Серенити была озадачена сообщением с просьбой привести структуру городского ядра Пхеньяна в соответствие с существующей политической структурой. Ничего подобного он раньше не видел, и потребовалось некоторое время, чтобы Голос разъяснил, что происходит.
Судя по всему, возможность «приспособиться к существующей политической структуре» была доступна только в том случае, если все городские ядра в политической структуре принадлежали кому-то, кто был соответствующим образом согласован, и даже в этом случае она предлагалась только в «центральном узле». Другие варианты «Городской основной коалиции» станут доступны со временем, но только тогда, когда люди попытаются сформировать коалиции из нескольких городов, которые не соответствуют предыдущей структуре.
Зная, что имело смысл, что относительно небольшая тоталитарная страна могла быть первой: они были достаточно маленькими, чтобы было не так много городов, и они были достаточно прочно структурированы, чтобы люди, оказавшиеся у власти, уже выполняли аналогичные роли.
Тем не менее, Серенити позабавило, что Северная Корея была первой. Ему придется как можно скорее рассказать матери о своей шутке. На самом деле, не было никакой причины ждать; если бы он написал это сейчас, оно исчезло бы, как только он снова выйдет на связь.
Серенити написал письмо своей матери, а затем одобрил запрос Северной Кореи.
Серенити не понимала, почему решения планетарного управления доходят до людей, а сообщения нет. К сожалению, похоже, не было никакого способа использовать эту систему для рассылки сообщений. Серенити попросила Эйда поискать лазейки, но он не ожидал большего, чем возможность другим узнать, что он все еще жив.
Сказать, что оставшаяся часть путешествия по Мертвому Болоту прошла без происшествий, было бы значительным преувеличением, но определенно не было ничего более угрожающего, чем атака лича.
Казалось, что лич держал другую нежить подальше от них двоих, и периодически возникающая нежить, которую он чувствовал на краю своей ауры, была испытанием со стороны лича; нежить, которую они встретили впоследствии, это не отпугнуло. Вместо этого им пришлось их убить. Они приходили индивидуально или небольшими группами; ни один из них не превышал третьего уровня, а самой большой группой была группа из четырех зомби первого уровня.
Серенити была уверена, что Андарит могла бы самостоятельно справиться с нежитью, кроме светового лича, но, поскольку пересечение Мертвого Болота было делом нескольких дней пути, идти в одиночку было не лучшей идеей. Была также вероятность, что там было что-то похуже, что они пропустили.
Они вышли из Мертвого болота лицом к другой горе. Казалось, что Лоупик находился на другом конце ряда высоких перевалов, которые тянулись от анклава Горного гребня Железной горы до самого Лоупика, более или менее параллельно Мертвому Болоту.
На склоне горы были поля. Поля, которых не было на Железной горе. «Ваши люди обрабатывают гору?» Серенити повернулась к Андарит.
Андарит ухмыльнулась. Она ухмылялась с тех пор, как они увидели гору среди деревьев болота. «Да. Еда должна откуда-то приходить. Mountain’s Crest может держать его меньше и выше на горе, потому что в Железной горе не так много людей, а Лоупик большой. Мы не так плодородны, как Хевенфолл, но у нас все равно все хорошо. Мы должны остерегаться нежити из Болота, но они не едят урожай, поэтому здесь они не представляют такой угрозы. Река получает больше, но даже с этим обычно не приходится вмешиваться Отцу.
Если бы все, что выходило из Мертвого Болота, было небольшими группами, которые они видели со времен молниеносного лича, Серенити могла бы в это поверить. Нескольких охранников везде, где люди проходили мимо болота, вероятно, было бы достаточно; если бы у фермеров была возможность позвать на помощь или они были бы обучены и обучены сражаться, их потребовалось бы еще меньше. Система оповещения о том, когда кто-то выходит из Мертвого Болота, была бы оптимальной, но Серенити могла сказать, что защиты там нет. Если и существовала система предупреждения, то она зависела от Навыков Пути, а не от магических технологий.
«Каким образом?» Прямо вперед вела в поле. Хотя они могли подняться на гору и пересечь поля, это казалось грубостью.
Андарит указал направо, подальше от гор. «По краю болота, вниз по склону. Мы должны успеть на речную дорогу.
«Речная дорога?» Серенити была вполне уверена, что Андарит не упоминала об этом раньше.
Андарит кивнул. «Это еще один основной маршрут на гору. Дорога на Горный гребень, Речная дорога и Старая дорога. Речная дорога используется чаще всего».
У вас есть новые сообщения
Последовала небольшая пауза, затем Эйд продолжил.
Правильно ли я это сделал?
Да, да, ты это сделал.
На лице Серенити расплылась улыбка при известии о том, что он теперь находится за пределами зоны контроля Зенита и сообщения можно отправлять и получать.
Отправленные мной сообщения ушли?
Да.
Хороший. Это означало, что все идет так, как ожидалось. — Андарит, ты можешь на минутку взять на себя управление полетом? Мне нужно кое-что проверить».
— Еще нежить? Андарит постучал по контрольной точке флаера, чтобы дать ему команду переключиться; это сработало, хотя Серенити все еще поставляла ману и сущность, потому что он позволил этому работать. Серенити постарался не покраснеть, вспомнив, как он рефлекторно не передал управление в первый раз, когда они это попробовали.
Серенити покачал головой. «Нет, на этот раз хорошие новости. Мы вышли за пределы зоны контроля Зенита, так что мне нужно прочитать несколько сообщений.
Андарит пробормотала что-то, чего Серенити не смогла разобрать. Ему показалось, что он уловил слово «странно», поэтому он не попросил ее уточнить. Это явно не предназначалось для понимания.
Умиротворенность,
Маршрут на Зон через Асиханью из Акерта, родного Катиного города, не пройдет. Керр разбирался, пока мы жили у Катиной семьи, потом догнали, а там что-то вроде войны идет. Я думаю, это то же самое, начало чего видел Раз, но это касается не только его родного города. Судя по всему, два крупных торговых центра – Сталлет и Такинат – превратились в руины. Они также являются основными местами для порталов, и маршрут, который мы планировали пройти, проходит через них обоих! Я могу найти маршрут, который пропускает один или другой маршрут, но не тот, который пропускает оба.
Ну, технически я могу найти несколько, которые не используют порталы, но каждый из них требует прохождения одного из двух узлов, чтобы попасть между порталами, так что это не помогает.
Я уже рассказывал тебе о Беринате? Вы поверите, что это луна и что все города находятся под гигантскими куполами? Это удивительно футуристично, но они каким-то образом сохранили тему фэнтези; все контролируется растениями! Ты был там?
Серенити прочитала оставшуюся часть письма и ухмыльнулась, услышав рассказы Риссы обо всех странных вещах, которые она видела. Когда он закончил это, что-то беспокоило его в затылке, о чем-то, о чем он не думал.
Эйд, почему Такинат звучит знакомо?
Об этом упоминалось в другом письме, от Гонории. Вот ссылка:
Если у вас появится такая возможность до того, как я сообщу, что уже в пути, не стесняйтесь заглянуть в библиотеку в Такинате на Асиханье. Либо я буду там, либо кто-нибудь знает, как меня найти.
Это объясняло это, хотя Серенити не была уверена, почему Такинат застрял у него в голове настолько, что после одного упоминания он показался знакомым. Иногда такое происходило.
Получили ли мы после того еще письмо от Гонории?
Нет.
Это был плохой знак. Серенити взялась за дело, подготовила и быстро отправила записку.
Гонория,
Я слышал, что Такинат пострадал от нападения, но у меня нет никаких подробностей. Ты в порядке? Если вам понадобится помощь, дайте мне знать, и я отправлюсь туда, как только смогу.
У меня почти все дела на Зоне, и в следующий раз я отправлюсь в Лику, так что, если ты освободишься, дай мне знать, чтобы я мог подобрать тебе лучшее место для встреч. Столица Зона, Зенит, в настоящее время недоступна из-за вторжения (звучит слишком знакомо, не правда ли?), так что мы все равно не сможем там встретиться.
Умиротворенность
Это было коротко, но суть передана.
Серенити вернулась к чтению писем Риссы. Похоже, она присылала по одному раз в день или два после первого, в котором рассказала ему об их обходе. Этот, должно быть, прибыл, когда был в темнице с Андарит.
Сколько дней прошло с тех пор? Четверо в подземелье, затем двое в городе, путешествие в Покой Небожителей, поиск людей, которые займутся освобождением рабов, путешествие на Железную Гору, затем путешествие через болото. Действительно ли прошло около месяца с тех пор, как они вошли в Дворцовую темницу?
Неудивительно, что только от Риссы было двадцать сообщений. Серенити уверена, что она волновалась.
Он просмотрел все сообщения; были и другие люди, и Серенити смогла получить хорошее представление о ситуации по тому, что они делали и чего не говорили.
Рисса,
Наконец-то я могу отправлять и получать сообщения. Похоже, у тебя более серьезные проблемы, чем у меня; пожалуйста, дайте мне знать, что вы найдете. Я еще не нашел портал, но надеюсь, что скоро доберусь до него.
Любовь,
Умиротворенность
Когда Серенити оторвался от проверки электронной почты или, как вы это называете, сообщений, отправленных через сеть Голоса, сельская местность не сильно изменилась. Они все еще ехали по невысокому кустарнику, слева от которого были поля, а справа – деревья, ближе к полям, чем к деревьям. — Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем мы доберемся до реки?
Андарит немного подпрыгнула, прежде чем повернуть к нему лицо. «Какое-то время. Есть мили, где поля встречаются с болотом.
Герцог Лоупик пошевелился, вырванный из прерывистой дремоты рывком за чувство земли в том месте, где его земля упиралась в барьер Мертвого Болота. Мощная сигнатура проникла в землю Лоупика из Мертвого Болота. В последний раз, когда он чувствовал что-то подобное, это был лич, которого он убил, чтобы получить титул Личбейн, во главе его армии.
Это казалось одновременно и меньше, и больше.
Герцог Лоупик протянул руку и попытался собрать побольше информации об этом с помощью своего чувства земли, но оно отказалось. Все, что земля могла сказать ему, это то, что здесь был груз, которого здесь раньше не было. Было второе присутствие с тяжестью, которую земля, казалось, была склонна приветствовать, но оно было настолько смущено весомым присутствием, которого на самом деле не было, что герцог даже не мог сказать, было ли второе присутствие миражом. Ему хотелось предположить, что странность означает, что здесь безопасно, но он не мог. Оно пришло из Мертвого Болота.
Из Мертвого Болота пришло мало хорошего; большая часть из них была собрана во время одной из Великих экспедиций на Болото. Великие экспедиции всегда планировались заранее; все остальное было бы безрассудством.
Ему нужно было предупредить охрану, что что-то приближается. Ему придется быть осторожным и предупредить их, что он не чувствует налета нежити; это было больше похоже на что-то пришедшее из Старых Земель.
Он очень надеялся, что это не демон, пришедший через Мертвое болото. Демоны были хуже нежити.
Это было плохое время для нападения: все контакты с «Зенитом» были прекращены, и не было никаких новостей о том, почему. Конечно, для другой стороны это было бы идеальное время. Если бы нападение все же произошло, он не смог бы обратиться за какой-либо внешней поддержкой, и более умные демоны часто поступали на это мудро.
