На самом деле это был не вопрос безопасности. Серенити сомневалась, что «Потерянные сожаления» могли или сделали что-то такое, что могло бы ему навредить.
Вместо этого это был только вопрос, на что будет потрачено больше времени. Путешествие через центр искаженной временем области вполне может стоить гораздо больше времени, чем можно получить коротким путем. С другой стороны, это может также сделать противоположное и позволить ему путешествовать по области в кратчайшие сроки или даже двигаться назад во времени. Он был бы счастлив, если бы это его просто не затронуло.
На самом деле, у него было немного свободного времени. Ему хотелось поторопиться, но единственным реальным сроком, который у него был, была беременность Риссы. Несмотря на то, что ему предстояло девять месяцев с тех пор, как она забеременела, ее беременность продлилась не так далеко, как следовало бы. Вероятно, у него было время обойти; он просто был нетерпелив. Тем не менее, он знал, что нетерпение не повод экономить на подготовке и безопасности.
Если бы он пошел вокруг, ему, вероятно, пришлось бы иметь дело с демоническими зверями, которых он не видел в глубоком лесу. Хотя он еще не видел ничего, что его беспокоило, это не означало, что это было в полной безопасности.
Если бы он пошел через лес, ему пришлось бы иметь дело с временной аномалией. У него еще не было достаточно информации, чтобы определить, проблематично это вообще или нет. С другой стороны, Серенити обладала превосходной способностью к пространственно-временному привязке, и ему требовалась практика с ней. Сможет ли он использовать свою близость, чтобы понять, что происходит, и избежать всего, что может подтолкнуть его вперед во времени?
Были ли у него какие-либо навыки, которые могли бы помочь?
Серенити сделала паузу, пока он просматривал свой список Навыков. Несмотря на его Путь Дитя Времени, у него не было многих Навыков, специально связанных со Временем.
Поиск также заставил его осознать еще один недостаток: все его навыки, которые, казалось бы, были связаны с космосом, не использовали его пространственно-временную близость. Вместо этого они использовали его связь с Источником, которая даже не была четко указана в его Статусе. Было похоже, что Голос не знал, как с этим справиться.
Ему нужно было включить в свой список хороший Путь, связанный с Пространством, а также, возможно, и со Временем. Космический был особенно важен; магия его ботинок наконец-то потерпела неудачу. Теперь это была всего лишь пара хорошо подогнанных ботинок для его формы Химеры, а не магическое снаряжение. Ему нужен был Навык, чтобы заменить потерянную мобильность на поле боя.
За пределами поля боя он изучал порталы и телепортацию, но он еще не был достаточно уверен в своих пресетах, чтобы использовать заклинание телепортации. Он мог повлиять на некоторые вещи во время вызова заклинания «Настоящее», но они были ограничены. Его новый навык быстрой руны поможет в этом, как только он его разблокирует, но он не был уверен, насколько гибким он будет.
Однако на данный момент важными были его Навыки, основанные на времени. У него было всего три. Из трех «Момент предвидения» казался наименее пригодным для использования в этой ситуации. По крайней мере, он надеялся, что оно останется неиспользованным.
Момент предвидения
Заранее знайте момент, когда что-то убьет или выведет из строя вас или кого-то, кого вы хотите защитить. Активация автоматическая. Невозможно активировать чаще одного раза в минуту. Расходует выносливость обратно пропорционально угрозе.
Однако два других его навыка, связанных со временем, вероятно, были полезны. Ему вообще не нужно было ничего делать для Unbound; это просто сработало. С другой стороны, «Око Времени» представляло собой проблему. Ему никогда не удавалось заставить это работать без серьезных усилий. Он создавал образы, которые было совсем непросто интерпретировать.
Глаз времени
Ваши глаза видят движение Времени, когда оно растягивается и меняется. Скрытое легче увидеть, а ложное легче разглядеть. Расходует выносливость
Несвязанный
Время не имеет такой власти над вами, как над другими, и Судьба не управляет вами. Вы можете проскользнуть между линиями будущего и прошлого или даже размыть их, если есть желание и силы. То, что будет, не имеет над тобой власти, и ты можешь порвать нити Судьбы для других, если посмеешь. Эта способность всегда активна и всегда применялась к вам.
Это по-прежнему идеально подходило для данной ситуации; он должен иметь возможность буквально видеть, как Время движется и меняется, в то время как Unbound не позволит никаким из этих изменений поймать его в ловушку.
Да, с ним все будет в порядке. Более того, он должен быть в состоянии пройти, не попадая в ловушку какой-то менее дружественной версии
Бригадун
.
Серенити продолжил свой запланированный маршрут, но попросил Эйда помочь ему следить за Оком Времени. Если бы он попытался разобраться в этом самостоятельно, это заняло бы больше времени, чем просто прогулка по лесу.
Даже с помощью Эйда «Глаз Времени» не был очень информативным, прежде чем Серенити решила остановиться на ночь. Как и прошлой ночью, он нашел хорошее место среди деревьев, чтобы построить временное убежище с помощью «Зова к началу»; на этот раз несколько ветвей сходились над землей.
Утром Серенити вылезла из дерева и увидела изменившийся пейзаж.
Насколько хватало глаз, он был окружен полями. Взглянув на дерево, на котором он провел ночь, он увидел совсем другое дерево, чем когда он проснулся; это было дерево другой породы, высокое, без низких ветвей. Было ясно, что все, что пытались расти у земли, были съедены.
Ветвей, по которым он спускался, просто не было. Как будто все изменилось, когда его ноги коснулись земли.
Поскольку он передал Навык
Помощник? Око Времени показало изменения?
«Глаз Времени» показывает дифракционную картину сдвига времени.
Что? Серенити знал, что такое дифракция, но обычно он не думал о времени как о волнах или движении вокруг углов. Было ли это частью того, почему он так и не смог разгадать Око Времени?
Нет. Объем информации, предоставляемой Time’s Eye, соответствует отмеченной сложности обработки.
Серенити была совершенно уверена, что Эйд только что оскорбил его скорость мыслительной деятельности. Он не мог спорить; компьютер во многих вещах был намного быстрее человека. Возможно, он больше не был человеком, но его мышление по-прежнему основывалось на том, как работает биологическое существо, а не компьютер.
Серенити услышала смех в затылке. Это должен был быть Эйд, а это означало, что это было сделано намеренно.
Серенити ухмыльнулась. Эйд определенно становился все более похожим на человека.
Покажи мне, что ты придумал. Сможешь ли ты ограничиться чем-то, с чем сможет справиться мой ничтожный человеческий… э-э, драконий мозг?
Эйд не ответил устно; вместо этого видение Серенити разделилось на пару изображений. Одним из них был лес, в котором он был, а другим — луг с небольшим количеством деревьев, который он увидел, когда коснулся земли. Вдалеке, на лугу, паслись овцы; некоторые из них были перекрыты деревьями в лесу.
Когда он оглянулся, Серенити увидела несколько мест, где был узор радуги; каждый цвет, казалось, был его мозгом, пытающимся защитить себя от брызг образов, которые обычно преподносил ему Глаз Времени. Если только это не Эйд защищал его?
В каком из них я сейчас нахожусь?
Луг кажется более физическим из нынешних проявлений. Око времени позволяет нам увидеть настоящее.
Наступила пауза, пока Серенити обдумывала ситуацию. Вероятно, он мог бы уйти, если бы пошел к одному из призматических распылителей; диффузия подразумевала угол во Времени, а это означало, что, скорее всего, это был выход. С другой стороны, это означало бы отказ от прямого пути.
Можете ли вы отследить течение Времени снаружи, пока мы здесь?
Последнее, чего хотела Серенити, — это катапультироваться вперед во Времени.
Насколько я могу судить, он не движется. Нет никакого движения от ветра; животные не двигаются, даже не дышат.
Это звучало как хорошая новость. Несколько дней, так или иначе, не должны быть проблемой, но сэкономить несколько дней все равно было бы неплохо, если бы он мог это сделать. Если нет, то, по крайней мере, это дало ему время понять, что здесь происходит, не теряя при этом времени, которое ему было важно.
Серенити двинулся вперед и проверил слова Эйда, просунув руку туда, где должно было быть другое дерево. Оно прошло прямо по воздуху. Он был прав; Теперь Серенити была по другую сторону зазеркалья. Фигурально, по крайней мере.
Был только один способ узнать, что здесь находится: пойти и посмотреть. «Потерянные сожаления» по-прежнему не казались опасными, хотя Серенити беспокоила нехватка монстров. Это должно было что-то означать.
Он шел вперед часами, не видя ничего более примечательного, чем случайные бродящие на свободе овцы или певчие птицы. Отсутствие пастухов удивило Серенити, но он был вынужден признать, что недостаточно разбирается в овцах, чтобы быть уверенным, что их всегда держат рядом.
Пока Серенити отслеживал, что происходит вокруг себя, Эйд следил за происходящим в «реальном» времени с помощью Ока Времени. Насколько Эйд мог судить, они все еще находились в том же застывшем состоянии, что и в начале; разрывов не было, и все равно ничего не двигалось. По крайней мере, они, похоже, меняли свое местоположение, что усиливало у Серенити впечатление, что с большей частью леса происходит что-то странное.
Был полдень на лугах и еще утро в лесу, когда Серенити нашла дорогу. Он вёл не совсем в том направлении, куда он хотел, но это был всего лишь небольшой поворот влево. Это приведет его в лес глубже, чем он планировал, но, поскольку Время снаружи замерзло, это должно было быть нормально, и Серенити было любопытно.
Другое направление было невозможным; это было не совсем так, как он пришел, но скорее назад, чем в сторону. Несмотря на то, что Время, казалось, стояло на месте, Серенити не хотел отступать, если в этом не было необходимости.
Дорога напомнила Серенити старую римскую дорогу, сложенную из подогнанных камней. Оно не было идеально плоским; вместо этого в середине он был немного выше, чем по краям. Разница была видна, но не очень заметна при движении по дороге. Странной особенностью этой дороги было то, что она была такой же широкой, как современная двухполосная дорога, намного шире, чем Серенити ожидала бы от места, где не так много машин.
Серенити пошла по дороге, довольная тем, что Эйд отслеживает их местонахождение.
Прошло несколько часов, когда Серенити наконец добралась до деревни. Оно казалось маленьким; домов было всего дюжина. Также не было стены или чего-то еще, защищающего деревню. Вместо этого там был набор загонов для животных, которые явно вели к большому зданию. Был полностью заасфальтированный участок дороги, который вёл прямо к стене здания на противоположной стороне от загонов для овец; Насколько могла судить Серенити, вся стена должна была открыться, если они использовали всю дорогу, которая там была.
Серенити не была уверена, было ли это здание сараем для стрижки животных, скотобойней или чем-то еще. Он недостаточно знал о разведении овец, чтобы даже знать, будут ли они располагаться в отдельных зданиях, хотя это казалось вполне вероятным.
В загонах было несколько овец, но их было немного; у многих из тех, кого Серенити видела, похоже, были какие-то травмы, поэтому он предположил, что это, вероятно, были те овцы, за которыми они хотели наблюдать по той или иной причине.
Серенити оглядела деревню; снаружи никого не было, но было очевидно, что в некоторых домах в настоящее время обитают люди, поскольку свет просачивался по краям дверных проемов и окон. Темнело; возможно, у кого-нибудь найдется свободная кровать?
