Двигаться как Демонический Шип Боли было странно.
Серенити мог почти нормально двигать верхней половиной своего тела; он был более чем немного напряжен, но само движение, за исключением его рук, было все еще нормальным. Они могли бы двигаться гораздо более гибко. Ему предстояло попрактиковаться; они были буквально бескостными и могли сгибаться в любом направлении в любой точке, но их резкость была ограничена. Это было совершенно другое.
Однако нижняя половина его тела была просто странной. Он обнаружил целый рефлекс, который закрывал или открывал шип, и он продолжал случайно активировать его, когда пытался идти. Собственно ходьба больше напоминала движение пальцев ног, только это нужно было делать отдельно и по отдельности сразу с дюжиной пальцев ног, в том числе сгибать и поднимать их, как пальцы или ноги.
На самом деле он не мог наклониться достаточно далеко, чтобы увидеть их, поэтому все, что он знал о них, это то, что он мог чувствовать, и то, что он видел о двух Шипованных Демонах, которых он видел раньше.
Серенити понадобилось несколько часов, чтобы научиться идти с любой скоростью, которая не была бы шаткой. К тому времени, когда он уже начал ходить почти прилично, ему уже хотелось просто прогуляться по городу, даже несмотря на то, что это добавило бы дни, а не часы.
Как только он стал более или менее способен двигаться грамотно, Серенити переместила оставшегося Властелина на свое Шипованное Я Демона. Его Суверенная форма была медленной и нематериальной; он мог бы нести его, если бы мог приближаться и двигаться одновременно, но, похоже, это не сработало для Демонических Шипов Боли; даже тогда он, вероятно, не подошёл бы. Серенити не была уверена, насколько это повлияет на ситуацию, но это было не важно, поскольку он все равно не мог попробовать это.
Очевидной второй формой был рой крошечных демонических шипов, то же самое, что два демонических шипа стреляли в свои жертвы, но Серенити не хотела прикасаться к этой форме. Насколько он мог судить, они были неподвижны, поэтому все, что они могли сделать, это атаковать других существ и попытаться захватить их власть. В этом не было никакого смысла.
Серенити остановилась. На самом деле он не пытался выстрелить Маленьким Шипом Демона. Мог ли он? Он хотел попробовать? Были ли у него вообще шипы?
Похоже, это была основная атака Шипованных Демонов, поэтому он должен был знать, как это сделать.
Серенити сосредоточилась на своем новом теле, пытаясь идентифицировать его внутренние органы. Они больше отличались от человечества, чем он ожидал; очевидно, область между его талией и многими ступнями была частично структурной, но большая часть этой области была местом, где были изготовлены Шипы Боли и подготовлены к тому, чтобы поднять его руки для запуска.
Серенити была вполне уверена, что Шипы Боли были во многом причиной того, что ему постоянно причиняли боль; те области, где не было болевых шипов, были относительно безболезненными, но они соединялись со всем, начиная от талии и ниже, до его боков и обеих рук. Он не заметил, что его голова, грудь и верхняя часть спины были более или менее безболезненны.
Осознание этого было интересно, но ни к чему не привело.
В первый раз, когда он попытался запустить шип, он вместо этого ударил себя по лицу. Следующие несколько попыток оказались не лучше; он все еще плохо владел своими «руками».
Он потерял счет количеству попыток, которые сделал, когда наконец понял, как это сделать. Это было странно; он действительно почувствовал, как часть его самого улетела, а затем очень медленно умерла, потому что она была отделена от его тела, а не имплантирована в тело другого.
Если хотите, я могу управлять последовательностью выстрелов, пока вы занимаетесь прицеливанием и движением.
Серенити нахмурилась, услышав предложение Эйда. Вероятно, это была хорошая идея, поскольку он хотел по возможности избежать повторения этого впредь. Это было очень неприятно, в дополнение к его полному отсутствию желания превращать что-либо еще в Шип Демона.
Это укрепило его решение не превращать свое второе «я» в рой демонических шипов. Даже если бы они не умерли быстро или не остались бы в колючем резервуаре, он бы это возненавидел. Он не был уверен, произошло ли это, когда он выстрелил единственным шипом, или нет, но это не имело значения. Он ненавидел это. К сожалению, это не означало, что он мог позволить себе просто не использовать единственное наступательное действие, которое у него было, кроме произнесения заклинаний.
Если нам придется. Я не хочу, но, возможно, нам придется.
Он постарается придерживаться заклинаний и Навыков.
Он так и не ответил на вопрос, что делать со своим вторым «я». Властелин Потенциала не сработает. Его обычное использование доспехов было бы вредным, потому что он не был бы похож на обычного Демонического Шипа Боли. Он не мог использовать Кристальную рукоять, но все остальные варианты были бы мишенью для других Шипованных Демонов.
Кристальная рукоять явно была ответом. Ему просто придется спрятаться за одним из листьев, пока он будет двигаться.
Как только он был готов, Серенити «побежала» по дороге. Все его внимание должно было быть сосредоточено на его многочисленных ногах, оставляя Эйда наблюдать за опасностью. Несмотря на все свое внимание к своим движениям, Серенити чувствовала себя слегка пьяной; его координация была ужасной, и он несколько раз начал опрокидываться, только чтобы поймать себя одним из своих «листьев».
Он никогда бы не догадался, что они достаточно сильны, чтобы поднять человека, но они были настолько сильны. Контролировать их также было легче, чем контролировать что-либо еще, хотя это все еще отличалось от тех движений, к которым он привык. Они едва могли поворачиваться, так что, по крайней мере, он не швырял их постоянно в сторону, в то, о чем не собирался ударяться.
Большую часть времени Серенити просто позволял им висеть, как и его «руки».
Путешествие Серенити по центру города было отмечено больше другими существами, в том числе другими Демонами Шипов, которые избегали его стремительного присутствия, чем какими-либо другими событиями. Чтобы пройти через центр города, потребовалось больше суток; даже когда он остановился на ночь, на него вообще не напали.
Одна вещь, которую он заметил, заключалась в том, что эта форма полностью отличалась от его формы Стерата в одном важном отношении: он, похоже, не обладал какими-либо инстинктами или рефлексами на заметном уровне. В своей форме Стерата он обнаружил, что рефлекторно подпрыгивает, и сразу же спрятался, когда линял; ничего подобного не произошло с формой Демонического Шипа Боли. Он мог ходить и даже бегать, но это было не так естественно, как прыгать в форме Стерата. Перемещать придатки тоже никогда не становилось более комфортным.
Серенити был в нескольких часах езды от центра города, когда заметил проблему. Некоторое время он слышал глубокий стук, но не знал его происхождения. Причина шума стала ясна, когда он увидел болезненно выглядящую желтую «башню» Демонического Шипа Боли, которая завернула за угол в нескольких кварталах впереди него и направилась на улицу, по которой он следовал.
Он не видел его, потому что здания, вокруг которых он находился, были еще достаточно высокими, чтобы скрыть его от глаз во время движения; с опущенными листьями его высота составляла чуть больше двух этажей.
Серенити наблюдал, как он направлялся – направо, слева – а затем сам повернул налево на следующем перекрестке. Ему нужно было пройти через это, но он предпочел пойти в обход. Держаться подальше от него казалось разумным.
Поначалу казалось, что это сработало. Однако Серенити уже давно научился не доверять своей удаче, и вскоре выяснилось, что его цинизм был верен. Через некоторое время дрожащие шаги затихли, но стали становиться громче. Серенити оглянулся на звук и снова споткнулся о собственные ноги.
Он поднялся, затем повернулся, чтобы посмотреть.
Разноцветный желтый Шипованный Демон следовал за ним. Хуже того, оно двигалось быстрее, чем он мог бежать; оно было больше, так что это имело смысл, но Серенити это не радовало. Он свернул в сторону, а затем на переулок, надеясь, что она пройдет мимо него.
Это не так. Вместо этого он свернул в тот же переулок и направился к нему. Он остановился только тогда, когда наткнулся на него.
Серенити понятия не имел, чего оно хочет, но был совершенно уверен, что не хочет того, что бы это ни было.
Оно врезалось в него сильнее и отбросило назад.
Серенити неловко поймал себя на одном из листьев. Хотело ли оно, чтобы он куда-то пошел? Серенити начал медленно двигаться в том направлении, куда его послал высокий шип.
Он быстро двинулся, чтобы заблокировать его движение.
Серенити остановилась. Он бы нахмурился, но, видимо, у Шипованных Демонов на самом деле не было выражений лица. Он не был уверен, что теперь делать; на самом деле он не хотел с ним бороться, но, вероятно, он также не хотел делать то, что оно хотело.
Он попятился и положил перед ним лист.
Серенити посмотрела на лист, на гигантский Демонический Шип Боли и начала изучать свои Навыки. Ему не хватало вещей, которые он мог вызвать, потому что у него не было с собой обычной коллекции камней и других временных предметов; они были слишком вероятны, чтобы быть очевидными, и в своей форме Тернового Демона он все равно не мог их уловить. Все, что у него действительно было, — это обычные заклинания Быстроты и Медлительности, которые он почти всегда держал под рукой.
Он не думал, что их действительно будет достаточно; он даже не был уверен, что они помогут. Его координация в этой форме была дерьмовой, а другой Шипованный Демон был намного быстрее, чем он. Ему придется полагаться на другие свои Навыки.
Он не мог менять форму достаточно быстро, чтобы это имело значение. Или мог бы? Возможно, он мог бы задержаться достаточно долго, чтобы превратить свою Кристальную Рукоять в форму химеры, а затем сражаться таким образом, закрывая свою форму Шипового Демона, чтобы двойная перспектива не мешала. Если бы у него было время.
Более вероятно, что в конечном итоге он применит свои наступательные навыки. Некоторые из эффектов области из его предыдущего Пути были бы идеальными; они были достаточно большими, чтобы нанести больше урона, чем многие из его обычно более сильных одиночных атак; его Поле Смерти, вероятно, будет работать лучше, чем его Магическая стрела Смерти.
Он не использовал свою Аспектную Форму Адепта с тех пор, как покинул Тзинткру. Это усилит его способности, основанные на Смерти, но впоследствии нокаутирует его. Стоимость была слишком высока, чтобы использовать ее здесь.
Аспектная форма адепта
Вместо того, чтобы вселять Родство в свое оружие, вселите свой Аспект в себя. Ограниченное время, потребляет и выносливость, и ману, вызывает потерю сознания, когда форма истекает.
Ему действительно нужно было получить версию Навыка более высокого уровня, но даже на четвертом уровне он ожидал огромных последствий от использования Аспектной Формы.
Серенити ждала и наблюдала за следующим шагом Шипованного Демона. Он не ожидал, что ему повезет и он сможет заставить огромного демона уйти, если тот не отреагирует, но лучше было бы избежать боя.
Он уловил движение, когда желтый Шипованный Демон поднял к нему свои «руки». Этого было достаточно, чтобы намекнуть; пришло время сражаться. Безмятежность вызвала сначала Медлительность, затем Быстроту и увернулась в сторону, в сторону, куда были направлены руки.
К сожалению, он не успел уйти далеко, как споткнулся.
К счастью, он споткнулся, и большая часть первого залпа Минут Торнс промахнулась, пролетев над ним. Те, что действительно попали, были гораздо более болезненными, чем должны были быть, но сопротивление боли Серенити позволяло ему пока игнорировать это.
Серенити активировала свое Поле Смерти. Достаточно было достаточно. Он не удосужился исключить что-либо, даже самого себя. В конце концов, его собственная магия Смерти не повредит ему.
Первыми, кто погиб, были Мельчайшие Шипы, из которых в него выстрелил гигантский Шипчатый Демон. Вторая группа была следующей атакой Шипового Демона; они были мертвы еще до того, как попали на его кожу, и хотя они слегка проникли, они даже близко не были такими болезненными, как предыдущая атака, хотя многие из них попали.
У врага больше не было хорошей атаки, поэтому Серенити уже победила; все, что ему нужно было сделать, это подождать, пока он умрет или побежит.
