Сообщение от Риссы Латимер Серенити
Умиротворенность,
Верховная жрица Карин, мать Экари, занимается поисками пропавших людей, оказавшихся на Лике. Она нашла некоторых, но, судя по всему, они находятся в уединении после того, как приняли Ликандеона, и в течение нескольких месяцев не могут встречаться ни с кем, кроме Веры. Я попросил ее продолжать поиски; раннее прибытие должно быть вне временных рамок, которые она мне дала.
Я доверяю этому так же, как и вы, вероятно.
С Карин что-то не так. Иногда она абсолютно преданная Верховная Жрица, иногда ее эмоции не соответствуют тому, что она говорит. Я думаю, это настоящая Карин.
На этой ноте прошлой ночью мне приснился сон.
Нет, не такой сон, глупый! Пророческий тип.
Это было неясно, как и было с тех пор, как ты позаботился о проклятии. Я могу сказать, что это каким-то образом связано с Эоном и Ликандеоном, но основное внимание уделяется Экари и Карин. Был кто-то еще, но это настолько неясно, что я не уверен, что узнаю, что это было связано, пока это не произойдет.
Я пытаюсь определить границы этого и нащупать форму возможного будущего. Что я могу сказать сейчас наверняка, так это то, что, похоже, мы наткнулись на нечто гораздо большее, чем просто похищение людей. Это немало, но это не должно изменить мир, и некоторые из моих видений заканчиваются тем, что мир горит. Один из них закончился распадом мира, но это казалось маловероятным.
Гораздо более вероятные из них ощущаются как весна; Я не знаю, почему это так. Так неприятно!
Несмотря на это, я постараюсь избегать Ликандеона как можно дольше. Его гордость должна помочь в этом; насколько я могу судить, встреча со мной вместо тебя как-то… ущемила бы его достоинство?
Кажется, худший сценарий — это когда я встречу его без тебя, но встреча с ним без меня тоже нехороша. Не понимаю почему, но в целом у меня такое ощущение.
За пределами мира снов и обратно в реальность я подозреваю, что Вечная Церковь — заметьте, я не говорю «Карин» — собирается использовать наши поиски похищенных, чтобы затащить нас в Эон. Я обсуждаю возможность этого, но они обещают, что вам окажут помощь в путешествии, как только вы доберетесь до Лики.
Продолжайте присылать мне сообщения. Я почти уверен, что единственная причина, по которой мне предоставляют регулярный доступ к Городскому узлу, заключается в том, что мы так часто обмениваемся сообщениями. Верховная жрица Карин несколько раз комментировала стоимость. Мне это не кажется таким уж дорогим. Есть идеи, почему они так думают?
Люблю тебя!
Рисса
Серенити усмехнулась в конце сообщения. Он точно знал, почему другие считали сообщения дорогими, а Рисса — нет: цены Голоса всегда были в Эфириуме. Учебное пособие было богато Эфириумом, но даже оно не давало достаточного количества сообщений, которыми он обменивался с Риссой. Была причина, по которой существовала Гильдия Посланников: они принимали оплату частями, меньшими, чем Эфириум.
С другой стороны, из-за мизерного налога на всей планете сообщения казались дешевыми. В то время первоначальные затраты на портал казались возмутительными, но теперь они не казались такими уж плохими. Единственный раз, когда Серенити потратил за день значительно больше, чем получил, это когда он заплатил за спасение и будущий уход за похищенными землянами, и он уже превысил предыдущий показатель богатства. Рисса и он, вероятно, были бедны для Планетарных Владык, но они были богаты для всех остальных на своем уровне.
В этом очень помог тот факт, что налоговые деньги не нужно было использовать для покупки или поддержания инфраструктуры; Земля все еще привыкла покупать свое. Серенити подозревала, что в будущем ситуация может измениться, когда люди поднимутся на уровень, но, с другой стороны, натуральные материалы также будут прочнее. Ему придется подождать и посмотреть; возможно, существовал бы эквивалент чрезвычайно распространенного пластика, который мог бы противостоять бездумной силе человека высокого уровня. Серенити подозревала, что теперь он достаточно силен, чтобы иметь проблемы, хотя он еще не достиг пятого уровня; к счастью, у него все еще сохранились некоторые рефлексы Последнего Жнеца, и он был осторожен в своих движениях.
Правило заключалось в том, чтобы не ударять даже случайно ничего, что не хотелось бы убить или разрушить. Этому в конечном итоге должен был научиться каждый, если только он полностью не игнорировал свои физические Атрибуты и не занимался исключительно улучшением снаряжения.
Ну, все, кто не застрял на третьем или четвертом уровне.
Серенити снова сосредоточил свое внимание на своем окружении. Близился полдень, когда герцог Лоупик должен был повернуть назад, чтобы до наступления темноты добраться до безопасного места у реки. В этот момент они, по-видимому, все еще находились на земле Лоупика, но Серенити все равно нужно было быть внимательным; вторжения демонов не были чем-то необычным. Лоупики не удосужились их преследовать, пока те держались на достаточном расстоянии от реки; все за рекой было необитаемой буферной зоной.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я проделал весь путь до самого края своей земли? Я чувствую, что по нему кто-то идет, так что это повысит вашу безопасность. Кало явно не сдавался.
Серенити улыбнулся и покачал головой. «Все будет хорошо. Мне нужно с чего-то начинать, и начинать там, где их не так много, кажется хорошей идеей».
Это добавило бы времени, поскольку ходьба была медленнее, чем полет, но этого и следовало ожидать. Серенити сомневалась, что он воспользуется каким-либо видом транспорта, когда окажется достаточно близко, чтобы его можно было увидеть; он мог даже проводить много времени в своей форме Суверена, что было еще медленнее.
Они ехали примерно на час позже, чем ожидала Серенити, прежде чем Кало наконец признал, что он не сможет идти дальше и успеть вернуться через реку до наступления темноты. Он подтолкнул немного еды Серенити, которая оценила обед, затем Серенити двинулась вперед, а Кало вернулся.
Это была долгая прогулка по невысоким скалистым холмам, покрытым кустарниковыми деревьями и высокой травой. Серенити провел первые пару часов в своем человеческом облике, полученном от дампиров, прежде чем решил, что находится достаточно далеко от Кало, чтобы расслабиться и погрузиться во что-то более комфортное. Единственные вещи или люди, которые могли увидеть его здесь, не знали бы, кто он такой; если бы ему повезло, они могли бы даже счесть его своим.
Путешествовать в форме химеры было гораздо проще. Его чешуя полностью остановила стаи кусачих насекомых, с которыми он столкнулся ранее, где его человеческая плоть была недостаточно прочной. Зажило почти сразу, но зуд от укуса от этого не стал меньше. Во всяком случае, зудело еще сильнее; он, казалось, был невосприимчив к любому обезболивающему средству, которое насекомые использовали, чтобы оставаться незамеченными.
Серенити все еще находился в предгорьях, когда стало настолько темно, что ему пришлось либо планировать переночевать, либо найти место для отдыха. Никаких демонов он до сих пор не видел, поэтому решил, что лучшим выбором будет место для ночлега. Он начал искать хорошее место для установки своей палатки, но затем понял, что вместо этого у него есть прекрасная возможность опробовать Навык. Вместо поиска следующий час он потратил на вызов вещей с помощью Call on the Origin.
Это был первый раз, когда он занимался серьезным строительством с помощью Скилла. Для его использования требовалась и мана, и эссенция, и он мог произвести максимальное количество, исходя из магической энергии, которую он ему питал, но он мог создавать все, что он адекватно визуализировал, пока у него было достаточно магии для поддержки этого.
За одну попытку построить целый хорошо укрепленный дом невозможно. Серенити пытался, но у него просто не было для этого магии.
Серенити позволил частичной структуре, которую ему удалось создать, рассеяться обратно в Потенциал, из которого она была создана, а затем подождал, пока у него не накопится достаточно маны и сущности, чтобы попытаться еще раз. Он построил небольшую часть того же основания, но построил только прочную, укрепленную спальную зону.
Он включил удобную кровать. Это не сильно увеличило стоимость, и он знал, что оно того стоит.
На следующее утро Серенити обнаружил, что материал, который он создал, хотя и присутствовал, был намного слабее, чем должен был быть, когда он разбил часть матраса, пытаясь встать с кровати. Простыни тоже просто порвали, хотя, вероятно, он мог винить в этом свои когти. Когти дракончика были очень острыми.
Созданный материал явно тускнел, хотя он все еще платил немного маны и сущности, чтобы сохранить его. Он отметил для себя, что это послужит хорошим ранним предупреждением, но если что-то нападет на него после того, как он проспит несколько часов, это может оказаться не такой сильной защитой, как он обычно ожидал.
Его путь в тот день прошел без происшествий, если не считать пары небольших ручьев, которые он пересек без происшествий; они оба были достаточно узкими, чтобы он мог перепрыгнуть. Даже более широкий вариант не был таким уж сложным для человека с его качествами.
Был полдень, когда Серенити поняла, что не только стало более влажно, но и жизнь растений определенно стала более яркой. Вместо сухой земли, большей частью покрытой травой, он увидел густую зеленую траву. Деревья по-прежнему были разбросаны и редки, но те, что присутствовали, были уже не в три фута высотой и едва держались; вместо этого они были здоровыми и ростом не менее двадцати футов. Это тоже были разные деревья, но Серенити никогда не могла отличить деревья от «вечнозеленых» и «лиственных».
Это были листопадные.
Из описаний, которые он прочитал еще в Лоупике, Серенити поняла, что это означало, что он должен начать видеть руины в любой момент. Если бы он выбрал маршрут, который шел по древней дороге, а не шел по пересеченной местности и зависел от навигации Эйда, он, вероятно, уже видел бы кое-что.
Конечно, он, вероятно, тоже уже видел некоторых демонов. Его выбор прямого маршрута до сих пор экономил ему время и нервы.
Эту ночь он провел лагерем между парой высоких деревьев; это позволило ему сэкономить на количестве материала, который ему нужно было создать, а также дало больше шансов пропустить конструкцию, если что-то искало.
Первое здание появилось в поле зрения примерно через час после того, как Серенити двинулась с места. Это была какая-то старая деревянная постройка; он казался странно неповрежденным в течение того времени, которое, должно быть, простоял неиспользованным, но «на удивление нетронутым» на самом деле просто означало, что стены все еще были там. Потолок когда-то обрушился, и окна превратились в просто проемы. Серенити не могла сказать, было ли у них когда-нибудь стекло или нет, но настоящих ставен не было видно.
Серенити не проводила там много времени; он хотел добраться до Городского узла Морнмот и покинуть планету.
Громкое улюлюканье было первым предупреждением Серенити о демонах. Он вошел в область, которая была более густо покрыта деревьями, хотя, вероятно, не настолько густой, чтобы ее можно было покрыть лесом. Он был достаточно далеко, чтобы не иметь возможности легко выйти, когда услышал шум.
Оно исходило слева от него. Серенити замерла на случай, если существо, издающее шум, было чувствительно к движению, а затем медленно посмотрела в направлении шума. Он не мог видеть, что это делало, но ему ответило другое уханье.
При третьем крике, на этот раз более или менее прямо перед Серенити, он решил двигаться вперед медленно, но осторожно. Их определенно было несколько, но не похоже, что они охотились за ним.
Они были дальше, чем казалось; Серенити потребовалось почти полчаса, чтобы медленно приблизиться к уханям, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы мельком увидеть одно из существ, издающих весь этот шум.
