в воду по щиколотку и понял, что она глубже, чем он ожидал; после погружения примерно на дюйм в ил на дне оно было больше похоже на икру. Он был просто благодарен, что это была одна из поверхностных частей; они миновали участки, глубина которых должна была быть футами, а не дюймами.
На самом деле поиск подземелья занял слишком много времени, но в конце концов Серенити нашел его, пробираясь ногами по каждому дюйму земли в этом районе, пока не наткнулся на палку, торчащую из грязи, и перед его глазами не появился экран. глаза.
Более внимательное рассмотрение «палки» показало, что на самом деле это была кость, а не палка; хотя это, вероятно, была бедренная кость, она была зарыта вертикально и всего на несколько дюймов торчала из грязи. Не хватило даже того, чтобы поднять его над уровнем воды.
Судя по описанию подземелья, Серенити подозревала, что это было сделано намеренно.
[Подземелье нежити]
[Подземелье Нежити возникло в результате смерти неизвестного предшественника подземелья, захватив его залы и мертвых монстров и обратив их для защиты. С тех пор он скрылся, чтобы избежать участи своего предшественника.]
[Статус: Переполнение]
[Текущие участники: 0]
[Уровень: Неизвестно]
[Тип: Нежить]
Серенити подумывала сказать Андариту, что он был неправ, и покинуть подземелье в покое, но это был неправильный ответ. Правильным ответом было правильное управление подземельем. «Это здесь. Тому, кто войдет, придется быть осторожным; он напуган по уважительной причине и попытается их убить».
Он задавался вопросом, заговорит ли оно с ним. Он мог разговаривать с подземельями на Земле, не углубляясь в них, но в этом ему также помогала Гайя.
Даже если бы оно заговорило с ним, что бы он мог ему сказать? Не бояться? Он не был уверен, что это будет говорить правду.
«Подземелья всегда так делают». Андарит заявил категорически.
Серенити покачал головой. «Не так, как этот. Он не только переполнен, что означает больше монстров на область, но и, скорее всего, будет пробовать трюки, которые в подземельях обычно не используются, потому что они несправедливы. Это ужас».
Андарит нахмурился. «Испуганный? Подземелья не могут думать.
Да, он определенно не собирался говорить подземелью, чтобы он не боялся. Не тогда, когда Андарит так думала; она даже бывала в подземельях за пределами планеты и явно не думала о них как о людях так, как он сейчас. «Да, они могут. Они тоже могут говорить. Они просто ограничены в том, с кем они могут поговорить; у вас должен быть подходящий Путь или какая-то другая причина».
Серенити была вполне уверена, что причина, по которой он мог разговаривать с подземельями, заключалась в том, что технически он был монстром. Ничто другое не объясняло этого; он разговаривал со своим первым подземельем на Цинткре. Это все еще не объясняло, почему он смог связать подземелье «Отдых от Смерти», но это, вероятно, могло быть связано с тем фактом, что оно было основано на Смерти, и у Серенити было воплощение. Это явно означало нечто большее, чем просто Аспект, но даже Последний Жнец никогда о нем не слышал.
Вероятно, ему следует спросить об этом Альтира. Этот старый дракон мог что-то знать.
Если подумать, возможно, причина, по которой он мог разговаривать с подземельями, заключалась просто в том, что оно у него было? Это могло быть даже лучшим объяснением, чем тот факт, что он был монстром. Это имело некоторый смысл, если бы он каким-то образом вел себя как человек с Путем, связанным с подземельями, потому что у него был… нет,
был
подземелье. Даже если он ничего от этого не почувствовал и даже не думал об этом уже несколько месяцев, это все равно было правдой; «Отдых от смерти» в каком-то смысле был «Безмятежностью».
Также имело смысл, что подземелья могли разговаривать друг с другом.
«Можете ли вы нанести это на карту? Даже зная, что он здесь и как он выглядит, это только начало, но местоположение было бы лучше, и я не думаю, что смогу это сделать очень точно. Если мы сможем избавиться от Мертвого Болота, у нас будет на одно направление меньше, и связь с остальным Зенитом будет лучше». Слова Андарита выбили Серенити из головы.
«Это все равно будет болото; не совсем легкий транзит. Когда вы говорите «избавиться», вы имеете в виду уничтожить подземелье или копать его, пока оно не окажется под контролем?» Серенити в любом случае явно придется поговорить об этом с герцогом Лоупиком. В подземелье нужно было раскопать, но его убийство только ухудшит ситуацию. Возможно, быстро.
Серенити снова прыгнул во флаер, оставив ноги болтающимися, чтобы он мог смыть грязь, а не забирать ее с собой.
Андарит удивился этому вопросу. «Убей, конечно. Это вызывает болотную гниль».
«Имеет ли это? Или это вызвано чем-то другим?» Серенити не был уверен, но подозревал, что это подземелье не было источником Болотной гнили. «Болотная гниль была основана на Смерти. Подземелье — это подземелье нежити. Я бы удивился, если бы это был источник».
Ему придется объяснить разницу, не так ли?
