Не было абсолютно никакой возможности, что Серенити ждала год и день, чтобы увидеть Риссу, даже если месяц этого времени уже прошел. Он не просто хотел ее увидеть, он хотел быть рядом, когда у них родится ребенок, плюс как можно большую часть беременности. Рисса не упомянула, как протекает ее беременность, но трудно было понять, было ли это потому, что она все еще протекала очень медленно, или она просто не хотела его торопить.
Совет Кало Личбейна явно был благим, но Серенити просто не собиралась ему следовать.
Это не означало, что он должен был быть идиотом, и Кало явно что-то знал. «Если я пойду в Морнмот, как я смогу туда добраться? Через что мне придется пройти?»
Кало вздохнул. «Если я скажу тебе, ты хотя бы учтешь опасность, прежде чем уйти? Я не хочу подвергать опасности человека, который вытащил мою дочь из Зенита».
Не поэтому ли Кало был таким понимающим? Он только что сделал то, что сделал бы любой. «Я подумаю об этом, но думаю, что все равно пойду. Я не хочу пропасть без вести, когда родится мой ребенок».
— Ты тоже не хочешь быть мертвым. Кало огрызнулся на Серенити.
Серенити покачал головой и улыбнулся. «Истинный. Меня трудно убить, но это наверняка разрушит мои планы. Вероятно, он был бы скорее нежитью, чем мертвым, но это только усложнило бы ситуацию. «Хорошо, скажи мне, что там, и я хорошенько подумаю».
Он был почти уверен, что отправится в Морнмот, но были вещи, которые заставили его передумать. Что-то на восьмом уровне, например монстр, которого он не видел на дне Дворцовой темницы, вполне могло быть достаточно.
Кало какое-то время смотрел на Серенити, прежде чем опустить глаза. «Это придется сделать. Как много ты знаешь о демонах?
Серенити моргнула. Это был не тот ответ, которого он ожидал; это заставило его вспомнить о встречах в Дворцовой темнице. Серенити видела всего пару демонических подземелий на Земле, а Дворцовое подземелье «Ночи теней» появилось совсем недавно. Дело в том, что это слово могло означать очень много разных вещей; во всех трех подземельях были разные монстры, даже если в двух из них были бесы. «Демоны? Я знаю много существ, которых называют демонами».
«Демоны и демонические звери», — попыталась уточнить Кало. «Легенды говорят, что изначально они вышли из подземелий, но теперь они не являются существами подземелий. Более сильные умны и всегда враждебны. Они захватили Асез, включая Морнмота; именно по этой причине наши предки бежали в Лоупик.
На самом деле это не помогло Серенити понять, что имел в виду Кало, когда говорил «демоны».
Серенити все еще пыталась решить, как это сказать, когда Кало усмехнулся и покачал головой. Судя по последующим словам, это был явно черный юмор. — В то время Морнмот был герцогским престолом Низкого пика; Лоупик — вот откуда пошло название нашего герцогства, но это уже не была старая крепость на перевале. Это был просто летний домик, которым мы не пользовались много лет. Лоупикское Герцогство было частью Асез, но к тому времени, как мы бежали, мы были последними выжившими от демонов. У меня есть старые записи; моя бабушка принесла с собой все, что могла, когда эвакуировала Морнмота в Лоупик. Они расскажут вам, с чем столкнулись. Я также могу рассказать вам о том, что мы видели с тех пор; К счастью, это не похоже на волны, атакующие Морнмота, но некоторые отдельные атаки были плохими.
Кало покачал головой и даже ухмыльнулся. — Я так и думал, что ты был, когда ты прибыл: умный демон, который пробрался через Мертвое болото вместо того, чтобы атаковать в лоб. У тебя слишком большой вес на земле, и я не мог сказать, кем ты был. Ты явно не был могущественным личем, поскольку был один или почти один, что делало тебя, вероятно, демоном.
«Ты можешь так чувствовать свою землю?» Серенити никогда этого не делал, даже после того, как он завоевал планеты, но он также никогда не выбирал Пути, направленные на завоевание. Если что-то подобное было обычным явлением среди лидеров, это объяснило бы несколько раз в прошлом (или, скорее, в будущем, которого никогда не было), когда на него нападали из ниоткуда.
Кало, казалось, немного расслабился. «Да. Ты чувствуешь себя действительно странно. Не похоже ни на одного человека, которого я когда-либо чувствовал. Полагаю, этого и следовало ожидать от дракона. Дракон должен быть тяжелым.
Серенити ухмыльнулась и слегка кивнула. Он никогда не собирался добровольно показывать Кало свою форму дракона. Это развеяло бы слишком много иллюзий.
Чтобы просмотреть все записи, хранившиеся в поместье Лоупик на Морнмоте, потребовалось несколько дней. Там было все: от архитектурных планов замка Морнмот и карт бывшего герцогства Асез Лоупик до описаний множества различных монстров.
Серенити пришлось согласиться с Кало; многие монстры действительно были похожи на демонов, бесов и их эволюцию. С другой стороны, «демонические звери», похоже, не имели никаких черт, которые Серенити назвала бы демоническими, кроме увеличенного размера, интеллекта и свирепости; они выглядели как обычные отродья подземелий.
Первые атаки на новое герцогство Лоупик Королевства Зенит были разрозненными и дезорганизованными. Похоже, это были отдельные звери или небольшие группы похожих существ, часто бесов.
Демоны, напавшие на Лоупик за последние тридцать лет, резко отличались от тех, что были до них. Хотя отдельные звери или небольшие группы все еще существовали, основная опасность сменилась могущественными отдельными демонами. Было одно сообщение о чем-то вроде того, с которым Андарит и Серенити столкнулись в метро Дворцового подземелья, а также несколько других отдельных сообщений о странных вещах, но большинство демонов имели более или менее гуманоидное телосложение. Многие даже имели при себе настоящее оружие и доспехи.
Герцог Лоупик назвал их «умными, но не сообразительными». Серенити не прокомментировал это, но у него были сомнения. Для него эти вторжения выглядели как пробные атаки, призванные следить за Лоупиком, а не за чем-то еще. Это означало, что даже если конкретные атакующие существа не были очень умными, за ними что-то было.
Этот вывод был подкреплен тем фактом, что существа, не принадлежащие к подземельям, носили доспехи и использовали оружие. Это могло случиться в подземельях, где это произошло само подземелье или тот, кто его контролировал; это также могло произойти снаружи, когда кто-то, кто понимал механизм, надел его на что-то, что не понимало. Барда, используемая на скакуне, была прекрасным примером этого.
Однако тот факт, что они использовали оружие, заставил Серенити подумать, что герцог Лоупик недооценивает самих нападавших демонов.
Еще одна вещь, которую Серенити искала во всех отчетах, — это то, насколько сильны были нападавшие. Иногда существовала прямая оценка уровня, но гораздо чаще «Серенити» приходилось работать в обратном направлении, исходя из сообщаемого ущерба.
Некоторые отчеты об эвакуации Морнмота звучали как сообщения об атакующих Десятого уровня, но Серенити не могла полностью доверять этим отчетам. Единственные сообщения о таком уровне повреждений были от некомбатантов низкого уровня. Тот факт, что они ушли, и никто не знал, как оценить уровень противника, означал, что либо отчеты были неверными, либо их намеренно отпустили. Серенити знала, во что он охотнее верил, и он не думал, что это произошло только потому, что он хотел, чтобы монстры в Морнмоте были слабее; отчеты просто не заслуживали доверия.
Гораздо более вероятно, что урон нанесла группа врагов, а не один. Это предположение также больше соответствовало другим сообщениям о вторжении и тому факту, что Лоупик все еще существовал. У одного десятого уровня было бы неплохо стереть Лоупик с карты; это заняло бы время, но защитные способности Десятого уровня были достаточно высоки, и армии Третьего уровня было бы очень трудно победить его.
После этого до Десятого уровня на Зоне больше нельзя было добраться, как и до Дворцового подземелья, которое не могло заменить восьмой уровень. Даже выжить на десятом уровне будет труднее, хуже, чем проблемы Серенити на Земле. Это могло быть возможно во время гибели Морнмота; Серенити не знала, насколько уменьшилась планета с тех пор. Даже если бы существовал Десятый уровень, он был бы значительно ослаблен.
Гораздо более релевантными данными было то, что самым высоким уровнем атакующего во времена Кало на посту герцога Лоупика был пятый уровень. Серенити имела некоторую уверенность в том, что эта оценка верна; Единственное, что было странным, это то, что Кало заметил, что «даже этот не имел такого большого веса на земле, как ты».
«Серенити» была всего лишь третьего уровня. Это означало, что Кало обнаружил не только Таера. Это было беспокойство за будущее; Серенити хотела каким-то образом казаться нормальной, но не знала, с чего начать. Конечно, существовали некоторые Навыки скрытного типа, которые могли бы сработать, но даже несмотря на то, что он прожил очень долгое время в качестве Последнего Жнеца, ему никогда не предлагали скрытный Путь. Он просто этого не делал.
Если повезет, в Морнмоте это не будет иметь значения.
Нет, это был плохой способ думать об этом. Серенити нужно было сделать все возможное, чтобы не зависеть от удачи. Удача, скорее всего, закончилась бы тем, что он столкнулся лицом к лицу с поврежденным Большим Злом, потому что Тайче подумал, что это забавно.
Он определенно собирался хотя бы разведать Морнмота и посмотреть, возможно ли добраться до Ядра Города. Ему нужно было сделать все возможное, чтобы повысить свои шансы на успех.
Самое простое, что он мог сделать, значительно увеличив свои шансы на выживание, — это добиться четвертого уровня, прежде чем уйти. Пятый уровень было нелегко получить, но его Ядро какое-то время было близко к четвертому; было два способа довести себя до крайности. Либо он мог изменить распределение опыта и пройти подземелье, либо съесть что-нибудь, что подтолкнуло бы его Ядро вперед.
Возможно, он также сможет выбрать настоящий Путь четвертого уровня. Это было бы сложнее, поскольку до конца он был далек; если бы Учебное пособие все еще было доступно, это было бы легко, но это уже было невозможно. Путь должен выравниваться посредством боя или с помощью мощных заклинаний, особенно заклинаний, наносящих урон; это определенно была тема Пути.
Хм. Может быть, он мог бы попросить управлять подземельем Лоупик? Он не знал, где это находится, но, возможно, он смог бы получить кучу уровней Пути, если бы прошел через него в одиночку, используя только массивные заклинания. Выполнение этого в темнице также сведет к минимуму любой потенциальный вред другим.
Вдобавок ко всему, планирование попадания на четвертый уровень в подземелье в одиночку было бы идеальным способом объяснить попадание на четвертый уровень, когда вокруг никого нет; он мог завершить свое Ядро наедине. Одно это многого стоило.
Единственное, чего он не хотел, — это принять предложение герцога Лоупика о сопровождении в Морнмот. Любой, кто достаточно слаб, чтобы быть ненужным в защите Лоупика, не сможет выжить; на самом деле, Серенити не была уверена, что кто-то, кроме самого герцога, выживет без охраны Серенити. Конечно, любой, кого бы он ни взял, ограничил бы возможности Серенити. Во-первых, он не сможет просто проскользнуть мимо вещей в тени в своей форме Суверена. Нет, брать с собой кого-либо еще было невозможно.
У Серенити был план. Теперь он просто обязан был это сделать. Это займет время, но не слишком много. Немного времени, которое сделало успех и выживание более вероятными, того стоило.
